窗外的雨勢愈發兇猛，豆大的雨點砸在窗欞上，發出令人心悸的噼啪聲。

“大人，加急奏報！”

伴隨著衙役的呼喊聲，一陣急促的腳步聲由遠及近傳來。

李濤心中一緊，他立刻放下手中的筆，目光緊盯著門口。

只見那衙役滿臉焦急，腳步匆匆，手中緊緊握著一份奏報。

李濤快步迎上前去，一把接過奏報。

他的手指緊緊捏住奏報的邊緣，指節因為過度用力而微微泛白。他的心跳急速加快，一種不祥的預感涌上心頭。

他迅速展開奏報，目光如鷹般掃過每一行字。當他看到“平江縣今晨大壩決堤”這幾個字時，他的臉色瞬間變得慘白。

“三個鎮子被淹，死傷無數！”李濤的聲音不自覺地顫抖起來。他無法想象這場災難給平江縣的百姓帶來了多大的痛苦和損失。

然而，更讓他感到蹊蹺的是，這場雨不過才下了五六日，按常理來說，絕對不應該沖毀如此規模的水利工程！李濤眉頭緊鎖，心中充滿了疑問和擔憂。

就在這時，門外突然傳來一聲高喊：“大人！圣旨到！”

李濤心頭一震，連忙起身，整理好衣冠，快步走向門口。

只見一名衙役冒雨沖了進來，他身上的雨披被雨水浸透，不斷有水滴落下，很快便在地上形成了一灘水漬。

李濤不敢有絲毫怠慢，他急忙迎上前去……

傳旨太監展開黃絹，尖細的聲音穿透雨幕：“……平江大壩決堤，事關重大，著大理寺即刻派得力干員隨工部、戶部欽差前往，一查到底！欽此！”

“臣領旨！”李濤雙手接過圣旨，眉頭擰成了疙瘩。

得力干員？

如今大理寺哪還有什么得力干員！

劉大人調去刑部，陳知禮南下，歐少卿腰傷發作連站立時間久了都困難，剩下幾個寺丞要么經驗不足，要么正在外省辦案未歸……

“大人！”歐宗衛扶著腰，臉色蒼白地站在門口，“下官愿往！”

李濤看著他那副風一吹就倒的模樣，一陣心疼，搖頭道：“胡鬧！你這身子骨，經得起災區奔波嗎？”

他轉向傳旨太監，“公公稍候，本官這就安排人手。”

待太監退下，李濤與歐宗衛對視一眼，同時嘆了口氣。

“只能派杜衡去了。”李濤揉了揉太陽穴，“他是新任少卿，又有秦國公府的關系，工部、戶部的人多少會給些面子。”

歐宗衛欲言又止。

杜衡能力尚可，但缺乏獨當一面的經驗，更不曾處理過如此緊急的災情案件。

若是陳知禮在……

這個念頭同時在兩人心頭閃過，又同時被壓下。

李濤忙讓人去請杜衡。

……

“報——”一名書吏慌張跑來，“杜大人剛才不小心崴了腳，腳踝腫了，就在剛剛已經去找大夫了。”

“什么？！”李濤拍案而起，茶水濺濕了案上公文。

屋漏偏逢連夜雨！

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“那就派……派寺正周勉去！”

胡宗衛一驚：“周寺正？他才調來大理寺不到半年，之前只在刑部做過幾年主事，恐怕……”

“沒得選了！”李濤煩躁地打斷他，“難道要本官親自去？京城這一大攤子誰來看顧？”

正爭執間，一名身著青色官袍的中年男子冒雨而來，正是寺正周勉。

他面容端正，眼神沉穩，行禮道：“下官愿往平江！”

李濤盯著這個平日不顯山不露水的下屬，突然想起陳知禮離京前曾提過一句：“周寺正心思縝密，可堪大用。”當時他只當是客套話，也是安慰之舉，如今看來……

“大人，下官有事稟告。”周勉雙手遞過一個紙袋，“這是陳大人臨行前送給我的。”

李濤接過，很快瞪圓了眼：“漕運?他怎么好好的送這個給你？”

“大人，我偶爾有一次看見陳大人在看這個，就多看了兩眼，陳大人說這個是如今在家守孝的前常州知府黃大人送他的。

我也沒想到這次陳大人臨行前抄了一份送我，他說多看看多學點沒壞處，哪里知道……”

“好！”李濤不再猶豫，只當是一切自有天意，當機立斷，“周寺正，本官命你即刻啟程，隨欽差趕赴平江！

記住，此去有三要：一要協助救災，安置百姓；

二要查明大壩決堤真相，是天災還是**；

三要……”他頓了頓，壓低聲音，“防著工部、戶部那些人官官相護！若發現貪腐瀆職，無論涉及誰，一律徹查！

既然陳大人說這個是黃盛送他的，如果你覺得不錯，可以臨時請他幫忙，他守孝差不多也有三年了。”

周勉深深一揖：“下官明白。定不負大人所托！”

李濤親自將雨披遞給周勉，突然問道：“周寺正，若陳知禮陳大人在此，他會如何查此案？”

周勉愣了一下，隨即不假思索道：“陳大人必先查歷年修壩賬冊，核實施工用料；

再訪當地老河工，問清水文變化；

最后驗看決口處痕跡，辨明是基礎不牢還是偷工減料。”

他眼中閃過一絲銳光，“下官雖不及陳大人萬一，但這條理，還是懂的。”

李濤眼中終于露出一絲欣慰，拍了拍周勉的肩膀：“去吧。記住，大理寺的招牌，是陳知禮那樣的人掙來的。別砸了。”

望著周勉冒雨離去的背影。

歐宗衛憂心忡忡：“大人，您說這大壩決堤，會不會和齊王案有牽連？

齊王那些私鐵，據說有不少流向了工部督辦的工程……”

李濤目光一凜：“本官也有此疑。若真如此……老夫也不怕!”

他望向南方，喃喃道，“知禮啊知禮，你要是還在京城，我肩上的擔子就會輕松許多。

宗衛呀，你還是想辦法找一個輕松點的位置養養身子吧，我也會幫你一二，大理寺還是太忙了，如今得力的人也不多。

你在我手下干了十幾年，我也舍不得你呀！唉！”

“大人!”歐宗衛雙眼發紅。

一刻鐘后。

雨幕中，一隊快馬沖出大理寺，向著災區的方向疾馳而去。

而千里之外的官道上，天空也下著雨，不過雨勢小了不少，陳知禮的車隊正緩緩駛向江南。

“知禮，我們就在前面的小縣城休整兩日，雨勢雖然不大，卻一下就是好多日，也實在是熬人呢。”顧蘇合眉頭緊鎖，都快七月了，這樣的大雨，好不好影響他的藥莊還有今年的糧食?

他得趕緊布置一下，寧可自己謹慎過頭，也不能一點準備都不去做。