一夜過去，冬雨不止，寒氣來襲。

今年的寒冬來得分外早。

陳火生守在店鋪里，顯得心緒不寧：大鬧周家的狐仙與陳少游無關(guān)，卻被周財主誤會了，這事該如何收場？

萬一被對方察覺，反應(yīng)過來，會不會因此惱羞成怒？

正胡思亂想間，就見到阿威帶人，挑著兩擔(dān)東西過來。

陳火生內(nèi)心打鼓，硬著頭皮迎上去，一問才知，原來阿威代表周財主登門送禮酬謝，說狐仙已經(jīng)離開，不再鬧騰了。

聞言，陳火生一臉懵然，搞不清楚是巧合呢，還是自家弟弟有所隱瞞。

不過事情得到解決，總算不錯。

酬謝之事，周財主本該親身前來，只是接二連三的折騰，使得他驚嚇過度，臥病在床，唯有讓手下代勞。

除了給陳家送禮，周財主還派人給鎮(zhèn)上的孤寡窮人送糧，送衣物等。

如斯做派，簡直咄咄怪事，稀罕得很。

天下無不透風(fēng)的墻，不用多久，關(guān)于狐仙懲惡揚善的說法不脛而走，傳為一時美談。

某些受益人家，甚至在家中供奉起了狐仙香火。

……

數(shù)天后，凄風(fēng)苦雨，寒氣凜冽。

得得得！

馬蹄霍霍，卻有大隊鐵騎從遠(yuǎn)方來到鎮(zhèn)上，領(lǐng)隊者手持一幅畫卷，挨家挨戶地詢問可曾見過畫上的人。

那畫像是位白衣少女，明眸皓齒，栩栩如生，仿佛下一刻便會從畫中走出來一般。

問過一圈后，沒有得到有價值的信息，鐵騎隊伍不做停留，很快離開小鎮(zhèn)，呼嘯著趕往下一個地方去了。

“發(fā)生了什么事？”

“誰知道。”

“問蘇先生，蘇先生見多識廣，定然知曉些。”

陳記飯館的翻新裝修工作告一段落，已然重新開張。店內(nèi)的菜式隨時季變化，推出了炭爐吃法：置銅爐于桌上，下放火炭。食客一邊煮菜溫酒，一邊吃喝，不亦樂乎。

此法頗為新鮮，一經(jīng)推出便大受歡迎。

食客們紛紛詢問，問這個吃法是怎么想到的。

陳火生回答說是從京師那邊傳來，主要流行于富貴上流人家。

但其實，這個主意乃陳少游提出。

對于自家弟弟的意見，陳火生百分百尊重和接受，怎么說怎么做。

一做之下，便獲成功，更加信服。

此時店內(nèi)熱氣騰騰，上座率超過九成，陳少游來吃飯，只坐在角落處的小桌子。

自斟自飲，不受打擾，自得安樂。

人多了，口便多，七嘴八舌，討論著大隊鐵騎到鎮(zhèn)上找人的事。

說起來，這般大張旗鼓的陣仗，上一次出現(xiàn)在小鎮(zhèn)的時候，可追溯到五年前朝廷官兵前來尋寶那會。

時光荏苒，到了現(xiàn)在，熱度已過，人氣回落。各家店鋪，主要做的是本地的熟客生意。

這一眾食客，都算是鄉(xiāng)鄰街坊，他們口中的“蘇先生”為一介說書人，平日在茶樓開攤，靠說書為生，以“才子佳人”和“鬼神志異”兩類內(nèi)容為主。

陳少游曾去聽過，不過是些老掉牙的故事，翻來覆去，攏共只得那么幾篇，沒甚意思。

顯而易見，這蘇先生水平有限。其亦非本地人，在一個地方上講久了，人們聽膩了，就得換地頭。

混口飯吃而已，沒法要求更多。

這個時候，他便坐在飯館內(nèi)，聽到眾人的話，當(dāng)即站起，抱拳團團做個禮，朗聲道：“各位折煞老夫也，我自從來到鎮(zhèn)上討生活，已足足三年。三年不出遠(yuǎn)門，哪能知曉外邊發(fā)生的事？實不知也。”

就算知道，也不敢輕易訴諸于口。

畢竟這般涉及官府兵甲的事非同小可，稍有不慎，便是禍從口出的下場，當(dāng)真說不得。

眾人聞言，也就作罷，轉(zhuǎn)而議論起別的事，譬如貪財刻薄的“周扒皮”搖身一變，居然變成了“周大善人”，太樂呵了。

言談間，還有人把話題打趣到陳少游身上，說他有哥嫂照顧，吃喝不愁，日子過得太愜意舒服了。

那邊陳火生聽到這些，面露古怪之色，他曾分辯過，可無人相信。

很多時候，人們只相信自己看到的，以及想到的。茶余飯后，當(dāng)是個談資消遣罷了。

……

周家。

臥室內(nèi)燒著炭火，熱氣蒸騰。

周財主穿上厚實的棉袍，裹得很緊，但他仍感到遍體生寒，一陣陣的起雞皮疙瘩。

這段時間著實擔(dān)驚受怕，不得安生。

他做夢都害怕會被陳少游找上門來，把家產(chǎn)全部搶奪了去。

好在自從“改過自新，樂善好施”后，家里便再無事端發(fā)生。

看來陳少游并非那種貪得無厭的暴戾兇徒。

最起碼有道理可講。

縱然如此，周財主還是謹(jǐn)慎為上，選擇躲在家里頭，夾著尾巴做人，不敢胡亂到外面去，更別說出現(xiàn)在陳少游的視線范圍之內(nèi)。

降低存在感，屬于一種明智的自我保護(hù)。

當(dāng)然，不管房租還是田租，都是不敢再加的了，斟酌削減些也不是不行……

“老爺，三青觀宋仙長登門拜訪。”

健仆阿威小跑著進(jìn)來稟告。

周財主一驚：“他怎地來了？”

目光落在阿威臉上，喝問：“是不是你去通風(fēng)報信了？”

“沒有。”

“你敢說假話，我打折你的腿！”

“真不關(guān)我事。”

阿威死不承認(rèn)。

周財主冷哼一聲，心中已經(jīng)有幾分計較：這狗奴才胳膊往外拐，與外人勾連，從中不知謀取了多少好處，看來是留不得了。

不過眼下，不是追究問責(zé)的時候，便起身來，出去迎客。

來到廳上，見到了須眉皆白，滿臉紅光，一身仙風(fēng)道骨的宋仙長。

此道非一般人，乃三青觀主，名揚茂縣，是諸多富貴人家的座上賓，就連縣尊大人見著，都以禮相待。

三青觀出產(chǎn)的桃符、平安符等，亦是大受歡迎，為人所爭先競購。

周財主家里，便花費高價買了許多。

若是以往，他早畢恭畢敬地跪拜行禮了。但上次胡老六把家里鬧得雞飛狗跳，而諸多所謂的“法器靈物”毫無作用，淪為擺設(shè)。

這使得周財主很是惱火，感覺自己當(dāng)了冤大頭。

與此同時，對于仙長也產(chǎn)生了懷疑，態(tài)度發(fā)生了微妙的變化。

分賓主落座，一番寒暄。

宋仙長一甩手中拂塵，開門見山：“周翁，聽聞府上鬧了狐妖，你怎沒派人知會一聲？貧道好來降妖除魔。”

周財主支吾道：“我本來想去三青觀請仙長的，不過那狐仙已自行離去，于是作罷。”

宋仙長疑問：“狐妖既來，豈會輕易離開？”

周財主推搪道：“其中緣由，我倒是不知。”

宋仙長目中閃過光芒，忽地一聲喝：“周翁，你已大禍臨頭，還不自知？”