新帝與太上皇的圣旨如同兩塊巨石接連投入平靜的湖面，在余杭城中激起了層層疊疊的漣漪，久久難以平息。

消息幾乎是在接旨的當日傍晚就不脛而走，傳遍了大街小巷。

茶館酒肆、坊間鄰里，無人不在議論這樁突如其來的大事。

“聽說了嗎？陳大人要離開咱們余杭了！要回京城去做大官了！”

“聽說了，穆大人也要調走了！”

“唉，方大人怕是也留不住嘍……”

“這……這可怎么好？咱們余杭好不容易才有了今日的光景，河道清了，賦稅輕了，連街上的乞兒都看不見了，慈幼院辦得那樣好……這都是三位大人苦心經營來的啊！”

“是啊，舍不得啊！真是好官吶！換別的大人來就不知道什么樣嘍！”

……

百姓們的議論聲中充滿了不舍與感激。

他們或許不懂朝堂風云變幻，卻真切地感受到了這三位年輕官員帶來的實惠與安寧。

一種悵然若失的情緒彌漫在全城上空。

就連慈幼院里那些曾被陳知禮、盼兒夫婦時常探望關懷的孤兒們，也感知到了離別的氣氛。

幾個年紀稍大、懂事些的孩子忍不住低聲啜泣起來，引得更多孩子跟著掉眼淚，院內一時哭聲一片，嬤嬤們怎么哄也哄不住，心里也跟著發酸。

他們記得那位總是溫柔帶笑的知府夫人，每個月都會帶著醫女姐姐給他們看診，記得那位會考校他們功課、給他們帶糖吃的知府大人。

這消息也如一陣風般吹進了府衙各司曹。

戶房內，鐘廣德正埋頭整理著舊年卷宗，聽到同僚們壓低的議論聲，手中的筆猛地一頓，一滴墨汁污了紙頁。

他緩緩抬起頭，臉上看不出什么表情，只是眼神有些發直。陳知禮……和大姐他們，都要走了？

一股極其復雜難言的滋味瞬間涌上他的心口。

有震驚，有不舍，有悵惘，更有一種深切的、無法言說的感激。

他想起了自己那個不成器的兒子。若非顧家求情，上任知府大人將其流放北境磨練，否則就是按律問斬。

后來陳知禮托人幫他找了人，兒子在那邊沒人再欺負他。

如今，管家定期傳信回來，道兒子在北境條件雖苦，卻真的懂事了許多，不再是那個只會斗雞走狗、惹是生非的紈绔子。

信中言道，陳知禮托人給兒子在軍屯找了文書職位，沒有危險，活輕，還能讀書練字。

兒子現在除了認真完成軍屯事務，便是埋頭讀書，待人接物也變得和氣沉穩，仿佛脫胎換骨。

三年過去，兒子如今已經年滿十六，如果表現好，還可以提前兩年回來，五年后也就二十有一，一切都還來得及。

更現實的是，正因為陳知禮對他客客氣氣，沒有因他兒子之事厭棄他，仍讓他在府衙任職，甚至偶爾還會詢問一二，他身邊那些原本因兒子流放而疏遠、鄙夷他的同僚和所謂朋友，近年來又漸漸對他熱情客氣起來。

他深知，這一切微妙的轉變，皆因陳知禮的態度。

他如今仍是個從六品的小官，不溫不火，無功無過，就這樣一日日地做著。

他早已接受了這份平淡，也深知這已是陳知禮能給予的最大限度的保全和照拂。

如今，這尊護佑著他的“佛”，要走了。

鐘廣德心里空落落的，仿佛突然失去了主心情骨。他知道，天下沒有不散的筵席，只是這席散得如此突然，讓他措手不及。

但還是很安心，陳知禮這是調入京城，是升職，只要一日顧家還認他這個親戚，陳知禮還是他的外甥女婿，其他人就不會把他怎么樣，前提是他不能惹事。

下衙歸家的路上，他鬼使神差地沒有直接回自己的宅子，而是繞道去了大姐的府上。

他手里提著一盒剛剛買的、大姐往日愛吃的桂花糕，站在顧府門前，卻有些躊躇不前。

因著已故弟媳生前所做的種種，還有鐘清芳的胡攪蠻纏，鐘氏與娘家幾乎斷了往來，在父母去世后，更是鮮少回去。

姐弟間的關系也因此疏遠冷淡了許多。

門房認得他，通報了進去。

鐘氏正在房中幫著清點準備進京的行李，聽聞弟弟來了，也是愣了片刻。

她沉默了一會兒，終究還是嘆了口氣，對丫鬟道：“請他去前廳稍坐吧。”

鐘廣德提著那盒糕點，有些局促地站在前廳里，想著小時候親密無間的姐弟情，他的鼻頭突然有些酸。

過了一會兒，腳步聲響起。鐘氏走了進來，身上還帶著些許忙碌的痕跡。

她看著這個多年疏遠的弟弟，神色復雜，語氣還算平和：“廣德，你怎么來了？”

鐘廣德有些尷尬地舉了舉手中的糕點：“下衙路過……記得大姐愛吃這個，就買了些……”

他頓了頓，聲音低了下去，“聽說……陳大人和你們，都要進京了？”

鐘氏點了點頭：“是，知禮升任京官，太上皇也下了旨意宣召我們老爺子進京。我們舉家都要跟著去，就在六月二十日，還有五日。”

她看著弟弟臉上那掩飾不住的失落與彷徨，心中也是一軟。

終究是一母同胞的親弟弟，縱有再多隔閡，血脈親情難以徹底割舍。

她走上前幾步，語氣緩和了些：“進來坐吧，別站著了。”

鐘廣德受寵若驚般地跟著坐下，將糕點放在桌上，雙手似乎不知該往哪里放：“走得……這么急？”

“圣命難違，旨意催得急。”鐘氏看著他，終是問了一句，“你……近來還好嗎？衙里沒什么為難之處吧？”

鐘廣德連忙搖頭：“沒有沒有，一切都好，同僚們都……都很和氣。”

他遲疑了一下，還是低聲道，“大姐，代我……代我謝謝陳大人。他的恩情，我……我沒齒難忘。”

鐘氏看著他微紅的眼眶和真誠的神色，心中最后那點芥蒂也消散了。

她知道弟弟這話指的是什么。

她輕輕嘆了口氣：“你的心意，我會帶到的。知禮他……到底是你的外甥女婿，幫你一些也是應該的。

往后你在余杭，自己要多保重。宇宸、宇翰他們會留在江南，若真有難處，也可尋他們商量。”

鐘廣德連連點頭，喉頭哽咽，一時說不出話來。

姐弟二人相對而坐，一時無言。

夕陽的余暉透過窗欞照進廳堂，拉長了光影，也照見了歲月與世事在彼此間劃下的溝壑，以及那溝壑之下，未曾徹底冷卻的血脈溫情。

天下無不散之筵席。但宴席散后，生活仍要繼續。