從城外溫泉別院回來后的幾日，連靖國公府的下人們都察覺到了大小姐鄭晴的不同。

她本就清冷寡言，如今更是常常獨自倚在臨窗的軟榻上，望著庭院里尚未吐綠的枝椏出神。

那雙慣常平靜無波的眼眸里，時而掠過一絲恍惚，時而浮起幾許難以捉摸的悵然。

手中的書卷，往往許久不曾翻動一頁。

貼身丫鬟小心翼翼地奉上她平日里最愛的雨前龍井，卻見她只淺淺啜了一口便放下了。

連晚膳也只用了幾筷子清淡小菜，便推說沒有胃口。

這種反常的靜默和顯而易見的低落情緒，自然瞞不過時刻關心女兒的國公夫人李氏。

李氏出身名門，性情溫婉中帶著世家主母的練達。

女兒寡居三年，性情愈發沉靜，雖現在回到娘家生活，家人愛護，衣食無憂，但那份深入骨髓的孤寂和暮氣沉沉，是她心頭最大的痛。

女兒難得愿意出門散心，她本滿心歡喜，誰知回來竟是這般模樣？

這日午后，李氏端著一碟新做的、女兒幼時極愛的桂花糖蒸粉糕，走進了女兒獨居的小院。

“晴兒，”李氏將精致的碟子放在榻邊小幾上，挨著女兒坐下，溫聲細語道，“這兩日看你悶悶的，可是在別院住得不舒坦？還是路上勞累了？”

鄭晴回過神，微微搖頭，勉強擠出一絲笑意：“母親多慮了，女兒很好，只是……只是回來路上，吹了點風，有些懶怠罷了。”

她垂下眼睫，避開了母親探究的目光。

李氏哪里肯信。

她拉起女兒微涼的手，輕輕拍了拍：“在娘面前，還有什么不能說的？你這孩子，從小心思就重。

有什么心事，說出來，娘替你參詳參詳？總好過一個人悶在心里。”

溫暖的掌心包裹著女兒微涼的手指，帶著母親特有的安撫力量。

鄭晴心頭那點隱秘的、連自己都覺荒誕的思緒，在母親關切的目光下，如同被陽光照射的薄冰，開始悄然融化。

她沉默了片刻，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影。

終于，仿佛下定了決心，她抬起眼，聲音帶著一絲不易察覺的輕顫，低低地開了口：

“母親……女兒回城那日，在城門口……見到了一個人。”

李氏心中一凜，面上卻不露聲色，只柔聲道：“哦？什么人讓我的晴兒這般牽念？”

鄭晴的臉頰微微泛起一層極淡的紅暈，如同雪地上暈開的胭脂。

她斟酌著詞句，努力讓自己顯得平靜：“是……大理寺正，陳知禮陳大人。他當時正要出城送家人，被衙役匆匆叫回……”

她停頓了一下，眼前仿佛又浮現出那個瞬間——青衫磊落的官員，俯身對著車窗內妻兒時，那無奈、歉疚、卻又溫柔得能融化堅冰的笑容。還有他瞬間收斂笑意，策馬疾馳時那份銳利如刀的威嚴。

“女兒……女兒只是覺得，”趙晴的聲音更輕了，帶著一種近乎迷茫的困惑，“他……他對著家人笑的樣子……很不一樣。還有他轉身離去時的樣子……也……尤其是他那側顏，很有幾分像我那，我那可憐的夫君。”

她找不到合適的詞來形容那種瞬間的悸動和強烈的吸引力，只覺得心口像是被什么東西輕輕撞了一下，余波至今未平。

李氏靜靜地聽著女兒斷斷續續、帶著羞澀和困惑的訴說。

當聽到“大理寺正陳知禮”這個名字時，她心中便已了然。

這位陳寺正，曾經破了趙慎殺子案，年前破了忠勇伯府那樁轟動京城的大案，正是風頭無兩的時候。

自家老爺下朝回來也曾提過幾句，贊其年少有為，明察秋毫。

待聽到女兒最后那句關于“笑容”和“樣子”的形容，李氏心中便徹底明白了女兒這兩日異樣的根源。

她看著女兒難得流露出的、屬于年輕女子的迷茫和一絲不易察覺的向往，心中百味雜陳，既有心疼，也有深深的憂慮。

李氏沒有立刻說話，只是輕輕撫摸著女兒的手背，仿佛在給她一點時間消化自己的情緒。

待鄭晴眼中的迷茫稍稍退去，李氏才緩緩開口，語氣溫和卻帶著不容置疑的清醒：

“晴兒，娘明白了。” 她直視著女兒的眼睛，“那位陳寺正，娘也聽說過。能得陛下和朝野贊譽，破獲那樣的大案，確是個有本事、有擔當的年輕人。

而且……” 李氏頓了頓，語氣平靜地陳述著事實，“據說，他容貌也生得極好，風姿卓然，在京城一眾年輕官員中，亦是出類拔萃的人物。”

鄭晴聞言，眼中似乎亮了一下，但李氏接下來的話，卻如同冬日里的一盆冷水，瞬間澆熄了那點微弱的火光。

“但是，晴兒，”李氏的聲音加重了幾分，帶著母親特有的、保護性的嚴肅，“你要記住，他已經成家了！他的夫人，是江南顧家的掌上明珠顧盼兒！

那位顧小姐，娘雖未曾深交，但也略有耳聞，溫婉賢淑，醫術精湛，做的一手無與倫比的藥膳，且與陳寺正鶼鰈情深，育有麟兒。

他們夫妻恩愛和睦，是京城不少人羨慕的神仙眷侶。”

李氏看著女兒瞬間黯淡下去的眼神，心中不忍，卻不得不把話說透：“再者，顧家雖非高官顯宦門第，但在江南根基深厚，世代行醫，救死扶傷，聲望極高。

其祖父顧四彥，更是人人敬重的老神醫，連宮里的貴人都禮敬三分。

顧家在江南乃至整個大珩的影響力，非同小可。

陳寺正能有今日，除了自身才干，與顧家的支持也密不可分。

他夫妻二人，是真正的青梅竹馬，情比金堅。”

李氏語重心長地總結道：“所以，晴兒，娘知道那陳寺正或許生得一副好皮囊，氣質也與眾不同。

但你要明白，這世上長得好的男子多了去了。

你不過是遠遠見了他一面，甚至未曾交談一句，這點心思，不過是乍見之下的微瀾，當不得真，更不值得你為此傷神。”

“你是靖國公府的嫡小姐，身份尊貴，即便……即便如今寡居在家，也自有你的尊榮和體面。

萬不可因一時恍惚，生出些不合時宜的念頭，徒惹煩惱，甚至……有損清譽。

更何況女婿早已經沒了，就是有幾分像那也絕不是他。”

李氏最后的話語，帶著鄭重的提醒和告誡。

鄭晴靜靜地聽著母親條分縷析的話語，每一個字都像冰冷的石子，敲打在她剛剛泛起一絲漣漪的心湖上。

母親的分析冷靜而殘酷，卻句句在理，無可辯駁。

是啊，他已經有了深愛的妻子和美滿的家庭。

顧盼兒……那個在車窗里抱著孩子、溫柔淺笑的女子，確實與他無比般配。

顧家的背景……更是她無法忽視的現實。

而自己呢？一個深居簡出的寡婦……

那些悸動和恍惚，不過是自己困頓孤寂歲月里，乍見一縷不屬于自己的暖陽時，產生的可悲錯覺罷了。

“母親……” 鄭晴的聲音低啞，帶著一絲不易察覺的哽咽，更多的卻是認命的清醒，“女兒明白了。是女兒……一時糊涂，讓母親擔心了。”

她緩緩抽回被母親握著的手，指尖冰涼。

臉上那抹因回憶而起的微紅早已褪盡，只剩下慣常的蒼白和清冷。

她微微側過臉，重新望向窗外蕭索的庭院，眼神空洞，仿佛剛才那一場短暫的心緒波動從未發生過，又或者，被她強行壓回了心底最深的角落。

李氏看著女兒瞬間恢復的、甚至比之前更加沉寂的側影，心中一陣揪痛。

她明白，女兒是聽進去了，但也因此，那顆剛剛似乎有點活泛的心，又被更深地鎖了起來。

她輕輕嘆了口氣，將那碟桂花糖蒸新栗粉糕又往女兒面前推了推：“吃點吧，你小時候最愛吃的。”

鄭晴沒有回頭，只是極輕地“嗯”了一聲。

李氏知道，有些心結，不是幾句話就能解開的。

她默默陪坐了一會兒，便起身離開了。

留趙晴一人，在空曠寂靜的房間里，獨自咀嚼著那份剛剛萌生、便被現實無情掐滅的、苦澀的悸動。

窗外，寒風掠過枯枝，發出嗚咽般的輕響。

鄭晴閉上眼，那個在城門下帶著溫柔笑容策馬離去的青色身影，卻在她緊閉的黑暗中，愈發清晰起來。

她的夫君也曾經是京城最負盛名的狀元郎，也曾經對她情深似海，可惜兩人成親不過兩個月，一個孩子都不曾留給她，就在一場意外中離她遠去了。

留給她的只有無邊徹骨的痛!