聽到二哥的詢問，孟天策一愣：“你是說讓我召集村里孩童，組建孟家幫的那件？”

“還能有什么，你沒去辦？”孟天凌眉頭皺起，有些不悅。

自己安排做事自有道理用心，耽誤了事情就是耽誤了時機，要是孟天策真拿自己的話當耳旁風，他少不得要教訓幾句。

“辦，辦了，二哥你別生氣，我只是擔心爹那邊，他一向最討厭我搞這些了，你也是知道的。”孟天策連忙解釋道。

從小到大，他最怕的是父親與大哥，最黏的就是二哥。

即使都這個年齡了，每次看到孟天凌外出，還是忍不住想當哥哥的跟屁蟲。

“蠢貨，你以為我讓你搞孟家幫是為了玩過家家？如今五村一鄉皆為我們孟家管理，家中就這點人手，我們又沒有信得過的親戚，

到時怎么管的過來，若哪個村子爆發了械斗沖突，你是要讓大哥獨自一人去鎮壓調解不成？

況且大哥也不是一直能待在家中，他畢竟是伏波哨長，日后若是巡山司有事，也會召他回去，到時候家中要靠得還是你和我，

你目前先將那些孩童召集起來，培養成自己的親信，待他們長大后便可直接為我孟家所用，你要是有能耐，還可以去收些附近村莊的孩童，為我孟家的族兵一事，提前打好基礎。”

孟天凌緩緩解釋道。

這番話卻是聽得孟天策心中無比震撼，沒想到二哥竟考慮得如此深遠。

自己還停留在原地，孟天凌早已是跑出了數步之外，這才叫周全。

孟天策忍不住欽佩的說道：“二哥，家里有你當真是了不起啊。”

“少給我溜須拍馬，走，去其他地方逛逛。”孟天凌一臉淡然，全然沒有一絲得意，便要朝著山中走去。

“啊！！”

“快跑！快跑啊！”

就在這時，山中突然傳來一連串撕心裂肺的哭喊聲。

不等孟天凌走近山口，便見幾個勞工狼狽的一路從山坡上翻滾了下來。

跌落在地上后也不曾耽誤，連忙手腳并用的朝著遠處爬去。

周邊人完全不知道發生了什么，只能停下腳步，疑惑的看著這些勞工的倉惶模樣。

那樣子就像是見了鬼一般。

“去看看。”孟天凌連忙說道。

孟天策二話不說，當即沖上前去，扶起一個嚇得渾身發顫，甚至襠部都濕了一塊的漢子詢問道：“別慌，發生了何事？”

對方攥緊孟天策的袖子，臉色早已是嚇到慘白，雙腿顫栗的依靠在孟天策身上驚道：“三，少爺，這山里有~蛇妖。”

“什么妖？”

孟天策聽到這話，不禁回頭看向二哥。

只見孟天凌此刻神情嚴肅，看著劍廬山方向沉默，仿佛發生了某種大事。

“讓人回去通知父親與大哥。”

——

劍廬山，山坡。

孟旭與孟天明并肩而立，表情不可思議的看著幾步外，兩具只剩下殘肢斷腿的無頭尸體。

從他們身上的衣服來看，正是黃有德雇來的勞工，專門為孟家把這段山線山坡上的樹木給清理出來，好動土開工建房子。

“好兇的畜生。”

孟旭強忍著惡心，走上前去，查看著現場說道。

孟天明倒是淡然自若，完全不受這等血腥場面的影響。

在劍廬山戰場上，他可見過比這更讓人反胃的東西。

蹲下身去檢查，很快孟天明就伸手從一具殘尸的身上撿起一塊巴掌大小的殘缺薄皮。

舉起放在陽光下注視，可以看到這塊白色薄皮上有著蜂窩狀的規整棱塊。

“是蛇蛻。”孟旭看上一眼，便有了判斷。

“這山里真有吃人的蛇妖？能輕易殺死兩個成年大漢，這得是有多大，還從未聽說過劍廬山里有這等禍害。”孟天明起身看著蛇皮說道。

“或許是我孟家在此地建宅，破壞了這段山線的地貌，動靜太大也因此驚動了這畜生，它若只是經過就罷了，要是巢穴就在這附近，那斷然是留不得，以免阻礙了進程。”

孟旭掃視著周邊山林，空氣中還殘留著一絲淡淡的濕潤腥臭。

除了泥土有被重物碾壓爬過的痕跡，倒是再發現不到其他與蛇妖有關的線索。

“此事就交給孩兒來辦吧。”孟天明立馬提議道。

“不可大意，我們仍未知道這畜生的實力究竟如何，必須做好最穩妥的準備才能出擊，先回家再議，凌兒在縣里學堂待了多年，如今也是有了出謀畫策的能耐，可讓他一起幫著想想，這一次你帶回來的那兩枚符箓怕是必須要拿出來使用了。”

孟旭轉身離去，這兩個勞工為孟家干活而喪命，屆時得發一份撫恤金送予他們家中妻兒，以做補償。

“符箓……”孟天明心頭一動。

那枚御獸符可操控的黑熊羆自打那時候被自己放任山中，除了上次返家前他偷偷將其召回來見過一面。

至今也是許久未曾再見過了，此次蛇妖兇險，正好將那頭黑熊羆給找來當個助力，也能增添幾分勝算。

山腳下。

孟天凌、孟天策以及一大群瓦工、木匠站在山外等待。

發生了蛇妖害人一事，這些普通百姓此刻卻是無論如何都不敢再上山了。

不多時后，便見兩道身影從林中走出，正是孟家父子。

黃有德趕緊上前關心的說道：“孟老爺，你可算是回來了，你的身子金貴，這種事情下次還是交由下人們去做吧。”

一言一行，盡顯狗腿子風范。

“無妨，你且將話傳下去，山中害人的并非什么蛇妖，不過只是一條大點些的蟒蛇罷了，讓下面的人不用驚慌，我已準備剿蛇。”孟旭平淡的說道。

如今柴桑村在內的一鄉之地皆有他來統管，凡事無需上報縣里。

發生了這種事情，作為鄉長的孟旭自然是要趕緊處理好，以免讓恐慌擴大，攪得人心不安。

“是是，老爺有你這番話，大家伙就安心了，以孟大人的能耐，區區蟒蛇還不是手到擒來的事情。”

黃有德連忙奉上恭維，并看著孟天明與他說道。

“先散了吧，沒我通知，最近任何人不得私自進山，違者后果自負，停工期間，每日薪俸照發。”

孟天明對著四周圍觀的工匠們喝道，便帶上兩個弟弟，跟在孟旭身后，朝著家中走去。

如此多的工匠來到柴桑村長居，孟旭早已撥款為他們建造茅草屋居住。

眾人互相對視一眼，只得拿上干活的工具，四處散去。