夜黑風(fēng)高，篝火搖曳。

魯陽縣城西北是王必所率許都軍屯駐的營寨，在伏牛山脈的外圍，依稀可見冷寂寥落的高峰輪廓。

王必聽著猛獸虎豹的長嚎，蒼白的臉龐上，憂慮和煩悶更甚，他沒想到追捕逃人會如此出乎意料地棘手。

他在此地等候，沒有提前進入魯陽縣城內(nèi)投宿，便是篤定扶必率兩百精銳騎士，外加上數(shù)百屯田兵，對付賊人那幾百從許都落荒而逃的窮寇乃是輕而易舉之事，不必再多此一舉進入什么縣寺。

他好直接押送囚犯和人頭回許都，治療傷勢的同時，等著魏王過來處置。

可大敗的又是扶必，他還被人家劉煦砍了。

腦海浮現(xiàn)劉煦那弱不禁風(fēng)的模樣，很難和戰(zhàn)場上驍勇狂暴的殺人戰(zhàn)將相聯(lián)系，更令王必不可思議的，是此人隱藏了近二十年，實在難以想象。

讓他百思不得其解的是，據(jù)嚴(yán)匡回稟，賊人有我方軍將接應(yīng)，叛亂者可能是南陽太守東里袞。

“真的是東里袞么？”

王必遙望巡邏的軍卒點著火把，手持刀柄在外圍警戒，而寨墻那些簡陋鹿角和柵欄處的圓木還在削綁，負責(zé)工事的屯田兵仍埋頭苦干。

馬蹄哀嚎，吃了粗劣飯食的敗兵靠在用枝葉、蘆葦堆成的暖窩，和衣而眠，傷兵們鬼哭狼嚎，躺在露天的泥地自生自滅，營帳中其他軍士也不以為意，照樣睡得香甜，響起了一片打鼾磨牙聲。

他的追擊過于緊迫，也太小看賊人，低估了局勢。導(dǎo)致醫(yī)者、營帳等物件都準(zhǔn)備的并不齊全，又沒有征發(fā)夫子，糧秣都是走到哪，就地征發(fā)官府和民眾，強行湊集的。

于是，在接到消息知道今夜要在這屯駐后，倉促之間，便顯得手忙腳亂。

“仆沒見過郡太守，但看服飾，當(dāng)是我軍。”嚴(yán)匡再次確認他的確認，道。

涼風(fēng)拂面而來，王必倒吸一口寒氣，鉆心疼的傷口痛及肺腑。被嚴(yán)匡從寨門處攙扶著返回點燃篝火，煲著濃郁藥材的中軍大帳。

嚴(yán)匡臉色也很不好看，在平定許都叛亂的過程中，若沒有他率領(lǐng)屯田兵及時加入扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，賊人真可能醞釀出更多的禍?zhǔn)拢f他功勛卓著、當(dāng)居首功全不為過。

事后王長史也屢有嘉獎，賞賜給了他數(shù)匹絹帛和十萬錢，還明言要向魏王舉薦他。

可眼看著升遷在即，誰曾想又吃了今日這個大敗仗。

絹帛錢財固然重要，但作為屯田中郎將，想要更進一步，做比二千石的屯田校尉，乃至領(lǐng)兵做將軍，才是仕途根本性的進展。

而在功勞加持，又有王必的推薦，魏王肯定要表態(tài)，給這個奄奄一息的老部下面子。

憑借多年來魏王賞罰分明，不拘一格的用人名聲，嚴(yán)匡升任軍將幾乎是板上釘釘?shù)氖隆?/p>

魏王從鄴城送到許都的慰勞文書，他的名字赫然在列，僅次于長史王必。

那么回到今日大敗這里，扶必作為主將，戰(zhàn)死沙場，不管主動被動都屬于毅然殉國，朝廷當(dāng)嘉獎。

哪怕他在許都面對叛亂時應(yīng)對失當(dāng)，也已是舊事。

而作為副將返身逃命，他的罪過反而更大，甚至可能要為此敗背鍋，也就難怪嚴(yán)匡會如此失落了。

沒辦法，現(xiàn)在的政治生態(tài)，已經(jīng)不是董卓亂政，天下大亂的動蕩時代了。那時候寒門效力對主公，也能改變命運，實現(xiàn)階級躍升，如郭嘉、張遼等，但隨著社會秩序的穩(wěn)定，世家大族憑借出色的培養(yǎng)能力，士人子弟越來越壟斷上層官位，普通寒門沒有那些經(jīng)學(xué)知識，又得不到貴人賞識的話，胳膊擰不過大腿，根本拼不贏。

而若是錯過這次機會，嚴(yán)匡感覺再進一步將遙遙無期。

“今日乃賊人狡猾，非汝之罪。”

似是能察覺到部下的敏感神經(jīng)，王必一本正經(jīng)的下了論斷，遂即嘆道：

“無論真假，我都派了人去查驗。若是真的，我們更要堅守在南陽。襄陽、江夏等地的軍隊還須防備水賊和關(guān)羽，南陽、許昌空虛，我們要堅持到大王抽調(diào)的援軍抵達為止。能做到就是大功，我一定會在魏王面前推舉嚴(yán)中郎將做郡太守。”

郡太守！

兩千石的地方大員，在這個以郡為國，太守為君的時代，這是真正的改變命運，實現(xiàn)階層躍升，乃至惠及子孫宗族，是能提高門楣做士族的。

自己若做過郡太守的話，以后子孫入仕的起點會完全不同，比摸爬滾打幾十年的自己強上百倍、千倍，自己現(xiàn)在所處的官位，是很多高門士族子弟都不屑于做的起點。

可想而知，郡太守的誘惑有多么巨大。

將王必扶到床榻，聞到他身上傷口處熏人的腥臭和腐爛的死氣，嚴(yán)匡心內(nèi)的喜悅和得意陡然一沉。

撐住床上的木頭，王必索性坐起來，這粗制的床榻跟大通鋪一樣，盡管疊著被褥，也很咯人，但條件有限，作為一軍之主也就這個待遇，與席地而眠的軍士相比算是好的了。

“放心，吾已急令豫州諸郡太守和屯田校尉，務(wù)必率本郡兵馬和屯田兵前來支援，到時候軍馬齊備，只要我等在南陽郡內(nèi)頂住，呂常、文聘等又能堅守本郡，抵御住關(guān)羽的侵襲，必能化險為夷。”

“何況據(jù)我所知，大王正親領(lǐng)大軍趕往許都，已經(jīng)派了行征南將軍率數(shù)萬大軍重返荊州了，援兵一到，賊人哪怕勾連東里袞也于事無補，必將插翅難飛！”

王必再給他吃了顆定心丸。

嚴(yán)匡數(shù)著手指頭掰算了下，我軍現(xiàn)在還有兩千人，若能得附近州郡支援，匯集萬人不在話下，到時候就算打不下宛城，起碼也能據(jù)營寨自守，等著征南將軍的援兵。

“只是東里袞這事目前必需趕緊探明，宛城是否真的易主至關(guān)重要。”

嚴(yán)匡也點頭，愁道：“宛城地處通衢，歷來就是都會之所在，繒帛、糧食、馬匹等物資儲蓄頗多，若是落入賊人手里，得到補充，敵軍如虎添翼，堪稱大患啊！”

“確是如此，張衡說宛城乃于顯樂都，既麗且康；陪京之南，居漢之陽，割周楚之豐壤，跨荊豫而為疆。體爽塏以閑敞，紛郁郁其難詳。爾其地勢，則武闕關(guān)其西，桐柏揭其東；流滄浪而為隍，廓方城以為墉。湯谷涌其后，洧水蕩其胸，推淮引湍，三方是通。”

一口氣吟誦一遍后，王必緩口氣，繼續(xù)道：

“其實，東里袞果真反叛的話，我倒是希望他們率領(lǐng)所有賊人、叛軍進駐宛城，我們可以來個甕中捉鱉，一網(wǎng)打盡，總比流竄讓我們在后邊追著好。咳咳！”

王必哈哈大笑，歹毒的眼神閃過一抹毒辣和怨怒，牽動了傷口，疼得他倒吸一口涼氣。

“請長史保重身體！”嚴(yán)匡由衷地說道。

心內(nèi)喊著，老王你得活著啊，起碼活到見了魏王，老子前程就靠你了。

在僮仆服侍下，飲完了草藥熬煮的濃液，被煩憂折騰了一日，王必終于眼皮打鼓，有些困倦不耐，身體和精神再受不了，無法強撐。

他最后叮囑：“賊人多是亡命徒，哪怕近日也損失慘重，如今怕是在爭搶戰(zhàn)利品，卿等也不能松懈，還應(yīng)多加防備，廣置值守軍士，嚴(yán)防賊人后半夜突襲營寨。”

“若賊人來犯，通報不及，有關(guān)防御諸事，中郎將可自決，另外還應(yīng)敲響警鼓，令軍士及時起夜御敵。”

看嚴(yán)匡心中有數(shù)，王必放下心來，再也忍耐不住，倒在沒有帷帳的榻上，裹著兩層單被，閉目休憩。

………………

“賊營燭火稀疏，寂靜無聲，多半是睡了。”

曹軍營外東北方向的一處山坡后面，孫狼爬到大桑樹上，小心翼翼地沿著樹干像個猴子似的靈活跳下來，回稟道。

劉煦當(dāng)然知道曹軍增援隨時可能會來，甚至親臨許都的便宜老父曹孟德都可能親自率大軍前來追殺，所以時間異常緊促，他才不得不冒險夜襲。

經(jīng)過數(shù)日的逃亡，坦誠說麾下軍將都疲憊不堪，哪怕后邊才趕來支援的宛城衛(wèi)開部，在急行軍和廝殺后，也需休息。

但白天的勝利并沒有帶給劉煦多少喜悅，反倒令他更發(fā)愁了。

因為他知道自己是以伏皇后、乃至曹操親女金鄉(xiāng)公主作為第一重誘餌，利用曹軍精銳對己身實力的自得驕矜，才能吸引到不顧一切的扶必，使其在利欲熏心下連先發(fā)弓矢試探都不曾，就直接莽沖過來，導(dǎo)致第一層遇伏。

加上自己作為第二個誘餌——以前在曹軍軍將印象中的虛弱無用，從而依靠舊時的偽裝，出其不意地展露武勇，用鐵箭一擊斃命。

再用衛(wèi)開的騎兵作為第二股伏兵，令賊軍在主將被殺和遇伏的雙重壓力下，見到南陽郡兵，以為整個郡附逆，心神俱裂，最終潰散。

叛軍人數(shù)無法計量，但南陽郡乃大郡，起碼能拉出幾千人的郡兵，士卒盡管消息不靈通，但沒人是傻子。

這種情況下，連嚴(yán)匡也知道當(dāng)時已然回天乏術(shù)，逃命為要。

但劉煦深知自己取巧而已，可一不可再。

曹軍戰(zhàn)力強勁是毋庸置疑的，這些發(fā)酵于北國的悍勇之士，乃是諸侯混戰(zhàn)，適者生存下來的百戰(zhàn)強軍，是這個時代最恐怖的軍隊。

他親生父親劉備從不是輕易認輸?shù)娜耍卜秦澤滤乐叄材艽颍膊粫吹讲苘娋捅ь^鼠竄，逃之夭夭。

正是因其深知曹孟德治下雄軍有睥睨天下的深厚實力。

一旦讓曹軍回過神來，醞釀起報復(fù)，等王必糾集精銳，劉煦麾下這些歪瓜裂棗拿什么抵擋？

他雖表現(xiàn)的沉著冷靜，好似頗為豪氣，很有自信能帶著這數(shù)千包含老弱婦孺等家眷在內(nèi)的流人盜賊前往荊州，其實內(nèi)里空虛不已，憂心忡忡。

但也走投無路，唯有一往無前。

蓋因前身做的事太絕，完全是在曹操雷區(qū)和逆鱗處跳舞，給捉回去，他怕是必死無疑，連做囚犯的資格都已失去。

掩藏著的危險離自己那樣得近，劉煦情不自禁地深呼吸口氣，讓自己平靜下來，專注眼前。

“看起來賊人的營寨剛立不久，處處是漏洞，給我們以可趁之機。”濤濤烈風(fēng)穿過林海，曹軍營壘內(nèi)巡邏軍士踩跺沙礫碎石的嘩啦聲響被吹灌入耳畔，劉煦觀摩許久，開口道。

“王長……必、必，可能很晚才得到軍敗的消息……”瞭望曹營片刻，低頭從衣袖抽出一張畫著地勢的絹帛，仔細比對，測算距離，鄧艾壓低聲音道。

“于是倉促扎營，而收攏敗兵又花了大部分時間，顧此失彼，難免出現(xiàn)紕漏。”衛(wèi)開輕手輕腳，偷摸著溜過來，接續(xù)鄧艾的話。

鄧艾點點頭。

他說話是真費勁，要不是劉煦知曉他的不凡，恐怕難以忍受。

就像后世的人在網(wǎng)上憐惜有缺陷或者長相丑陋的人，因為距離很遠，所以往往心生善意，能夠體諒，不覺得有什么，可若是要與這樣的人朝夕相處，則是另一回事。

劉煦明白鄧艾和衛(wèi)開的意思。

王必文吏出身，歷來善于謀劃獻策民政。由于不是軍將，沒帶過兵，曹操也從沒把他當(dāng)軍將看待過，所以缺乏軍事能力的培養(yǎng)，突兀領(lǐng)兵，便只能盯著眼前，無法像會帶兵的武將那樣走一步看三步，致使?fàn)I中防御體系可稱為極差。

“那就沖吧！”

梁大長相魁梧，以前可能是強豪出身，盡管做過縣長，可一看就不是那種文弱之士。

身高八尺有余，虎背熊腰，毛發(fā)又多，猶如一頭大猩猩，比孫狼等民人渠帥還要壯碩。

單論體型，看起來比精壯的衛(wèi)開都要寬一圈，

“士載覺得橫沖直撞、殺過去即可么？”雖然鄧艾現(xiàn)在還很年輕，劉煦卻仍難免想聽聽他的意見。

鄧艾沉吟稍許，對劉煦誠懇的請教很受用，緩緩道：

“今日一戰(zhàn)后，王必麾下多是屯田兵，與魏王大軍當(dāng)然無可比擬，可那也是多年征發(fā)上過戰(zhàn)陣，見過血的兵卒。君侯麾下，若是帶的左將軍（劉備）、關(guān)云長手中老兵，自可不懼，可是嗎？又真的比敵軍強嗎？”

這話令杜普、梁大等人怒目圓瞪，孫狼揮起沙包大的拳頭，就想掄過去，給這個曾經(jīng)的稻田守叢草吏來點賊寇的物理攻擊，證明我等的勇悍。

劉煦擺擺手，當(dāng)然知道鄧艾在揶揄自己這剛集結(jié)的五百烏合之眾，完全是兵不識將，將不識兵，哪里打得了硬仗。

貿(mào)然攻擊的話，曹軍形成騷動混亂，能一哄而散最好，可要是集結(jié)成有組織的抵抗就麻煩了，用這五百人勉強去打，多半各自為戰(zhàn)，能贏也是慘勝。

可這五百人是劉煦初步掌握的軍力，能容許他們折在這里么？

要是初戰(zhàn)就失敗或者慘勝，各路渠帥會怎么看待剛剛建立起武勇善戰(zhàn)之名的劉煦。

再找他們抽調(diào)人馬，還會痛痛快快的把人交出來？

另外，鄧艾沒說出口的話就是，一旦威望受損，諸路渠帥不聽號令，到那等地步，劉煦將無力回天。

最好的辦法就是趕緊帶著幾個親從偷摸回荊州，可那要穿過數(shù)百里的曹軍防區(qū)，真能宛如天助而一路順利嗎？

難道要去賭低概率的敵軍漏洞和自己運氣不成。

“敵軍營壘不全，但防備其實沒有太松懈，營盤北靠山谷，有水流渡過，東南面有田野，地勢開闊，選址算是不錯。”劉煦緊緊盯著，答道：“麻雀雖小、五臟俱全，設(shè)有鹿角等工事，縱馬直沖過去非上策。”

“這不行，那該如何？”孫狼忍不住吐槽道。

“等！”劉煦沉默地想了想，半天吐出這么個字。

什么兵法里的聲東擊西、火攻、弩箭狂射、土攻都不行，前世AK要是一起穿來就好了，必能破局。

“什么？”

梁大等人瞪著眼睛，難以置信。

“等到賊人放松警惕到容許我們偷摸著殺進去，則足以使賊自亂，把王必干掉。”

“要沒有這樣的時機呢？”孫狼不太贊成，疑惑道：“我們就白等一夜？”

“那便直接殺進去，狹路相逢勇者勝。”

劉煦隱在暗影中，目光再次掃過眼前的敵營，唯有決心在他胸中灼燒，決絕而輕聲道。

“不可能什么不干就退走的，沒有時機就創(chuàng)造時機……”

這時，有幾騎忽然徑直縱馬而來，闖至營寨門前，瞬間撓動了劉煦的每一根神經(jīng)，心下一凜，趕緊噤聲，下令眾人不要探頭。

哭鬧聲傳來。

還綁有俘虜？

劉煦頓了頓，定睛細瞧，松了一口氣，恍然間抬手指道：“這是好機會。”