晨光未至，巷子還沉在灰藍的霧里。

巴刀魚已站在灶前。

鍋中銀火靜靜燃燒，映著他眼下的青黑。昨夜他只睡了兩個時辰，夢里全是父親割手指的畫面，還有那口“廚淵之門”緩緩開啟的聲響。

他不敢睡太久。

怕一閉眼，火就滅了。

酸菜湯靠在墻邊啃饅頭，腮幫子鼓鼓，含糊道：“你真打算天天賣白湯？三塊一碗，房租都交不起?！?/p>

“我不是在賣湯。”巴刀魚攪著鍋，“我是在‘養火’。”

“養火？”

“這灶，剛凈身，火太弱?！彼讣廨p觸鍋沿，“它需要‘愿’來燒。每一道因真味而流淚的食客，都在添柴。等‘愿火’夠旺，我才能煉‘金焰燉骨’?！?/p>

娃娃魚從外走進，手里捧著一份早報。頭版赫然是《市中心地陷疑云，專家稱系地質變動》，配圖是廣場噴泉旁那道被水泥封死的裂縫。

“他們在掩蓋?！彼p聲道，“可地下……還有東西在動?！?/p>

巴刀魚不語，只是將新一鍋清水注入鎮灶。

門被推開。

一個穿校服的女孩站在門口，眼睛紅腫，手里攥著一張紙。

“叔叔……能給我一碗白湯嗎？”她聲音發抖，“我……我想我奶奶了?！?/p>

巴刀魚點頭，照例取菜、下鍋、注入銀火。

湯成，遞出。

女孩捧著碗，小口小口地喝。喝著喝著，眼淚掉進湯里。

“奶奶走前……最后說的一句話是……”她抽泣，“‘湯要趁熱喝’……”

巴刀魚手一頓。

他看見鍋中銀火微微一顫，竟凝出一朵極淡的**骨花**虛影，隨即消散。

“娃娃魚?！彼蛦?。

娃娃魚已閉眼，指尖輕顫：“我聽見了……‘金焰燉骨’的引子……動了?！?/p>

“在哪？”

“在……城西，殯儀館后山?！?/p>

巴刀魚眼神一凝。

又是殯儀館。

和他家老店，和父親的過去，同出一源。

“我去?！彼f。

“我跟你去?！彼岵藴酉吗z頭。

“你不準去?！蓖尥摁~突然開口，“你身上的‘火煞’未穩，靠近‘骨火’，會被反噬?！?/p>

酸菜湯一愣，隨即咧嘴：“那你去？你比我還虛！”

“我去。”巴刀魚摘下廚師帽，露出額角一道新裂的血痕，“父親用骨為薪，我不能躲?！?/p>

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城西，殯儀館后山。

荒草叢生，墓碑林立。晨霧如紗，纏在碑間，像無數未散的魂。

娃娃魚按著地圖，引路至一座無名墳前。

墳上無碑，只壓著一塊黑石，石上刻著一個符號——**一口鍋，鍋中無火，只有一根骨**。

“就是這兒?！彼曇舭l緊，“‘金焰骨’的封印地。”

巴刀魚蹲下，掌心銀光注入黑石。

剎那，地底傳來震動。

黑石裂開，一道金光沖天而起！

光中，浮現出一截人骨——指骨，通體金黃，骨質如玉，內部有火焰流轉，像一顆微縮的太陽。

“金焰骨。”娃娃魚閉眼，“上古廚神以自身指骨煉成，能燃‘心火’之火。三百年前，叛廚之亂，主廚斷指封敵，骨碎散落人間。這一截……是他左手小指?！?/p>

巴刀魚伸手，欲取。

“別！”娃娃魚驚呼，“它認主！不敬者觸之，化為灰！”

巴刀魚停手，深吸一口氣。

他從懷中取出父親那張泛黃紙，輕輕放在骨前。

紙面“廚神印”亮起，與金焰骨共鳴。

片刻，金光收斂，骨緩緩浮起，輕輕落在他掌心。

不燙，不冷，只有一絲溫潤的脈動，像在回應他的心跳。

“你父親……”娃娃魚輕聲道，“是想讓你走這條路?！?/p>

巴刀魚點頭，將金焰骨收入特制的玉匣，匣內墊著父親留下的布巾。

就在這時——

“轟！”

墳后黑霧翻騰，三道黑影躍出！

不是人。

是**食尸犬**——狗頭人身，眼泛綠光，口吐黑涎，爪如鐵鉤，撲來時腥風撲面。

“‘食魘’的走狗！”娃娃魚后退。

巴刀魚拔刀，掌心金紋燃起，一刀斬落！

刀鋒斬中一只食尸犬，可它竟不退，反口咬向刀刃！

“滋——！”

金火與黑涎相觸，發出腐蝕聲，刀刃竟被蝕出缺口！

“它們吃過‘飼’！”娃娃魚驚呼，“刀破不了防！”

第二只撲向娃娃魚，利爪直掏她心口！

千鈞一發——

“鐺！”

一聲清響。

一瓣姜，從天而降，擊中食尸犬額頭！

姜片炸開，銀火如網，瞬間將三只食尸犬纏??！

“走?！秉S片姜的聲音從霧中傳來，“骨火已得，別戀戰?！?/p>

他未現身，只有一道灰影在霧中一閃而逝。

巴刀魚不再猶豫，抱緊玉匣，拉起娃娃魚就跑。

身后，食尸犬在銀火中掙扎嘶吼，最終化為黑煙。

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回店。

巴刀魚將玉匣置于灶上，金焰骨靜靜懸浮，金光映滿小店。

“現在，煉‘金焰燉骨’?！彼驼Z。

他取來一口紫砂鍋，注入山泉，放入金焰骨。

火，點燃。

剎那——

金焰骨爆發出萬丈金光！鍋中水瞬間沸騰，化作金焰，直沖屋頂！

“啊——！”巴刀魚痛吼，命火被強行抽離，注入鍋中！

娃娃魚銀針護心，酸菜湯“火煞”外放，替他分擔壓力。

三炷香后。

火落。

湯成。

鍋中，不再是水，而是一鍋**金焰濃湯**，湯心懸浮著金焰骨，骨火與湯火交融，如一顆微型恒星。

巴刀魚舀起一勺，指尖輕觸。

湯中，竟浮現出一幅畫面——

一個穿廚師服的少年，在灶前哭泣。他手中捧著一碗湯，湯里映著母親的臉。

“**金焰燉骨，以骨為薪，以淚為引，可破世間一切邪火。**”

巴刀魚懂了。

這道菜，不是用來吃的。

是用來**祭**的。

祭那些為守灶而死的人。

祭他的父親。

他將第一勺湯，緩緩倒入灶下空地。

湯入土，金光一閃，地底傳來一聲輕嘆，像是安息。

“從今天起，”他站起，聲音堅定，“‘鎮界宴’，第一道，成?！?/p>

火，在骨中。

味，在路上。

金焰入土，灶臺輕震。

鍋底符文驟亮，銀火與金光交織，順著地脈蔓延，仿佛在向整座城市的“鎮灶”傳遞訊息。巴刀魚掌心那道紅痕，竟開始發燙，紅痕深處，隱隱浮現出一絲金線，如血脈新生。

“它認你了。”娃娃魚輕聲道，“金焰骨，與你命火相融。從今往后，你不再是‘借火’，而是——**火之主**。”

巴刀魚低頭，看著掌心。

那金線如活物般游走，最終纏繞在“廚神印”的符號上，緩緩旋轉。

他忽然明白。

父親當年為何選擇血祭。

不是力竭，而是**傳承**。

他用斷指之骨，為后人鋪路。金焰骨之所以在此，不是巧合，是父親用最后的意志，將它引至這方地脈，等他來取。

“酸菜湯?！卑偷遏~抬頭，“去把店里那口老砂鍋拿來?！?/p>

酸菜湯一愣：“哪個？就灶邊那個裂了縫的？”

“對?！?/p>

砂鍋取來，巴刀魚將金焰骨從紫砂鍋中取出，輕輕放入老砂鍋。

剎那——

老砂鍋的裂縫中，竟泛出金光！

那些被歲月磨出的裂痕，如同被金焰重新焊接，符文自縫中浮現，與鎮灶上的“廚神印”遙相呼應。

“這不是普通砂鍋?！蓖尥摁~震驚，“這是……‘承火器’！上古主廚用來承載‘靈材’的器皿！你父親……早就在等這一天！”

巴刀魚撫摸砂鍋，指尖傳來溫潤的脈動。

他知道，父親從未真正離開。

他的灶，他的火，他的命，一直都在等他歸來。

“從今天起，”他將砂鍋置于灶心，“金焰燉骨，不再煉，只養。它是我第一道‘鎮界宴’，也是我——**心火之基**?！?/p>

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夜，十一點。

巴刀魚正清理灶臺，忽然掌心金線一顫。

他“看”見——

城市東南，一處老舊居民樓的廚房里，一個老人正顫抖著打開冰箱，取出一盒“速食濃湯”。湯色乳白，香氣撲鼻。

可巴刀魚知道，那不是湯。

是“飼”。

老人加熱，喝下。

剎那，他眼神渙散，嘴角咧開，無聲笑了。

“又一個?！蓖尥摁~閉眼，“‘飼’的網，還在收。”

“那就燒斷。”巴刀魚抓起菜刀，將金焰骨取出，放入懷中玉匣，“走，去東南區。今晚，我要讓‘飼’知道——”

他推門而出，月光落在他肩頭，灶火的影子拉得很長。

**“這城的火，歸誰管。”**

巷外，風起。

骨火，在心。