清晨的長安城，褪去了夜的靜謐，在初冬清冽的空氣中緩緩蘇醒。明德門外，寬闊的官道兩旁，肅立的禁衛(wèi)軍甲士盔明甲亮，持戟佩刀，將聞訊趕來看熱鬧的百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔開。晨光熹微，灑在士兵們的肩甲上，折射出一片肅殺的寒光。

城門樓前，一方臨時搭建、鋪著明黃錦？緞的高臺已然就位。高臺兩側(cè)，侍立著禮官、內(nèi)侍以及部分聞訊趕來的文武官員。所有人的目光，都投向北方官道的盡頭，帶著好奇、期待、審視，以及難以言說的復(fù)雜情緒。

北疆大捷，羅藝授首的消息，早已如狂風(fēng)般席卷了長安城的大街小巷。而那位以五千破數(shù)萬、千里斬敵酋的傳奇冠軍侯，今日便將攜功歸來，皇帝陛下更將親至城外迎接！這是何等的殊榮！自開國以來，能得皇帝出城親迎的功臣，屈指可數(shù)。

馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，沉穩(wěn)而富有韻律，敲碎了清晨的寧靜。地平線上，一小隊騎兵的身影逐漸清晰。為首者，玄色輕甲，猩紅披風(fēng)，身姿挺拔如松，正是冠軍侯李毅。

他身后的五十親衛(wèi)，雖只寥寥數(shù)十騎，但隊列嚴(yán)整，人馬肅然，自有一股百戰(zhàn)余生的鐵血之氣撲面而來，與周圍皇家儀仗的華麗威嚴(yán)截然不同，卻同樣令人不敢逼視。

李毅控馬緩行，目光平靜地掃過前方森嚴(yán)的儀仗、高聳的城門，最后，落在那高臺中央，負(fù)手而立、身著常服卻難掩帝王氣度的身影之上——李世民。

就在目光觸及皇帝的瞬間，李毅的心臟不受控制地猛地一縮，一股極其復(fù)雜、難以名狀的情緒如同決堤的洪水，轟然沖垮了他一路竭力維持的平靜表象。

愧疚，如同冰冷的毒蛇，噬咬著他的內(nèi)心。就在昨夜，就在離此地不遠(yuǎn)的冠軍侯府，就在那荒唐錯亂的時空里，他侵犯了這位帝王最尊貴的妻子，那位母儀天下的皇后！此刻面對皇帝信任、欣慰乃至帶著嘉許的目光，那愧疚感幾乎要將他淹沒。

他感覺自己像個最卑劣的竊賊，偷走了主人最珍視的寶物，卻還要站在主人面前，接受主人的褒獎與款待。

這份罪孽，比戰(zhàn)場上斬殺千百敵人更沉重百倍，因?yàn)樗鼜氐诅栉哿恕爸艺\”二字。

然而，在這冰冷刺骨的愧疚之下，另一種截然相反的情緒，卻如同黑暗中的火焰，灼熱而隱秘地燃燒起來——一種近乎扭曲的竊喜與征服感。

看啊，這就是天下共主，貞觀天子，文韜武略，掌控著億萬生民的命運(yùn)。他此刻站在這里，以最隆重的禮儀，迎接自己這個臣子的歸來。他信任自己，倚重自己，將平定北疆的重任交托，甚至不惜親自出城相迎，以示恩寵。

可他絕不會知道，就在昨夜，就在他的眼皮底下，他李毅，已經(jīng)以一種最禁忌、最僭越的方式，“征服”了他后宮中最尊貴、最不可侵犯的女人。

那種將至高無上的皇權(quán)與倫理踩在腳下、肆意踐踏的感覺，混合著昨夜那極致癲狂、違背倫常的記憶，竟然在他心底激發(fā)出一種難以言喻的、混合著罪惡感的巨大刺激與滿足。

這種情緒是如此陰暗，如此悖逆，連李毅自己都感到一陣心驚。他仿佛看到了自己內(nèi)心深處那頭被釋放出來的、名為“野心”與“掠奪”的兇獸，正在對著皇權(quán)的象征無聲地咆哮。曹賊？這個帶著歷史污名與禁忌色彩的稱謂，此刻竟讓他感到一種病態(tài)的認(rèn)同與……興奮。

李世民的信任與恩寵，此刻在他眼中，除了原本的器重，似乎還多了一層別樣的意味——那是他“竊取”了對方最珍貴之物后，對方卻一無所知、依舊待他如初的信任，這種反差帶來的隱秘快感，幾乎要沖破愧疚的堤防。

兩種極端情緒在他胸中激烈沖撞，讓他握著韁繩的手背青筋微微凸起，面上卻必須保持絕對的沉靜與恭謹(jǐn)。他迅速垂下眼簾，避開了與李世民目光的長時間直接接觸，翻身下馬，動作流暢而穩(wěn)健。

“臣，冠軍侯李毅，參見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

李毅單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮清晰，帶著戰(zhàn)場歸來的沙啞與鏗鏘。身后五十親衛(wèi)亦齊刷刷下馬，甲葉碰撞，發(fā)出整齊劃一的鏗然之聲，跟著跪倒一片。

李世民臉上露出了真切而欣慰的笑容。他快步走下高臺，親自上前，伸出雙手，扶住了李毅的手臂：“愛卿快快平身！一路辛苦了！”

近距離接觸，李世民能清晰地看到李毅臉上未褪盡的風(fēng)霜之色，也能感受到那手臂上傳來的、蘊(yùn)含著爆炸性力量卻又被他主人牢牢控制的堅實(shí)觸感。

這份年輕、強(qiáng)悍、又立下不世奇功的臣子，讓他心中充滿了成就感與倚重。至于豳州那邊長孫無忌密奏中提及的“桀驁”、“違令”，在此刻這巨大的功績與迎接功臣的喜慶氛圍下，似乎也顯得不那么緊要了。

年輕人，有些脾氣，立了大功，驕矜一些，也是常情，回頭再慢慢教導(dǎo)便是。

“臣不敢言辛苦，為陛下分憂，乃臣本分?！崩钜沩槃萜鹕?，依舊微微垂首，姿態(tài)恭敬。他感覺到皇帝扶住他手臂的溫度，那代表著信任與親近的舉動，此刻卻像烙鐵一樣燙著他的皮膚，讓那份愧疚與陰暗的竊喜交織得更加猛烈。

“好！好一個為朕分憂！”李世民朗聲大笑，用力拍了拍李毅的肩膀，“愛卿此番北疆之功，震古爍今！五千破幽州，千里斬羅藝，壯我軍威，安我社稷，實(shí)乃擎天保駕之臣！朕心甚慰！朝廷甚慰！”

他的話語隨著內(nèi)力送出，清晰地回蕩在城門內(nèi)外，不僅是對李毅的褒獎，更是對在場所有文武官員和遠(yuǎn)處百姓的宣告。人群中頓時爆發(fā)出壓抑不住的驚嘆與歡呼聲。

“陛下天威浩蕩，將士用命，臣不過略盡綿力，不敢居功?！崩钜氵B忙謙辭，將準(zhǔn)備好的木匣與名錄恭敬呈上，“此乃逆首羅藝之首級，及先鋒營有功將士名錄，請陛下查驗(yàn)。”

李世民示意身旁的內(nèi)侍接過，并未當(dāng)場打開，而是再次握住李毅的手，轉(zhuǎn)身面向眾臣與百姓，高聲道：

“眾卿！今日，朕在此親迎我大唐功臣，冠軍侯李毅凱旋！此戰(zhàn)，揚(yáng)我國威，定我北疆，功在千秋！傳朕旨意，即日起，全城歡慶三日！待朕與冠軍侯細(xì)敘戰(zhàn)功，定當(dāng)論功行賞，厚酬忠勇！”

“陛下圣明！恭喜冠軍侯凱旋！”山呼海嘯般的頌揚(yáng)聲頓時響起，聲震云霄。

在這萬眾矚目、榮耀加身的時刻，李毅站在皇帝身側(cè)，感受著無數(shù)道或崇拜、或羨慕、或嫉妒的目光，聽著那震耳欲聾的歡呼。

他臉上帶著恰到好處的、略顯疲憊卻堅毅恭順的表情，心中那冰火兩重天的風(fēng)暴卻在瘋狂席卷。

一面是君恩深重，榮耀巔峰；一面是罪孽深重，禁忌難言。

一面是陽光下坦蕩的功臣；一面是陰影里卑劣的竊賊。

而對皇帝那份難以言說的、混合著愧疚與隱秘征服感的復(fù)雜心緒，尤其是昨夜那荒唐至極的經(jīng)歷所帶來的、對皇權(quán)與倫理禁忌的冒犯快感，如同毒液般浸染著他的靈魂，讓他此刻站在李世民身邊，竟感到一種前所未有的、病態(tài)的刺激與……滿足。

他知道，從昨夜那一刻起，有些東西已經(jīng)永遠(yuǎn)改變了。他再也無法用純粹的目光看待這位帝王，看待那座輝煌的皇宮，甚至看待自己與長孫家、與瓊?cè)A的關(guān)系。

前路，是更加絢爛的榮耀，還是更加幽暗的深淵？或許，二者本就一體兩面。

“愛卿，”李世民側(cè)過頭，笑容溫和，“隨朕入城，朕已在宮中設(shè)宴，為你接風(fēng)洗塵。也讓瓊?cè)A好好看看她這位了不起的夫君。”

聽到“瓊?cè)A”二字，李毅心中猛地一刺，那愧疚感瞬間壓倒了一切，讓他幾乎維持不住臉上的平靜。他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下所有翻騰的情緒，躬身道：“臣，謝陛下隆恩！”

在震天的歡呼與皇家儀仗的簇?fù)硐?，李毅跟隨在李世民身側(cè)半步之后，緩緩步入了那象征著無上權(quán)力與榮華的長安城。

陽光灑滿御道，前程似錦。

可他腳下的影子，卻似乎比以往任何時刻，都要更加深重、更加幽暗。