殿門在李毅身后沉重閉合，隔絕了外界所有的光線與聲響。

立政殿內重歸寂靜，唯有沉香裊裊，在透過窗欞的斑駁光影中盤旋上升，勾勒出迷離的軌跡。

長孫皇后沒有動。

她依舊保持著端坐的姿勢，脊背筆直，鳳袍逶迤，雙手交疊置于膝上——那是母儀天下者應有的儀態。可她的指尖卻在微微顫抖，掌心沁出的細汗幾乎要浸透錦緞。

那顆母儀天下的心，此刻正瘋狂搏動，撞擊著胸腔，每一下都帶著驚心動魄的回響。

她閉上眼，方才那一幕幕在腦海中反復閃現——

李毅那炙熱如火的眼神，那近乎崩潰的嘶吼，那絕望中帶著孤注一擲的告白……每一個字，每一個表情，都像燒紅的烙鐵，深深印刻在她的記憶里。

“臣控制不住！”

那聲嘶吼仿佛還在殿中回蕩。

長孫皇后猛地睜開眼，深吸一口氣，試圖讓紊亂的心緒平復下來。她端起案幾上早已涼透的茶盞，送到唇邊，卻只是輕輕抿了一口，便又放下。

茶是苦的。

就像此刻她心中的滋味。

她是大唐皇后，是李世民的結發妻子，是承乾、青雀兩個皇子的母親。她的身份，她的責任，她所擁有的一切榮光與尊貴，都系于“皇后”這兩個字上。

她不能，也不該有任何不該有的念頭。

可是……

可是當那個年輕人跪在她面前，用那樣絕望的眼神看著她，說出“臣覬覦鳳顏，罪該萬死”時，她心中涌起的，竟不是憤怒，不是恐懼，而是……一種連她自己都感到戰栗的悸動。

那悸動，像深埋在冰層之下的暗流，在某個猝不及防的瞬間，沖破了所有理智的堤防。

“娘娘若覺得臣該死，現在就可喚人進來，將臣拖出去斬了。臣……絕無怨言。”

他說這話時，是閉著眼的。

那是一種將生死全然交付的姿態。

長孫皇后忽然感到一陣眩暈，她扶住鳳榻邊緣，指尖深深陷入柔軟的天鵝絨墊中。那觸感讓她稍稍清醒了些。

不。

不可以。

她是長孫無垢，是大唐的皇后，是李世民的妻子。這一生，從十三歲嫁入李家開始，她的命運就已經注定——輔佐夫君，母儀天下，做一代賢后，青史留名。

至于那些不該有的悸動，那些深夜里偶然泛起的漣漪，那些在威嚴鳳袍之下悄然生長的、連她自己都不愿承認的渴望……

都該被死死地壓下去，埋起來，直到腐爛，直到消失。

她必須回到現實。

回到皇后該有的樣子。

長孫皇后緩緩抬起頭，目光落在殿中那面巨大的銅鏡上。鏡中映出她的身影——鳳冠霞帔，端莊雍容，眉目間是母儀天下的威儀，唇角永遠掛著恰到好處的、溫婉而疏離的微笑。

這才是她。

也只能是她。

她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始思考眼下的局面。

李毅……不能再這樣下去了。

今日這番驚世駭俗的告白，雖然被她強行壓下，但若任由這份情愫滋長，遲早會釀成大禍。到時候，不僅李毅性命難保，她的清譽，陛下的顏面，乃至整個大唐的后宮與前朝，都將掀起滔天巨浪。

必須徹底斷了這個念想。

可怎么斷？

殺了他？不，且不說李毅是國之棟梁，單是今日殿中只有他們二人，若李毅突然暴斃，如何向天下交代？更何況……她下不了手。

冷落疏遠？以李毅如今的地位，除非有正當理由，否則無故疏遠重臣，必會引起陛下和朝臣的疑心。更何況，以李毅那執拗的性子，若她刻意疏遠，反而可能激出更大的變故。

那么……

只有一個辦法了。

長孫皇后的目光漸漸清明起來。

給他賜婚。

娶了妻，成了家，有了明媒正娶的夫人，他那些不該有的念頭，自然就該收起來了。

少年人情竇初開，一時迷了心竅也是有的，等有了溫柔賢淑的妻子，生了兒女，過上安穩的日子，那些瘋狂的想法，自然就會慢慢淡去。

可這妻子的人選，卻需仔細斟酌。

不能是尋常女子。李毅如今是冠軍侯、右驍衛大將軍、禁衛軍統領，未來前程不可限量，他的妻子，必須配得上他的身份。

不能是權臣之女。李毅本就手握兵權，若再與權臣聯姻，勢力過盛，必會引起陛下猜忌。

最好是……出身高貴，卻又沒有太大家世背景，性情溫婉，能持家，能約束丈夫，卻又不會涉足朝政。

而且，這樁婚事，必須由她親自來提，由陛下親自賜婚。如此，李毅才無法拒絕，也斷了所有不該有的念想。

長孫皇后的指尖在鳳袍上輕輕劃過，腦海中飛快閃過長安城中適齡的貴女們。

忽然，一個身影躍入她的腦海。

瓊華。

她的妹妹，長孫瓊華。

長孫皇后眼中驟然一亮。

是了，瓊華！

今年剛滿二十，因眼光太高，非要嫁個“大英雄”，一直耽擱到現在。家人為此操碎了心，兄長長孫無忌也多次嘆氣，說這個妹妹是被寵壞了，不知天高地厚。

可瓊華有挑剔的資本。

她是長孫家的嫡女，皇后的親妹妹，容貌才情皆是上上之選。更難得的是，瓊華的容貌……與她有七八分相似。

長孫皇后忽然想起李毅方才的話——

“臣喜歡的女子，該有母儀天下的雍容……更該有，讓臣看一眼，就魂牽夢縈，輾轉反側的容顏。”

她的心猛地一顫，隨即強迫自己壓下那絲不該有的聯想。

不，不能這么想。

瓊華是瓊華，她是她。雖然容貌相似，但瓊華性情活潑，嬌憨率真，與她端莊沉穩的性子截然不同。李毅若見了瓊華，或許……或許會喜歡上這個與他年紀相仿、性情相投的姑娘。

而且，瓊華比她小六歲，今年二十，李毅十七——女大三，抱金磚，民間也有這樣的說法，算不得什么。

更重要的是，這樁婚事若成，對她，對長孫家，對李毅，都是最好的選擇。

對李毅而言，娶了皇后的妹妹，就是陛下的連襟，是真正的外戚。這份姻親關系，能讓他更快地融入權力核心，也能讓陛下對他更加信任。

對長孫家而言，李毅年少有為，前途無量，能招攬這樣的女婿，對家族的未來大有裨益。

對她而言……瓊華嫁給李毅，李毅成了她的妹夫。這層關系，既拉近了距離，又劃清了界限。從今往后，李毅看她，只能是“姐姐”，是“皇后”，再不能有別的念頭。

一舉三得。

長孫皇后越想越覺得這是天作之合。

瓊華不是一直想嫁個大英雄嗎？李毅年紀輕輕就封冠軍侯，北擊突厥，生擒頡利，赤手斃虎，這還不是大英雄？

李毅不是說了喜歡成熟的女子嗎？瓊華雖然性子活潑，但畢竟年長三歲，也比那些十四五歲的小姑娘成熟得多。

至于容貌……長孫皇后輕輕撫上自己的臉頰，隨即又迅速放下。

瓊華與她有七八分相似，但瓊華更年輕，更鮮活，笑起來有兩個淺淺的梨渦，那是她沒有的。

李毅應該……會喜歡的。

長孫皇后站起身，走到窗邊。窗外陽光正好，庭院中牡丹盛開，姹紫嫣紅。她望著那些怒放的花朵，心中漸漸有了決斷。

不過，這樁婚事要成，還需過三關。

第一關，皇帝。這畢竟是御賜婚姻，必須皇帝點頭。

第二關，兄長長孫無忌。瓊華是他的妹妹，婚姻大事，自然要他同意。

第三關……李毅本人。

想到李毅，長孫皇后的心又是一緊。她幾乎能想象出，當賜婚的旨意傳到李毅耳中時，他臉上會是什么表情——震驚？痛苦？絕望？還是……憤怒？

但她必須這么做。

為了他好，也為了她自己。

“來人。”長孫皇后轉身，聲音恢復了往日的溫婉平靜。

殿門輕啟，女官躬身而入：“娘娘。”

“去請陛下，就說本宮有要事相商。”長孫皇后頓了頓，補充道，“再派人去司徒府，請趙國公入宮一趟。”

“諾。”

女官退下后，長孫皇后重新坐回鳳榻。她端起茶盞，輕輕抿了一口。茶依舊涼，但她卻覺得，似乎沒那么苦了。

陽光透過窗欞，在她鳳袍上投下斑駁的光影。那些光影隨著時間緩緩移動，像流逝的沙漏，記錄著這個午后，這個將改變許多人命運的決定。

殿外傳來腳步聲，由遠及近。

長孫皇后抬起頭，整理了一下鳳袍的褶皺，唇角揚起一抹溫婉得體的微笑。

那笑容，完美無瑕，無懈可擊。

就像她戴了多年的面具，已經長在了臉上，與血肉融為一體。

從此以后，她只是大唐皇后，是李毅的“姐姐”，是他妻子的親姐姐。

也只能如此了。

殿門再次開啟。

陽光涌入，照亮了滿室沉香。

一個新的故事，即將開始。

而舊的故事，將被永遠埋葬在這座宮殿的陰影里，無人知曉，也……永不開啟。