隊(duì)伍離京城越來越近。

雖然途中驚險(xiǎn)不斷，但在靖國公的威勢(shì)、禁衛(wèi)軍的鐵血以及陳知禮的謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)下，隊(duì)伍終究是有驚無險(xiǎn)地沖破了重重?zé)o形的阻撓與殺機(jī)。

付出的代價(jià)也是不小，傷亡人數(shù)比當(dāng)日礦區(qū)打斗的數(shù)字不小多少。

這讓陳知禮的心里很不好受，也給盼兒她們這些醫(yī)者增添了許多的難度。

當(dāng)巍峨的京城城門在望時(shí)，陳知禮緊繃的弦只稍微松懈一點(diǎn)點(diǎn)。

城門口，早已不是往日的熙攘景象，而是被肅清一空。

一隊(duì)隊(duì)盔甲鮮明的禁衛(wèi)軍分列兩側(cè)，氣氛森嚴(yán)。

為首一人五旬左右，身著深紫色官袍，面容清癯，目光如炬，正是大理寺卿李濤！

他顯然已在此等候多時(shí)，看到靖國公的旗幟和陳知禮等人的身影，眼中閃過一絲不易察覺的凝重，快步迎了上來。

“國公爺！常大人！陳大人！一路辛苦！”李濤的聲音沉穩(wěn)有力，他在大理寺任一把手多年，說話行事自帶一股久居刑獄之地的肅殺之氣。

他的目光迅速掃過隊(duì)伍核心那幾輛馬車，尤其在看到被嚴(yán)密守護(hù)的鐵箱車時(shí)，眼神銳利了幾分。

“李大人！”靖國公沉聲回應(yīng)，翻身下馬，言簡意賅，“人證物證俱在，三位重要人證性命暫時(shí)無大礙，但需立刻救治！”

無需多言，李濤身后立刻涌出許多早已準(zhǔn)備好的宮中醫(yī)官和健壯的宮人。

他們訓(xùn)練有素，在幾位老太醫(yī)的指引下，小心翼翼地將依舊昏迷的吳清、常庚以及雖清醒但極度虛弱的方嚴(yán)知抬下馬車，安置進(jìn)早已備好的、鋪著厚厚軟墊的宮車之中。

“三位大人就交給下官了，太醫(yī)院已備好一切，定當(dāng)竭盡全力。”院判大人對(duì)著靖國公、常勝和陳知禮鄭重拱手。

常勝紅著眼眶，緊緊抓著兒子的手，直到宮車啟動(dòng)，才依依不舍地松開。

他很想帶兒子回家，但此時(shí)根本不是兒子回家的好時(shí)機(jī)。

方嚴(yán)知在被抬走前，目光復(fù)雜地看了陳知禮一眼，陳知禮微微頷首，眼神傳遞著“安心”的訊息。

看到方嚴(yán)知安然活著，陳知禮心里輕松許多，等此次事情結(jié)束，方嚴(yán)知等三人的前程 自會(huì)有一次大跳躍。

這也算是他的一次機(jī)遇!

只是這樣的機(jī)遇對(duì)三個(gè)人來說，尤其是吳清、常庚兩人來說，代價(jià)實(shí)在過于大了。

盼兒說了，吳、常兩個(gè)人的身體，必須長時(shí)間的調(diào)理，不然絕對(duì)會(huì)有礙壽元。

看著載著三位關(guān)鍵人證的宮車在禁衛(wèi)軍護(hù)衛(wèi)下疾馳向皇宮方向。

李濤這才轉(zhuǎn)向靖國公、常勝和陳知禮，神情肅然：“國公爺，常大人，陳大人，陛下已在御書房等候多時(shí)。請(qǐng)隨下官即刻入宮面圣！”

陳知禮將盼兒托付給隨行的親信護(hù)送回佳宜莊，又對(duì)押運(yùn)卷宗鐵箱的心腹暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)使了個(gè)眼色，示意其緊隨李大人帶來的人馬，將鐵箱直接押往大理寺最機(jī)密的證物庫嚴(yán)加看管。

安排妥當(dāng)后，他才與靖國公、常尚書一道，隨李大人穿過森嚴(yán)的宮門，踏入這帝國權(quán)力最核心的禁地。

皇宮的巍峨與肅穆，帶著無形的壓力。

一路行來，宮人屏息垂首，禁衛(wèi)如雕塑般挺立，空氣仿佛都凝固了。

御書房外，當(dāng)值的太監(jiān)總管早已候著，見到幾人，連忙躬身引路。

御書房內(nèi)，彌漫著一股緊繃的氣氛。

皇帝趙珩端坐于御案之后，身著常服，面容看似平靜，但那雙眼眸中，傻子都能看出里面翻涌著壓抑的雷霆之怒。

案上堆著幾份顯然是剛剛送達(dá)的緊急密報(bào)。

“臣等叩見陛下！”

靖國公、常勝、李濤、陳知禮四人入內(nèi)，依禮參拜。

“平身！”

皇帝的聲音不高，卻帶著一種穿透力，在空曠的書房內(nèi)回蕩。

他的目光掃過四人，尤其在面容憔悴但身姿挺拔的陳知禮身上停留了一瞬。

靖國公作為代表，上前一步，言簡意賅，將黑鐵礦慘案、勞工遭遇、三人遇險(xiǎn)、陳知禮夫婦力挽狂瀾、途中遇襲以及最終帶回關(guān)鍵人證物證的情況，條理清晰、重點(diǎn)突出地稟報(bào)了一遍。

他的聲音沉穩(wěn)有力，每一個(gè)字都如同重錘，敲擊在御書房內(nèi)眾人的心頭。

常勝在旁，提及兒子常庚的慘狀時(shí)，聲音哽咽，老淚縱橫，重重叩首：“陛下！犬子跟吳清吳大人被折磨的不成人形…險(xiǎn)些命喪黃泉！

此等喪盡天良、滅絕人性之舉，臣…臣懇請(qǐng)陛下為犬子和吳清吳大人，還有為那枉死的數(shù)百勞工，討還血債！”

皇帝趙珩靜靜地聽著，放在御案上的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊住?/p>

當(dāng)靖國公提到那觸目驚心的死亡人數(shù)和勞工如同牲畜般的遭遇時(shí)，他眼中寒光暴漲。

當(dāng)聽到吳清、常庚、方嚴(yán)知三位朝廷命官差點(diǎn)被滅口時(shí)，他下頜的線條繃緊如刀削；

而當(dāng)聽到陳知禮夫婦在絕境中救人、收集證據(jù)、一路沖破重重截殺時(shí)，他看向陳知禮的目光，多了幾分深沉的贊許。

最后，當(dāng)靖國公鏗鏘有力地總結(jié)道：“……陛下，此案絕非簡單的貪腐草菅人命！

種種跡象表明，其背后隱藏著驚天陰謀！那黑礦所產(chǎn)之鐵，數(shù)量驚人，去向不明！

此等規(guī)模的私礦，如此狠辣的滅口手段，其背后主使，所圖非小，恐有……動(dòng)搖國本、覬覦神器之禍心！”

“砰！”皇帝猛地一掌拍在御案之上！震得筆架硯臺(tái)都跳了起來！

“好！好一個(gè)‘動(dòng)搖國本’！好一個(gè)‘覬覦神器’！”

皇帝趙珩霍然起身，胸膛劇烈起伏，臉上是毫不掩飾的、仿佛要擇人而噬的狂怒！

他雙目赤紅，指著御案上那份關(guān)于黑礦鐵產(chǎn)量的密報(bào)，聲音因?yàn)闃O致的憤怒而微微發(fā)顫：

“朕登基以來，廢寢忘食，勵(lì)精圖治，自問無愧于祖宗，無愧于黎民！

竟還有人！在朕的眼皮底下，行此喪心病狂、人神共憤之舉！

私開巨礦，虐殺百姓，戕害朝廷命官！更膽敢覬覦朕的江山，圖謀篡逆！此等逆賊，人人得而誅之！

朕——忍無可忍！”

這一刻，他的憤怒到了極致，每一個(gè)字都充滿了帝王的雷霆之怒，仿佛要將整個(gè)御書房的空氣都點(diǎn)燃。

皇帝凌厲的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，猛地刺向李濤和陳知禮。

“李濤！陳知禮！”

“臣在！”兩人同時(shí)躬身，肅然應(yīng)道。

“此案，朕就交給你們二人！朕授予你們?nèi)珯?quán)！大理寺、刑部、乃至京畿衛(wèi)戍，皆可調(diào)用！給朕徹查！一追到底！無論牽扯到誰，無論他身份何等尊貴，背景何等深厚，一律嚴(yán)懲不貸！挖地三尺，也要把這群禍國殃民的逆賊，給朕揪出來！碎尸萬段，以儆效尤！”

皇帝的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺伐決斷，“朕要看到結(jié)果！要快！要準(zhǔn)！要狠！”

“臣領(lǐng)旨！定不負(fù)陛下重托！”李濤和陳知禮齊聲應(yīng)諾，聲音沉穩(wěn)而堅(jiān)定。

陳知禮感受到肩頭沉甸甸的壓力，也感受到了皇帝話語中那份不惜一切代價(jià)的決心。

也是，當(dāng)皇座遭遇他人覬覦時(shí)，哪怕這個(gè)人是他最親的親人，那也是萬萬不行的!

真正的風(fēng)暴，此刻才在京城，在這九重宮闕之內(nèi)，算是正式掀開了序幕。

而他手中那幾箱沾著血淚與礦塵的卷宗，便是點(diǎn)燃這場(chǎng)滔天烈焰的第一把薪柴。