當晚，縣太爺設宴的酒樓雅間內，燈火通明，觥籌交錯。

不僅知縣、縣丞、主簿等縣衙官員悉數到場作陪，連知縣夫人也特意過來，在另一席上陪著吳氏、郝氏（陳富才之妻）以及一同回來的女眷們。

吳氏這幾年在余杭，雖不似高門貴婦那般頻繁應酬，但身為知府大人的母親，該見的場面也都見過，該有的體面一絲不少。

所到之處，無人不敬她三分。

如今面對縣太爺夫人的熱情款待，她從容應對，言談舉止大方得體，既不顯倨傲，又不**份，倒是讓那縣令夫人心里暗暗稱贊，不敢怠慢。

相比之下，郝氏和知文媳婦、再有媳婦，還有文陽媳婦，則略顯拘謹些。

吳再有媳婦許美琳還可以，她爹本就是多年的縣令，大場面沒怎么見過，縣令夫人她倒是不怵，畢竟她老娘就當了十幾年的縣令夫人。

但郝氏幾個何曾經歷過這等官眷同桌的場面？好在有吳氏在一旁時不時提點照應著，加上心中為兒子高中之事充滿喜悅，倒也還算撐得住，笑容里雖帶點羞澀，卻也是真心實意的快活。

宴席之上，自然是賓主盡歡。縣太爺等人極盡恭維之能事，頻頻向陳富強兄弟敬酒，祝賀陳家“雙喜臨門”、“人才輩出”、“光耀門楣”。

陳富強和陳富才雖是老實人，但好話總是受用的，加上心中確實高興，也多喝了幾杯，臉上泛著紅光。

待到宴席散罷，回到下榻的客棧，已是月上中天。

兄弟二人心潮澎湃，毫無睡意，陳富才索性抱著鋪蓋卷，擠到了大哥陳富強的房間里，打算徹夜長談。

吳氏巴不得跟弟妹聊聊天。

燭火搖曳，映著兩張相似卻經歷不同的面龐。

陳富強看著弟弟，忽然想起一事，問道：“老二，這次怎么沒見知行那小子回來？書院里功課緊，請不動假嗎？

陳軒這次落榜，心情一定很糟，他讀書不比知文差的。

春燕跟孟濤怎么樣？孩子好嗎？她生兩個孩子，我們當爹娘的都不在身邊，唉！”

知行比知文小三歲，今年也二十了，婚未定，親未成。

提到這個兒子，陳富才臉上的笑容淡了些，露出一絲無奈的苦笑：“大哥，別提了。知行這小子……唉，心思活泛，就是讀書上頭不夠刻苦努力。

如今都二十歲的人了，連個舉人功名還沒考取。

這次知文和再有高中回鄉，風光無限，他自個兒覺得臉上無光，不好意思回來。

說是要跟陳軒留在書院里發奮苦讀，我也就隨他去了。

等三年后再考鄉試，那時就二十三了，但愿他能爭口氣吧。

陳軒難過肯定是有的，他平時讀書確實比知文好，但這次會試他有些穩不住，發揮的不好。

春燕跟孟濤日子過的不錯，你們不必擔心，一兒一女，暫時還住在知禮的宅子里，方便孟濤上職。”

陳富才把孟家去年賣掉老家房產，舉家投奔兒子的事說了一遍。

“孟家買了一個二進院，宅子暫時夠住，只是地段一般，孟濤弟弟讀書估計也就止步于秀才了，現在跟孟親家在家里辦了一個小書塾，教附近孩子讀書，日子也能過。

春燕用嫁妝買了一個小莊子，也種藥材，藥材賣給顧家，糧食蔬菜自家吃，一家四口日子也好過。”

陳富強道：“如此我就安心了，老二，知行還小，急不得。

各人有各人的緣法，強求不來。他能知道上進，就是好事。”

兄弟倆就這樣靠在床頭，你一言我一語，說了許多分別后的事情。

陳富才詳細說了這三年莊上的情況，又說了京城貢院的森嚴，放榜時的激動，以及等待授官時的忐忑與期待等等等等。

陳富強則說了些江南的風土人情，知禮在任上的忙碌，孫兒孫女們的趣事。

燭芯剪了一次又一次，直到夜深露重，兩人才帶著濃濃的倦意和說不完的家常話沉沉睡去。

次日天剛蒙蒙亮，兩家人便起身收拾，動身返回闊別已久的陳家村。

馬車輕快，載著滿車的喜悅和近鄉情怯。路上，陳富才又跟大哥細細說了知文和再有的授官情況。

“知文被分在了大理寺，授了個從七品評事。再有則分去了吏部，也是個從七品的官身。”

陳富才說著，臉上是掩不住的驕傲與感激，“大哥，你是不知道，這真是天大的恩典了！

我們打聽過，多少同科進士，還在苦苦候缺，或者被派到窮鄉僻壤做個縣令縣丞。

他們倆能一上來就留在京城，還是大理寺、吏部這樣的緊要衙門，全是托了知禮的福啊！”

他壓低了聲音，語氣愈發鄭重：“這次知文跟再有，多虧了知禮提前托了那位李大人和穆大人。咱們是兩眼一抹黑，全靠人家指引幫襯。

最關鍵的是，人家一文錢的禮都沒收我們的！李大人說了，都是看在知禮的面子上，讓我們安心等著便是。”

陳富強聽得連連點頭，心中既為子侄高興，更為兒子的能耐和重情義感到欣慰。

其實這些昨晚老二已經說了，現在又說一遍，他心里還是很激動。

“大哥，官憑上都寫明了，最遲八月初必須到任報到。”陳富才算著日子，眉頭微蹙，“現在已是五月底，路上就算緊趕慢趕，也得一個月。

回到村里，最多也只能待上十日，就必須動身北上了。

如果六月底動身，萬一途中遇到風雨耽擱幾日，誤了報到期限，那可是大事！”

陳富強一聽，心里“咯噔”一下。

剛團聚，十日后就又要分離？

而且這一次，知文、再有是要長居京城為官了，兒子知禮還不知道什么時候能回京……

兒子、孫子孫女在江南，自己和老妻自然還是要留在江南。

想到兄弟倆都已四十多歲了，此番別過，再見不知是何年何月，心里頓時像堵了一團浸了醋的棉花，又酸又澀，很不是滋味。

他望著窗外飛速掠過的故鄉田野，沉默了很久，才輕輕嘆了口氣：“是啊，公事要緊，耽誤不得……就是，就是覺得太快了些……”

而此時，和縣十里八鄉早已傳遍了陳家兩子侄同時高中的消息。羨慕者有之，嫉妒者有之，更多的是嘖嘖稱奇。

“聽說了嗎？陳家村那個陳富強家，了不得了！他兒子是知府老爺不說，如今他弟弟家的兒子，還有他那個小舅子，一同都考上進士了！聽說還都在京城當上官老爺了！”

“哎呦喂！這老陳家祖墳上怕是冒青煙了吧？真是太好命了！”

“何止是青煙，我看是著火了吧！一個兩個都這么有出息，真是祖宗積德啊！”

“這陳家，可真是咱們和縣頭一份的人家了！”

種種議論，如同風一般，刮過田野鄉村，將“老陳家”的聲名推到了一個前所未有的高度