縣衙差役辦事得力，不過半個多時辰，仁心堂的李大夫便被請到了堂上，一同帶來的還有去年下半年涂老爺看診的詳細病案記錄。

濟生堂的掌柜雖未能親至，但也派了店里最得力的伙計，帶著所有相關的抓藥底單前來聽候詢問。

李大夫年約五旬，面容清癯，在堂上顯得有些緊張，但談及病癥醫理，便立刻專業起來。

他翻看著病案，語氣肯定地回稟：“回稟大人，涂老爺去年確曾多次光顧我李家醫館。

其病癥主要是腸胃失調，時有腹脹、泄瀉之癥。

此癥與其平日飲食不節、喜食油膩、味重食物有關，并非重癥。

我每次皆以調和脾胃、清熱利濕之方調治，藥方底單都在此，請大人過目。”

他頓了頓，似在回憶，繼續道：“而且，涂老爺之前幾次來找我，主要并非為了腸胃小恙。

他曾私下對小人言，自覺年過四十，膝下僅有一子，且繼室柳氏年輕，進門十年無所出，心中頗覺遺憾，想要調理身體，以求……以求精力更勝，希冀能再得子嗣。

我還曾勸他，此事需放寬心懷，循序漸進，不可操之過急。

涂老爺過世那幾日，我剛好回老家，回來后才得知此事，不覺唏噓不已。”

王縣令能考中同進士，自然不是愚笨之人。

聽到這里，他心中疑竇更深了。

一個只是腸胃稍有不適、甚至還在積極尋求養生壯陽之人，怎么會突然就“急病”身亡了？

他驚堂木一拍，目光銳利地掃向跪在下方的柳氏和涂宏緯：“涂柳氏！涂宏緯！李大夫所言，爾等可聽清了？

涂老爺生前身體并無大礙，甚至還在求子！你二人還有何話說？為何一口咬定他是突發急病而亡？還不從實招來！”

柳氏臉色煞白，身體抖得如同秋風中的落葉，卻依舊強自鎮定，帶著哭腔道：“青天大老爺明鑒！外子……外子那日突然就腹瀉不止，吃什么拉什么，人都虛脫了……村里人都說是急癥……這、這李大夫又不在，我們……我們請了別的大夫看，他說還是腸胃有問題，誰曾想...誰曾想……”

她說著，暗暗掐了一把旁邊的涂宏緯。

涂宏緯被掐得一哆嗦，也連忙磕頭附和：“是……是的，大人！父親那日確實瀉得厲害，水米不進……沒兩日就……就去了……我們請了郎中來看，也是束手無策……”

他的聲音發虛，眼神根本不敢看堂上的任何人，尤其是那摞醫案藥方。

就連跪在一旁的瓊花，也怯生生地小聲補充道：“回大人……公公那幾日……確實是腹瀉得厲害……人都瘦脫了形……”

三人眾口一詞，都將死因指向了突如其來的劇烈腹瀉。

這看似統一的口供，卻讓陳知禮的眉頭越皺越緊。

太過一致了，反而顯得可疑。

尤其是這種猛烈腹瀉導致迅速死亡的癥狀，讓他本能地聯想到了某些東西。

此時，外面的天色已然徹底黑透，縣衙大堂雖燈火通明，但連續審問，人犯心神動蕩，證人也疲乏不堪，再審下去，恐怕也難有突破。

陳知禮與穆云交換了一個眼神，微微頷首。

穆云會意，側身對王縣令低語了幾句。

王縣令此刻對這兩位京官已是言聽計從，立刻清了清嗓子，驚堂木一拍：“肅靜！今日天色已晚，案情復雜，需得仔細核查。

現將一干涉事人等收押！涂柳氏、涂宏緯分別關押，嚴加看管，不得互通消息！

涂瓊花暫且收監，好生看待，不得用刑！

其余人等，隨時聽候傳喚！退堂！”

“威——武——”衙役們齊聲喝道，將面色各異的幾人帶了下去。

柳氏被拖走時，腿軟得幾乎無法站立，涂宏緯更是面無人色。

退堂后，王縣令恭敬地將陳知禮和穆云請入后衙花廳用茶歇息。

“兩位大人，您看這案子……”王縣令小心翼翼地問道。

陳知禮沉吟片刻，道：“王縣令，此案疑點甚多，而且最后請了哪里的大夫？人也得找來問。

還有，涂老爺之死，恐非尋常病癥。若真是有人暗中下毒……”

王縣令倒吸一口涼氣：“下毒？大人之意是……”

“本官也只是猜測。”陳知禮神色凝重，“只是若真是下毒，且事隔近一年，毒素是否還能驗出？

若要查明真相，恐怕……有可能要驚擾死者，開棺驗尸了。”

開棺驗尸！

這在極其看重入土為安的鄉土社會，可是天大的事情！

若非確有重大疑點，絕不能輕動。

王縣令聽得頭皮發麻，一時難以決斷。

陳知禮見狀，便道：“此事關系重大，還需從長計議。本官需回去請教杏林前輩，他們于醫毒一道或有見解。明日再議吧。”

他嘴上說是請教杏林前輩長輩，自然想的是回去與祖父顧四彥和娘子盼兒商議。

顧家父子三人都精通醫藥，盼兒也是心思縝密，或有不同見解。

最重要的是，開棺驗尸阻力極大，必須要有確鑿的懷疑依據和十足的把握，否則必將引發涂氏宗族的激烈反彈，甚至可能影響到他赴京的行程。

離開縣衙，回到下榻的客棧時，已是夜深人靜。

顧四彥父子三人和盼兒都還未歇息，顯然一直在等著他們。

燭光下，陳知禮將今日堂上所見所聞，以及自己的懷疑，細細道出。

顧四彥捻著胡須，沉吟道：“若是砒霜等烈性毒物，死后近一年，開棺驗骨，還能窺得一絲痕跡。

但若是某些藥性緩慢、損人腸胃根基的陰毒之物……怕是難了。”

盼兒凝神細聽，輕聲道：“官人所慮極是。若真是下毒，那繼母柳氏和涂宏緯的反應便說得通了。

只是，動機為何？僅僅因為無子？似乎又不足以支撐如此歹毒之心。

或許……還與家產有關？還是...，不會的，不會的，他們是母子，就算是不是親生的，也不會...”

她頓了頓，又道：“不過，那所謂的‘奸夫’衣物鞋襪，出現得太過巧合，倒像是生怕別人不知道一般。

此舉意在徹底釘死瓊花，或許……也是為了掩蓋真正的罪行？還是瓊花礙著了某人？”

陳知禮聽著祖父和妻子的分析，思路愈發清晰。

他一開始就有一種很奇怪的感覺，那繼母跟涂宏煒倒像是……

明日這棺，也不是非開不可，或許可以先分開詐一詐。