夜晚漆黑如墨，只有廊下紅色燈籠露出一絲紅光來。

房內，姜歌兒被嬤嬤按著脖子抵在床榻之上，雙手反綁在身后，冷硬的塌脊膈得她生疼。

不遠處的男人一步步靠近，他肩背厚重如山，行走間，身上的贅肉一顫一顫，似是都能聽到地板“嘎吱嘎吱”的響聲。

姜歌兒掙扎地瞪退，卻被那人抓住腳踝硬生生抬起，不等她反應，“刺啦”一聲，裙擺被粗暴扯開。

她想呼喊，想求救，卻不知為何，半點聲音也發不出來。

他身形重重壓了上去。

“嘿嘿…娘子…親親…”

熾熱的呼吸噴灑在她肌膚上，連帶著密密麻麻的吻，胃里惡心地泛起陣陣抽搐。

她努力張了張嘴，最終從嗓子里擠出來個：“…不！”

……

“不…不要！”

姜歌兒猛地驚醒，冷汗浸濕了背后衣裳，她驚慌地看向四周，這才想起，父母因意外離去，姜府衰落。

自己帶著貼身丫鬟柳春坐著馬車投奔嫁入京城趙府的姑母。

思及此，她便忍不住黯然神傷。

姜家原是皇上欽點的鹽商，鼎盛時，船隊順著揚州一路行至上京，鹽袋上姜家的圖紋印得亮眼，就連河水都飄著姜家船只的木樨香。

可時過境遷，如今圣眷不再，家中突發變故，細心培養的船隊走得走散的散，曾耀目的鹽商門第也只剩她一介孤女。

“姑娘，可是又做噩夢了？”

身旁柳春貼心遞上水來，動作間帶著抹擔憂。

姜歌兒忙接過喝下，心底那股悸動才得以平復。

“嗯…”她輕應了聲，自從決定投奔姑母之后，她便頻頻做噩夢，夢中姑母一家從她入府時就生了算計。

連哄帶騙將常年困她于府里，只待解除婚約，便把她送上了她寶貝兒子——趙耀祖的床榻。

而那趙耀祖偏偏還是個癡兒，活生生將她折磨致死！

想到這，姜歌兒身子就忍不住抖了抖，又氣又害怕，情緒縈繞心尖，悶悶的。

只是她再怎不安，也只是場夢罷了。

她摩挲著手中水壺，緩了緩神，沖柳春露出抹安撫的笑來：“不礙事，柳春，我們現在到哪了？”

“已經入京了，應當不遠了，姑娘可要再小歇一會兒？”

風吹過簾子，一縷陽光擠了進來，巧落在姜歌兒的臉上，她臉龐蒼白如紙，眼下泛著淡淡青黑。

柳春微微皺眉，嘴唇下撇，眼底泛著疼惜。

自姥爺與夫人意外去世后，姑娘整日悶悶不樂，心思沉沉，眉眼總掛著抹愁緒。

她想勸慰姑娘，讓她往前看看，卻又怕觸及她心底的傷痛。

“不用…”姜歌兒擺手。

然，動作還未收回，馬車緩緩停下。

柳春撩開窗簾向外看去——兩扇槐木大門矗立在青石門廊之下，上面綴著墨色木紋，古樸又冷清。

是趙府到了。

姑母在她幼時對她極好，吃的玩的只要是她能尋到的新奇玩意，通通送入她房里。

哪怕她已嫁給京城的趙承淵已有許多年，兩人沒再見過一面，卻也常常與她有書信來往，聽她聊上京的熱鬧。

姑母與父母的關系也算是不錯，趙府有個三長兩短，姜家也會幫襯著一二。

以至在姜家事故前，父親便叮囑她倘若發生變故，可直接去上京趙府尋姑母姜燕。

主仆二人很快下了馬車，門口站著的管事嬤嬤見來人快步迎了上去。

“這位便是從揚州來的姜姑娘吧？老奴奉夫人之命在此等候，姑娘舟車勞頓，茶水已備好，快隨老奴進府，夫人已在上房等著姑娘。”

“有勞嬤嬤。”

姜歌兒微微欠了欠身，禮貌又謙卑，管事嬤嬤不禁升起了些好感。

二人跟著管事嬤嬤入了府，映入眼瞼的便是趙府院落中間的那棵雪松。

樹木高聳，枝葉繁多，交叉糾纏一起，密得難以透光，襯著腳下青石板透露著冷意。

偶遇的仆從各個垂著頭，低眉順眼，活像被規訓的傀儡。

整個院子不像是府，更像是囚人的籠。

幾人一路向北，在路過一處院落時，里面的叫喚聲吸引了姜歌兒的注意。

她扭頭看去，成片的丫鬟排著隊從里進進出出，每個人臉上都是一副大禍臨頭的樣子。

見姜歌兒好奇，管事嬤嬤因著那份好感出聲提醒道：“姑娘，日后在趙府那個地方是萬萬不能去的。”

“為何？”

管事嬤嬤靠近了些，聲音壓低：“那里住的是夫人的心肝，府上唯一嫡長子。”

管事嬤嬤見姜歌兒溫和老實，不像亂嚼舌根之人，忍不住與她多說了些。

“只是可惜，這大公子是個癡兒…”

她感嘆了句，隨后老老實實帶起路來。

可她的話也卻讓姜歌兒心猛然顫抖，她無意識攪動手中帕子，腦海里不自覺浮現出夢里那張油膩呆傻的臉，以及粗暴的撕扯。

臉“刷”的一下更白了，身體也跟著微微顫抖。

怎會這般巧？難不成…她夢到了將來？！

可這怎么會呢，那不過是她的一場妄夢而已。

扶著她的柳春瞬間察覺到了姜歌兒的不對勁，忙詢問：“姑娘，怎么了？身子怎的在發抖？”

熟悉的嗓音瞬間將她從回憶里拉了出來。

一旁管事嬤嬤聞言，眼底忽地涌上幾分小心。

這位可是夫人叮囑要特殊照顧的人，倘若還未見到主子便生了事故，她定是要被罰的。

于是趕忙跟著關心：“姑娘可是走得冷了？”

如今雖是晚春，可空氣中還泛絲絲冷意，尤其是在常年照不到陽光的趙府。

“嗯。”姜歌兒沒解釋，就這么應了下來，畢竟讓她害怕的只是一場夢。

即便知道，她一路上也心不在焉，直到進了上房。

姜燕正端坐在主位上，趙瑤站在一旁左右張望。

見她進來，二人連圍了上去，熱絡地握住了姜歌兒的手。

“歌兒，我可憐的孩子。”

姜燕眼里含著憐惜，親昵地拍了拍。

姜府人丁單薄，父母去世后，她在這世間只剩姑母這一位親人了，不由得有些動容：“姑母…”

“好了好了，母親莫要再傷感了，表姐千里迢迢來，恐怕還未用膳。”

一旁趙瑤挽住了姜歌兒的手臂，雖笑著，可那笑意卻并不達眼底。

然，姜歌兒一心撲在自己總算又有家的心思上，沒半分察覺。

“你這丫頭，真是心急，我還未與你表姐敘舊呢。”

姜燕點了點趙瑤的額頭，看似指責實際動作間滿是寵溺與無奈。

“罷了，歌兒也餓了吧，午膳早已備好，隨我入座吧。”