礦區(qū)被徹底控制，俘虜被分批關(guān)押，礦工們得到初步安置。

當(dāng)陳知禮開始仔細(xì)清點(diǎn)這場(chǎng)戰(zhàn)斗所取得的戰(zhàn)果時(shí)，他的臉色卻逐漸變得陰沉下來。

盡管繳獲的兵器、賬冊(cè)和名冊(cè)數(shù)量眾多，但這些都只是執(zhí)行層面的物品，對(duì)于揭示幕后真正主使的線索來說，幾乎毫無價(jià)值。

這些兵器雖然精良，但并不能直接指向背后的黑手；賬冊(cè)和名冊(cè)雖然詳細(xì)記錄了一些交易和人員信息，但其中并沒有明確提及主謀的身份或相關(guān)線索。

仿佛所有與主使有關(guān)的證據(jù)都被精心掩蓋或銷毀了，讓人無從下手。

更令人沮喪的是，那個(gè)原本負(fù)責(zé)看守方嚴(yán)知的衙差竟然也消失得無影無蹤。

陳知禮原本寄希望于從他那里獲取一些關(guān)鍵信息，但現(xiàn)在連這個(gè)線索也斷了。

面對(duì)如此局面，陳知禮感到一陣無力。

他意識(shí)到，這次行動(dòng)雖然成功地?fù)v毀了一個(gè)犯罪團(tuán)伙，但距離揭開整個(gè)事件的真相還有很長(zhǎng)的路要走。

幕后的主使顯然是個(gè)極其狡猾的對(duì)手，他們?cè)诓邉澓蛨?zhí)行犯罪時(shí)，不僅手段高明，而且善后工作也做得滴水不漏。

“大人，抓到一個(gè)舌頭！是礦上一個(gè)小頭目！” 高瑞押著一個(gè)被打得鼻青臉腫、眼神閃爍的漢子過來。

陳知禮眼神冰冷如刀，尚方寶劍的劍鞘重重頓在那人面前的地上：“說！這云霧山里，還有什么隱秘之處？方縣令的毒是誰(shuí)下的？幕后主使是誰(shuí)？敢有半句虛言，立斬！”

那小頭目嚇得魂飛魄散，看著那代表生殺大權(quán)的尚方寶劍，磕頭如搗蒜：“大……大人饒命！小的……小的說！都……都說！” 他結(jié)結(jié)巴巴地交代，“方……方縣令的毒……是……是‘毒閻王’配的……小的……小的真不知道幕后是誰(shuí)啊……只知道……只知道州府的錢大人來過兩次……”

他眼珠亂轉(zhuǎn)，似乎在努力想著保命的信息，突然像是想起了什么：“還……還有！山……山里……在……在最北邊廢棄的老礦坑底下……還……還有個(gè)地牢！是……是‘毒閻王’親自管的！好……好像……關(guān)著兩個(gè)人……關(guān)……關(guān)了快三年了……聽說……快……快不行了……”

地牢！關(guān)了快三年？！

陳知禮心頭劇震！

一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他！他厲聲道：“帶路！”

在俘虜?shù)膸ьI(lǐng)下，官兵們舉著火把，艱難地穿過崎嶇狹窄、布滿蛛網(wǎng)的廢棄礦道，終于在最深處，發(fā)現(xiàn)了一扇隱蔽在石壁后的厚重鐵門！

鐵門上掛著一把巨大的銅鎖，散發(fā)著陰冷的氣息。

“砸開！”

鐵錘轟擊，火星四濺！鐵門轟然洞開！

一股難以形容的、混合著腐爛、排泄物和死亡氣息的惡臭，如同實(shí)質(zhì)般洶涌而出！

火把的光芒勉強(qiáng)照亮了這不足十平米的狹小空間。

眼前的景象，讓所有見慣了血腥的官兵都倒吸一口涼氣，胃里翻江倒海！

地牢里沒有床鋪，只有一堆潮濕發(fā)霉的稻草。

稻草堆上，蜷縮著兩個(gè)人形！

不，那幾乎已經(jīng)不能稱之為人！

兩人的身體都極度消瘦，仿佛只剩下一層皮包著骨頭，看上去就像兩具披著人皮的骷髏！

他們身上的衣物已經(jīng)破爛不堪，變成了一條條碎布，僅僅能夠遮住身體的關(guān)鍵部位。

那些原本應(yīng)該是衣服的布條，此刻卻與他們的皮膚緊緊粘連在一起，讓人難以分辨。

他們裸露在外的皮膚上，布滿了污垢和潰爛的瘡口，有些瘡口甚至還在不斷地滲出膿血，散發(fā)出令人作嘔的惡臭。

更可怕的是，這些瘡口上還密密麻麻地爬滿了虱子，它們?cè)诏徔谔幩僚埃坪跻獙⑦@兩個(gè)人吞噬殆盡。

有些傷口因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間沒有得到治療，已經(jīng)開始腐爛，甚至可以看到里面有蛆蟲在蠕動(dòng)！

他們的頭發(fā)也如同亂草一般糾纏在一起，遮住了大半張臉，讓人根本無法看清他們的面容。

只能透過那幾縷亂發(fā)的縫隙，看到他們深陷的眼窩和干裂烏紫的嘴唇。

其中一個(gè)人的一條腿以一種極其怪異的角度扭曲著，顯然是已經(jīng)折斷了，而且沒有經(jīng)過任何治療。

他們就這樣蜷縮在角落里，一動(dòng)不動(dòng)，氣息微弱得就像風(fēng)中的殘燭，仿佛隨時(shí)都會(huì)被吹滅。

即使是陳知禮這樣心志堅(jiān)定如鐵的人，在看到這一幕時(shí)，也不禁感到一股寒意從腳底直沖頭頂！

這到底是怎樣一種非人的折磨啊！

“快！救人！”陳知禮的喉嚨里發(fā)出一聲嘶啞的吼叫，他的聲音中帶著連他自己都沒有察覺到的顫抖。

士兵們強(qiáng)忍著不適，小心翼翼地用擔(dān)架將兩人抬出地牢，放在外面稍微干凈通風(fēng)的地方。

盼兒立刻帶著藥箱上前。

她先用溫水浸濕的干凈布巾，極其輕柔地擦拭著兩人臉上和脖頸的污垢。

當(dāng)布巾拂開其中一人額前枯槁的亂發(fā)，露出他蒼白如紙、瘦得顴骨高聳、卻依稀能辨認(rèn)出幾分清俊輪廓的臉龐時(shí)……

陳知禮難以置信地瞪大了眼睛，發(fā)出一聲短促的驚呼！

他的心跳也驟然停止！

他一個(gè)箭步?jīng)_到擔(dān)架前，蹲下身，死死盯著那張臉！雖然被非人的折磨摧殘得不成人形，但那眉宇間的輪廓，那依稀殘留的、屬于讀書人的清貴氣質(zhì)……

他的目光如同閃電一般，猛地掃向那人破爛衣襟下，那半截玉佩在污垢的掩蓋下若隱若現(xiàn)，但那溫潤(rùn)的質(zhì)地和精美的雕刻卻依然能夠被分辨出來！

他的手不由自主地顫抖起來，仿佛那玉佩是一件稀世珍寶一般，他小心翼翼地用布巾擦拭著玉佩上的污垢，每一下都充滿了虔誠(chéng)和敬畏。

隨著污垢的逐漸脫落，溫潤(rùn)的白玉漸漸顯露出來，上面雕刻著一只栩栩如生的仙鶴，它展翅欲飛，仿佛隨時(shí)都能沖破云霄。

而在鶴眼處，有一點(diǎn)殷紅如血，如同點(diǎn)睛之筆，讓整只仙鶴都活了起來！

另外一面赫然是一個(gè)“靖”字！

“仙……仙鶴銜芝佩……”陳知禮的聲音如同被砂紙磨過一般，干澀而又充滿了極致的震驚和難以置信，“這……這是靖國(guó)公府……長(zhǎng)房嫡女的定親信物！

是……是吳清！前科狀元公！靖國(guó)公府的女婿吳清！”

盼兒聽到這里，也完全驚呆了。

她瞪大了眼睛，看著那玉佩，心中涌起一股難以言喻的感覺。

靖國(guó)公府的女婿？

那不就是前些日子欲跟她爭(zhēng)相公的寡婦大小姐嗎？

而且，據(jù)說那個(gè)寡婦大小姐之所以要爭(zhēng)做平妻，就是因?yàn)橄喙膫?cè)顏笑容有些像這個(gè)吳清！

如今那個(gè)大小姐還臥在病榻之上。

這到底是怎樣的一種緣分啊？

盼兒不禁感到一陣恍惚，仿佛整個(gè)世界都在這一刻變得荒誕起來。