田間，三名長工揮著鋤頭，鑿出地里的雜草。

眼看日落西山，其中本就在磨洋工的家伙干脆連裝都不裝了。

隨手將鋤頭往地上一丟，便坐在田埂歇息了起來。

“你們說東家也不知道是怎么想的，每日只去他家的那幾畝田里勞作，反倒是花錢雇我們過來在這照看這些麥子。”

另外兩個長工一聽，臉上不禁露出羨慕神情：

“還不是怕我們學去他那種植九連根的手段唄，喊他一聲東家都算是客氣的，前些年不過還只是村里一介佃農，靠租陳家的田地勉強為生，

后來不知怎么就琢磨出了種活九連根的能耐，這些年不僅從官府手中買了地，家里還蓋了宅院，搖身一變比我們這些農戶高上一等了。”

“要我說東家這也是命好，竟能讓他學到這么一手本事，若能找他拜師學上一二，日后我等未必不能學著他那樣，買地蓋屋。”

說者無意，聽者有心。

坐在田埂上的長工王陽貴眼珠子一轉，心中頓時有了打算。

這三人都是孟旭從村中雇來的貧農，因家中無地，只能做些幫別人種地的長工活計。

與另外兩個長工不同，王陽貴是孟旭最近新招的。

同作為柴桑村人士，孟旭過去是什么家境底子，大家隨便問問就能一清二楚，根本隱瞞不住。

地主老爺家天生富有，固然令人抱怨老天不公。

但身邊佃農變富的消息，卻更讓人嫉妒到扭曲。

“今兒就干到這吧，反正我們拿的只是月錢，這地里麥子最后賣多賣少又與我們無關，東家也不見得會多分我們一些銀兩，不如早些回去休息。”

王陽貴打個哈哈，便扛著鋤頭起身離去。

見他這般不尊規矩，余下兩人對視一眼，終究還是過不去心里那關，不敢有絲毫懈怠。

他們雖在背后嘀咕孟旭，嚼上幾句舌根。

但畢竟拿了孟家發的工錢，長工這活最看重的就是口碑。

若背上一個偷奸耍滑，干活不賣力的帽子，以后可就再沒人會來雇你了。

二人照舊留在地里，待忙活完該做的事情才敢離去。

……

孟家宅院。

孟天凌坐在院里的石桌邊，手持一卷詩經，安靜觀看。

傍晚的風兒吹起他的鬢發，拂動衣袍，五年過去，這孩子的模樣卻是生的更加俊秀了許多。

唇紅齒白，劍眉星目，雙手纖長，骨節分明。

卻是老孟家唯一一個看起來不像是鄉下人的族人。

“二哥，陪我玩。”

人中掛著一條鼻涕的孟天策舉著一把粗糙木劍，小跑著來到孟天凌身旁，就要纏著哥哥與自己游戲。

平日在家中，他就與孟天凌關系最為要好，畢竟二人年齡相差不大。

反觀孟天明，十五的年歲整日出入劍廬山與謝元貴一同打獵，見過血腥，早已養成了一身悍氣。

孟天策看到他就想尿褲襠，兄弟倆壓根黏不起來。

“這有何好玩的，二哥跟田木匠學手藝，近來學著新制了一件寶貝，可比你這劍有趣。”

孟天凌放下手中書籍，嘴角含笑。

便神神秘秘的從自己書袋里取出一物，木為體，筋為弦，竟是一把弓弩。

此物不過兩個巴掌大小，做工雖然粗糙，但弩臂、弩弓、弓弦、弩機等部分一應俱全。

竟并非擺設，而是可以實用的玩意。

孟天凌將一支沒有箭頭的弩箭卡入凹槽，拉緊弩弦，在孟天策好奇的目光中。

就見他舉起木弩，扣動懸刀。

噗咻！

弩箭瞬間飛射而出，不見衰速，直到撞上院墻才被彈飛開來，跌在了地上。

“噢~！二哥，你好厲害。”

小天策的眼睛頓時瞪大，不加克制的夸贊自家二哥的手段，并對孟天凌手中這件玩具滿是喜歡和崇拜。

五歲孩子哪懂什么弩，但他能看得出這東西還真比自己的木劍更有趣。

正當孟天凌要拆解木弩，打算教孟天策重新組裝，院門外這時突然走進一個扛著鋤頭的漢子。

孟天凌眉頭一皺，靜聲不語，只是伸手將弟弟護至身后。

此人他認識，父親從村里請來的長工，不知此刻為何會莫名來到孟家。

“東家在嗎。”

王陽貴對著主屋喊道。

不多時，孟旭便從屋內走出，看著這長工拜訪，疑惑道：“是陽貴啊，可是田里出了什么問題？”

哪知王陽貴二話不說，直接跪倒在地，沖著孟旭便磕了三個響頭。

當即一臉真誠的伏地說道：“求東家收我為徒，傳陽貴些營生的本事，陽貴愿認東家作義父，往后每年賺到的銀兩，都分東家一半。”

孟旭表情怪異，營生的本事？自己還有這東西？

“你是指……”

見東家詢問，王陽貴壓根藏不住心中迫切，連忙道：“陽貴知道東家對種植藥草頗有心得，還望提點陽貴一二，若能跟著東家學到些皮毛，陽貴此生便也夠用了。”

孟旭的面色瞬間陰沉，心中生起一股反感。

沒想到自己新雇來的長工竟這般不知好歹，竟敢打自己發家手段的主意。

別說自己并沒有什么種植心得，就算有，也不是隨隨便便來一個長工上門拜師，就能學得走的。

你也配？

“客氣了，我何來什么心得，無非是干了二十來年的農活，憑著農術琢磨出了些節氣感悟罷了，這東西我一農戶嘴笨也說不明白，實在是幫不上你，更別提收徒，請回吧。”

孟旭和善的笑道，已是下了逐客令。

心中卻另有了打算，沒想到這王陽貴小心思頗多，貪性不淺，待這陣農忙結束，卻是不能再雇他了。

“東家……”王陽貴不甘，還想再說些什么。

東廂房里孟天明這時直接走了出來，父親與此人的談話，他在屋內聽得清楚，自是心里不喜。

哪來的貧農，竟有這么大的臉上門。

想學賺錢的手藝，怎不去陳、徐、呂那三家試試呢？無非是覺得孟家太和善好欺負，還不夠有大族威嚴。

“沒聽到我爹說的話嗎，你該走了。”

孟天明悶聲喝道，一雙眼眸很是凌厲，嚇得王陽貴不禁一顫。

他雖比孟天明年長，可日常吃不飽，更別談肉食管夠，哪里能是氣血二變的孟天明對手。

孟家并非無人，他若再敢死纏爛打，少不得挨上一頓拳腳。

既已如此，王陽貴只得滿臉不甘的起身離去。

旁邊孟天凌手背撐著下巴，從始至終一直暗暗觀察著王陽貴的表情。

待對方走出孟家院門，那臉上藏不住的憤嫉模樣，盡被孟天凌看在眼里。

“寧得罪君子，不得罪小人，這家伙不是什么善茬，心里只怕是怨氣不小，需看看經此這番他在背后對孟家是個什么態度，可敢做出越軌之事。”

孟天凌心中思索，逐走到大哥身旁，對他附耳言語幾句。

孟天明表情一變：“二弟，你確定？”

孟天凌淡淡一笑：“安全起見，還是謹慎些吧，你跟上去看看也不掉塊肉，確保我們家安全比什么都重要。”

“好，那便聽你的。”

孟天明頷首，趁父親沒注意自己之際，悄然溜出家門，不知去了何處。