縣城比蘇硯想象的要大，也要……陳舊。

青灰色的城墻有些斑駁，墻角生著厚厚的青苔，墻頭雜草在秋風里瑟瑟發抖。城門洞開，進出的百姓、挑夫、車馬絡繹不絕，帶起經年累月的塵土，在午后的陽光下緩緩飛揚。空氣里混雜著牲口氣味、食物的焦香、還有某種難以言喻的、屬于市井的喧囂與陳腐。

馬車隨著人流進了城。街道不算寬敞，兩側是高低錯落的瓦房、木樓，招牌幌子挑得老高，上面寫著“酒”、“茶”、“布”、“當”之類的字。行人衣著比村民鮮亮體面些，但也多是粗布麻衣，偶有綢緞衣衫的，也都行色匆匆。街邊蹲著賣菜的、補鍋的、算命看相的，各種叫賣聲、討價還價聲、孩童哭鬧聲混成一片，嘈雜得讓習慣了山村寂靜的蘇硯微微有些不適。

他隔著車簾縫隙，不動聲色地觀察著這座陌生的縣城。這是他來到這個世界后，第一次進入“城市”。規模不大，但五臟俱全，是不同于封閉山村的、另一種形態的人類聚居地。信息更密集，規則更復雜，危險……也可能更多。

馬車在有些顛簸的石板路上行進了約莫一刻鐘，拐進了一條相對安靜的街道。街面整潔了些，兩側的宅院也明顯更高大齊整，門楣上大多掛著匾額，寫著“X府”、“X宅”字樣。行人和攤販都少了，透著一股子官宦區域的肅穆。

最終，馬車在一座氣派的府邸前停下。朱漆大門，銅釘錚亮，門前蹲著兩座不算威武、但打磨得光滑的石獅子。門楣上懸掛著黑底金字的匾額——“縣尊府”。字跡端正，透著股官家威嚴。

周管事早已下馬，親自上前叩響了門環。側門開了一條縫，探出個門房腦袋，見是周管事，連忙將門打開，點頭哈腰。

“道長，請。”周管事回身，對已下了馬車的蘇硯做了個手勢，態度依舊恭敬，但進了這道門，似乎又多了幾分主家的矜持。

蘇硯（此時已切換至“塵微子”人格，神情淡然中帶著幾分方外之人的疏離，微微頷首，整了整并無線頭的道袍下擺，邁步走進了縣尊府的側門。

入門是影壁，繞過影壁，眼前豁然開朗。一個頗為寬敞的庭院，青磚鋪地，打掃得干干凈凈。庭中植著幾株松柏，修剪得整齊，透著股刻板的生機。左右是抄手游廊，連接著前廳、廂房等建筑，飛檐斗拱，雖談不上雕梁畫棟，但也比山村房舍精致了不知多少。

空氣里飄著淡淡的檀香，夾雜著書卷和……一絲若有若無的藥味？

“道長請稍候，容在下先去通稟老爺。”周管事將蘇硯引至前廳外，讓他在廊下稍等，自己則整了整衣冠，快步進了廳內。

蘇硯站在廊下，目光平靜地打量著四周。庭院里很安靜，只有遠處隱約傳來的、被高墻過濾過的市井喧囂。幾個穿著統一青色短褂的下人，遠遠地垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，偶爾瞥過來的目光帶著好奇，但很快又低下去。規矩森嚴。

懷中的天機寶鑒安靜如常，但蘇硯能感覺到，自己左胸處鏡印的感應，似乎比在馬車里時，更加清晰、穩定了一些。這里距離山村應該已接近百里極限，但鏡印未觸發警報，看來周管事說的“九十二三里”大致不差。這讓他心中稍定，至少暫時不用擔心秦墨突然現身。

很快，周管事從廳內出來，臉上帶著笑容：“道長，老爺有請。這邊走。”

蘇硯隨他步入前廳。廳內陳設簡潔而莊重，一水的硬木家具，墻上掛著字畫，多是些“明鏡高懸”、“勤政愛民”之類的箴言。上首主位坐著一人，約莫五十上下年紀，面容清癯，蓄著三縷長須，頭戴方巾，身穿一件半新不舊的藏青色直裰，手里端著一盞茶，正抬眼向門口望來。正是本縣縣尊，陳文遠。

蘇硯（塵微子）上前幾步，不卑不亢地打了個稽首：“山野散人塵微子，見過縣尊大人。”

陳文遠放下茶盞，目光在蘇硯身上打量。這目光并不銳利，卻帶著久居上位者特有的、沉靜的審視，仿佛能穿透表象，看到骨子里去。蘇硯能感覺到，這和陳墨那種基于力量的冰冷審視不同，這是一種基于人情世故、官場閱歷的掂量。

“道長不必多禮，請坐。”陳文遠聲音溫和，指了指下首的椅子，“久聞道長之名，于山野小村顯圣手，解民倒懸，更得玄鏡司秦巡風使青眼，實乃我縣城附近難得的方外高人。今日冒昧相請，實是府中有些疑難，俗世醫巫束手，不得已勞煩道長仙駕，還望道長莫怪。”

話說得客氣周全，既點了蘇硯的“事跡”和“背景”（玄鏡司），又說明了請他的原因（疑難，醫巫束手），還把自己的姿態放得不低（冒昧、勞煩）。不愧是官場中人，言語滴水不漏。

“大人言重了。”蘇硯在椅子上坐了半邊屁股，保持著恭敬而不諂媚的姿態，“貧道微末伎倆，當不得‘高人’二字。玄鏡司秦大人明察秋毫，不過是就事論事。至于府中之事……不知大人可否明示，究竟是何等疑難？貧道也好斟酌，是否力有能逮。”

他先自謙，再將秦墨的“認證”歸于“就事論事”，撇清關系，最后將話題引向正事，同時留了余地——我沒打包票，得先聽聽。

陳文遠端起茶盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫，沉吟片刻，才緩緩道：“說來慚愧，乃是內宅之事，頗有些……難以啟齒。”

他揮了揮手，廳內侍立的兩個丫鬟和門口的下人，立刻無聲地退了出去，只留下周管事在旁伺候，并將廳門輕輕掩上。

廳內光線暗了些，氣氛也似乎凝重起來。

“是拙荊。”陳文遠放下茶盞，臉上露出一絲疲憊與憂慮，“月余之前，忽染怪疾。白日里尚可，只是精神倦怠，茶飯不思。可一入夜，便……便噩夢連連，驚悸不安。時常于夢中囈語，所言皆是些……陰森可怖、荒誕不經之語。更有時，夜半驚醒，稱見窗欞外有黑影窺視，或聞房中異響、女子啜泣之聲。然下人徹夜守護，點燈查驗，卻又一無所見。”

他頓了頓，聲音更低：“請了城中數位名醫，湯藥服了無數，皆言脈象虛浮，心神不寧，乃思慮過度、氣血兩虧之癥。開了些安神補益的方子，初時稍有效用，可不過三五日，便又復如故，甚至……更重了。也請過幾位頗有名聲的法師、神婆，做了幾場法事，貼了些符箓，亦是無效。拙荊被這怪疾折磨，日漸消瘦，神思恍惚，老夫……唉。”

他嘆了口氣，憂色更濃。旁邊的周管事也垂下了頭。

蘇硯靜靜聽著，臉上保持著適度的凝重和關切，心中卻已飛快地分析起來。

噩夢，驚悸，幻視幻聽（黑影、異響、啜泣）……典型的焦慮、驚恐障礙，或嚴重神經衰弱的癥狀。在這個時代，容易被歸結為“邪祟侵擾”、“丟魂”之類。陳文遠請了名醫和法師都無效，說明癥狀可能比較頑固，或者……有別的誘因未被發現。

生理疾病？心理問題？環境因素？還是……真的涉及“超自然”？

“不知尊夫人病發之前，可曾受過驚嚇？或府中、城中，有無其他異常之事發生？”蘇硯問道。這是常規問診思路。

陳文遠搖頭：“并無。拙荊素來嫻靜，深居簡出。那日前，亦只是尋常居家，未有特別之事。府中上下，也一切如常。”他猶豫了一下，補充道，“只是……據貼身伺候的嬤嬤說，病發前一兩日，拙荊似曾提過，夜間偶聞后園竹林風聲有異，如泣如訴，但當時并未在意。”

后園竹林？風聲有異？蘇硯記下這個細節。

“不知貧道可否為尊夫人診視一番？”蘇硯提出要求。光聽描述不夠，他需要親眼看看病人狀態，更重要的是，需要用天機寶鑒的綠鍵“掃描”一下，看看能否發現什么肉眼不可見的異常。當然，這必須在極度隱秘、且確認鏡印不會劇烈反應的情況下進行。

陳文遠似乎有些為難：“這個……拙荊如今精神不濟，怕驚了外人，反而加重病情。且男女有別，恐有不便……”

“大人，”周管事在一旁低聲提醒，“道長乃方外之人，又精通醫理玄術，或可隔簾診脈，以觀氣色？”

陳文遠想了想，點點頭：“也罷。便有勞道長。周管事，你帶道長去后宅花廳，請夫人移步，隔簾一見。切記，勿要驚擾。”

“是。”周管事應下，對蘇硯做了個請的手勢，“道長，請隨我來。”

蘇硯起身，對陳文遠拱了拱手，隨周管事出了前廳，轉向府邸深處。

穿過兩道月洞門，繞過一片小巧的假山水池，來到一處更為幽靜雅致的院落。院中花木扶疏，一座四面通透的花廳臨水而建。廳內已擺好了屏風，屏風后隱約可見一張軟榻的影子。幾個穿著體面的丫鬟嬤嬤垂手侍立在廳外廊下，見周管事領著蘇硯過來，紛紛斂衽行禮，目光好奇地瞟向這位年輕得過分的“道長”。

“道長請在此稍候，夫人片刻即到。”周管事將蘇硯引入花廳，讓他在屏風前的椅子上坐下，自己則退到廳外等候。

廳內很安靜，只有窗外竹葉被風吹動的沙沙聲，和隱約的流水聲。空氣中彌漫著更濃郁的檀香，似乎是為了安神，但聞久了，反而讓人有些胸悶。

蘇硯靜靜坐著，眼觀鼻，鼻觀心。實則，他所有的感官都已提升到最敏銳的狀態，幽暗人格在后臺冷靜地監控著環境、自身狀態（尤其是鏡印），并準備著接下來的“表演”。

約莫一盞茶功夫，輕微的環佩叮當和腳步聲由遠及近。屏風后光線一暗，一個被兩個丫鬟攙扶著的、身形纖細單薄的身影，在軟榻上坐下。隔著素雅的紗制屏風，只能看到一個模糊的輪廓，以及一股淡淡的、混合了藥味和憔悴的氣息。

“夫人，道長已經到了。”一個嬤嬤的聲音在屏風后響起，帶著小心。

屏風后靜默了一下，才傳來一個極其微弱、帶著濃濃疲憊和一絲驚惶的女聲：“有……有勞道長。”

聲音氣若游絲，確實像是久病虛弱、心神耗損之人。

“貧道塵微子，見過夫人。”蘇硯對著屏風方向微微欠身，“聽聞夫人玉體欠安，特來請脈一觀，望能略盡綿薄。”

“道長……請便。”陳夫人的聲音里聽不出多少期待，只有麻木的順從，仿佛已對“診治”不抱希望。

蘇硯起身，走到屏風前約三步處停下。這個距離，既能相對清晰地觀察屏風后的輪廓和氣色（隔著紗），也符合“男女大防”的禮數。更重要的是，這個距離，在他小心控制下，用天機寶鑒的綠鍵進行最低功率、最快速的掃描，或許能瞞過屏風后的人，也能將鏡印的反應控制在最小范圍。

他伸出右手，三指虛按，做出一副“懸絲診脈”的姿態（其實他根本不會）。同時，他集中精神，將左手看似自然地垂在身側，實則掌心隔著道袍，輕輕按在了懷中的天機寶鑒上，意念牢牢鎖定屏風后的身影。

“夫人，請凝神靜氣。”蘇硯低聲說著，同時，在心中默念指令，以最小功率，啟動了綠鍵的掃描功能，目標——屏風后的陳夫人！

“咔噠。”一聲只有他能“聽”見的輕微機括聲在意識中響起。

幾乎是同一瞬間，左胸處的鏡印，傳來一陣極其細微、但清晰的“漣漪”！仿佛平靜的水面被投入了一粒小石子。鏡印的“活性”在增強！

果然！動用天機寶鑒的主動功能，即使功率再低，也會引起鏡印反應！好在，這反應似乎還在“低閾值”范圍內，沒有達到“警報”級別。

蘇硯心中凜然，但動作和表情沒有絲毫變化，依舊保持著“診脈”的專注姿態。他的“視線”穿透了紗制屏風（綠鍵的掃描成像），落在陳夫人身上。

影像有些模糊，畢竟是隔物掃描，且功率極低。但足以看清大概。

陳夫人約莫四十許人，面容姣好，但此刻臉色蒼白如紙，眼窩深陷，嘴唇干燥無血色，確實是一副久病虛虧的模樣。她穿著綢緞寢衣，外罩一件厚實的披風，似乎很怕冷，即使在室內，身體也微微瑟縮著。眼神渙散，沒有焦距，眉宇間凝結著一團化不開的驚懼和疲憊。

綠鍵掃描反饋的，主要是視覺影像和基礎的輪廓、溫度信息。蘇硯（幽暗人格）快速分析：體表溫度偏低，新陳代謝水平似乎偏低，符合虛弱癥狀。未見明顯外傷、畸變或異常能量附著（至少綠鍵的這個功率看不出來）。

但就在他準備結束掃描，以免鏡印反應加劇時——

掃描影像的邊緣，陳夫人所坐軟榻的旁邊矮幾上，一個不起眼的、黑漆描金的首飾盒子，忽然在綠鍵的掃描畫面中，極其短暫地……“閃爍”了一下！

不是反光，是那盒子本身，仿佛內部有某種極其微弱、極其不穩定的“東西”，與綠鍵的掃描波發生了剎那的、難以形容的“共鳴”或“干擾”，導致影像出現了極其細微的畸變和亮度變化，持續了不到零點一秒。

若非蘇硯此刻精神高度集中，且幽暗人格對信息異常有著變態的敏感，幾乎會以為是錯覺。

那是什么？

蘇硯心中警鈴微作。他強行壓制住立刻用綠鍵聚焦掃描那首飾盒的沖動。鏡印的漣漪還在，不能再加大功率了。

他不動聲色地結束了掃描，綠鍵關閉。鏡印的細微漣漪緩緩平復。

蘇硯（塵微子）也適時地收回了“診脈”的手，臉上露出沉吟之色。

“道長……如何？”屏風后，陳夫人微弱的聲音帶著一絲不易察覺的期待。

“夫人脈象虛浮細數，左寸尤弱，乃驚悸傷神，心膽氣虛，兼有肝郁血虧之象。”蘇硯緩緩說道，結合綠鍵觀察到的氣色和“蘇硯”人格碎片里的中醫術語，開始“診斷”，“白日神思倦怠，入夜驚夢紛紜，幻視幻聽，皆是心神失守、肝魂不寧所致。長此以往，耗損精氣，故日漸消瘦，畏寒神疲。”

他說的這些，其實和之前那些“名醫”的診斷大同小異，無非是“心神不寧、氣血兩虧”的具體化。但這番話用專業的術語說出來，配上他此刻沉靜淡然的氣度，顯得很有說服力。

屏風后沉默了一下，陳夫人的聲音似乎更虛弱了：“那……可還有救？”

“夫人之疾，根在心神，非尋常湯石可速愈。”蘇硯話鋒一轉，“然，病起必有因。夫人可還記得，病發之前，可曾受過驚嚇？或于府中某處，見過、聽過甚不尋常之物？譬如……后園竹林風聲？”

他再次提到了竹林風聲，既是驗證陳文遠的話，也是試探。

屏風后的身影似乎微微顫抖了一下，聲音里帶上了一絲驚悸：“竹……竹林？是了……那風聲……嗚嗚的，像……像有女人在哭……我起初以為聽錯了，后來……后來夜里就……”

她沒有說下去，但恐懼的情緒透過屏風傳遞過來。

“除此之外呢？夫人可曾接觸過什么……特別的物件？或是有人贈予、或是自己覓得？”蘇硯看似隨意地追問，目光卻若有若無地掃過那個黑漆描金的首飾盒子方向。

“物……物件？”陳夫人似乎有些茫然，努力回想，“沒……沒什么特別的啊……都是往日用慣的……”

旁邊的嬤嬤小聲提醒：“夫人，前些日子，您不是得了舅老爺家送來的那盒南珠頭面？您還夸珠子圓潤，夜里看著有光呢。”

“哦……是了，是有盒珠子。”陳夫人恍然，“是挺亮的……可我瞧了幾眼，就收進盒子里了，也沒戴過……”

南珠？夜里看著有光？蘇硯心中一動。天然珍珠在暗處有微弱瑩光是可能的，但“夜里看著有光”這個描述，結合剛才首飾盒那詭異的“閃爍”……

疑點似乎指向了那個首飾盒，或者說，里面的南珠。

但他不能表現出來。只是微微頷首，對屏風后道：“夫人之疾，貧道已略知一二。此非尋常藥石可醫，需內外兼治，安神定志為主，輔以湯藥調理，更需……靜心安處，遠離可能擾動心神之物。”

他話說得模糊，但“遠離可能擾動心神之物”這句，讓屏風后的陳夫人和旁邊的嬤嬤都怔了一下。

“道長是說……”嬤嬤試探地問。

“貧道還需在府中各處略作查看，尤其是夫人日常起居之所及后園等處，觀其地氣風水，有無沖克。或可尋得病源蛛絲馬跡。”蘇硯給出了一個合理的下一步行動要求——勘查環境。這既能名正言順地探查那個首飾盒和竹林，也能進一步觀察府中情況。

“這……”嬤嬤有些遲疑，看向屏風后。

“一切……但憑道長做主。”陳夫人的聲音帶著疲憊的順從。

“如此，貧道便不打擾夫人靜養了。”蘇硯起身，再次對屏風方向稽首，然后轉身走出了花廳。

周管事一直等候在廳外，見他出來，連忙迎上：“道長，如何？”

“尊夫人之疾，確系心神受擾，兼有外邪引動。”蘇硯神色凝重，“貧道需在府中幾處關鍵所在查看一番，或可覓得根源。還請周管事行個方便。”

“這是自然，道長請隨我來。”周管事連忙應下，帶著蘇硯，離開了后宅院落。

走在復廊之中，蘇硯（幽暗人格）的心緒卻不像表面那么平靜。

陳夫人的癥狀，生理心理因素可能占主導，但那個首飾盒的異常閃爍，以及陳夫人對竹林風聲的描述，都指向了可能存在某種“非常規”的干擾因素。

是那盒“南珠”有問題？還是首飾盒本身？或者是……竹林？

他需要機會，近距離、更仔細地探查那個首飾盒。但這在規矩森嚴的內宅，很難。也許，可以借“勘查風水、尋找病源”的名義，在檢查陳夫人居所時，提出查看？

還有竹林，也必須去一趟。

更重要的是，鏡印的存在，讓他每次動用天機寶鑒都必須如履薄冰。剛才短暫的掃描已引起反應，后續若需更深入的探查，風險會成倍增加。他必須找到更安全的方式，或者……做好承擔風險的準備。

縣尊府的水，看來比想象的要深。不僅有人心的疑慮和規矩的束縛，可能還藏著某種看不見的、危險的“東西”。

而他的“仙師”之旅，在這座深宅大院里，才剛剛開始。