水滴聲，不疾不徐，如同地底永恒的鐘擺，標記著與外界隔絕的時間。

蘇硯（理性人格）在絕對的寂靜與陰冷中，保持著近乎龜息的深度休眠狀態。但他并未真正沉睡，意識的核心區域，如同冰面下的暗流，始終在冷靜地運轉、計算、推演。

身體的劇痛，在最初的評估和適應后，已被他歸為“需要持續處理的負面感官數據流”，在意志的調控下，被強行壓制到背景噪音的層級。疲憊和虛弱是客觀存在，但他通過有意識的呼吸控制（模仿某些冥想技巧）和肌肉的極致放松，將基礎代謝維持在最低、最穩定的水平，如同進入某種深度的冬眠。

秦墨離開后大約兩個時辰（根據身體對時間流逝的本能感知和洞穴內光線、溫度的微弱變化估算），通道深處再次傳來極輕微的、幾乎難以察覺的腳步聲。

蘇硯（理性）立刻調整呼吸和肌體狀態，恢復到一種“重傷昏迷，但生命體征平穩”的模擬狀態。眼皮閉合，但眼球不再有意識的移動，面部肌肉放松，呼吸悠長、微弱、帶著傷病者特有的滯澀感。

腳步聲在洞穴入口處略微停頓，似乎在觀察。片刻后，秦墨那清瘦挺拔的身影，無聲無息地出現在石臺邊。他手中提著一個新的、散發著濃郁草藥味的陶罐，另一只手里則拿著一個用油紙包著、四四方方的東西。

他沒有立刻動作，而是先將手中的東西放在一旁干凈的石塊上，然后俯身，伸出手指，輕輕搭在蘇硯的手腕脈門上。一股溫和但精純的靈力，如同最細的探針，順著經脈緩緩探入。

蘇硯（理性）心中凜然，立刻將全部意志集中于“偽裝”。他想象著重傷者脈象應有的虛浮、細弱，并嘗試用意志微微干擾自身氣血的流動，模擬出一種“被丹藥強行吊住，但本源虧虛、經脈淤滯”的假象。這很冒險，但他必須賭秦墨的探查不會深入到他無法偽裝的、涉及天機寶鑒和意識核心的區域。

秦墨的靈力在蘇硯體內游走了一圈，重點探查了心脈、肝、腎幾處要害，以及之前侵蝕能量盤踞的幾處骨髓。探查持續了約十息。蘇硯能感覺到，秦墨的靈力如同冰冷而精準的手術刀，試圖切開表象，窺探內里的真實。他竭盡全力維持著“脆弱但平穩”的偽裝，額角甚至因為精神的高度集中和身體的真實負擔，滲出了一層細密的冷汗。

最終，秦墨收回了手，直起身。蘇硯“聽”到他似乎幾不可聞地、幾不可聞地舒了一口氣？也可能是錯覺。

“脈象比昨日稍穩，但根基虛浮如沙塔，稍有不慎便是崩塌之局。”秦墨的聲音在寂靜中響起，平靜無波，聽不出情緒，“‘玉髓生機露’的藥力已化開大半，護住了心脈本源。但經絡臟腑的暗傷，尤其被那陰蝕之力侵蝕過的部位，恢復極慢。你需靜養，不得妄動真氣，亦不可情緒激動。”

他一邊說，一邊拿起那個新陶罐，打開蓋子，用木勺攪了攪里面墨綠色、粘稠如膏的藥汁，一股比之前任何湯藥都要刺鼻、苦澀的氣味彌漫開來。

“這是‘續脈滌髓膏’，外敷為主，有疏通淤塞經絡、滋養受損骨髓之效。會有些刺痛，忍著點。”秦墨解釋著，用木片挑起一大團藥膏，開始均勻地涂抹在蘇硯的手腕、腳踝、膝蓋、后頸、以及胸腹幾處大穴。藥膏觸體冰涼，但迅速滲透，帶來一陣陣火辣辣、如同無數螞蟻啃噬又像細針攢刺的劇痛，遠比之前的“續骨生肌膏”猛烈得多。

蘇硯（理性）身體不受控制地微微痙攣了一下，喉嚨里發出一聲壓抑的、痛苦的悶哼。這不是偽裝，是真實的生理反應。但他立刻強行控制住，只是眉頭緊鎖，牙關緊咬，不再發出聲音。

秦墨涂抹藥膏的動作穩定、精準，仿佛在完成一件精細的工作。涂完藥膏，他又用干凈的布條，將幾處主要關節和胸腹部位稍微包扎了一下，固定藥力。

做完這些，他重新在石臺邊坐下，沒有立刻去拿那個油紙包，而是看著蘇硯因為劇痛和藥力沖擊而顯得有些扭曲、蒼白的臉，緩緩開口：

“外面有些新消息。”

蘇硯（理性）心中一動，但依舊閉著眼，只有睫毛幾不可察地顫動了一下，仿佛在昏迷中無意識地反應。

“趙員外的行蹤，有線索了。”秦墨的聲音很平靜，但話語的內容卻如投石入潭，“他并未去州府。有人曾在縣城西邊八十里外的‘啞山’附近，見過疑似他車駕的蹤跡。不過，只停留了一日，便不知所蹤。”

啞山？

蘇硯（理性）腦海中立刻浮現出之前在村中時，那個老篾匠提到的關于“啞山發光石頭”的傳聞！趙員外逃往啞山？是巧合，還是那里有“陰羅宗”的據點？或者……啞山就是他們計劃中的某個關鍵地點？與“發光石頭”（靈石？）有關？

“另外，”秦墨繼續道，“陳縣令那邊，壓力很大。王伯昏迷不醒，你中毒失蹤，秋月等丫鬟離奇死亡，趙員外潛逃……州府那邊已有風聞，派了人來過問。陳縣令以‘急病靜養、府中不寧’為由，暫時搪塞了過去，但恐怕瞞不了多久。尤其是你……‘塵微子仙長’中毒垂危的消息，雖被我壓下，但恐怕已有零星風聲透出。你的‘仙師’之名，在縣城里，已是毀譽參半。”

這些都在意料之中。他一個來歷不明的“仙師”，卷入官宦之家是非，又身中奇毒生死未卜，名聲受損是必然。只是州府介入，可能會讓局面更復雜。

“還有一事，”秦墨的語氣微微一頓，似乎帶上了一絲更深的冷意，“我查到，趙員外與州府‘回春堂’的大掌柜，交往甚密。而‘回春堂’近年來，暗中收購了不少年份久遠、但藥性偏門甚至帶毒的藥材。其中幾味，與你所中之毒的成分，有所重合。”

回春堂？州府最大的藥鋪？趙員外通過藥鋪獲取毒藥原料？這倒是一條順理成章的線索。但秦墨特意提及，恐怕不止于此。

果然，秦墨下一句話便是：“‘回春堂’的東家，姓沈，與州府幾位官員往來密切。而沈家……與‘陰羅宗’是否有牽連，尚在查證。但此事，水比我們想的要深。”

州府的勢力也牽扯進來了？蘇硯（理性）心中微沉。如果“陰羅宗”的觸角已經伸到州府層面，甚至與官商勾結，那其圖謀和能量，恐怕遠超一縣之地。自己這個意外卷入的小角色，處境更加危險。

秦墨說完這些，停頓了片刻，仿佛在給“昏迷”中的蘇硯消化信息的時間，也像是在觀察他的反應。

洞穴內一片沉寂，只有寒潭水聲和水滴聲。

“我知道你醒了。”秦墨忽然說道，語氣平淡，卻帶著不容置疑的肯定。

蘇硯（理性）心中一緊，但并未立刻“醒來”。他在快速判斷：秦墨是真的確定，還是在詐他？如果是真的，他是如何判斷的？脈象？呼吸？還是鏡印的細微反饋？如果是在詐他，此刻“醒來”是否會顯得心虛？

電光石火間，他做出了決定。他沒有立刻睜眼，而是讓眉頭皺得更緊些，喉嚨里發出一聲更加痛苦、悠長的**，眼皮顫抖著，仿佛用盡了全身力氣，才極其艱難地、緩緩地掀開了一道縫隙。

目光渙散，沒有焦距，充滿了重傷者的虛弱、痛苦和茫然。他看向秦墨的方向，眼神似乎花了幾息時間才勉強聚焦，嘴唇翕動，發出微弱嘶啞的聲音：“秦……大人……？”

表演，七分真，三分演。重傷的痛苦和虛弱是真的，剛才是假寐（實則高度集中精神）也是真的，此刻的“艱難蘇醒”則是精心計算的反應。

秦墨看著他的眼睛，那雙總是銳利如鷹隼的眸子里，此刻深不見底，看不出任何情緒。他沒有回應蘇硯的呼喚，只是淡淡道：“感覺如何？藥力化開，滋味不好受吧。”

蘇硯（理性）沒有試圖坐起，只是極其輕微地搖了搖頭，聲音斷斷續續：“痛……渾身都像……在燒……又像……有針在扎……”這是事實，也是最好的掩飾。

“忍著。‘續脈滌髓膏’藥力霸道，但對你現下的傷勢有益。”秦墨語氣依舊平淡，“你既醒了，有些事，便可與你分說。”

他拿起那個油紙包，打開，里面是幾張寫滿蠅頭小楷的紙張，還有一小塊用絲綢仔細包裹著的、暗紅色的、不規則塊狀物。

“這是從趙員外書房暗格里搜出的。”秦墨將那塊暗紅色物體展示給蘇硯看。即使隔著一小段距離，蘇硯也能感覺到那東西散發出的、與體內曾經肆虐的侵蝕能量同源、但更加凝練、也更加“古老”的陰冷氣息。“陰蝕砂的原礦，或者說是半成品。質地與你之前在竹林石頭上發現的碎屑相同，但純度更高。”

果然是“陰蝕砂”！而且趙員外書房就有！這幾乎坐實了他與“陰羅宗”的關系。

秦墨又將那幾張紙遞到蘇硯眼前，上面是臨摹的一些圖案和文字。“這些是夾在一本賬冊里的。圖案，與你之前描述的首飾盒內部某些紋路，有相似之處。文字是密碼，已破譯部分，提到‘節點’、‘血祭’、‘啟陣’、‘月晦之時’等詞。‘月晦之時’，便是三日之后。”

節點？血祭？啟陣？月晦之時（新月之夜，月光最暗時）？

蘇硯（理性）的心臟猛地一縮。這些詞匯組合在一起，指向一個極其不祥的可能——“陰羅宗”在謀劃一場邪惡的儀式或陣法啟動，需要“血祭”，時間就在三日后！而“節點”……會不會就是指縣城，或者具體到某個地點（縣尊府？竹林？啞山？）？

“他們……到底想做什么？”蘇硯嘶啞著問，臉上露出恰到好處的驚恐和虛弱。這倒不全是偽裝，這個消息確實駭人。

“不知。”秦墨的回答簡短有力，“但必然所圖非小。可能與那首飾盒，與陳夫人，甚至與這縣城的氣運、地脈有關。血祭……通常需要特定的祭品和地點。”

祭品……蘇硯立刻想到了昏迷的王伯，中了陰蝕砂之毒、僥幸未死的自己，甚至……陳夫人？或者，是更多無辜的人？

“你必須盡快好起來。”秦墨盯著蘇硯，目光銳利，“你是目前唯一近距離接觸過那邪器，又身中其毒而未死，還可能與‘陰羅宗’目標有所牽連的人。你的‘感覺’，你的‘夢’，甚至你體內那股能抵抗陰蝕之力的古怪韌性，都可能成為關鍵。”

他頓了頓，語氣放緩，但更顯凝重：“我知道你身上有秘密，你不想說，或不能說。我不逼你。但如今情勢，已非你一人之事。‘陰羅宗’若成事，此地方圓百里，恐生靈涂炭。我需要你的合作，真正的合作。將你知道的、感覺到的、哪怕再荒誕離奇的線索，都告訴我。作為交換……”

秦墨從懷中取出一個小小的、只有拇指大小的玉瓶，瓶身溫潤，隱隱有流光。“這里面，是一滴‘地脈靈乳’，有激發潛能、短暫強固根基之效。雖不能根治你的傷，但可讓你在短時間內，恢復部分行動力，不至成為累贅。前提是，你值得我付出此物。”

地脈靈乳？短暫恢復行動力？

蘇硯（理性）心中飛快權衡。秦墨這是在攤牌，也是在下注。他需要自己這個“活線索”和“可能的關鍵”來阻止“陰羅宗”，為此不惜付出珍貴資源。但同時，這也是控制——用藥物讓自己恢復有限行動力，既能協助他，又能確保自己在他的掌控之下。

合作，是唯一生路。但必須爭取更多主動權。

“秦大人……”蘇硯（理性）喘息著，眼神努力聚焦，流露出一種混雜著恐懼、求生欲和一絲“仙師”責任感的復雜神色，“我……我不過是個混飯吃的散人，能知道什么？只是……既然卷入此事，又蒙大人相救，自當盡力。我所知的，之前都已斷斷續續說過……若說還有何異常……”

他故意停頓，露出努力回憶的痛苦表情。

“說。”秦墨言簡意賅。

“那日……在趙員外宴上，我觀他氣色……印堂隱有青黑，似被陰穢纏身。他身上……有一股極淡的甜腥氣，與那首飾盒打開時的‘沉味’，略有相似，但更駁雜……”他先拋出一個半真半假的氣色觀察和氣味關聯（基于塵微子碎片記憶）。

“還有……我昏迷中，時常做些怪夢。有時夢見那首飾盒自己打開，里面不是珠子，是……是一只流血的眼睛，盯著我看。有時夢見趙員外站在一片發光的石頭中間，對著一個黑袍人跪拜……那黑袍人手里，好像拿著一面黑色的旗子，上面有……有紅色的扭曲花紋，像蟲子，又像字……”

他將塵微子的一些恐懼幻想（流血眼睛、跪拜黑袍人），與啞山“發光石頭”、以及可能存在的“陰羅宗”法器（黑旗）結合起來，編造出看似荒誕、卻可能暗合某些真實的“夢境”。同時，暗示“黑袍人”地位高于趙員外。

秦墨靜靜地聽著，面無表情，但眼神專注。

“還有……我中毒前，似乎……似乎看到送湯那丫鬟，眼神有些躲閃，手也抖得厲害……當時只當她是害怕我這‘仙長’，未及深想……如今想來，怕是……”他適時地補充一點“后知后覺”的細節，增加可信度。

說完這些，他仿佛用盡了力氣，劇烈地咳嗽起來，臉色漲紅，眼角甚至滲出了生理性的淚水。

秦墨默默地看著他咳完，才緩緩道：“這些信息，有些價值。印堂青黑、氣味關聯，可佐證其長期接觸陰邪之物。夢境雖荒誕，但‘發光石頭’、‘黑袍人’、‘黑旗’，與我司所查部分線索有隱約對應。丫鬟神態異常，亦是旁證。”

他將那小玉瓶放在石臺上。“此物，我可先予你一半劑量。你需在此繼續吸收寒潭之氣，化開藥力。待你傷勢稍穩，能起身行走，我們便需離開此地，前往啞山附近探查。三日后月晦，時間緊迫。”

離開這里？去啞山？蘇硯（理性）心中一凜。這意味著他將徹底暴露在“陰羅宗”可能的目光下，且要依賴重傷未愈的身體和秦墨的保護。風險巨大，但也是獲取關于“靈石”和“陰羅宗”核心信息的機會。

“我……我這般模樣，怕是會拖累大人……”他虛弱地表示擔憂。

“無妨。地脈靈乳可讓你恢復部分氣力。我也會設法遮掩你的氣息和行蹤。”秦墨語氣堅定，“此事已非玄鏡司一司之事，關乎此地生靈。你既卷入，便無法獨善其身。盡快恢復，做好準備。”

說完，他不再多言，拔開小玉瓶的塞子，一股難以形容的、混合了大地厚重與生命清香的奇異氣息彌漫開來。他小心地倒出大約半滴分量、晶瑩如露珠的*****在指尖，然后輕輕點在了蘇硯的眉心。

靈乳觸膚即化，一股溫和卻磅礴到難以想象的生機暖流，如同決堤的江河，瞬間涌入蘇硯的四肢百骸、五臟六腑！這生機與“玉髓生機露”的補益不同，它更偏向于“激活”和“引導”，強行激發身體深層的潛能，修復最核心的損傷，并暫時性地固本培元。

蘇硯（理性）悶哼一聲，只覺得全身如同浸泡在溫泉中，又像有無數細微的電流在沖刷每一處暗傷。劇痛迅速被一種麻癢和充盈感取代，沉重的身體似乎都輕了幾分。他能清晰地感覺到，原本滯澀脆弱的心脈，變得強勁了些；枯竭的經絡，似乎有微弱的氣流開始緩慢流轉；甚至連那無處不在的虛弱感，都消退了不少。

這效果，立竿見影！但同時，他也感覺到，這種“激發”似乎是以透支某種更深層的潛力為代價，并非長久之計。而且，靈乳的生機，似乎與他體內殘留的、屬于“幽暗人格”操控后留下的某種冰冷、秩序的“印記”，以及天機寶鑒那微不可察的能量場，產生了極其微妙的、難以言喻的共鳴和……排斥？

他來不及細想。秦墨已經收回了手，將小玉瓶重新塞好，收了起來。

“靜心引導藥力，與寒潭之氣相合。明日此時，我再來。”秦墨丟下這句話，身形一閃，再次消失在通道深處。

洞穴內，重新只剩下蘇硯一人，以及體內奔騰洶涌的、混合了“地脈靈乳”生機、寒潭陰氣、丹藥余力、寶鑒微芒、以及那冰冷“印記”的復雜能量亂流。

他閉上眼睛，不再刻意偽裝。全部心神，都投入到對這突然涌入的磅礴生機和復雜能量亂流的引導、梳理、和控制中。

人格壁壘之后，在“地脈靈乳”生機的強烈刺激下，那被壓制的混沌區域（塵微子人格），似乎又開始不安地躁動。而更深層的、冰冷的“幽暗”區域，依舊死寂，但對這外來的、高層次的生機能量，似乎也產生了一絲極其微弱的、難以察覺的“漣漪”。

理性蘇硯如同行走在萬丈鋼絲之上，一邊要引導藥力修復重傷之軀，爭取在三天內恢復基本行動力；一邊要小心平衡體內各種異種能量，防止沖突；一邊還要警惕意識深處其他人格的異動；同時，更要思考著三日后的啞山之行，以及如何在那場顯然兇險無比的“月晦之局”中，既保全自身，又能獲取至關重要的信息，甚至……火中取栗。

水滴聲，依舊。但洞穴內的氣氛，已然不同。

博弈，從暗處的觀察與試探，轉向了明處的合作與奔赴險地。而真正的危機，隨著月晦之夜的臨近，正在步步緊逼。