吳氏看相公坐在那一動不動，低聲道：“相公，要不咱們去縣城問問?”

陳富強苦笑：“有什么好問的，咱家知禮中舉的把握大的很。”

“那你著啥急?十月十八號鄉試結束，我可是聽說了，十一月初八結果才出來，今兒才十二，到咱手里沒那么快。”

“我知道，我是在想他們走到哪了？知禮說再有和知文、文星、知行他們會留在府學讀書，跑來跑去太費時間了，也不知道哪幾個孩子習慣不習慣?

陳軒跟孟濤不知道考的如何？還有那個洪親家的兒子志鳴、再有的大舅子許巍。

娘子，我晚上都睡不好覺，說不急是假的。

對了，給報喜衙差的紅包可準備好了?這個錢別小氣?！?/p>

吳氏坐下：“我就是小氣鬼?別忘記了家里的銀錢都在我手里。

紅包、喜糖什么的我都準備好了，怕來不及買菜，前些天我就準備了一大壇壇子肉，魚塊也炸好了許多，雞蛋家里準備了兩百個，唉，就是幾個孩子都不在家，還好春燕留了下來?！?/p>

“大哥，大嫂?！标惛徊藕秃率弦沧哌^來。

陳富強笑：“你們倆怎么來了？”

陳富才咧著大嘴：“還不是沒心思做事?我婆娘說干脆去大嫂家坐坐，聊聊天。

大哥，按理知禮的喜報這兩日該來了。”

陳富才掰著自己的手指：“就算是初八結果出來，府城快馬加鞭的話，今日應該也是差不多能到了?！?/p>

陽光透過院中的老槐樹，在青石板上灑下斑駁的光影。陳富強坐在堂屋前的臺階上，手里的旱煙早已熄滅，他卻渾然不覺，只是時不時抬頭望向村口的方向。

老二的話也正是他心里所想，兒子應該不會考試失利了吧？

不會的，不會的。

他又嘆了口氣。

吳氏端著幾碗熱茶過來，輕輕放在丈夫身旁："相公，跟他二叔喝口茶吧，這都半上午了，你早飯都沒吃幾口。"

陳富強剛要答話，忽聽遠處傳來一陣隱約的鑼聲。他的手猛地一抖，茶碗差點打翻。郝氏從廚房探出頭來："是不是......"

話音未落，村口方向驟然響起震天的鑼鼓聲，夾雜著高亢的吆喝："報——喜——嘍——"

陳富強的腿突然不聽使喚，他扶著門框才勉強站起來。

"陳老爺，大喜啊！大喜！"報喜的衙差聲音洪亮，引得村里狗吠雞鳴，家家戶戶都有人探出頭來。

陳富才第一個沖出院門，只見三個身著官服的衙役騎著高頭大馬，為首的舉著一面朱漆木牌，上書"捷報"兩個鎏金大字。后面兩人一個敲鑼，一個打鼓，好不熱鬧。

"在這里！陳老爺家在這里！"陳富才揮舞著雙臂，聲音都變了調。

馬蹄聲漸近，為首的衙差勒馬停在陳家門前，翻身下馬時揚起一片塵土。他整了整衣冠，從懷中取出一卷紅紙，清了清嗓子：

"捷報貴府老爺陳諱知禮，高中大珩朝慶洲鄉試第一名解元！京報連登黃甲！"

這句話像一道驚雷劈在陳富強頭頂。他張著嘴，卻發不出聲音，只覺得耳朵嗡嗡作響。

吳氏一把抓住丈夫的胳膊，差一點就站立不穩。

"解...解元？"陳富強終于擠出兩個字，聲音顫抖得不成樣子。

衙差笑容滿面，將喜報雙手奉上："千真萬確！陳解元的文章被學政大人贊為'理明詞達，氣盛言宜'，當場點了解元！這可是天大的喜事?。?

村里人已經蜂擁而至，將陳家院子圍得水泄不通。不知是誰先喊了一句："咱們陳家村出解元老爺啦！"頓時歡呼聲四起，幾個半大孩子已經飛奔去通知其他親戚。

吳氏終于回過神來，急忙從袖中掏出早已準備好的幾個紅封，雙手遞給衙差："辛苦幾位差爺，一點茶水錢不成敬意。"

衙差接過，手指一捻，臉上笑容更盛："陳夫人客氣了。陳解元年輕有為，來年春闈必定連捷。到時候小的們還要來討喜酒喝呢！"

陳富強這時才如夢初醒，一把拉住衙差的手："差爺遠道而來，快請進屋用茶！春燕，快去上茶，用你哥從江南帶回來的好茶，富才，把咱們家那只老母雞宰了！"

院子里頓時忙作一團。郝氏抹著眼淚去準備飯菜，吳氏則忙著給圍觀的鄰里分發喜糖。幾個孩童擠在最前面，眼巴巴地望著桌上的點心，吳氏便多抓了幾把塞給他們。

"富強，知禮可真是給咱們村爭光了！"三堂叔拄著拐杖走來，臉上笑開了花，"一府的解元，可是不得了哇。"

陳富強連連作揖，眼角的細紋都舒展開來："托福托福，都是祖宗保佑，鄉親們抬愛。三堂叔請坐。"

正說著，一旁的衙差捧著一個錦盒，見著陳富強便行禮："恭喜陳老爺，這是學政大人親筆題寫的'文魁'匾額，縣太爺命我等一并送來。"

院子里又是一陣騷動。陳富強雙手接過錦盒，打開一看，只見一塊黑底金字的匾額，上書"文魁"二字，筆力雄渾，落款蓋著鮮紅的官印。

"這...這如何使得..."陳富強激動得語無倫次，"小兒何德何能..."

衙差笑道："陳老爺不必過謙。學政大人說了，陳解元的文章當為天下士子典范，特賜此匾以彰其才。明日還有官報要張貼各州縣，令郎的大名要傳遍整個慶洲了！"

吳氏聽到這話，再也忍不住，眼淚撲簌簌往下掉。

院外忽然響起鞭炮聲。

硝煙中，衙差頭領道："陳老爺，縣太爺明日會親自過來賀喜，今日我們就不打擾您了。"

陳富強送走幾位衙差，望著滿院子的笑臉，聽著此起彼伏的祝賀聲，突然覺得這一切像做夢一樣。

三年半前，他和娘子還在為兒子的身體發愁流淚，如今竟成了解元之父。

祖宗牌位前的那炷香，終于燒出了青煙。

暖陽下，陳家祠堂前香煙繚繞。陳富強和村里的幾位族老帶著全族老小在祖宗牌位前三跪九叩，感謝祖宗蔭庇。

他們陳家不光是出了一位舉人老爺，而且還是位解元公，一個州府才有一名啊。