太陽(yáng)起山時(shí)春燕發(fā)動(dòng)，眼看著日頭漸漸西斜，直到天色一點(diǎn)一點(diǎn)暗沉，產(chǎn)房?jī)?nèi)的喊聲越來(lái)越密。

就在陳富才第五次催大夫進(jìn)去時(shí)，一聲響亮的嬰兒啼哭劃破暮色。

“生了！生了！”穩(wěn)婆喜氣洋洋地出來(lái)報(bào)喜，“恭喜老爺夫人，是個(gè)大胖小子！母子平安！”

孟濤腿一軟，差點(diǎn)跪在地上。

陳富才一把扶住侄女婿，自己卻也是熱淚盈眶：“好！好！我一會(huì)就給大哥寫信，雙喜臨門??！”

不多時(shí)，郝氏抱著洗凈包裹好的侄外孫出來(lái)，小家伙紅撲撲的臉蛋，哭聲洪亮，一看就是個(gè)健壯的。

“瞧瞧這眉眼，像孟濤，又像春燕，這嘴跟他親大舅小時(shí)候一模一樣。"”郝氏喜極而泣，“要是大哥大嫂能親眼看看就好了?！?/p>

孟濤小心翼翼地從二嬸手中接過(guò)兒子，這個(gè)在衙門里雷厲風(fēng)行的年輕官員，此刻抱著新生兒卻手足無(wú)措，生怕碰壞了似的。

“二叔二嬸，”他心里熱熱的、酸酸的，又甜甜的，“我想給孩子取名繼儒，取繼承家學(xué)、儒業(yè)昌盛之意，您二老覺得如何？”

“好名字！”陳富才連連點(diǎn)頭，“你們孟家是書香門第，咱們陳家如今也是詩(shī)書傳家，知禮是知府，知文是舉人，將來(lái)這小家伙也得考個(gè)功名！”

孟濤一喜：“二叔，知文中舉了？”

陳富才咧嘴笑：“是啊，剛剛收到知文的信，…”

郝氏笑著接過(guò)寶寶，“孩子可得抱進(jìn)去了，這里雖然不是外面，到底還是冷的?！?/p>

男人聊天就隨他們聊去吧。

也不知道知文媳婦有沒有懷上，隔得遠(yuǎn)也沒辦法知道，不過(guò)很快就好了，她的兩個(gè)兒子和兒媳婦都要進(jìn)京了。

就是大哥一家不在一起，心里說(shuō)不出來(lái)的空…

……

夜色漸濃，陳府卻燈火通明。

廚房里燉著給春燕補(bǔ)身子的老母雞湯，香氣飄滿整個(gè)院子。

陳富才親自磨墨鋪紙，給遠(yuǎn)在余杭的大哥寫信。

曾經(jīng)他勉勉強(qiáng)強(qiáng)能寫字，這些年他一直跟大哥后面學(xué)，如今一手字也能看了。

“敬稟大哥大嫂...”他的筆跡雖不如讀書人工整，卻一筆一劃寫得極為認(rèn)真，“……，知文、知行喜訊已至，全家歡欣難表。又值春燕今日產(chǎn)下一子，孟濤為孩子取名繼儒...”

郝氏進(jìn)來(lái)，見丈夫出神，輕聲道：“想什么呢？哦，你在寫信了？可惜年前信怕是難到大哥他們手里了?！?/p>

陳富才回過(guò)神，憨厚一笑：“不一定，明日一早我的信就送到顧二爺?shù)娜耸种?，機(jī)會(huì)來(lái)了，說(shuō)不定能行?！?/p>

“你說(shuō)的也是有理?！焙率献谒砼?，“我還想著，把莊子上也收拾幾間房出來(lái)，萬(wàn)一他們想靜心讀書，莊上比城里清靜多了?！?/p>

陳富才點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)無(wú)所謂，莊子和城里都能挪出空房來(lái)。

他繼續(xù)低頭寫信，筆尖在紙上沙沙作響，將家族的喜訊一一記錄。

這封信說(shuō)不定明日一早就會(huì)快馬南下，將京中的喜悅帶給遠(yuǎn)在余杭的親人手里。

臘月的江南，寒意正濃。

這日上午，陳知禮正在批閱年前最后幾份公文，忽聽門外一陣急促的腳步聲。

“大人！”方嚴(yán)知難得失了往日的沉穩(wěn)，連門都沒敲就闖了進(jìn)來(lái)，“吏部文書到了！”

他曾做過(guò)的夢(mèng)，真實(shí)到讓他驚嘆，雖然只是一些片段，片段中也清楚記得一直有穆云這個(gè)人。

夢(mèng)到穆云時(shí)，他還不曾見過(guò)，但跟后來(lái)真實(shí)見過(guò)的卻是一模一樣。

那就不能說(shuō)是夢(mèng)了!

只能說(shuō)自己跟穆云前世效力的主人就是陳知禮!

這件事會(huì)永遠(yuǎn)埋在他心里，但對(duì)陳大人的感情卻不再僅僅是恩人…

陳知禮手中的筆一頓，墨汁在公文上暈開一個(gè)小點(diǎn)。

他緩緩放下筆，看向方嚴(yán)知手中那封蓋著吏部大印的公文。

“可是...”

方嚴(yán)知嘴角控制不住地上揚(yáng)：“趙大人調(diào)蘇州府任同知一職，穆大人補(bǔ)余杭同知缺，正月十六到任！”

盡管早有預(yù)料，真聽到這消息時(shí)，陳知禮還是覺得胸口一熱。

他接過(guò)公文仔細(xì)閱讀，上面清清楚楚寫著穆云由兵部主事調(diào)任余杭府同知，而現(xiàn)任同知趙大人則平調(diào)蘇州。

既然如此，穆云一家早已經(jīng)在路上了。

“好，好極了。”陳知禮將公文輕輕放在案上，聲音平靜，但指尖卻微微發(fā)顫，“趙大人知道了嗎？”

“剛派人去請(qǐng)了。”方嚴(yán)知壓低聲音，“大人，如此一來(lái)，余杭上三職就全是自己人了?！?/p>

陳知禮眼里滿是笑意：“方大人，以后余杭咱們兄弟就是真正的鐵三角了?！?/p>

知府、同知、通判，這三職若同心協(xié)力，沒有辦不成的事。

正說(shuō)著，趙同知已到了門外。

這位年近五旬的老臣依舊穿著洗得發(fā)白的官服，步伐穩(wěn)健，只是鬢角的白發(fā)比上次見面又多了些。

“陳大人?！壁w同知拱手一禮，神色平靜，顯然已經(jīng)知道了調(diào)令之事。

陳知禮連忙起身還禮：“趙大人請(qǐng)坐。想必您已經(jīng)...”

“嗯?！壁w同知點(diǎn)點(diǎn)頭，撫須道，“蘇州離余杭不過(guò)十幾日路程，卻已是下官故鄉(xiāng)。家嚴(yán)年近七旬，能回去一邊當(dāng)官一邊盡孝，實(shí)乃幸事?！?/p>

話雖如此，陳知禮還是從他眼中看出一絲不舍。

趙大人在余杭任職六年，清正廉明，深受百姓愛戴。若非太過(guò)固執(zhí)，本可成為很好的搭檔。

“趙大人治理余杭多年，百姓感恩戴德。”陳知禮真誠(chéng)地說(shuō)，“交接之事不必著急，可慢慢來(lái)。”

趙同知露出一絲笑意：“陳大人體恤。其實(shí)各項(xiàng)事務(wù)早已整理妥當(dāng)，隨時(shí)都可以交接?！?/p>

三人商定了交接流程，趙同知便告辭去準(zhǔn)備文書。

等他走遠(yuǎn)，方嚴(yán)知才長(zhǎng)舒一口氣：“趙大人為人倒是十分豁達(dá)?！?/p>

“他是真君子。”陳知禮望著趙同知遠(yuǎn)去的背影，“只是理念不同罷了?！?/p>

當(dāng)日午后，衙門上下都知道了趙同知即將離任的消息。不少書吏差役偷偷抹淚，趙大人雖嚴(yán)厲，但處事公正，從不克扣下屬薪俸。

幾個(gè)老吏更是備了薄禮，悄悄送到趙同知值房。

小年前一日，按慣例衙門掛印封衙。

陳知禮帶著全體僚屬在衙門前舉行了簡(jiǎn)單的儀式。當(dāng)那方“余杭府正堂”的大印被紅綢包裹起來(lái)時(shí)，趙同知站在一旁，眼中閃過(guò)一絲悵然。

“趙大人，”陳知禮上前一步，遞上一個(gè)錦盒，“這是本官一點(diǎn)心意，聊表對(duì)大人這些年勤政愛民的敬意?！?/p>

趙同知打開一看，是方上好的端硯，石質(zhì)細(xì)膩，雕刻精美。

他摩挲著硯臺(tái)，輕嘆道：“陳大人有心了。其實(shí)...”他頓了頓，“下官知道，一些事上下官可能過(guò)于執(zhí)拗了，帶您為難了，對(duì)不住!”

陳知禮連忙擺手：“趙大人言重了。為官之道，正需要不同聲音?！?/p>

“新任同知穆大人，與陳大人是舊識(shí)吧？”趙同知突然問(wèn)道。

陳知禮心頭一跳，坦然點(diǎn)頭：“確是故交。”

“好啊。”趙同知竟笑了起來(lái)，“年輕人有朝氣，余杭在你們的治理下會(huì)更好的?！?/p>

掛印儀式后，陳知禮邀趙同知和方嚴(yán)知到后衙小酌。

三杯溫酒下肚，趙同知的話多了起來(lái)，說(shuō)起余杭這些年的變化，說(shuō)起他審理過(guò)的案子，甚至說(shuō)起衙門后院那棵他親手栽的桂花樹...

趙同知眼中泛著微光。

陳知禮與方嚴(yán)知對(duì)視一眼，默契地舉杯：“祝趙大人一路順風(fēng)。蘇州人杰地靈，定有大展宏圖之日?！?/p>

夜幕降臨，送走趙同知，陳知禮心里有些焦慮，已經(jīng)小年了，穆云一家到了哪里了？

幾日前他就派了有武幾個(gè)護(hù)衛(wèi)前去迎接，只是還是一點(diǎn)消息都沒有。

“大人?！狈絿?yán)知不知何時(shí)來(lái)到身側(cè)，“在想穆大人的事？”

陳知禮點(diǎn)頭：“按理這兩日穆大人該到了?！?/p>

一陣寒風(fēng)吹過(guò)，卷起地上的枯葉。陳知禮緊了緊披風(fēng)，忽然道：“趙大人是個(gè)好官。”

“是啊?！狈絿?yán)知輕嘆，“只是...”

“只是我們需要的不僅是好官，更是志同道合的伙伴。”陳知禮接過(guò)話頭，“治理一方，光靠清正廉明不夠，還需變通與魄力?！?/p>

方嚴(yán)知深以為然。

兩人又聊了些年后安排，這才各自回府。