十月中的京城，秋意漸濃，天空高遠(yuǎn)湛藍(lán)，陽(yáng)光帶著明顯的暖意。

城郊十里亭外，官道兩旁的樹(shù)葉稀稀疏疏，略顯光禿的枝干直指蒼穹。

陳知禮一身常服，帶著高瑞高澤，早早便等在了亭中。

他的目光不時(shí)投向官道盡頭，帶著幾分難掩的期盼。

終于，在地平線(xiàn)上揚(yáng)起一片塵土，七八輛風(fēng)塵仆仆的馬車(chē)在十余騎精悍護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢従忨偨?/p>

為首那輛馬車(chē)的車(chē)簾掀開(kāi)，露出一張儒雅中帶著沉穩(wěn)的面容，正是方嚴(yán)知。

他看到亭中等候的陳知禮，臉上立刻綻開(kāi)真切的笑容，不待馬車(chē)停穩(wěn)，便利落地跳下車(chē)來(lái)。

“知禮！”方嚴(yán)知大步上前，朗聲笑道，“勞你遠(yuǎn)迎，實(shí)在是罪過(guò)！”

陳知禮也笑著迎了上去，兩人用力地拍了拍彼此的肩膀，一切盡在不言中。

多年故交，雖幾個(gè)月未見(jiàn)，但那份在江南并肩經(jīng)歷風(fēng)雨、又曾一起參與過(guò)驚天密事的情誼，卻從未褪色。

“嚴(yán)知兄，一路辛苦！”陳知禮仔細(xì)打量了他一番，“氣色不錯(cuò)，嫂夫人和孩子們可都好？”

“都好，都好！”方嚴(yán)知回頭指了指后面的馬車(chē)，車(chē)簾也適時(shí)掀開(kāi)，露出方夫人溫柔的笑臉和孩子們好奇張望的小腦袋。

方嚴(yán)知三兒一女，長(zhǎng)子已經(jīng)二十歲，十年前因毒傷了身子，后來(lái)被顧家祖孫調(diào)理好，如今早已經(jīng)是一個(gè)秀才。

底下的兩個(gè)弟弟一個(gè)妹妹就還小，大的不過(guò)十二三歲，小的才七八歲之齡。

“這次回來(lái)，總算是回到自己的窩了，不必再叨擾貴府了。”

他指的是上次舉家來(lái)京，因宅邸未備，在陳府住了小半年直至年后的事。

陳知禮笑道：“自家兄弟，何來(lái)叨擾之說(shuō)？不過(guò)你們有了自己的宅子，終究是方便自在。

走，先回家安頓歇歇，明晚，穆云也會(huì)過(guò)來(lái)，咱們?nèi)以谖壹倚【郏瑸槟銈兘语L(fēng)洗塵！”

方嚴(yán)知眼中閃過(guò)一絲了然和暖意，點(diǎn)頭道：“好！正想見(jiàn)見(jiàn)穆兄，我夫人也想弟妹她們了！”

知禮安排的太貼心 ，今日他們都疲憊不堪，回家還得安排、洗漱休息。

明晚則剛剛好。

次日晚間，陳府花廳內(nèi)燈火通明，笑語(yǔ)喧闐。

陳知禮夫婦及父母、方嚴(yán)知夫婦，以及接到消息趕來(lái)的穆云兩口子，還有三家的孩子們圍坐三桌。

桌上擺滿(mǎn)了精致的菜肴，氣氛溫馨而熱鬧。

酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，話(huà)題不可避免地繞到了近期京城的風(fēng)波上。

穆云雖強(qiáng)打精神，但眉宇間的郁色，還是揮之不去。

“穆兄，我途中也聽(tīng)說(shuō)了些風(fēng)聲……近日，那些麻煩事可解決了？”方嚴(yán)知放下酒杯，關(guān)切地問(wèn)道。

穆云嘆了口氣，與陳知禮交換了一個(gè)無(wú)奈的眼神，也不再隱瞞，低聲將庶弟庶妹誣告、以及背后隱約指向二皇子的調(diào)查困境，簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。

他沒(méi)有提及具體細(xì)節(jié)，但在座的陳知禮本就知曉，方嚴(yán)知又是明白人，一點(diǎn)即透。

“……京兆府那邊，包括我們自家能動(dòng)用的力量，查到一些線(xiàn)索后，便仿佛碰到了一堵無(wú)形的墻，再也無(wú)法深入了。”穆云揉了揉眉心，語(yǔ)氣中帶著深深的疲憊與無(wú)力，“種種跡象都表明，就是那位……即便身在皇陵，依舊不甘寂寞。

可見(jiàn)其勢(shì)力雖經(jīng)上次重創(chuàng)，卻仍未根除，觸角依舊能伸得很長(zhǎng)。”

他端起酒杯，一飲而盡，辛辣的酒液似乎才能壓下心頭的憋悶：“這些事，樁樁件件，相信宮里那位，”他指了指皇城方向，“不可能一無(wú)所知。太上皇至今未有只言片語(yǔ)，皇上那邊……亦是沉默。

上頭不表態(tài)，我們這些做臣子的，還能如何？普天之下，莫非王土。他終究是天家血脈，我們穆家……除了忍著，還能怎樣？”

廳內(nèi)一時(shí)沉寂下來(lái)。

方嚴(yán)知眉頭微蹙，陳知禮亦是面色沉凝。

他們都明白穆云話(huà)中的苦澀與無(wú)奈。

天家之事，最是復(fù)雜難言。即便證據(jù)確鑿，涉及到皇子，尤其是太上皇仍在世的情況下，如何處置，主動(dòng)權(quán)從來(lái)不在臣子手中。

“至于穆霖和穆霏，”穆云的聲音帶著一絲冷意，“三個(gè)月后，刑期滿(mǎn)了，一個(gè)會(huì)派人‘好好’送回她婆家。婆家看在穆家尚存的余威和父親的面子上，不敢休妻，但她往后的日子，絕不會(huì)好過(guò)。

另一個(gè)，”他頓了頓，“會(huì)送到京郊一處偏僻莊子上，‘好好’圈養(yǎng)起來(lái)，放在眼皮子底下，免得再生事端。”

這已是他和父親所能做的，最決絕的切割與最無(wú)奈的管控。

方嚴(yán)知與陳知禮默默聽(tīng)著，兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了同樣的復(fù)雜情緒——理解，同情，以及一種深深的無(wú)奈。

方嚴(yán)知輕輕嘆了口氣，舉起酒杯：“穆兄，世事如此，非人力可強(qiáng)求。

保全自身與家族，方是眼下最重要的事。

這杯酒，敬你，也敬我們，望往后皆是坦途。”

陳知禮也舉杯附和：“嚴(yán)知兄說(shuō)的是。風(fēng)雨終會(huì)過(guò)去，保重身體和家人安全為上。”

三人碰杯，一飲而盡。

酒入愁腸，化開(kāi)的卻未必是愁緒，更多的是對(duì)現(xiàn)實(shí)清醒的認(rèn)知與不得不接受的妥協(xié)。

方嚴(yán)知放下酒杯，目光掃過(guò)陳知禮和穆云，聲音壓得更低了些，帶著一絲只有他們?nèi)瞬哦囊馕叮骸罢f(shuō)起來(lái)……當(dāng)年京城之事，我們……也算是為君分憂(yōu)，鏟除了巨患。只是，那終究是太上皇的……”他沒(méi)再說(shuō)下去，但陳知禮和穆云都明白。

那件事，做得干凈利落，于國(guó)于民有利，徹底清除了一個(gè)意圖不軌的巨大毒瘤。

但在太上皇心中，那畢竟是他的親手足，即便罪有應(yīng)得，心里是否真的毫無(wú)芥蒂？這根刺，或許細(xì)微，但恐怕一直存在。

至于當(dāng)今圣上，對(duì)此倒是樂(lè)見(jiàn)其成，不會(huì)有太多想法，畢竟清除的是他皇權(quán)的潛在威脅。

這也讓他們更加理解，為何此次穆家之事，皇上和太上皇的態(tài)度會(huì)如此曖昧。

牽扯到皇子，其中的分寸拿捏，遠(yuǎn)比處理一個(gè)早已心懷不軌的皇叔要復(fù)雜得多。

這場(chǎng)接風(fēng)宴，最終在一種略顯沉重卻又彼此心照不宣的氛圍中結(jié)束。

老友重逢的喜悅，被現(xiàn)實(shí)的無(wú)情沖刷得淡了幾分。

將他們送走，陳知禮站在廊下，望著清朗的月色，還有天空稀疏的星子，心中感慨萬(wàn)千。

這京城，看似繁華似錦，實(shí)則步步驚心。

今日是穆家，明日又不知會(huì)輪到誰(shuí)。

他與方嚴(yán)知當(dāng)年在聯(lián)手做下那等大事，看似風(fēng)光，何嘗不也是走在刀尖之上？

如今方嚴(yán)知?dú)w來(lái)，是福是禍，猶未可知。

他只愿，家人平安，摯友無(wú)恙。