更重要的是，皇帝心中那點(diǎn)對(duì)“功臣踏著兄弟尸骨上位”的不適感，似乎也隨著這份外放申請(qǐng)而淡去了許多。

一個(gè)念頭在皇帝腦海中清晰起來(lái)：“待太子登基后，根基穩(wěn)固之時(shí)，再將他從江南調(diào)回中樞，委以重任。

那時(shí)，齊王之事已如過(guò)眼云煙，陳知禮正好為太子所用，成為新君的肱股之臣。豈不兩全其美？”

想到自己那個(gè)日漸成熟的太子，再想想自己這龍椅上坐得越發(fā)疲憊的身心，皇帝甚至覺(jué)得，這個(gè)安排簡(jiǎn)直妙不可言！

他早就盤算著，再過(guò)幾年，等太子再歷練歷練，就把這勞心勞力的皇位丟給兒子，自己樂(lè)得清閑去當(dāng)太上皇。

“準(zhǔn)了！”皇帝提起朱筆，在陳知禮的奏疏上落下鮮紅的批語(yǔ)：“陳知禮才堪大用，心系黎庶，著授余杭府知府，月底之前動(dòng)身。

考慮陳知禮這幾個(gè)月勞心勞力，途中可不必太趕，九月初即任知府一職即可。

望勤勉任事，造福一方，不負(fù)朕望！”

至于李濤那份言辭懇切、極力推薦陳知禮接任大理寺卿的辭呈和薦書，皇帝只是掃了一眼，便放到了一邊。

他提筆在另一張紙上寫下幾句話，是對(duì)李濤辭呈的回復(fù)：

“李卿勞苦功高，朕心甚慰。然卿年方五十有四，精力尚健，正宜為國(guó)分憂，豈可輕言致仕？

大理寺卿一職，非卿莫屬。望卿再勉力六年，為朕，為社稷，再掌刑獄之重器。

待太子長(zhǎng)成，卿再歸隱田園，含飴弄孫，豈不快哉？勿復(fù)再言辭呈之事。”

皇帝的回復(fù)，既肯定了李濤的功勞，又堵死了他立刻退休的念頭，還畫了一個(gè)“再干六年即可含飴弄孫”的大餅。

李濤接到這份御批，看著皇帝那“五十有四，精力尚健”的評(píng)價(jià)，再看看自己案頭堆積的卷宗和酸痛的老腰，只能苦笑連連。

如今已經(jīng)五月中，他望向窗外，仿佛能看到陳知禮即將遠(yuǎn)赴江南的身影，心中百味雜陳，說(shuō)不出來(lái)的不舍，最終化作一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。

而陳知禮，在接到吏部轉(zhuǎn)來(lái)的任命文書時(shí)，看著上面鮮紅的“余杭府知府”印信，心中懸著的石頭終于徹底落下。

他平靜地收起文書，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的光芒。

京城的風(fēng)云，起碼幾年之內(nèi)是與他無(wú)關(guān)了。

他只想盡快帶著父母妻兒，離開這個(gè)旋渦中心，去經(jīng)營(yíng)他們自己的，安穩(wěn)而充滿希望的小天地。

而在這之前，他還想讓高澤找一找方嚴(yán)知這個(gè)人。

吏部任命文書下達(dá)的當(dāng)日，陳知禮一邊等著李大人安排人來(lái)交接自己手頭的事宜，一邊陷入了沉思。

塵埃落定，他即將遠(yuǎn)赴江南，開啟一段新的生活。

但京城里，還有一個(gè)人，其處境與他何其相似，甚至可能更為微妙——那就是方嚴(yán)知。

方嚴(yán)知作為此案的關(guān)鍵人證和受害者，同樣卷入了這場(chǎng)針對(duì)皇族的驚天風(fēng)暴中心。

他雖立下大功，但也因此徹底站在了齊王勢(shì)力的對(duì)立面，更是皇帝“兄弟相殘”這幕慘劇的重要見證者。

如今齊王雖死，其黨羽被清算，但方嚴(yán)知的身份同樣敏感。

他名義上還在“養(yǎng)傷”，實(shí)則是在等待皇帝最終的安置。

留在京城，無(wú)論是升遷還是平調(diào)，都難保不會(huì)被卷入新的旋渦，或是成為某些人眼中礙眼的“舊事”象征。

“與其留在京城這龍?zhí)痘⒀ǎ蝗纭标愔Y眼神微亮，一個(gè)念頭清晰起來(lái)。

方嚴(yán)知有能力、有膽識(shí)，更難得的是經(jīng)歷過(guò)生死考驗(yàn)，前世的二三十年的緣分，可以說(shuō)是絕對(duì)值得信賴的人。

若能將他一同帶往江南余杭，對(duì)自己在地方上施政、建立班底、乃至應(yīng)對(duì)可能的暗流，都是極大的助力。

對(duì)方嚴(yán)知而言，遠(yuǎn)離京城是非之地，在富庶安定的江南重新開始，同樣是上佳之選。

以他此次的功勞，請(qǐng)求外放一個(gè)合適的職位，比如余杭府通判或下轄富庶縣的知縣，并非不可能，皇帝或許也樂(lè)見其成，讓這個(gè)“證人”遠(yuǎn)離視線中心。

想到此處，陳知禮不再猶豫。

他立刻鋪紙研墨，筆走龍蛇，寫了一封措辭懇切、言簡(jiǎn)意賅的密信。

信中并未直接提及外放之事，只言“莊上新得春茶，靜候品鑒，有要事相商”，落款“知禮”。

他深知方嚴(yán)知是個(gè)明白人，看到此信，必知有深意。

“高澤！”陳知禮喚來(lái)自己最信任的親衛(wèi)。

“大人！”

“將此信，親自送到方嚴(yán)知方大人府上，務(wù)必親手交到他本人手中。告訴他，我在莊上等他。”陳知禮將封好的信遞給高澤，語(yǔ)氣鄭重。

“是！大人放心！”高澤接過(guò)信，轉(zhuǎn)身快步離去。

半個(gè)時(shí)辰后。

高澤送信到方府時(shí)，方嚴(yán)知正在打一套養(yǎng)生拳，他傷勢(shì)早已痊愈，動(dòng)作間虎虎生風(fēng)，只是眉宇間卻有著揮之不去的擔(dān)憂。

高澤走后，他拆開信，目光掃過(guò)那熟悉的字跡和“有要事相商”幾字，眼神微微一動(dòng)。

不久之前他已經(jīng)知道陳知禮獲外放余杭知府的任命。

此刻相邀，所謂“要事”，其指向不言而喻。

方嚴(yán)知沉默片刻，對(duì)侍立一旁的管家吩咐道：“準(zhǔn)備馬車，去陳家莊子。”

一個(gè)時(shí)辰后，方嚴(yán)知的快馬便停在了佳宜莊門外。

高澤早已等在莊門口，立馬將馬車迎了進(jìn)去，又將人引至陳知禮的書房。

書房?jī)?nèi)，茶香裊裊。

陳知禮親手為方嚴(yán)知斟上一杯清茶。

“方大人，傷勢(shì)可大好了？”陳知禮關(guān)切地問(wèn)。

“勞陳大人掛念，早已無(wú)礙。”方嚴(yán)知接過(guò)茶，目光坦然地看向陳知禮，“陳大人相召，想必不只是為了請(qǐng)方某喝茶吧？”

陳知禮微微一笑，也不繞彎子：“方大人快人快語(yǔ)。知禮確有一事，想與方大人商議。”

他放下茶盞，神色認(rèn)真起來(lái)，“我獲陛下恩準(zhǔn)，不日將外放余杭知府。

此去江南，路途遙遠(yuǎn)，地方事務(wù)繁雜，知禮深感才疏學(xué)淺，恐難勝任。

尤其……需要一個(gè)知根知底、能力卓絕、又能與我同心協(xié)力的臂膀。”

他頓了頓，目光灼灼地看著方嚴(yán)知：“方兄，你我都曾在那黑土嶺礦場(chǎng)九死一生，都曾直面過(guò)這京城的波譎云詭。

我們這樣的人，留在京城，看似前程似錦，實(shí)則如履薄冰。

功勞背后是血海深仇，是無(wú)數(shù)雙藏在暗處的眼睛。

今日的倚重，焉知他日不會(huì)因舊事而心生芥蒂？”