陳知禮暗中布下的人手，如同細密的網，悄然在市井間運作起來。

他們并非強行壓制謠言——那只會適得其反。

——而是巧妙地引導、稀釋、中和。

茶樓里，多了些議論穆云當年為救子千里求醫的仁父形象；

酒肆中，開始有人感慨穆老尚書大義滅親、不徇私情的剛正；

甚至在一些文人聚集的詩社，也悄然流傳起稱頌穆云在任上秉公執法、屢破奇案的段子。

這些聲音起初微弱，但持續不斷，如同涓涓細流，逐漸沖刷著那些污濁不堪的謠言。

雖然無法完全消除所有負面影響，但至少讓輿論不再是一邊倒的抹黑，也讓許多持中立態度的低階官員，特別是老百姓心中存了疑，不再盲目相信那些越來越離奇的“毒殺細節”。

穆云明顯感覺到，同僚們看他的眼神少了幾分之前的探究與異樣，多了幾分如常的招呼與公務性的交流。

他心中明白，這背后少不了陳知禮的暗中斡旋，這份雪中送炭的情誼，他默默記在了心里。

肩上的壓力，確實為之一輕。

然而，表面的輿論風波稍緩，更深層的暗流卻在加速涌動。

京兆府衙正式接下了穆懷遠親自報的案子——追查構陷朝廷命官、煽動誣告的幕后主使。

府尹大人深知此案牽涉重大，親自抽調精干人手，組成專案小組，秘密調查。

穆霖和穆霏被關在牢中，完全沒有之前的瘋勁。

在經驗豐富的辦案老吏連番審訊下，心理防線崩潰的一塌糊涂。

他們盡可能地吐露所知道的一些信息，比如聯系他們的是個中年男人，中等偏高個子，聲音有些沙啞，具體樣貌因為當時多在昏暗處或對方有意遮掩，記不真切。

對方出手闊綽，一次性給了他們一大筆銀子（遠超過他們來京所需），并詳細教他們如何利用“母親死得不明不白”這一點去京兆府告狀，甚至連找什么樣的“證人”、如何應對堂審，都做了細致輔導。

然而，關鍵問題在于，穆霖姐弟拿不出任何直接證據指向幕后之人。

銀票是市面上流通的，無法追蹤；

對方從未留下姓名、住址；

所有的接觸都極為謹慎，仿佛幽靈一般。

京兆府尹是何等人物，他并不氣餒，一方面根據穆霖姐弟提供的有限線索（如對方大致身形、口音特點、接觸的大致時間和區域）進行排查。

另一方面，則將調查重點放在了“穆霖姐弟進京”的這一環節上。

對方不會就那樣放手不管。

穆懷遠和穆云亦動用了自己的力量，在官場和民間暗中查訪，兩股力量與京兆府明暗交織，一張大網悄然撒開。

調查并非毫無進展。

很快，幾條線索浮出水面：有客棧伙計隱約記得，似乎有那么兩個外地口音、舉止卻不太像普通百姓的男女（即穆霖姐弟），在特定時間段入住過，身邊不遠處好像跟著兩個不怎么說話、眼神精悍的同伴；

有城門口的老兵回憶，那幾日似乎有幾輛不起眼的青篷馬車頻繁出入，駕車的人看著很沉穩，不像普通車夫。

……

……

這些線索瑣碎、模糊，仿佛散落的珍珠，需要一根線才能串起。

但隨著調查的深入，負責此案的核心人員，包括京兆府尹、穆懷遠和穆云，心情卻愈發沉重，甚至感到一絲寒意。

他們發現，對方行事雖然謹慎，但并非全無痕跡。

有些線索，與其說是他們費盡心力查到的，不如說……更像是對方有意無意留下的！

比如，那個廢棄小莊子，他們的人去查時，發現里面有人短暫停留過的痕跡，甚至遺留了一些普通的、無法追蹤來源的生活垃圾，但偏偏在角落里，發現了一小片撕碎的信紙邊緣，上面有一個模糊的、似乎的墨印。

再比如，那些護送穆霖姐弟的人，身手利落，反偵察能力強，明顯是受過訓練的，但其中一人似乎“不小心”露出了一點...手法。

更令人心驚的是，所有接觸過穆霖姐弟、以及那些疑似護送人員的目擊者，都異口同聲地提到了一點：對方說的是地道的京城官話口音！

這就非常奇怪了。

如果幕后主使是穆家的政敵，或者是想扳倒穆懷遠、穆云的人，行事理應更加隱秘，盡量抹去所有與自己相關的痕跡，尤其是地域特征。

為何會留下這些看似指向性明確，卻又難以坐實、仿佛在故意引導他們去查的線索？

而且，對方似乎根本不怕他們查，甚至……有點像是在玩一場貓鼠游戲，或者說，在暗示著自己的來頭不小？

這種“有恃無恐”的態度，讓穆懷遠和穆云感到前所未有的壓力。

對方或許并非普通的朝堂對手，其背景可能深不可測，甚至是……皇家內部某些不便言說的勢力？

這個猜測讓穆懷遠脊背發涼。

若真如此，此案就……。

就在穆家父子跟京兆府都沉浸在這迷霧重重、令人心驚的氛圍中，陳知禮收到了有武派人快馬加鞭送來的信，信很短，只有一行字：

“預計六日內抵京。”

方嚴知要來了。

陳知禮興奮起來，方嚴知一來，他身邊有了真正能幫上忙的人，許多事情就會事半功倍。

尚書大人叫苦連天，國庫空虛，哪哪都缺錢，偏偏糧食產量不高，稍微有個小災，連一日兩餐都沒辦法混個半飽，更別說銀子了。

尚書大人再三要求他想辦法把國庫添滿一點，恨不能一下子就回家榮養，把手上事情全部轉交給他。

雖然遲早要接這個擔子，他還是希望晚一點，今年自己才二十五六，至少還要當三十年官，升太快也不是什么好事。

等等？

產量不高？想辦法弄錢？

有些想法來不及在江南施行，如今剛好可以大展拳腳，前世十幾年后的一些方子該是時候用上了，只是多多少少有些對不住后來發明這些的人。

他如今用了，就沒有那些人的什么事了。