晚膳過后，客棧走廊里漸漸安靜下來，只余下各房隱約的洗漱聲和低語。

就餐時，陳富強仿佛不知道這件事，什么話都沒有，面色沉靜，這時候才將弟弟富才叫進了自己的房間，讓吳氏去了弟妹那屋，隨即輕輕閂上了房門。

燭火搖曳，映著兄弟二人很有幾分相似的臉。

陳富強在桌邊坐下，指了指對面的凳子，示意弟弟也坐。

他沒有立刻發問，只是靜靜地看著陳富才，那目光里沒有多少怒氣，卻帶著一種無形的壓力，讓陳富才不由自主地低下了頭。

方才在街上被婆娘“解救”回來的那點慶幸早已消失無蹤，只剩下心虛和懊悔。

“說吧，老二，”陳富強終于開口，“從頭到尾，一五一十把事情說一遍給我聽，到底是怎么回事？怎么會惹上這種麻煩？”

陳富才老臉一紅，像是做錯了事的孩子，囁嚅著將事情的經過原原本本道來。

如何去買點心，如何被掌柜搭話，如何一時得意說出了兒子和侄子是京官，如何在回程路上被撞、被訛……他越說聲音越低，頭也埋得越深。

“大哥，”他最后羞愧地說道，“我知道錯了。這些日子，自從知道知文中了進士，又即將去京城做官，我這心里……確實是有些飄了，輕狂了，不然也不會在陌生人面前多嘴，招來這樣的禍事。”

陳富強靜靜地聽著，臉色越來越難看。

直到弟弟說完，他才長長地吐出一口濁氣，目光銳利地看向陳富才：“富才，你兒子這官袍還沒穿上身，印信還沒摸手上，你就在不相干的人面前吹噓炫耀！

你可想過，若是今日有武和郝氏反應慢些，或是那對母女手段更狠辣些，你當如何？真要納個來路不明的妾室回家？然后把家弄的烏煙瘴氣？

你可知道，這會給知文、給知禮帶來多大的麻煩？”

他的語氣漸漸嚴厲起來：“我今天把話放在這里，我們陳家的男人，祖上就沒有納妾的規矩！

往后，你，我，還有小輩們，都得守著這條！你要是日后起了什么不該有的小心思，做出對不起郝氏、拖累兒孫的事情，別怪我這個當大哥的不認你這個弟弟！

你知道我的脾氣，說一不二的。”

陳富才聽得一頭冷汗，連忙擺手，急聲道：“哥！你想到哪里去了！我怎么會想納妾？我跟郝氏風風雨雨這么多年，日子雖然清貧，可心里踏實。

今天那種女人，一看就不是安分守己的，弄回家還能有安生日子過？我真是昏了頭才多那句嘴！”

他頓了頓，“大哥，我想過了，等到了京城，你就幫我把這次收的賀禮銀子，還有這幾年存下的，都換成田地。

我們一家還住在莊子上，種種糧，種種藥，清清靜靜地過日子。

知文要去衙門上職，坐馬車也不過小半個時辰的路，方便得很。

這次我也嚇到了，以后肯定會注意的，絕不給孩子們添亂！”

聽到弟弟這番表態，陳富強的臉色才稍稍緩和下來。

他沉吟片刻，道：“你能這么想，最好不過。至于住處……其實，知禮和盼兒早有打算。

他們有心，想給你們在城里置辦一處二進的宅院，不一定位置多好，但起碼能讓知文上下值方便些，也能讓你們在京城有個體面的落腳點。”

陳富才一聽，連連擺手，態度堅決：“這可使不得！萬萬使不得！知禮和盼兒的心意我們領了，但這宅子怎么能讓他們破費？

京城的宅子，就算是一進小院，也要不少銀子的，何況是二進?

知文回頭也有了俸祿，我們兩口子一年，知禮他們也給不少的工錢，日后慢慢積攢些銀錢，自己買一處小院子便是。哪能再讓侄子侄媳婦操心？”

陳富強見弟弟態度堅決，知道他現在是真心怕給晚輩添麻煩，便也不再強勸，兒子兒媳婦既然說過，就一定會買的。

他溫聲道：“這事日后再說。眼下最要緊的，是咱們都得記住，京城不比鄉下，天子腳下，權貴云集，一言一行都得格外謹慎。

咱們兄弟沒什么本事，幫不上孩子們什么大忙，但絕不能成了他們的拖累。”

夜漸漸深了，窗外的月色透過窗紙，灑下清輝。

陳富強就著燭光和月光，將自己這些年在江南的見聞，以及能想到的京城需要注意的方方面面，細細地、不厭其煩地跟弟弟分說。

從如何與鄰舍相處，到如何應對可能的訪客，從日常用度如何把握分寸，到萬一遇到事情該如何尋人商量……他就像小時候教弟弟認字一樣，恨不得把自己所有的經驗都灌進弟弟的腦子里。

陳富才起初還聽得十分認真，頻頻點頭，時不時問上一兩句。

但或許是日間受驚加上旅途勞頓，也或許是大哥的叮囑太過瑣碎，聽著聽著，他的眼皮就開始打架。

他強撐著，心里卻不由自主地飄到了別處，開始擔心起明日那對潑婦會不會不死心，帶著人來客棧堵門尋釁……

漸漸地，陳富強的聲音仿佛從很遠的地方傳來，變成了催眠的曲調。

陳富才的腦袋一點一點，最終，一陣輕微的鼾聲從他鼻間響了起來。

陳富強正說到“與官宦人家女眷往來更要留心”，忽聞鼾聲，不由得停住了話頭。

他轉頭一看，只見弟弟歪靠在枕頭上，已經睡得香甜，臉上還帶著未曾完全散去的疲憊與后怕，眉頭仍是緊蹙著。

看著弟弟這般模樣，陳富強先是愣了一下，隨即無奈地搖了搖頭，臉上露出一絲哭笑不得的神情。

他長長地嘆了口氣，自言自語般低聲道：“罷了罷了……跟你說這些，只怕你左耳進右耳出。

看來啊，日后到了京城，還得讓知禮多管著他這個二叔才行……”

他輕輕起身，拿過一件外衫，小心翼翼地披在弟弟身上，生怕驚醒了他。

其實，陳富才擔心的也不是沒有道理。

那個婦人回去后越想越是氣，恨不能立馬到娘家找人去客棧堵人。

她女兒卻不愿意了。

她如此貌美，為什么要上趕子給一個老男人當妾？

有錢有貌也就罷了，那個老男人的手滿是繭子，那得一年到頭在田地里勞作才有的。

兒子雖然高中，現在不過一個小官，就算是日后能派起來，得何年何月?

再說她又不是他兒子的妾，更不是他侄子的妾 ……

不干!死都不干!!