陳家村里，這是第二次辦進士酒席，一連三日的流水席辦得風風火火，熱鬧的很。

陳富才兄弟倆的房子本就相鄰，十幾張桌子干脆擺在院子里，桌凳碗筷都是各家帶來的，回頭還這些東西時，添些喜席剩下的食物就行了。

灶臺也是一樣溜支了十幾個，每家的媳婦們都過來幫忙，洗的洗，燒的燒，半大的小子則端菜收碗，個個忙得腳不沾地。

空氣中彌漫著誘人的肉菜香氣和喜慶的鞭炮硝煙味。

這排場，遠比陳富才預想的還要大。

夫妻倆都笑得合不攏嘴。

不僅四里八鄉的鄉親們都來了，連縣太爺、縣丞、主簿等縣衙官員，以及縣城里有頭有臉的富商鄉紳，也都紛紛備了厚禮，親自登門道賀。

陳富才心里跟明鏡似的，這些人，十成十都是沖著他那遠在江南、如今又即將高升京官的侄子，陳知禮的面子來的。

他不敢有絲毫托大，更不敢給知禮惹麻煩，如同大哥當年一樣，賀禮過重的，一概婉言謝絕。

可即便是這樣，架不住外面來的客人太多了，所謂的略表心意的賀儀，七七八八加起來，等到流水席結束一清點，竟也足足有一千六百兩銀子。

看著桌上那堆白花花的銀錠和大小不等的銀票，陳富才的手都有些發顫，心里惴惴不安。

他一輩子也沒見過這么多錢。

“大哥，這……這禮是不是還是太重了？我這心里總不踏實。”

陳富強畢竟在江南見過些世面，雖也覺數額不小，但還算鎮定，畢竟老二已經將稍顯過重的禮都拒了。

他寬慰道：“老二，放心收下吧，知文中了進士，授了官，這是實實在在的大喜事。

這些人前來道賀，送的禮也在情理之中，不算逾矩。

咱們若堅辭不受，反而顯得不近人情，拂了大家的面子。”

他頓了頓：“只是這錢，到了京城，切記不可胡亂花費。

京城居大不易，知文初入官場，俸祿有限，應酬卻少不了。

知行還要讀書、成家，后面事多著呢。

這些銀子，正好拿去置辦些產業，買些上好的田地，或者尋個穩妥的小莊子投資下去。

細水長流，有了恒產，他們兄弟將來在京城立足也容易些，畢竟每日打開門就得花錢，孩子們也會越來越多。

總之，得為孩子們的日后多多著想。”

陳富才聽著兄長一席話，連連點頭：“大哥說的是！是該如此！我跟你弟妹也早有置業的想法，這些年也存下了一些。”

熱鬧喧囂終有散時。

兩日后，陳家兩口子又帶著禮趕往娘家吳家村，參加吳再有的慶賀宴席。

陳富才夫妻因為忙著其他的事，就讓大哥帶了禮，人就不去了。

吳家同樣張燈結彩，賓客盈門。

吳氏見到了老父親和繼母，還有大哥大嫂，自是歡喜不已，拉著家人的手有說不完的話。

父親六十好幾，人已蒼老了許多，但精神頭還好，繼母也對她格外熱情。

大嫂更是拉著她問長問短，關心她在江南的生活，只是一提到文星的科舉就搖頭嘆氣。

想當初跟再有的學問都差不多，可如今一個還是秀才，鄉試就是一道坎，爬都爬不過去。

而另一個已經是官老爺了。

吳再有有心帶父母、大哥大嫂他們去京城，但兩個老人家怎么也不愿意走，就想在老家過完此生，最主要的也不想帶兒子麻煩。

他們沒什么能幫兒子的，也不想拖累他們，到了京城什么都得買，鄉下就不一樣，地里什么吃的都可以種出來。

文星如今還在府城讀書，吳大有兩口子自然也不愿意在這個時候去京城。

吳氏見他們堅持留下來，也不再勸，畢竟自己還要去江南，爹娘他們如果去京城，一南一北，也不能照顧他們。

很快，這份溫馨就被打破了。

宴席間，許多吳氏只有些模糊印象的所謂“族親”，還有一些壓根不認識的“遠房表親”都聞訊而來，將她團團圍住。

這些婦人七嘴八舌，臉上堆著過分熱絡的笑容，說的話卻讓吳氏越來越心驚和不舒服。

“知禮他娘，你真是好福氣啊！聽說你家知禮在江南當大官，你們可就是老太爺、老夫人了。

哦，你說想不起來我是誰？也不怪你想不起來，我是你三堂叔的二女兒，嫁出去已經二十多年了。”

……

“他姑奶奶，您看看我家這小子，機靈著呢，能不能跟著您去江南，給你家兒子跑跑腿、當個小廝也行啊！”

“還有我家這個，讀過兩年書，認得字，最是老實勤快！記個賬、收個租都成。”

“族姐，我家這丫頭模樣周正，手腳也麻利，您行行好，帶她去江南，給您做個端茶送水的丫鬟，過兩年幫她找個好人家就行！”

更有甚者，一個臉皮極厚的遠房嬸子，竟直接把她一個十六七歲的女兒推到吳氏面前，嗓門敞亮地說：“他嫂子！你看我家閨女這模樣、這身段！帶她去江南，給知禮大人做個妾室，伺候知禮大人和你們，豈不是美事一樁？”

那姑娘被說得滿臉通紅，羞得抬不起頭。

吳氏更是被這荒唐至極的話氣得臉色發白，胸口發悶。

她離開家鄉多年，早已習慣了平靜的環境，何曾見過這般直白、甚至堪稱羞辱的攀附場面？

她只覺得打心底里一陣厭煩和窒息，感覺都透不過氣來。

“你想多了，我們陳家不納妾。”

吳氏的大嫂是個玲瓏人，見狀趕緊擠了進來，一邊擋在吳氏身前，一邊笑著對那些婦人道：“哎喲，各位嬸子、嫂子們，快散散，散散！我妹妹一路奔波辛苦，這才剛坐下歇口氣，你們就圍這么緊，吸口氣都不容易！

總得讓人家喘口氣兒！有什么話，日后再說，日后再說！”

她連勸帶拉，總算將那些熱情過度的婦人暫時隔開了。

吳氏得了空，幾乎是逃也似的去了廂房，讓嫂子找來了正在男賓席上的陳富強。

吳氏的臉色很難看。陳富強問明緣由，也是眉頭緊皺。

吳家村人到底不能跟陳家村人比。

好不容易熬到宴席散去，吳氏一刻也不想多待，拉著陳富強，幾乎是迫不及待地就要離開吳家村。

臨走前，她終究還是顧念著一點鄉親情分和老父的顏面，拿出十五兩銀子，讓大哥代為買了米面，分贈給村中真正的貧苦人家，也算全了一份心意。

馬車駛離吳家村，將那些喧囂和令人不適的糾纏遠遠拋在身后。

吳氏靠在車壁上，長長舒了一口氣，人一下子輕松起來，臉上卻一絲笑意都沒有。

本是開心的歸鄉探親，卻被最后的鬧劇敗壞了心情。

陳富強握住老妻的手，溫聲安慰道：“好了好了，莫氣了。

鄉里鄉親的，有些人眼界淺，心思活，也是常情。

好在再過兩日，我們便離開這里，回余杭去了。

說起來，我是真想兒子他們了，特別是我那鈞哥兒和嬌嬌……也不知道倆孩子有沒有想咱們?”

只是，想到此番回江南，弟弟一家卻要北上京城，從此天各一方，他心中又涌起一股濃烈的酸澀，嘆道：“就是不能跟老二他們一同南歸了。此一別，山高水長，又不知何年何月才能再相見了。”

馬車在鄉間土路上微微顛簸著，載著夫婦二人復雜難言的心緒，向著陳家村的方向駛去。

車窗外，是熟悉的故鄉風景，而他們的心，卻早已飛向了遠方的兒孫身邊。

兒孫在哪，哪就是家呀！