半年后，小暑。

孟旭彎腰將一株株九連根藥苗精心埋入土中。

又伸手從旁邊的木桶中舀來(lái)一瓢金汁澆在泥土表面，神情專(zhuān)注，將這活干的很是認(rèn)真。

臘月里自家擊殺了一個(gè)蠻兵的事情，已是在村中傳了開(kāi)來(lái)。

村人都驚訝于作為佃農(nóng)的孟家父子竟有這般能耐，平日在路上遇到，漸漸開(kāi)始有人主動(dòng)與孟旭招呼。

柴桑村作為臨挨著劍廬山的村莊，保不準(zhǔn)哪日會(huì)遇到蠻兵襲擊，能與孟旭這樣有過(guò)殺蠻戰(zhàn)績(jī)的村人打好關(guān)系，將來(lái)說(shuō)不定有所幫助。

“孟大哥，你怎么還在干活，趕緊一起去村頭看看啊。”

田埂上走過(guò)兩名扛著鋤頭的農(nóng)戶，見(jiàn)到正在種藥苗的孟旭，其中一人立馬出聲說(shuō)道。

對(duì)方孟旭認(rèn)識(shí)，也是柴桑村的佃農(nóng)，叫做黃山強(qiáng)。

自己之前與他并未有太多的接觸，但在蠻兵一事傳開(kāi)后，黃飛強(qiáng)經(jīng)常會(huì)在路過(guò)時(shí)主動(dòng)與孟旭攀談，一來(lái)二去也算是熟悉了。

“村頭怎么了？”

孟旭站起身，用小臂抹去臉上的汗珠，疑惑問(wèn)道。

“從綠林道北邊來(lái)了一群流民要進(jìn)我們村，起碼有三四十人，徐家老爺已經(jīng)帶人過(guò)去準(zhǔn)備收下他們，說(shuō)是要拿出徐家一部分的田地外租。

每畝第一年只需要500文租金，年底田收盡歸租戶所有，這好事我們不得去試試看，萬(wàn)一能從徐家手中租到地，一年能省下多少銀子。”

黃山強(qiáng)很是興奮，躍躍欲試的說(shuō)道。

“此話當(dāng)真？”

孟旭瞬間心動(dòng)，他目前租陳家的地，九連根的收成還要與陳家六四分成，簡(jiǎn)直是被水蛭吸血。

如果能租到徐家這次拿出來(lái)的田地，第一年田收無(wú)需分成，那孟旭便可在一年內(nèi)迅速積累原始資金，讓孟家有質(zhì)的提升。

黃山強(qiáng)催促：“我還能騙你嗎，一同過(guò)去吧，萬(wàn)一晚了錯(cuò)過(guò)這種好事，可是要悔青腸子的。”

“我這就來(lái)。”

孟旭不敢怠慢，連忙跟了上去。

……

柴桑村口。

一群面如枯槁、衣衫襤褸的流民拄著樹(shù)枝，欲闖入村中。

但柴桑村趕來(lái)的村民早已是手持犁耙和鐵叉將他們攔住，以免流民沖散開(kāi)來(lái)，在村里搶劫偷盜。

流民所到之處，不可小瞧危險(xiǎn)。

這些人不知饑腸轆轆多久，一身怨氣，胡亂下連殺人的事情都能沖動(dòng)做出來(lái)，萬(wàn)不可輕易放進(jìn)村中。

“各位，我們是從石門(mén)村逃難過(guò)來(lái)的，有一支蠻兵出山劫掠燒殺，我們沒(méi)辦法才背井離鄉(xiāng)，你們行行好，讓我們?cè)诖謇镒∠掳桑覀兘^不會(huì)添麻煩，只需給個(gè)茍活的機(jī)會(huì)就行。”

流民中，為首的一個(gè)白發(fā)長(zhǎng)須的老者，佝僂著背，沙啞的扯聲道。

發(fā)生這種情況，作為村中負(fù)責(zé)治安的里首，徐家的老爺徐奉第一時(shí)間就帶著大兒子趕了過(guò)來(lái)。

在他們身后，精壯的護(hù)院手持長(zhǎng)棍，將村人分開(kāi)，好把場(chǎng)地空出來(lái)，能讓自家老爺彰顯威嚴(yán)。

“爹，這些人里青壯不少啊，能將他們收下作為我徐家的佃戶，以后可都是現(xiàn)成的勞力。”

徐勝把玩著大拇指上的扳指，打量著人群小聲笑道。

徐奉在柴桑村多年來(lái)，一向是大善人形象，但凡有外來(lái)的流民，他都愿意把人收下給口飯養(yǎng)著。

將自家荒地在第一年以低價(jià)租給流民，再借他們銀兩、農(nóng)器與種子，好讓這些人今后一直為徐家干活。

多年來(lái)，徐家擁有的佃戶農(nóng)奴，已成為柴桑村三大家的第一，勢(shì)力遠(yuǎn)超另外兩家。

“依舊按老規(guī)矩辦吧。”

徐奉拄著拐杖，一臉和善的看向那些瘦如枯槁的流民。

想到自己家族又將多出一批干活的勞力，他這心里就不免欣喜。

……

人群中，孟天明和孟天凌好奇的看著這些外來(lái)流民。

二人長(zhǎng)這么大，還是第一次遇見(jiàn)這種熱鬧事。

“大哥，為什么流民不去縣里，反而來(lái)我們柴桑村呢？”孟天凌不解的問(wèn)道。

“我也沒(méi)去過(guò)縣里，這事你還是去問(wèn)私塾的先生吧。”

孟天明想不明白，索性將弟弟踢來(lái)的皮球又給踢了回去。

卻不想一只大手突然拍在了他們二人的頭上。

他趕緊回頭望去，本打算呵斥，但看到來(lái)人模樣，頓時(shí)有如老鼠遇到貓，直接露出了慫相。

“爹，怎么是你呀。”

“臭小子，我讓你去接弟弟回家，怎么接到這來(lái)了。”孟旭沒(méi)好氣的罵道。

完全沒(méi)想到會(huì)在這種混亂地方看到自家的兩個(gè)孩子。

孟天明尷尬撓頭：“這不是聽(tīng)說(shuō)村里來(lái)了流民，就想著帶天凌過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。”

“胡鬧，流民來(lái)歷不明，參差不齊，保不準(zhǔn)里面就藏著被官府通緝的賊匪兵蠻，動(dòng)則出手殺人，你以為這是什么好玩的地方，要是弟弟受傷怎么辦。”孟旭嚴(yán)厲批評(píng)道。

“爹你別生氣，我下次不會(huì)了。”孟天明訕訕說(shuō)道。

就在孟旭教育孩子的工夫，流民那邊，徐勝?gòu)淖o(hù)院的包圍中走了出來(lái)。

他一身昂貴長(zhǎng)袍，腰間佩玉，看著很是貴氣。

見(jiàn)流民們的目光都集中到了自己身上，徐勝才開(kāi)口說(shuō)道：“各位稍安勿躁，我爹是村中甲首，有替九江縣官府維持本地治安的職責(zé)，各位如今無(wú)家可歸，按潯國(guó)律法，來(lái)歷不明者皆是無(wú)戶籍人士，不受官府保護(hù)，

但我家老爺愿意收留各位，并將家中空閑的土地借于大家開(kāi)墾，讓各位都能有口飯吃，有個(gè)地方落腳，第一年我徐家只收500文錢(qián)，田收分毫不取，并可以提供錢(qián)貸，農(nóng)具，種子，幫大家能在柴桑村中居住下來(lái)，現(xiàn)在愿意和我徐家簽契的人上前一步。”

此話一出，立馬引起不小喧嘩。

如此好的條件，別說(shuō)這幫流民，就算本村的貧農(nóng)也心動(dòng)不已，紛紛朝徐勝走去，也想跟徐家借幾畝荒地。

“多謝徐老爺，我愿意。”

“徐老爺簡(jiǎn)直就是菩薩心腸啊。”

不少流民爭(zhēng)先恐后的走上前去，口中毫不吝嗇道出對(duì)于徐家父子的稱(chēng)贊。

徐勝雙手背于身后，好不得意。

他打小就喜歡這種抬手丟點(diǎn)東西，就能讓那些陷在低谷中的泥腿子膜拜自己的感覺(jué)。

高高在上，主宰他人命運(yùn)。

以至于完全沒(méi)有注意到在人群當(dāng)中，正有一雙冰冷如野獸的眸子，在靜悄悄的緊盯著他。

那是一個(gè)蓬頭垢面的男人，約三十多歲，許是家境不好，身子骨才不到六尺，待在流民當(dāng)中根本難以注意。

當(dāng)所有流民都在往前走的時(shí)候，此人順勢(shì)而動(dòng)，迅速朝著徐勝靠近。

一道寒芒從他的袖口滑落，正好接于掌心。

那頭發(fā)下銳利的眼神當(dāng)和徐勝終于對(duì)視上的瞬間，徐勝驟然全身如墜冰窟，仿佛回到了臘月寒冬。

徐家大少爺瞬間感到強(qiáng)烈不安，連忙往后退去，并口中驚喊：“來(lái)人！快攔下這個(gè)家伙！”

可已經(jīng)遲了。

那人大步跨出，一刀刺去。

動(dòng)作行云流水，一氣呵成，仿佛曾訓(xùn)練過(guò)千萬(wàn)次，只為眼下這一刀。

不等護(hù)院靠近保護(hù)，刀刃已是捅入徐勝胸膛，穿心而過(guò)。

“唔……爹……”

徐勝捂著胸膛，難以置信的看著一手血，只覺(jué)得眼前天昏地暗，無(wú)法自控的栽倒在地。

“勝兒！”

徐奉震驚的發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯，親眼目睹大兒子就這么死在自己的面前，根本難以接受。

“徐奉老賊！今日就拿你的頭顱祭我沈家滿門(mén)血恨！”

那漢子雙目血絲赤紅，抽出刀刃癲狂大笑，迅速朝著淚流滿面的徐家老爺撲去。

場(chǎng)面瞬間大亂，徐家護(hù)院紛紛趕上前去阻攔這刺殺之人。

而流民則四處逃竄，生怕會(huì)誤傷到自己。

這意外發(fā)生的極其突然，作為父親，孟旭本能的拉住兩個(gè)孩子趕緊往后方退去。

“沈家？竟是沈家后人回來(lái)報(bào)仇了！不是說(shuō)徐家當(dāng)年那事辦的干凈，對(duì)沈家連條狗都沒(méi)留下嗎。”

孟旭看著那已經(jīng)和徐家護(hù)院廝殺在一起的兇手，頓時(shí)清楚這究竟是怎么回事，不免大為驚訝。