馬邑城迎來了一個普通的清晨。

這里是北境最大的后勤中轉站。

但氣氛不像雁門關那么緊張肅殺。

城墻上的守軍打著哈欠。

他們懶洋洋地靠著墻垛聊天。

城里升起了炊煙。

早起的商販已經開始沿街叫賣。

一切都很平靜。

甚至有些松懈。

沒有人知道一場災難就要來了。

“那……那是什么？”

城墻上一個年輕士兵揉著眼睛指向遠方。

地平線上先是一條細細的黑線。

那條黑線正在飛速變粗變大。

緊接著大地開始微微震動。

一種沉悶的轟鳴聲從遠方傳來。

聲音像滾雷，越來越響，越來越清晰。

“敵襲！敵襲！”

一個老兵終于反應過來，發出了嘶啞的吶喊。

凄厲的警鐘聲瞬間劃破了清晨。

城內的喧囂戛然而止。

所有人都驚恐地抬頭望向城墻。

城墻上的士兵全部呆住了。

他們看到了這輩子最恐怖的景象。

黑云。

一片由騎兵組成的黑色烏云。

黑云遮蔽了整個地平線，正朝著馬邑城席卷而來。

數不清的戰馬在奔騰，卷起漫天煙塵。

煙塵里能看到猙獰的狼頭大旗。

那是突厥人的王庭旗！

“快關城門！快關城門！”

“所有人上城墻！準備迎敵！”

軍官們瘋狂地嘶吼，試圖組織起混亂的防御。

城內徹底亂了。

百姓的哭喊聲、尖叫聲、奔跑聲混成一團。

馬邑守將叫鄭元。

他是個年過半百的老將。

他在親兵的簇擁下連滾帶爬沖上了城樓。

當他看清城外那望不到邊的突厥大軍時，心瞬間沉到了谷底。

完了。

鄭元打了一輩子仗，什么場面沒見過。

只看一眼他就判斷出了敵人的規模。

至少三萬。

而且全部是裝備精良的騎兵。

這是突厥人最精銳的部隊。

他們是怎么繞過雁門關防線出現在這里的？

鄭元來不及思考這個問題。

他只知道馬邑城完了。

他回頭看了一眼自己手下的兵。

不足三千人。

大部分還是負責押運糧草的輔兵。

是二線的守備部隊。

很多人甚至連像樣的仗都沒打過。

老的老，弱的弱。

許多人臉色慘白，握著兵器的手都在抖。

拿什么守？

用人命去填嗎？

“將軍！我們怎么辦？怎么辦啊？”一個年輕校尉帶著哭腔問。

鄭元深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

他是這座城的主心骨。

他不能亂。

“慌什么！”他一巴掌扇在校尉臉上，厲聲喝道：“我們是大唐的軍人！”

“傳我命令！關閉所有城門！弓箭手就位！”

“把倉庫里的滾石、擂木、火油，全部給老子搬上來！”

“馬邑是大唐的馬邑！城里有我們數十萬大軍的糧草！”

“城在，糧在，大唐北境就在！”

“城破，糧失，我們就是大唐的千古罪人！”

鄭元的聲音嘶啞而決絕，響徹城樓。

慌亂的士兵們被他一吼，總算找回了一點主心骨。

他們開始機械地執行命令。

城外，黑色的烏云停在了一里外。

他們沒有立刻攻城。

只是擺開了一個松散卻充滿壓迫感的陣型。

肅殺之氣撲面而來。

鄭元的心臟跳得像打鼓。

他知道這是暴風雨前的寧靜。

果然片刻之后，突厥軍陣中沖出幾千名騎兵。

他們沒帶任何攻城器械。

只是催動戰馬，圍繞馬邑城高速奔馳。

同時張弓搭箭，朝著城墻上拋射。

“舉盾！”鄭元大吼。

嗖！嗖！嗖！

密集的箭雨像烏云一樣從天而降。

城墻上瞬間響起一片慘叫聲。

唐軍的裝備和訓練都遠不如對方。

雖然有城墻作為依托，但還是不斷有士兵中箭倒下。

他們在地上痛苦地翻滾。

這還只是試探性的進攻。

鄭元感到一陣絕望。

突厥人甚至不需要強攻。

光用弓箭就能把他們這點守軍耗死在城墻上。

“放箭！還擊！”

城墻上的唐軍弓箭手也開始還擊。

他們的箭射得稀稀拉拉。

射程和準頭都遠不如突厥人。

箭矢大多落在了空地上。

根本傷不到高速移動的突厥騎兵。

這是一場徹頭徹尾的單方面屠殺。

一輪箭雨過后，突厥騎兵呼嘯而去。

城墻上留下了一地呻吟的唐軍士兵和滿地的箭矢。

士氣瞬間跌到了冰點。

恐懼像瘟疫一樣在守軍中蔓延。

鄭元看著城下的突厥大營。

他們已經開始不慌不忙地搭建簡易攻城器械了。

他知道對方在戲耍他們。

在摧毀他們的意志。

下一次攻擊就將是雷霆萬鈞。

這座城守不住一個時辰。

求援？

鄭元心中一片苦澀。

最近的援軍在幾百里外的雁門關。

那里被十萬大軍死死牽制。

遠水救不了近火。

馬邑已經是一座孤城。

鄭元沉默地走下城樓。

城墻上的指揮暫時交給了副將。

他步履沉重地回到自己的府邸。

府里他的妻子和年幼的兒子正驚恐地抱在一起。

看到他回來，妻子哭著撲了上來。

“夫君！我們……我們該怎么辦？”

鄭元看著妻兒，眼中閃過一絲痛苦和不舍。

但這情緒很快就被決然所代替。

他沒有多說，只是平靜地說道：“你們待在內室，不要出來。”

說完他轉身走進了書房。

他沒再去看城防圖，也沒再去看兵書。

他只是平靜地來到書案前鋪開了兩張紙。

他先拿起一張，蘸著墨，開始給遠在長安的家人寫信。

“吾妻愛子親啟……”

他的筆跡有些顫抖，但很快變得平穩。

信很短，都是些家長里短。

他囑咐妻子照顧好自己，囑咐兒子要好好讀書報效國家。

寫完，他將信紙仔細折好，放入信封。

然后他拿起了第二張紙。

這一次他沒有蘸墨。

他咬破自己的手指，殷紅的鮮血滴落在雪白的紙上。

他開始寫第二封信，一封給皇帝李世民的血書。

“罪臣鄭元，泣血上奏陛下……”

“馬邑失守，罪在微臣，臣萬死難辭其咎。然突厥偏師三萬，繞后奇襲，國之大患也！懇請陛下早做提防，速調雄兵，護我大唐河山……”

每一個字都仿佛用盡了他全身的力氣。

寫完最后一個字，鄭元整個人像是被抽空了所有精力。

他將血書同樣折好，和家信放在一起，交給了身邊最忠心的親兵。

“如果……你能僥幸活下來，想辦法把這兩封信送出去。”

“將軍！”親兵虎目含淚，跪倒在地。

“起來！”鄭元厲聲喝道，“哭什么！我們是大唐軍人，馬革裹尸是我們的榮耀！”

他站起身，走到墻邊，取下了那副跟隨他多年的鎧甲。

鎧甲上滿是傷痕。

他親手一件一件地重新穿戴在身上。

當最后一塊護心鏡扣上時，他仿佛又變回了那個縱橫沙場的鐵血將軍。

“來人！召集府內所有親兵！召集所有還能拿得動刀的弟兄！”

片刻之后，一百多名最后的精銳聚集在府邸院子里。

他們是鄭元的親兵，是馬邑城最后的精銳力量。

鄭元拔出腰間的佩刀。

刀鋒在晨光下閃著森冷的光。

“弟兄們！”

他環視眾人，聲音不大，卻異常清晰。

“我們身后是堆積如山的糧草，是我大唐數十萬將士的命！”

“城是守不住了。”

“但我們不能把這些糧草留給突厥的豺狼！”

“隨我……出城！”

“我們就是死也要死在沖鋒的路上！能殺一個夠本，殺兩個賺一個！”

“愿隨將軍，決一死戰！”一百多名士兵齊聲怒吼。

聲浪充滿了悲壯與決絕。

鄭元點了點頭，轉身大步向城門方向走去。

城外突厥人的戰鼓聲已經震天動地。

他們的大軍如同一片黑色潮水，開始緩緩向城墻壓來。

總攻開始了。

鄭元站在厚重的城門后，高高舉起了手中的戰刀。

他即將下令，打開這扇隔絕生死的城門，去迎接他作為大唐軍人最后的宿命。