六月流火，暑氣漸盛。

京城內外，卻因幾項新政的推行，呈現出一種不同于往年的忙碌與生機。

各個官督商辦的工坊已步入正軌，只是有些，比如像軍械這塊、被服統一這類，非一時半刻能見到顯著成效，需要時間的沉淀。

然而，田地里那一片片長勢喜人的莊稼，卻是實打實、肉眼可見的震撼。

采用了“育秧移栽”新法的稻田，與周邊依舊沿用老法子、顯得有些稀稀拉拉的田地相比，簡直是一個天上，一個地下。

新法稻田里的禾苗，株距均勻，莖稈粗壯挺拔，葉片寬厚墨綠，在夏日的陽光下泛著健康的光澤，遠遠望去，如同鋪開的綠色錦緞，充滿了蓬勃的生命力。

風吹過時，綠浪層層涌動，沙沙作響，看的人心口火熱。

許多當初過于謹慎而不敢嘗試新法的農戶，如今站在自家田埂上，再看看那些采用了新法的皇莊或官員田莊，腸子都快悔青了。

有人捶胸頓足，唉聲嘆氣：“早知道……早知道就該信陳大人一回！這秧苗長勢，看著就比咱家的強上一大截！秋收怕是要多出好幾成糧食，翻倍都有可能啊！”

不過，懊悔之余，很快他們也想通了。

“也就耽誤這一年！明年！明年開春，咱家一定用新法子！”

“是啊，聽說照這樣下去，產量翻上一倍都不是夢！往后，總算能多吃幾頓飽飯了！”

……

民間對新法的認可與期盼，如同田里的禾苗，悄然生長。

陳知禮偶爾下鄉巡視，看到這般景象，心中自是欣慰歡喜。

他仿佛已經看到了秋收時節，谷倉滿溢，不久的將來，全大珩百姓臉上都洋溢滿足笑容的場景。

這一切的辛苦與操勞，似乎都值得了。

然而，一股陰流不知從何時起，又開始在京城的茶樓酒肆、深宅后院悄然涌動、匯聚，最終化作無數帶著毒刺的風言風語。

“聽說了嗎？那位陳大人，明明手里早就有這些增產的好法子，為什么偏偏藏著掖著，不早點拿出來？

要我說，他若真有濟世之心，早在江南為官時，就該推行了！

為何非要等到回了京城，還不是想在皇上眼皮子底下才獻出來？”一個聲音在茶館角落響起，帶著刻意壓低的神秘感。

立刻有人附和，語氣酸溜溜的：“這還用說？自然是為了搏個‘從天而降’的大功勞，好讓皇上青眼有加，加官進爵唄！在地方上做，功勞哪有在御前顯眼？”

……

……

另一個話題，則直指獲利豐厚的顧家：“瞧瞧那香皂、白糖，如今賣得多火？日進斗金都不止！

可你們知道嗎？這生意的大頭，可都攥在顧家人手里！說是官督商辦，我看哪，是官字兩張口，好處都讓自家人占了！這私心……嘖嘖，可不小啊！”

更惡毒、更誅心的議論，則牽扯到了剛剛從軍營回來的顧蘇沐。

“你們還不知道吧？顧家那位大老爺，顧蘇沐，在軍營里一待就是四五個月，說是教軍醫什么新的救治法子，開刀縫腸的！聽著是挺唬人。

可我就納悶了，既然有這么好的法子，為什么不能早點拿出來，早點教？

要是早個十年八年，咱們大珩在戰場上，得少死多少好兒郎？

顧家這藏著掖著的，耽誤了多少性命？說句不好聽的，這跟害死人有什么分別？”

……

這些流言蜚語，如同瘟疫般迅速擴散，編造得有理有據，又恰好戳中了一些人嫉妒、猜疑的心理。

他們無視了陳知禮勞心勞力所做的種種；

無視了顧家獻出秘方、顧蘇沐深入軍營數月傳授技藝的付出；

更無視了任何新技術從摸索到成熟、再到推廣所必須經歷的過程和時間。

它們只選擇性地看到“好處”和“延遲”，然后用最惡意的話語，編織成攻擊人的利箭。

顧蘇沐風塵仆仆剛從軍營歸來，還沒來得及好好休息，更別提什么賞賜和認可，就被這鋪天蓋地、顛倒黑白的污蔑給炸懵了。

他性子本就偏于內斂書卷氣，何曾經歷過這等陣仗？

聽著外面傳得越來越不堪的言論，他氣得渾身發抖，臉色鐵青，坐在書房里半天說不出一句話來，只覺得一股郁憤之氣堵在胸口，難以排遣。

他不避污穢血腥，在軍營里手把手地教，熬了無數個日子，只為了能多救回幾條性命，怎么到了這些人嘴里，就成了居心叵測、延誤人命的罪人了？

沒兩日，他很快就病倒了。

陳知禮少年時就老成，情緒內斂，此刻在衙門里聽到下屬吞吞吐吐的稟報，以及同僚那些意味深長、或同情或探究的目光，他先是難以置信，隨即，一股壓抑不住的怒火猛地竄了上來，直沖頂門！

很快又聽到岳父大人氣倒了，老爺子也在家沉默不語，他“啪”地一聲將手中的卷宗摔在桌上，震得筆架都晃了幾晃。

他氣得手指微微顫抖。

這些人！這些人只知道躲在暗處搖唇鼓舌，他們可曾去過田間地頭，看看那新法育出的秧苗？

可曾去過軍營傷兵營，體會過那些斷肢殘骸的痛苦與絕望？

可曾知道為了將這些可能挽救無數性命和改善民生的法子推行下去，他們付出了多少心血，頂住了多少壓力？

他不怕做事，不怕辛苦，甚至不怕得罪人。

但他無法忍受這般無端的污蔑，尤其是將臟水潑到了全力支持他的岳家，這已不僅僅是針對他個人的攻訐，更是對他所推行事業的否定，對顧家醫者仁心的褻瀆！

一股深深的無力感和冰寒徹骨的失望，瞬間淹沒了之前的些許成就感。

他坐在值房里，沉默了許久許久，窗外的日光從明亮變得昏黃。

最終，他猛地站起身，臉上所有的憤怒都沉淀為一種極致的冷靜。

他沒有去找人爭辯，沒有上書自陳。

他知道，在這種刻意煽動起來的輿論面前，任何辯解都可能被扭曲成欲蓋彌彰。

他徑直回到書案后，鋪開一份空白的奏疏，研墨，提筆。

筆尖在紙上劃過，發出沙沙的輕響，每一個字都仿佛帶著千鈞的重量。

他寫得很慢，很認真，陳述了自己才疏學淺，不堪重任，近來又感身心俱疲，懇請皇上準予辭去戶部侍郎一職，歸家休養。

沒有提及一句外面的流言，沒有為自己和顧家做任何辯白。

但這份在新政初見成效、本該大展拳腳之時遞上的辭呈，本身就是最激烈、最無聲的抗議。

寫罷，他用印封好，然后平靜地喚來隨從，吩咐將這份奏疏即刻遞送入宮。

做完這一切，他走到窗前，望著窗外被夕陽染成金紅色的天空，心中一片沉寂。

他不知道這份辭呈會引來怎樣的波瀾，也不知道未來會怎樣。

但在這一刻，他只想用這種方式，捍衛自己以及家人那份不容玷污的初心與付出。