冰冷的合金墻壁映照著控制室內(nèi)慘淡的應(yīng)急燈光，空氣中彌漫著數(shù)據(jù)板燒焦的微糊味和未曾散盡的能量逸散氣息。那名被墨寒以混沌之力徹底禁錮的“滅口者”癱倒在角落，眼神空洞，嘴角殘留著一絲黑血，顯然在失去意識(shí)前嘗試了某種自我了斷，但未能成功。林夜遠(yuǎn)程施加的數(shù)據(jù)鎖和墨寒的能量封印，將他變成了一個(gè)無(wú)法行動(dòng)、無(wú)法言語(yǔ)、甚至無(wú)法思考的**證據(jù)。

凌霜站在主控制臺(tái)前，屏幕上，“霍爾德”這個(gè)名字以及其后綴著的一連串帝**部高位頭銜，像是一塊燒紅的烙鐵，灼燒著她的視線。那些解密后的通訊記錄、物資調(diào)撥指令、情報(bào)掩護(hù)的痕跡……鐵證如山，冰冷而殘酷地揭示出一條從帝國(guó)權(quán)力心臟通向陰影罪惡的隱秘通道。

她的指尖按在冰冷的操作臺(tái)上，微微發(fā)涼。作為天工坊的核心成員，帝國(guó)機(jī)甲異?，F(xiàn)象調(diào)查科的負(fù)責(zé)人，她比任何人都清楚這個(gè)名字所代表的分量。軍部后勤總署副署長(zhǎng)，掌控著帝國(guó)龐大戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的命脈之一，其影響力滲透到軍隊(duì)的每一個(gè)角落。動(dòng)他，引發(fā)的絕非僅僅是一場(chǎng)人事地震。

“他的神經(jīng)鎖與深層潛意識(shí)綁定，有極其隱蔽的自毀模塊，強(qiáng)行突破讀取記憶，會(huì)直接燒毀他的大腦?！绷忠沟穆曇敉ㄟ^(guò)加密頻道傳來(lái)，冷靜地分析著技術(shù)困境，“我們目前得到的電子證據(jù)足夠形成邏輯鏈，但缺乏最直接的、來(lái)自他本人的證詞?；魻柕峦耆梢允缚诜裾J(rèn)，將一切推諉給偽造或陷害?！?/p>

“哐！”

一聲沉悶的巨響打斷了林夜的分析。墨寒的拳頭狠狠砸在旁邊的合金墻壁上，留下一個(gè)清晰的、邊緣扭曲的凹痕。他胸膛起伏，眼中混沌氣流翻涌，壓抑的怒火幾乎要噴薄而出。

“難道就任由這種蛀蟲(chóng)逍遙法外？！”他的聲音低沉，帶著龍威般的震顫，“身居高位，卻與‘獵犬’這種渣滓勾結(jié)，出賣(mài)帝國(guó)利益！多少前線將士的犧牲，多少無(wú)辜者的性命，可能就毀在這種雜碎手里！不殺他，何以平憤？不除他，帝國(guó)根基都要被這些蛆蟲(chóng)蛀空了！”

墨寒的憤怒如同實(shí)質(zhì)的沖擊波，在狹小的空間內(nèi)回蕩。他的理念直接而純粹，邪惡就當(dāng)鏟除，無(wú)論其披著怎樣光鮮的外衣。

林夜的聲音再次響起，依舊平穩(wěn)，卻多了一份沉重的現(xiàn)實(shí)考量：“公開(kāi)所有證據(jù)，立刻舉報(bào)。最優(yōu)結(jié)果，霍爾德被迅速控制、審判。但更大的可能……”他頓了頓，“霍爾德經(jīng)營(yíng)多年，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。他會(huì)反抗，會(huì)動(dòng)用一切資源反撲。指控一位如此高階的將領(lǐng)，需要最高議會(huì)漫長(zhǎng)的辯論和調(diào)查程序。在此期間，帝**部將陷入前所未有的信任危機(jī)和內(nèi)部?jī)A軋，甚至可能分裂?！?/p>

“而我們現(xiàn)在最缺的就是時(shí)間和穩(wěn)定?！绷忠沟恼Z(yǔ)氣加重，“蟲(chóng)群先鋒已經(jīng)逼近，主力艦隊(duì)隨時(shí)可能降臨。大陸各方勢(shì)力剛剛在壓力下勉強(qiáng)聯(lián)合，成立防御指揮部。此時(shí)帝國(guó)中樞爆出如此丑聞，軍心必然渙散，聯(lián)軍協(xié)調(diào)將寸步難行。我們可能等不到蟲(chóng)群主力到來(lái)，內(nèi)部就會(huì)先崩潰?！?/p>

“為了應(yīng)對(duì)更大的外部威脅，暫時(shí)隱忍，維持表面的穩(wěn)定？”凌霜終于開(kāi)口，聲音清冷，卻帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。她緩緩閉上雙眼，眼前仿佛閃過(guò)那些在“獵犬”制造的災(zāi)難中逝去的面孔，那些在邊境摩擦中無(wú)謂犧牲的將士，還有小月那雙充滿困惑與痛苦的眼睛……“那么，那些因此而犧牲的人，他們的血……就白流了嗎？正義，就可以為了所謂的‘大局’，無(wú)限期地推遲嗎？”

“不公開(kāi)，意味著妥協(xié)，意味著向這種黑暗妥協(xié)。我們今日的沉默，是否會(huì)變成滋養(yǎng)更大罪惡的溫床？當(dāng)外部威脅來(lái)臨，一個(gè)內(nèi)部腐爛的機(jī)體，真的能凝聚起足夠的力量去抵抗嗎？”

她睜開(kāi)眼，目光重新落在屏幕上那個(gè)名字上，眼神掙扎而痛苦。理性告訴她，林夜的分析是正確的，現(xiàn)在引爆內(nèi)亂，代價(jià)可能是整個(gè)大陸的存亡。但情感和她的信念，她成立調(diào)查科的初衷，都在吶喊著要將真相公之于眾，將罪人繩之以法。

這是一個(gè)無(wú)比艱難的抉擇。一邊是迫在眉睫的種族存亡危機(jī)，需要集中一切力量，哪怕暫時(shí)容忍膿瘡；另一邊是基本的正義與公理，是對(duì)內(nèi)部腐肉必須刮骨療毒的決心。

公開(kāi)，可能加速毀滅。

不公開(kāi)，可能慢性死亡。

無(wú)論選擇哪一條路，似乎都通往深淵。

控制室內(nèi)陷入了死一般的寂靜，只有服務(wù)器殘骸偶爾發(fā)出的電流嘶嘶聲。墨寒緊握著拳頭，呼吸粗重，顯然內(nèi)心也在激烈斗爭(zhēng)。林夜那邊也陷入了沉默，似乎在等待，或者說(shuō)，在共同承擔(dān)這份抉擇的重量。

壓力，如同無(wú)形的巨石，壓在三位剛剛嶄露頭角的“隱星”成員肩上。這不再是簡(jiǎn)單的戰(zhàn)斗或探險(xiǎn)，而是關(guān)乎億萬(wàn)人生死的戰(zhàn)略決斷。

凌霜的手指無(wú)意識(shí)地在控制臺(tái)上敲擊著，每一次輕叩都像是在叩問(wèn)自己的內(nèi)心。她的目光從屏幕移開(kāi)，掃過(guò)一片狼藉的控制室，最后落在窗外——雖然這里深埋地下，但她的目光仿佛穿透了層層巖土，看到了那片繁星之下，即將面臨戰(zhàn)火洗禮的大地，以及在這片大地上生活的人們。

時(shí)間一分一秒地流逝，每一秒都顯得無(wú)比漫長(zhǎng)。

終于，凌霜深深地吸了一口氣，再緩緩?fù)鲁?。她眼中的掙扎逐漸褪去，取而代之的是一種冰冷的、帶著沉重決意的堅(jiān)定。

她抬起頭，仿佛能透過(guò)虛空，與遠(yuǎn)方的林夜和身邊的墨寒對(duì)視。

“證據(jù)……”她的聲音清晰而冷靜，打破了令人窒息的沉默，“暫時(shí)封存。最高密級(jí)?！?/p>

墨寒猛地看向她，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但最終沒(méi)有出聲。

凌霜繼續(xù)道，語(yǔ)速平穩(wěn)卻不容置疑：“但我們不會(huì)放過(guò)他。林夜，我要你動(dòng)用一切手段，持續(xù)監(jiān)控霍爾德及其所有關(guān)聯(lián)者，挖掘出更多、更無(wú)法辯駁的證據(jù)，尤其是他與虛空勢(shì)力可能存在的關(guān)聯(lián)。墨寒，做好準(zhǔn)備，我們需要在合適的時(shí)機(jī)，以絕對(duì)的力量，確保能將其一擊必殺，不給他任何反撲或狡辯的機(jī)會(huì)?！?/p>

“這不是妥協(xié)。”她的目光銳利如刀，“這是將審判的時(shí)刻，暫時(shí)交由我們來(lái)決定。在蟲(chóng)群威脅解除之前，維持穩(wěn)定。但一旦我們頂住了外部的壓力……”

她的聲音驟然變冷，帶著凜冽的殺意：“就必須以雷霆之勢(shì)，徹底清洗內(nèi)部的腐爛！用霍爾德和他背后所有人的血，來(lái)祭奠亡魂，來(lái)重塑秩序！”

這不是最優(yōu)解，這甚至是一個(gè)充滿風(fēng)險(xiǎn)的決定，如同在懸崖邊上行走。但這或許是當(dāng)下，在黑暗現(xiàn)實(shí)與理想正義之間，所能找到的惟一一條狹窄的、通往光明的荊棘之路。

隱星的抉擇，已然做出。他們將背負(fù)著這個(gè)沉重的秘密，直至黎明到來(lái)的那一刻，或是……與黑暗一同沉淪。