一整晚，**河都處于精神高度集中的狀態。

黑暗中，稍有個風吹草動，他便從床榻上翻起身，湊近窗欞仔細聽一陣。

直到確認只是野貓竄過，或風吹樹葉的聲音，才稍稍放松。

寅卯之交，天際才泛起一絲魚肚白，**河便已翻身下床，草草用冷水抹了把臉。

冰涼的水刺激得他一個激靈，徹底驅散了睡意。

**河將全身的家當塞入懷中，迫不及待地出了門，往西南方向的宛平武院走去。

路上**河目光警惕，每經過一個路口都要先觀察掃視片刻。

忽的，一陣強烈饑餓感襲來，他的胃部隱隱絞痛，甚至眼前都有些發黑。

斷柴功圓滿后，他的飯量比起以往又大了一些。

昨日午后就沒再進食，又緊張了一整夜，此刻已是饑腸轆轆。

**河在轉角處一個支起的簡易早點攤，買了三張干餅。

粗糙的麥餅入了腹后，他滿足地長長舒口氣，感覺渾身又充滿了力氣。

“再來二十張，包好帶走。”

揣著沉甸甸的干糧包袱，**河繼續前行。

又走了約莫數百步，穿過最后一條狹窄的陋巷，眼前的景象豁然開朗。

一座氣勢恢宏的青磚大院，如磐石般坐落于前方。寬闊的院墻高聳，色澤深沉。

三階青石臺階上，兩扇厚重的大門緊緊閉合。

門楣正中，懸著一塊巨大的烏木牌匾，宛平武院四個大字龍飛鳳舞。

“到了！”

**河深吸一口氣，按捺住內心的激動。

抬手，叩響了期待中的大門。

“咚，咚，咚。”

叩門聲在清晨時分格外清晰，驚飛檐下棲息的幾只麻雀。

**河略有些緊張，靜靜等待著。

片刻后，沉重的吱呀聲響起，厚重的門向內裂開一道僅容一人通過的縫隙，一張黝黑瘦削的少年面孔探了出來。

少年約莫十七八歲，穿著一身短打，腰間系著條灰布腰帶。

他眼神明亮，此刻帶著些審視與警惕，打量著**河。

“你是？”

**河深吸一口氣，將早已準備好的錢袋遞過去。

“來學武的。”

少年接過錢袋，熟練地掂量了一下，解開袋口瞥了一眼，確認無誤后，塞進懷里。

隨即臉上警惕的神色褪去大半，他咧了咧嘴，露出一口白牙，沖**河招招手：

“隨我來。”

說著，手臂用力，將大門徹底拉開。

**河跟著少年跨過門檻，步入院中，登時眼前一亮。

一個巨大的，青石鋪就的演武場，占據了庭院的核心。

場地目測至少十丈見方，此刻，場內已有二十余名漢子正在練功。

有的赤膊舉著石鎖練氣力，有的對著木樁練習拳腳，琢磨技藝。

此起彼伏的呼喝之聲，不絕于耳，混合著汗水與鐵銹的氣味撲面而來。

演武場周圍，數座宅子錯落分布于竹林深處，透著古樸氣息。

“趙師兄，來新人了！”

黑瘦少年高聲喊道。

武場內，一個約莫二十出頭的國字臉青年聞聲回頭。

**河定睛一看，發現此人正是前幾日在紅葉酒肆，那個無意間給他解了圍的趙武師。

趙光義大步走來時，**河甚至能感覺到地面微微震動。

“趙師兄，”**河連忙躬身抱拳，“我是來學武的。”

“咦？我好像在哪里見過你，叫什么名字？”

“我叫**河，趙師兄幾日前去酒肆買醬肘子時，曾有過一面之緣。”

**河解釋道。

“哦，想起來了。”

趙光義恍然，隨即有些訝異的看了后者一眼，略帶惋惜地道：

“那里的醬肘子不錯，就是可惜，以后吃不到了。”

**河默然不語，武院在西街以南，本就相隔不遠，看來趙師兄已然是得知昨夜的事情了。

趙光義似是看出**河心中所想，語氣淡然：

“交了錢，你便是院內武徒，無人敢在這里面鬧事。”

他隨即上下打量了**河一番，看著后者一身破舊的粗布麻衣，便對黝黑少年說道：

“小黑，帶他換身練功服，再找雙合腳的靴子，辰時到演武場集合。”

“好嘞，趙師兄！”

小黑響亮地應道，順手將銀袋遞了過去，便領著**河穿過演武場，向最近的一座宅子走去。

路上，小黑邊走著，邊說道：

“今早來的武徒之中，有的便住在離紅葉酒肆不遠之處，據說昨夜一陣鬼哭狼嚎，場面血腥不已。”

隨即，他看向一旁的**河，嘖嘖稱奇：

“沒想到你竟然是那里的人，真是福大命大。”

**河拍拍胸口，有種劫后余生之感：

“昨日我也是恰好輪休，這才躲過一劫。”

隨后他忍不住問道：“小黑哥，方才那位趙師兄是？”

小黑聞言，咧嘴一笑，露出兩排雪白的牙齒。

“那是五師兄趙光義，平老最小的一位弟子。”

“平老其他四位弟子，也在院中修行嗎？”

**河好奇地追問，他對宛平武院的了解僅限于街談巷議，如今有了機會，自然要多打聽些。

“其他幾位師兄師姐，如今已與武院漸行漸遠了。”

小黑嘆了口氣：

“二師兄劉峰去了藏鋒城，在都衛任職。”

“三師兄譚勇也已是縣令府響當當的總捕頭，四師姐張玥，是咱臨安縣張縣令的獨女，一般都在自家府內，很少再來這里了。”

“只有五師兄平日都在院中修煉，偶爾得閑，便會在演武場，代平老指點下新來的武徒。”

說到這里，小黑壓低聲音：

“五師兄雖然看起來嚴肅，但其實人很好，你跟著他好好學，肯定能有所收獲。”

**河點點頭，又問道：“那大師兄呢?”

小黑露出復雜的表情，腳步也不自覺地慢了下來：

“他叫朱寧...已與平老決裂，如今是鐵刀幫的幫主。”

**河聽得內心一震，這些弟子，來頭倒是一個比一個大。

只是聽小黑的口吻，似乎除了五師兄外，其他幾位與平老的關系，都有些一言難盡。

他不再往深了想這些，轉而問出自己當下最關心的問題。

“那究竟如何才能當上平老的弟子？”

小黑停下腳步，轉過身，同情的眼神看了過來。

“一年之內，初入武道便將第一大境修煉圓滿，方能被平老收為弟子。”

“青河兄弟，不是我打擊你。武院開這么多些年，武徒進進出出的，怕是都快有數百個了，可還未聽說有誰能做得到這一點的。”

“就算是那幾個弟子，當年也沒有如此快的進境。或許是因為他老人家后來心灰意冷，不愿再收弟子，才設立出如此高的門檻。”

**河若有所思，點了點頭，不再說話。

很快，兩人便來到了專供武徒們平日歇息之處。

進了屋內，東西兩側各有四個小房間，小黑打開東側第三間。

“這里便是你們平日換衣和休息的地方。”

房間不大，但收拾得很干凈。

一張丈余長的通鋪貼墻而設，能夠躺下約莫六七個成年漢子。

中間留出三尺寬的過道，對面立著個六斗衣柜，漆色已有些黯淡。

小黑拉開其中一格，露出疊得方正的青色練功服與黑色布鞋。

“喏，這是你的格子。”

“換好衣服拾掇利索，就快去演武場吧，不然錯過趙師兄的指點，損失可就大咯。”

小黑說罷，便轉身離開。