“讓開！快讓開！”

一陣急促的呼喊伴隨著馬蹄聲傳來。只見幾個身著浩然劍派服飾的弟子，護著一輛牛車急匆匆穿過街道，車板上躺著一個面色青紫、昏迷不醒的年輕弟子，身體不時抽搐。

人群慌忙避讓。牛車行至沈硯攤前不遠，一名領隊模樣的弟子跳下馬，目光掃過街邊，最終落在沈硯那簡陋的“醫”字布幡上，眉頭緊鎖，大步走來。

“大夫，我師弟突發急癥，鎮上郎中都束手無策，你可有法子？”弟子語速極快，帶著不容置疑的急切。

沈硯未立即回答，目光越過他，落在牛車上的病人身上。只一眼，他眼神微凝。

他起身，走到牛車邊，并未把脈，只是俯身，極近地觀察著病人的面色、瞳孔，隨后指尖在其鼻下輕輕一拂，湊近嗅了嗅。

“不是急癥。”沈硯直起身，聲音冷淡，“是中毒。”

“中毒？”領隊弟子一愣，“何種毒？可能解？”

“‘醉魂草’。”沈硯吐出三個字，目光掃過那弟子腰間的佩劍，“此毒非中原所產，源于西域。中毒者初時亢奮，繼而昏沉如醉，十二時辰內若不醒，則神魂潰散，長睡不醒。”

眾弟子聞言，皆盡變色。西域奇毒，怎會出現在浩然劍派？

“你可能解？”領隊弟子緊盯著沈硯，手不自覺地按上了劍柄。

沈硯像是沒看到他的小動作，轉身回攤，從藥箱底層取出一個瓷瓶，倒出三粒朱紅色藥丸：“以此化水，分三次灌服，每次間隔一個時辰。今夜子時之前，若能醒來，便無大礙。”

那弟子接過藥丸，將信將疑，但看著師弟愈發青紫的臉色，一咬牙：“多謝！若真能救回師弟，浩然劍派必有重謝！”說罷，匆匆帶人離去。

沈硯看著他們遠去的背影，眼神深沉。醉魂草……這東西，不該出現在這里。

他回到攤后，剛坐下，一道挺拔的身影便已立于攤前，帶來一股無形的壓迫感。

來人約莫二十七八，劍眉星目，面容剛毅，身著浩然劍派長老服飾，腰懸長劍，氣度沉凝。他只是站在那里，便讓周遭的空氣都仿佛肅殺了幾分。

“方才，是你診斷出‘醉魂草’之毒？”楚峰開口，聲音如其人，帶著金屬般的質感，目光銳利如劍，落在沈硯身上，帶著審視與探究。

沈硯抬頭，迎上他的目光，平靜無波：“是。”

“你如何認得此毒？”楚峰追問，語氣不算客氣，“據我所知，醉魂草即便在西域也極為罕見，尋常醫者，終其一生也未必能遇。”

“江湖游醫，走的地方多了，見過的怪事自然也多些。”沈硯語氣淡漠，不欲多言。

楚峰眉頭微蹙，眼前這年輕醫者過于平靜，平靜得近乎可疑。那雙眼睛，像兩口深不見底的古井，窺不見絲毫情緒。

“閣下如何稱呼？”

“姓沈，單名一個硯字。”

“沈大夫，”楚峰目光掃過他那簡陋的攤位移，“醫術不凡，何必屈居于此等小鎮市集？”

“人各有志。”沈硯垂下眼瞼，整理著攤上的銀針，“懸壺濟世，何處不可？”

兩人一問一答，言語間機鋒暗藏。楚峰試圖看透眼前之人，卻發現對方如同籠罩在一層迷霧之中。沈硯則始終保持著疏離，應對滴水不漏。

正當楚峰還想再問些什么——

“咚——！”

“咚——！”

“咚——！”

……

一連九聲沉重悠長的鐘鳴，自遠處浩然山方向傳來，清晰地穿透市集的喧囂，響徹在每一個人耳邊。

九響喪鐘！

唯有掌門或與掌門同等地位者薨逝，方敲九響！

剎那間，整個市集鴉雀無聲。所有人的動作都僵住了，難以置信地望向浩然山的方向。

楚峰臉上的所有表情瞬間凍結，按在劍柄上的手猛地收緊，指節泛白。他豁然轉頭，目光如電般射向山峰，那銳利的眼神中，第一次出現了震驚與……一絲慌亂。

他猛地回頭，目光再次落在沈硯身上，那眼神比之前任何一次都要銳利、深沉，帶著幾乎不加掩飾的懷疑與審視，仿佛要將沈硯從里到外徹底看穿。

“沈、硯。”他幾乎是咬著牙念出這個名字，深深地看了他一眼，仿佛要將他的樣貌刻入腦海。

再無多言，楚峰猛地轉身，身形一展，已如一只蒼鷹，掠過人群，朝著浩然山的方向疾奔而去，留下身后一片死寂的市集與無數驚疑不定的面孔。

沈硯獨立于攤后，望著楚峰消失的方向，又瞥了一眼方才浩然劍派弟子離去的方向，眼神微凝。

山風驟起，卷起地面幾片枯葉，打著旋兒，掠過他平靜無波的臉龐。

清風鎮的天，要變了。