再抬眼看時，那人早已揚鞭而去，徒留一道冷漠蕭肅的背影，仿佛剛剛只是宋妍的錯覺。

將衛府一眾有爵位有官身有誥命的主子們都送上了馬車后，宋妍等人也算是能稍微歇一歇了。

天色未明，定北候府的馬車往皇城的方向，轆轆而行。

“憋了快一整天了，你有什么話，便都說了罷。”

馬車內，獨余嚴氏與芳媽媽。

芳媽媽也不打抹拐，輕聲一問：“主子，既已知曉這瑞雪是明存堂出來的，為何還要將她攬到我們房里來？俗話說：臥榻之側，豈容他人鼾睡？若是她存了歹心，那可如何是好？”

“便是因她出身存名堂，才得將她放在我的眼皮子底下。若好時，也不失是個可用之人。若不好，露出狐貍尾巴來......或許能成一劑猛藥，助我剜掉姜氏這塊積年膿瘡。”

芳媽媽若有所思：“奴婢明白了。只怕.....大太太將她栽培得太好了些......”

嚴氏闔目，冷然說道：“衛家不可能再出第二個姜氏。”

話分兩頭。

侯府儀門旁有兩間鹿頂耳房，各房內侍奉的丫頭們此時聚在這里邊兒各自作耍吃酒，只是宋妍她們這一房的不敢沾酒。

“知畫，”宋妍將剝好的橘子掰了一半過去，“侍琴姐姐平日待人如何？”

知畫接過橘子，塞嘴里邊嚼邊說：“挺好的呀。她年歲在我們丫頭里是最長的，做事是最仔細不過的，卻也從不苛責我們。有時候我們有顧不到的她都會來搭把手。亦或是有細微個什么短處錯處的，都會幫我們掩將過去......”

“哦......”宋妍心里的疑惑淡了幾些。

應是她多想了吧，又是初次見面，哪里就至于故意難為她呢？

“怎地忽然問起她來？”

宋妍笑了笑，”今日見侍琴姐姐貼身服侍得萬事妥帖，有些好奇是個怎樣的妙人呢。聽你這般說來，看來以后要向她多習學習學......“

哪知知畫佯怒道：“好呀！才來半日就‘有了新人忘舊人’了！我難道就不值得當你的前輩師傅的么？”

宋妍見她這模樣著實有些可愛，忍不住伸手捏了捏那氣鼓鼓的臉頰，甜口哄道：“好知畫，好姐姐～奴家自是將你放在心尖尖上的，旁人誰都越不過你去......”

宋妍一行說著，輕軟身子往知畫肩上柔柔攏靠上去，目含秋水，語帶嬌癡，本是逗著知畫玩，孰知后者身子都酥了一半。

“姐姐莫不是還生我的氣？”

知畫回神，一下拍開宋妍的手，笑罵：“去你的！也不害臊！”

二人又說笑了幾句，司棋帶著人將圍棋骰子取了來，棲霞居的幾個人便簸箕掌、栲栳圈地坐定，趕圍棋耍著。

歡樂的日子總是短暫的。

再次輪到宋妍扔骰子時，外邊兒的小子來報：“主子們已出西華門了！”說罷，往二門內繼續送報。

一語畢，整屋子的人都收了玩樂，忙忙往二門前趕去。

宋妍隨知畫往外趕，哪知一個丫頭自人群里迎面撞過來，宋妍躲閃不及，被撞得一個趔趄差點摔了。

好在知畫扶穩了她。不過回首一看，那丫頭早消匿在人群里了。

“冒冒失失的，也不知是哪個房里的楞登子......”

宋妍手心里卻死死攥著多出來的那張紙條兒，一顆心直打鼓快要跳出腔子了般，面上還是撐著笑：“想是都怕耽誤了時辰，被主子責罵.....我們也快些才好。”

這紙條上面寫的什么？

肯定是見不得光的話。

不然也不會以這么個隱秘的方式遞到她手里......

站好了自己的位置，宋妍打開腰間荷包，清點著其中的碎銀銅子兒，順勢將紙條塞進了荷包里。

哪知兩耳忽覆上一輕暖之物，宋妍訝然抬首，便見知畫將將收回手，又回身從小丫頭手里取了另一副兔毛暖耳給自個兒戴上后，將紅銅手爐也取了過來，那小丫頭才退了。

“這樣老太太不會怪罪么？”宋妍有些怕。

知畫聽得一笑，“老太太最是慈心的，何來怪罪一說？總沒有讓人風口上受凍的理兒。只是待會主子來了，讓翠兒把手爐收了去，不耽誤做事就行了。”

怪不得粗使的都恨不得進房里侍候......以小見大，待遇還是天差地別的，宋妍不禁心中感嘆。

正想著，知畫將爐子塞入她的手中，宋妍塞了回去，“我不冷，你抱著。”

知畫執意不收，反伸手握了握宋妍的手，“還說不冷！風口上數那幾個銅板都數那好一會，手都跟那些個冰疙瘩一般冷了！一起抱著便是，推來推去有甚意思！”

宋妍有些心虛，也有些不好意思，腆笑著點了點頭，二人便緊挨著捂一個手爐。

等了約莫一個時辰，衛昭一行侯府女眷也來了二門處。

宋妍隨眾人福身請安，衛昭一聲“瑞雪姐姐”，便直奔宋妍而來：“早想找你說話呢，可是孫媽媽她們不讓我出來！”

小嘴微嘟，雙眉微豎，一臉忿然。

宋妍其實有些不明白，衛昭為何會對她有這等好感。

不過總歸不是件壞事。

“里邊兒暖和，姑娘在里邊兒舒服些。”

衛昭小腦袋一搖，“不舒服不舒服，都快悶死了！那些個木頭，都沒意思！還是你這里好頑！”

不等宋妍回答，只聽幾步遠的衛琬冷眼奚落了一句：“不過就是個浣衣婢，也值得你這樣寶貝？沒見識的阿物兒——”

“老太太回了！”

一聲通報硬生生截住了衛昭懟言懟語。

各人站好了位置，靜靜迎接朝賀歸來的衛老太太與二太太。

歸畢，各人回各屋，又換了套家祭的祭服，轉而去了衛氏宗祠，燒阡張、拜天祀祖、作扁食.....一通忙碌下來，才伺候老太太回了棲霞居換了家居常服，在上房里用飯。

宋妍站在屋子的角落，瞥了眼飯桌角冒著油光的燒鵝，無聲咽了下口水。

好餓......

看了眼在老太太旁邊兒大快朵頤的衛昭。

更餓了。

“母親，這羊肉燉得軟爛，您多用些。”白氏在旁站著替老太太遞飯布菜。

衛老太太無可無不可地點了點頭。一時之間，屋內只余輕微碟筷之聲。

宋妍生怕自己空嘮嘮的肚子呱呱亂叫，因一夜沒睡眼皮子又有些沉，心上還掛著荷包里的紙條子，故而覺得這一頓飯的功夫十分難捱。

好容易熬至給老太太上了飯后第二道茶來，那白氏竟沒請退回自個兒的春華居用飯，而是順勢坐在了炕邊的椅子上。

衛昭早就在凳子上坐不住了，“祖母！我想出府去頑！街上可都是人呢！”

老太太哄道：“你二哥哥出去賀節去了，誰帶你去？且在園子里去耍耍罷，等你二哥哥得閑，帶了你出去好好玩一通。”

衛昭卻直搖頭，小指頭往宋妍方向一指;"讓瑞雪姐姐帶我出去罷！她很厲害的，連花子也不怕！"

“胡鬧！”

衛老太太的一聲呵責，反倒讓宋妍松了口氣。

她已經兩天一夜沒合眼了，現下是又餓又累又困的，再去陪一個精力充沛的小孩子玩......有些撐不住了。

許是因為在節下，衛昭也不敢太放肆，扭股兒糖似的纏著老太太央求了一陣，未果，便只能由奶媽子丫鬟們跟著，垂頭喪氣地自己逛園子去了。

衛昭一走，白氏才聊起正事兒來：

“母親今日可曾見那元忠伯夫人了?”白氏半是閑話，半是嘲諷，“她家那三兒子，不過是捐了個直隸縣府的一個通判，也值得這般在人前現弄，那邢家真不愧是小家子出身的......”

宋妍站得有些兩眼發昏。

心嘆，這白氏不吃飯就為了說道幾句別人家的長短？真是閑的。

啪嗒——

又聽得衛老太太將官窯甜白釉蓋碗放下，“我自不喜有人嚼舌根，也聽不來那些個拐彎抹角的話里話來，你有什么話，直接說了便罷。”

一副不近人情的模樣。

偏偏白氏今日所求之事，又是繞不開這“人情”二字。

白氏面有難色，咬了咬牙，依舊硬著頭皮求訴：“母親，我瑄哥兒比那邢三兒不知強了多少倍！若是能在京里也能捐個一缺半職的，何愁不能給咱們侯府添光？”

“有關仕途，那是他們外邊爺們的事兒，你一個婦人瞎摻和什么？”

白氏一聽這話，整個人帶了三分怒，又不好全發作出來，只能幽怨道：“兒媳也是迫不得已才求到您老人家跟前的.....若是......若是二郎能聽進一言半語去，也不至于讓我瑄兒耽誤至今。明明只需要他往內相那里遞上一句話就成的——”

老太太面上已無好顏色，“琛哥兒既拒了此事，便是有不可為之處。他混跡官場這些年，主意也比你兩口兒拿得穩。既如此，你倆便歇了心思，好好替瑄哥兒擇條別路才是正經。”

白氏一聽婆母的心也不向著自己，心更急了：“老太太您又不是不知道！瑄兒那孩子讀書比起他弟弟琮兒差遠了！若真正經走科舉，那是這輩子也出不了頭的！”

“這世間立身之法千千萬，何必囿于科舉這一條路。”

科舉不能，捐官也不讓，文路都堵死了，難道讓她的瑄兒也走武路，似衛家上一輩那樣一個個全死在戰場上？！

白氏見婆母是這副站著說話不腰疼、不疼不癢的模樣，一股怨懟之意自心底油然而生。

可到底也怵婆母的鐵腕手段，心知今日是要無果而歸了。

最終，白氏壓著滿腔怒火，灰溜溜地自棲霞居退安而去。

“娘！您看女兒寫的這副字，可是又有進益了？”

白氏一回至春華居，衛琬便搶上前來，獻寶似的將自己新寫的一章《道德經》給自己母親評點。

父親母親最是得意她寫的字，說她那兩個哥哥都寫的不如她呢。豈料——

撕唰唰幾聲，她的母親將自己寫了好幾日的字撕得粉碎。

“一個女孩家整日弄文舞墨的有什么用！難道你還能考狀元不成？！”