黃盛風塵仆仆地勒住韁繩，眼前景象讓他渾身血液凝固——

官道上橫七豎八躺著四五具尸體，血水將黃土染成暗紅。

還有不少傷者在哀嚎。

一隊官兵正在清理現場，為首的將領看見黃盛，急忙行禮：“黃大人！”

“王參將，”黃盛聲音發緊，“陳進士他們...”

“幸不辱命！”王參將指向不遠處，“下官趕到時，土匪剛截住馬車。顧家護衛好像有所準備，陳大人和顧小姐和他們的人都安然無恙，只是我的人傷了三個。”

黃盛這才注意到道旁樹蔭下站著幾個人。

青衫玉帶的年輕男子正扶著一位小姐上馬車，周圍站著十七八個帶刀護衛。

不愧是顧家，竟然會隨身帶這么多好手。

王參將壓低聲音：“不過...那匪首臨死前喊了聲黃家害我，當時不少人都聽見了...”

黃盛閉了閉眼，整了整衣冠，徑直朝馬車走去。

護衛們立刻拔刀相向，他卻突然躬身行了一個大禮：“陳大人，老夫家里管教不嚴，特來請罪！”

陳知禮目光復雜地看著面前這個人，這個人幾個月前還是堂堂的知府，也曾經還是他前世的老丈人。

半晌才道：“黃大人不必如此，只是我有些不明白，我好像沒做過對不起你家的事，這是何意？”

“賤內因小女之死郁郁寡歡，她的奶娘私自買兇，事后賤內好像也知道一點，卻沒有及時止損。”

黃盛直起腰來，“老夫已將其休棄，并呈報官府押走黃張氏與其奶娘張婆子。

這是休書副本與認罪狀，請陳大人過目。”

陳知禮心里冷笑，果然是老狐貍，直接把罪惡推給奶娘，的確這些事出面的不會是主子。

“黃大人，這些還是上交衙門吧，我雖然已經被朝廷派為大理寺從六品寺丞，但畢竟還沒有正式上任。”

黃盛淚光閃爍：“我也是此前剛剛知道，還是管家不小心聽見她們的對話，老朽愧對朝廷栽培，更愧對兩位..."

陳知禮與顧盼兒對視一眼，見黃大人意欲跪下來，忙伸手扶住黃盛："黃大人真的不必如此。此事既非您本意，我自當如實上奏。"

他心里再次感嘆黃盛的果決，非一般人可以做到。

他這樣一來，徹底洗清了自己身上的嫌疑，證人、證據都有，還是大義滅親…

黃盛苦笑："看來...老夫得去衙門走一遭了。"

巡撫派來的刑名師爺將供狀輕輕放在案幾上，黃盛枯瘦的手指微微顫抖著接過毛筆。

"黃大人，"師爺語氣平淡卻不容置疑，"按律，謀害朝廷命官未遂者，主謀當處流刑。

您雖已休妻，但張氏終究是您發妻..."

“老夫明白。”黃盛懸腕落筆，墨跡力透紙背，“這是張婆子的認罪書，張氏也有不可推卸的責任，她們所有罪狀，老夫愿一一作證。”

窗外驚雷炸響，初夏的暴雨突然傾盆而下。

陳知禮坐在太師椅上，指尖輕叩青瓷茶盞。

"陳大人，”黃盛突然轉身長揖到地，“老夫教妻不嚴，險些釀成大禍。您若有任何條件...”

“黃大人請起。”陳知禮虛扶一把，聲音清朗如碎玉，“令愛新喪，下官亦不忍苛責。只是...”

他話鋒一轉，“此事終究要經官處置。”

三日后·巡撫衙門

公堂上驚堂木震響，張氏和張奶娘披頭散發被按跪在地。

她瘋狂掙扎著，嘶啞的嗓音早已哭破：“老爺！我兒還在流放路上啊！您真要看著我們母子...”

張奶娘則把所有罪責背在自己身上，只說事情成了，才被主母無意中發現。

……

“閉嘴！”黃盛厲喝打斷，轉身對巡撫拱手，“大人明鑒，張氏沒有管教好自己的奶娘，本身就有罪，但其所為與黃氏全族無干。

這是張奶娘私自動挪用張氏嫁妝的銀票存根，還有其與土匪往來的書信。”

陳知禮輕聲道：“且慢。”

他從袖袋掏錢一枚玉佩呈上，“這是當日匪首身上掉落的信物，背面刻著濟寧張記。”

師爺查驗后驚呼：“是張氏娘家的印鑒！”

堂下一片嘩然。黃盛閉了閉眼——他這妻子竟糊涂到用娘家印信聯絡土匪！

巡撫沉吟片刻，看向陳知禮：“陳傳臚乃苦主，依您之見...”

“下官以為，”陳知禮拱手，聲音不卑不亢，“首惡當嚴懲，但黃大人大義滅親之舉，足見真誠。

至于張氏一族，我私以為張家人應該不至于如此糊涂，可以請來調查，或許只是張氏于她奶娘私下的所作所為。"

這番話說得滴水不漏。既給了巡撫臺階，又暗示不可能僅僅是奶娘的所作所為。

印章不止一個人看見，帶出張家避無可避，但又不想干倒張家。

這就是天大的人情了。

堂上幾位官員交換著眼色——這新科進士，倒是深諳為官之道。

兩日后。

濟寧官道。

陳知禮的車隊即將啟程回鄉。

黃盛獨自站在陳知禮的面前，手中捧著個紫檀木匣。

“陳大人。”

他深深作揖，“這是老夫整理的有關漕運之事，或許對您將來在大理寺任職有所助益。”

陳知禮鄭重接過，卻見匣中另有一份地契。

黃盛低聲道：“這是黃某的一處田莊...老朽已無顏保留，不如贈予顧小姐壓驚。”

顧盼兒聞言轉頭，她輕輕搖頭：“不必。我不會要這些...”

黃盛眼眶泛紅，懇切道：“顧小姐，這田莊是黃某的一點心意，若您不收下，黃某心中難安。這也是為了彌補我那不成器的妻子治下不嚴犯下的過錯。”

陳知禮也輕聲勸道：“盼兒，收下吧，黃大人也是真心實意。”

顧盼兒猶豫片刻，終是點了點頭：“那便恭敬不如從命了。”

黃盛這才露出欣慰的笑容。

陳知禮又道：“黃大人，日后若有何事，盡管派人來尋我。”

黃盛忙拱手：“多謝陳大人，日后若有用得著黃某之處，定當竭盡全力。”

此時，車隊的護衛前來提醒啟程時間已到。

陳知禮與顧盼兒登上馬車，黃盛站在原地，目送他們遠去。

馬車緩緩行駛在官道上，顧盼兒看著手中的地契，心中五味雜陳。

而陳知禮則在心中思索著漕運之事，他知道，未來還有許多挑戰等著他。

“相公，咱們不缺這個，你為何要收下？”

“咱們是苦主，我放了他一馬，他補償一些也應該，不然他不會安心，而且這個黃大人或許將來我能用的著。”

盼兒撅著嘴：“我覺得這個人太狠了，做起事來一點也不拖泥帶水，你就不擔心他日后反將你一軍?

也不是沒人可用，干什么要用這樣的人？我看他三年后不容易起復的。”

陳知禮笑笑不吱聲。

有些事以后再說吧，到時候不需要用就不理就是了。

他們不知道的是，在他們走后不久，張氏及其奶娘就自盡身亡。

因為陳知禮的不追究，此事也就不了了之。