陳記飯館。

因為變成了自家產業，對于擴建翻修之事，陳火生夫婦十分上心，盯得很緊。

“爹，娘，我回來了。”

一個身穿長袍，背負書笈的青年回到，二十出頭，個子不矮，斯斯文文的。看人的時候，一雙眼睛時常得瞇著，顯然是讀書用功過度，使得近視眼了。

正是陳火生的獨子陳進寶，其錄取童生，在縣城進學。而今入冬，縣學放假，于是返回家來。

看見兒子，陳火生兩口子十分高興，立刻放下手頭活兒，跑來噓寒問暖。

一個問“吃了沒”；

一個說“阿寶，你瘦了……”

陳有全，以及做工的工匠見到，也紛紛問候：“陳童生好。”

童生雖然不屬于正式功名，但能考取此頭銜，便意味著距離秀才一步之遙。

陳進寶打量四周，疑問：“爹，你上次不是說飯館租貴，可能要搬嗎？怎地翻新了？”

陳火生笑瞇瞇道：“想要生意好，自然得翻新裝修一番。”

在場人多口雜，并未詳說，而是讓兒子先回后宅房間放下書笈，歇息一二。

蘇素趕緊下廚做飯。

沒過一會，陳進寶跑到廚房，面色不愉地問：“娘，誰住在我房間了？還翻弄了我的書。”

蘇素解釋起來。

“小叔回來了？”

陳進寶一愣神。

對于這位小叔，其素未謀面，只從父親和別人的口中有所耳聞，自談不上什么印象與感情。

蘇素壓低聲音，神秘兮兮地道：“阿寶，你小叔修仙歸來，可厲害著呢。”

陳進寶疑問：“真的？”

“那是當然！等會他過來吃飯，你就知道了。”

“可不對，小叔既然修仙了，便該不食人間煙火，怎么要來吃飯？”

蘇素一怔，對于這種超出想象的問題，不知該如何回答，抓了抓頭：“總之叔子是有神通本事的，你見到他，必須尊敬，以禮相待。還有，此事需保密，不要到外面亂說。”

陳進寶心頭疑云大起，總感覺關于這位小叔的描述，和街頭上的神棍騙子差不多，充斥著某種故作玄虛的色彩。

午間，飯菜做好，陳少游很準時地來到，準備用飯。

陳進寶第一次見到這位傳聞中的小叔，打量之下，只覺得平平無奇。

這么一副形象外貌與傳說中的神仙大相徑庭，完全搭不上邊。

經過這些天的休養生息，陳少游的臉色沒那么差了，只是那種不健康的意態已深入肺腑，不管怎么進補，都難以康復得回來。

這是與修為境界掛鉤的。

除非能解決靈根殘缺的問題，東山再起。

總體而言，文文弱弱，給人的觀感像是個暮氣沉沉的老書生。要是說“修仙歸來”，未免叫人笑掉大牙。

飯桌上自有禮儀，不會問東問西。

吃過飯后，陳火生特地擺好茶水，有心讓自家兒子與陳少游坐下來喝茶，說話，以增進感情。

然而陳進寶沒有應酬的興趣，敷衍兩句，便自顧捧起本書，津津有味地讀起來。

陳少游見著，并不在意，起身離開，要返回無藥堂。

陳火生送出來，歉意地道：“少游，你莫要怪罪阿寶。他自小便愛讀書，心無旁騖，并非不禮貌。有一次，尋思著他已及冠成年，要給他說親，不料到了女方家里，說著說著，阿寶便又拿出本書來看了，惹出好些笑話來。”

陳少游笑了笑，點評道：“專心似癡，并非壞事，不過得注意分寸。過于拘泥迂腐，不懂變通，等于讀死書，卻是無用。”

陳火生忙道：“我會把這話告誡阿寶的。”

等回屋里來，面對專心讀書的兒子，話到嘴邊，卻又咽進了肚子。

家里只得這么一根獨苗，難免寵溺，不是怕餓著，就是怕累著。

陳進寶成長起來，并未沾染任何惡習，就是愛讀書而已，這有甚問題？

為考功名，必須刻苦勤學。

陳少游所說的“讀死書”則有失偏頗了，農家子弟，不死讀書，哪有出頭之日？

至于性情方面，陳進寶確實顯得內向孤僻，不善交際，但在陳火生夫妻看來，都是暫時的，只要考取功名，出仕為官了，到時候自然高朋滿座，八面玲瓏。

“當家的，咱們可得抓緊了，要趕在寒冬來臨之前，把鋪子房子都弄好，免得耽誤了生意。”

蘇素收拾好碗筷，走過來道。

陳火生點點頭：“沒問題……只是如今阿寶回來了，我擔心會吵到他讀書。”

“讓大伙兒輕手輕腳些唄。”

“可這是在做工，不使力氣，怎做得來？”

“那你說怎么辦？阿寶明年開春便要去考院試，此事最為緊要，絕不能影響到他……”

兩口子正說著話，就見一人行色匆匆地跑來，身材健壯，鼻青臉腫的模樣，像是被人痛揍了一頓。

陳火生仔細一瞧，認了出來，可不是跟隨在周財主身邊作威作福的狗腿子阿威嗎？

怎地弄成了這般樣子？

內心覺得痛快之余，又感到疑惑。

阿威來到跟前，勉強擠出個笑容，笑得比哭著還難看：“陳掌柜，我家老爺有請，請你跟我走一趟。”

陳火生心一跳：“有什么事？”

“你去到就知道了。”

“哦，且到外面等等，我稍后便來。”

阿威沒法，只得來到門外等候。

屋內，蘇素已經急了，抓住丈夫的手：“當家的，你可千萬不要去，我擔心周財主會對你不利。”

陳火生沉聲道：“光天化日之下，他敢！”

蘇素憂心忡忡：“萬一他要搶回地契房契呢？”

陳火生眉頭皺起：“過戶手續皆已辦妥，豈是說搶就搶的？我絕不會還給他。”

“要不，咱去找叔子來？”

“不用急，還不清楚什么事，我先去看看再說。”

說罷，邁步出門，與阿威一起前往周家。

在路上旁敲側擊，想要探口風，可阿威嘴巴很嚴，什么都不肯說。

陳火生表現淡定，可心里著實忐忑不安。

一會之后，來到周家，并未在客廳停留，阿威直接帶他進入后宅的臥室。

周財主正臥床不起，瞥見陳火生來，趕緊掀開被褥，跌跌撞撞地下床，徑直沖來。

陳火生吃一驚，下意識退開，口中喊道：“周老爺，你這是做什么？”

下一刻，周財主竟噗通一聲跪倒在地，嚎啕大叫：“陳掌柜，求你高抬貴手，饒過我吧，我知道錯了。”