晨光穿破晨霧，灑在麻布觀的屋檐上。陳佑安身著洗得發白的道袍，背后歸塵劍的劍鞘泛著溫潤的烏光，他對著李麻衣躬身行三叩之禮，額角輕觸冰涼的青石板：“師傅，弟子今日啟程赴清云宗選拔，此去定不負您教誨。”

李麻衣斜倚在院中旁的老桃樹樹下，粗布麻衣上沾著些許晨露，手里捏著個油布包，慢悠悠走上前：“清云宗藏龍臥虎，選拔嚴苛，這三張靜心符你收著，遇事順于本心。”他頓了頓，指腹摩挲著弟子的頭頂，“記住，必須在正午前些趕到凌云城，誤了時辰便沒機會了。”

陳佑安雙手接過油布包，緊緊攥在掌心，抬頭時眼眶微紅：“弟子謹記師傅叮囑，定不遲到。”

陳佑安回頭，只見林照一身勁裝，背著行囊從山口快步走來，腰間的玉佩隨著步伐輕響。

“師傅保重！”陳佑安對著李麻衣再鞠一躬，轉身背起行囊，歸塵劍在背后輕輕晃動，劍穗掃過衣擺。

李麻衣擺擺手，目光落在兩人背影上，聲音帶著幾分沙啞：“去吧，一路保重。”

陳佑安沒敢再回頭，跟著林照快步下山。山道崎嶇，晨露打濕了褲腳，歸塵劍鞘與山石偶爾相撞，發出清脆的聲響。林照走在前面開路，不時回頭催促：“再加吧勁！落馬坡還有二十里，咱們得在巳時前趕過半程！”

陳佑安點頭，握緊了掌心的符紙，腳下步伐不停。晨光漸盛，霧氣散去，兩人的身影在蜿蜒的山道上快速移動，朝著正午前的目的地疾馳而去。

“其實清云宗選弟子是在一個月后”老道士身后傳來桃夭幽幽的抱怨。

“嗯？！”老道士一驚“罷了罷了，就當是下山歷練吧”

說罷又回到房中，翻出本冊子津津有味看了起來一看封面——《怡紅艷史》

“呸，老不正經！”

……

正午，凌云城外

日頭正盛，陳佑安和林照終于踩著正午的影子沖到凌云城外。

城門口的茶鋪旁，幾個背著刀劍的修士正閑聊，陳佑安上前拱手：“敢問諸位，清云宗選拔的集結點可是在此？”

那修士挑眉看他：“清云宗選拔？下月今日才開始呢，你們來得早了整整一個月。”

陳佑安手里的油布包“啪”地掉在地上，歸塵劍的劍穗都垂了下來。林照愣了半天，撓著頭道：“怎、怎么會？師傅明明說正午前到城門口集結……”

茶鋪老板探出頭笑：“想來是你師傅記混了日子，這月只有山貨集市，選拔還得等下月呢！”

兩人對視一眼，都見了對方眼里的懵然——趕了一路的急路，竟白跑了個早。

四目相對，一時竟無人說話。

“要不…咱又回去？”林照咽了口口水

“嗯…師傅這樣多半是有他的道理”小道士沉思著…

“小陳道長！”一道清脆的聲音從兩人身后傳來“今天又出來賣符箓了嗎？”

陳佑安轉身時，道袍的衣擺還沾著山道的泥土，抬頭便撞進一雙含著笑意的杏眼。王員外家的千金王凝脂正倚在雕花馬車旁，鵝黃羅裙襯得肌膚勝雪，發間金步搖隨著她的動作輕輕晃動。

“王姑娘？”陳佑安慌忙撿起地上的油布包，耳根瞬間熱了起來。他怎么也沒想到，會在這凌云城外撞見這位嬌縱又明艷的千金。

王凝脂蓮步輕移，徑直走到他面前，指尖帶著淡淡的蘭花香，故意劃過他背后歸塵劍的劍穗：“小陳道長這是剛從山里出來？瞧這道袍臟的，莫不是為了趕去賣符，連路都顧不上好好走？”

她說話時，刻意湊近了些，鬢邊的珍珠耳墜幾乎要碰到他的肩頭，聲音柔得像浸了蜜，卻帶著點戲謔：“上次的安神符倒是靈驗，我這幾日睡得安穩多了。只是不知，道長今日帶了什么好符？還是說……”她眼珠一轉，指尖輕輕戳了戳他泛紅的臉頰，“道長今日不是來賣符，是來會心上人的？不然怎會來得這般急，連日子都記混了？”

“我、我是來參加清云宗選拔的！”陳佑安下意識后退半步，臉頰卻被她戳得發燙，說話都有些結巴，“只是師傅記混了時日，來早了一個月……”

“好啦好啦不逗你了，其實這次出城是有正事的，結果在竟這里遇到你”王凝脂認真道。

陳佑安定下神來，看她神色不像做偽便問道“何事能讓王姑娘親自動身？”

“凌云城出事了”

……