墨寒工坊內(nèi)的空氣微微震顫,并非源于機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn),而是一種空間規(guī)則被引動(dòng)的細(xì)微漣漪。約定的傳送時(shí)間將至。他最后檢查了一遍【混沌】機(jī)甲,漆黑的裝甲如同吞噬光線的深淵,唯有肩部新融入的【星塵鋼】閃爍著內(nèi)斂的星芒。東皇鐘殘片在懷中散發(fā)溫潤感,與遙遠(yuǎn)坐標(biāo)的共鳴愈發(fā)清晰。
他深吸一口氣,不再猶豫,精神力引動(dòng)了識(shí)海中那枚已激活的空間信標(biāo)。
嗡——
強(qiáng)烈的空間波動(dòng)以他為中心擴(kuò)散開來,工坊內(nèi)的景物開始扭曲、拉長,最終化作一片流光溢彩的通道。巨大的拉扯力傳來,但對(duì)于體質(zhì)強(qiáng)橫的墨寒而言,尚在可承受范圍。他穩(wěn)住心神,意識(shí)緊守靈臺(tái),感受著自身正以超越常規(guī)物理規(guī)則的速度,穿梭于現(xiàn)實(shí)與虛空的夾縫之中。
就在墨寒身形被空間光芒徹底吞沒的剎那,附著在【星塵鋼】上的那粒“微塵”——林夜派出的數(shù)據(jù)鬼兵“幽影”,也同步被激活。它沒有實(shí)體,更像是一段被特殊編碼的數(shù)據(jù)流,巧妙地利用了空間跳躍時(shí)產(chǎn)生的能量湍流和信標(biāo)本身的引導(dǎo)力,如同寄生蟲般緊緊依附在墨寒的坐標(biāo)上,一同開始了這次跨越星海的旅行。
同一時(shí)間,帝都地下,“望鄉(xiāng)臺(tái)”數(shù)據(jù)中繼站。
林夜的意識(shí)核心懸浮在奔騰的數(shù)據(jù)洪流之上。代表墨寒生命體征和空間坐標(biāo)的信號(hào),在靈網(wǎng)的監(jiān)控界面上變成一個(gè)閃爍的光點(diǎn),正沿著一條預(yù)設(shè)的復(fù)雜軌跡,高速遠(yuǎn)離帝都,投向名為“深淵回廊”的未知星域。
而另一個(gè)極其微弱、幾乎與背景噪音融為一體的信號(hào),也緊緊跟隨著主光點(diǎn)。這正是“幽影”傳回的連接信號(hào),雖然微弱且延遲明顯,但連接穩(wěn)定。
“成功潛入。”林夜的意識(shí)泛起一絲滿意的波動(dòng)。他分出一部分算力,專門用于維持這條超遠(yuǎn)距離的數(shù)據(jù)鏈路,并開始接收“幽影”被動(dòng)感知到的周圍環(huán)境參數(shù)——扭曲的空間讀數(shù)、異常的能量輻射背景、還有信標(biāo)通道本身散發(fā)出的、非帝國制式的古老技術(shù)特征。這些數(shù)據(jù)被迅速記錄、分析,存入“觀星者協(xié)會(huì)”及“深淵回廊”的獨(dú)立檔案庫。
這就像在黑暗中放下了一個(gè)無形的線團(tuán),線的一端握在林夜手中,另一端則系在了遠(yuǎn)行的墨寒身上。墨寒將成為他的先鋒,他的眼睛,去探索帝國勢(shì)力難以觸及的黑暗地帶。
帝國空港,第三隱秘發(fā)射平臺(tái)。
凌霜的偵察申請(qǐng)不出意外地被高層以“風(fēng)險(xiǎn)不可控,需從長計(jì)議”為由暫緩。但“暫緩”不等于拒絕,這給了她操作的空間。她沒有等待批復(fù),而是利用自身權(quán)限和之前積累的人脈,調(diào)用了一艘小型高速偵察艦“夜影號(hào)”。官方記錄上,這艘船正在進(jìn)行常規(guī)的邊境巡邏數(shù)據(jù)校準(zhǔn)。
“夜影號(hào)”流線型的艦身悄無聲息地滑出空港,融入浩瀚星海。艦橋內(nèi),凌霜一身干練的作戰(zhàn)服,面前的光屏上正顯示著星圖。她標(biāo)注了幾個(gè)點(diǎn),那是基于官方數(shù)據(jù)空白區(qū)和一些非公開情報(bào)推測(cè)出的、“觀星者”探險(xiǎn)隊(duì)最可能集結(jié)或經(jīng)過的區(qū)域。她無法精確追蹤墨寒,但她可以嘗試在目標(biāo)區(qū)域進(jìn)行守株待兔式的偵查。
她的目的很明確:既要查明“深淵回廊”的異常真相,也要確保墨寒這條線索不會(huì)輕易斷掉,甚至……在必要時(shí)提供一些間接的支援。她有種預(yù)感,這次探險(xiǎn),很可能揭開冰山的一角。
空間跳躍通道內(nèi)。
墨寒閉目感受著這次傳送的不同。與帝國制式的穩(wěn)定空間通道相比,這次傳送更加“顛簸”,通道壁障之外,不時(shí)能感知到混亂的能量亂流和空間碎片掠過,仿佛航行在一條未經(jīng)充分開拓的險(xiǎn)峻航道上。這從側(cè)面印證了“深淵回廊”的危險(xiǎn)程度,也說明了“觀星者”協(xié)會(huì)所掌握的技術(shù),確實(shí)有其獨(dú)到之處。
不知過了多久,前方出現(xiàn)一點(diǎn)亮光,并且迅速擴(kuò)大。強(qiáng)烈的排斥感傳來,墨寒心念一動(dòng),【混沌】機(jī)甲瞬間覆蓋全身,做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
唰!
光芒散盡,失重感傳來。他已然身處一片陌生的星空。
眼前并非預(yù)想中的荒蕪星球表面,而是一片漂浮在宇宙中的巨大廢墟帶。無數(shù)巨大的人造物體殘骸——斷裂的金屬骨架、破碎的裝甲板、失去能量的推進(jìn)器——靜靜地懸浮在虛空中,綿延不知多少萬里。遠(yuǎn)處,一顆瀕死的紅巨星散發(fā)著暗淡的光芒,將這片廢墟染上一層詭異的暗紅色。更遠(yuǎn)處,可以看到扭曲的空間現(xiàn)象和色彩斑斕的星云,那里是連光線都可能被吞噬的危險(xiǎn)區(qū)域。
這里,就是深淵回廊的外圍。
墨寒穩(wěn)住身形,機(jī)甲探測(cè)器全開,警惕地掃描著周圍環(huán)境。生命信號(hào)稀少,但能量讀數(shù)復(fù)雜而混亂,顯然隱藏著未知的危險(xiǎn)。他手中那張黑色邀請(qǐng)函微微發(fā)熱,指向廢墟帶的深處。
他注意到,在遠(yuǎn)處幾個(gè)較大的殘骸平臺(tái)上,已經(jīng)停泊了數(shù)艘形態(tài)各異的艦船或機(jī)甲,顯然也是此次探險(xiǎn)的參與者。風(fēng)格迥異,有的充滿科技感,有的則帶著原始的蠻荒氣息,彼此間保持著警惕的距離。
墨寒沒有貿(mào)然靠近,而是選擇了一塊相對(duì)隱蔽的小型殘骸,將【混沌】機(jī)甲降落在其陰影中,如同融入環(huán)境的幽靈。他需要先觀察,了解情況,尤其是那個(gè)神秘的“觀星者”協(xié)會(huì),將會(huì)以何種方式現(xiàn)身。
而他并不知道,在他降落的同時(shí),肩甲上那粒“微塵”般的“幽影”,已經(jīng)開始以極低的功率,持續(xù)地將周圍的環(huán)境數(shù)據(jù)、能量頻譜、以及捕捉到的其他探險(xiǎn)者的模糊影像,通過那條無形的數(shù)據(jù)鏈路,源源不斷地傳回億萬光年之外的帝都。
林夜,正通過這個(gè)無形的影子,靜靜地注視著這片被稱為“深淵”的舞臺(tái)緩緩拉開序幕。而凌霜的“夜影號(hào)”,也正調(diào)整航向,朝著這片死亡星域悄然駛來。
無形的網(wǎng),已經(jīng)撒下。墨寒是明處的棋子,也是攪動(dòng)風(fēng)云的關(guān)鍵。而暗處的目光,遠(yuǎn)不止一雙。真正的探險(xiǎn),尚未開始,暗中的較量卻已悄然上演。