“她是您的婆母，燒紙錢的要求雖然您吃著暗虧但卻在情理之中，昨日出了這事您發賣了一批婆子，又把自己的小姑子弄去大牢，先不提日后若小姐想再嫁人，京中好事的人會怎么編排這事，影響別人來提親議親，只怕宋府二房三房四房的都會趁機落井下石。”

宋檀合上賬本，抬頭看著眼前的老者。

“所以您想讓我繼續當什么都不聽什么都不管的甩手掌柜，一輩子守寡？”

宋管事當即老臉漲紅，連連擺手：“那怎么行，那怎么行，老爺夫人過去最想看到的就是您有個好歸宿，一輩子不嫁人的話斷斷不可說！你不知道，女子在世間獨身的艱難。”

“艱難，也好過吃人的婆家吧。”宋檀嘆了口氣，幽幽開口。

“昨夜，在靈堂被堵住的人本該是我。為的是防我改嫁，踩死我后他們便能霸占宋家的家產。這般，您還想讓我守著上官家的寡？還想讓我聽那女人的話么？”

“什么！”

“我只當她有私心！不過貪墨些銀子！只要好好對小姐便睜一只眼閉一只眼！”

“那婦人竟敢！竟敢！”

宋管事身子晃了幌子，牙也咬得咯咯作響，悶不做聲地轉身就要沖出去找宋氏，那架勢十足要給她拼命一般。

宋檀連忙站起身，出聲叫住了他：“宋叔。”

“您都多少年沒給檀兒買過芙蓉酥了。”

宋管事身子一顫，緩緩回頭。

鬢角的白發也跟著晃動，有些難以置信自己聽到了什么。

宋管事自幼是跟著她祖父管家，更是看著她爹娘長大的老人。

宋檀鼻子發酸，她都忘了已經多少年沒這么喊過他了。

自從爹娘去世她沉溺在傷心中府中事務一律不管不問，從前宋管事還勸她多用心學一學賬上的事，她總覺得煩，日子久了，她長大了他恪守禮節也不方便總出現在她面前，也就不勸了。

“小姐，您……您受苦了。”

快七十的人佝僂的背突然挺直，快步上前還想和過去那樣摸一摸她的頂發，又想起她如今已經是嫁人的年紀，放在空中的手又緩緩落下，只快速擦了擦眼睛，生怕剛才那一聲只是錯覺。

宋檀心里也不是滋味，擦著眼淚，扶著他坐下，親手倒了一杯茶遞到他手里，兩人相視一笑又想起宋檀小時候，那時宋檀總愛玩家家酒，爹娘忙碌，她拿院子里的花草泡茶，學著爹娘和人談生意時那樣，自斟自飲，只要宋管事從院里路過，都會討一杯茶，還話夸宋檀聰明手巧，離開前定會摸一摸她的發頂，悄悄塞給她幾塊芙蓉酥。

在她心里，宋管事彌補了祖父早逝的遺憾。

更是親人，長輩。

前世她剛被趕出宋家，是宋管事把她收留在自己家，還說忍耐幾日等他收完北邊的租子回來就陪她一起去衙門，可最后等回來的，是他的死訊。

是方氏故意把他派去有馬匪縱橫的地方，讓他帶著銀子被馬匪盯上殘忍殺死，這樣就算徹底斷了她的后路，也能清除她掌控宋家的最后一點阻力。

本該和家人團聚的老人，被砍了頭，身首異處。

宋管事的家人把她趕出府后，她才有后面被砍了手腳挖了眼睛的遭遇。

她不用查賬也能想到，這些年如果沒有宋管事，方氏早把宋家的資產霸占殆盡，也不用想出這樣的毒計害她。

“宋叔，這些年是檀兒不懂事，您本該在家盡享天倫的年紀還辛苦替我拉扯管著這一大家子事。日后，我會竭盡全力撐起宋家，不辜負我爹娘，也不辜負您的苦心。”

“小姐，您……您就是沒個兄弟姊妹幫您撐腰的人。不然……”

“若老爺夫人泉下有知，能看到您終于長大懂事，也就徹底放心了。你放心，拼著我這把老骨頭，也一定扶著小姐坐穩宋家家主的位置。”

宋管事顫著嗓音說不出話，只能連連點頭，一遍又一遍地擦著眼淚。

宋檀穩了穩心神，想起自己最關心的問題。

“宋叔，你還記得我爹娘的遺言嗎？當初，為什么會把宋府托付給方氏？而不是您？”

宋管事身子一僵，嘆著氣放下杯子從懷里顫顫巍巍摸出一個褪色的荷包，揉了揉眼睛才小心翼翼翻出里面發黃的信。

“這，是當年老爺夫人給我的信，說在您生辰前會趕回來，沒想到是最后一封。”

宋檀忙接到手上一字一句仔細看著，信紙上一字一句都是對府里的交代，對她的掛念。

直到最后一句。

【當年定下婚約，是家中長輩一時之念，但男女之情本不該克制守禮，我檀兒也該自由自在，這回去上官府，既為扶持舊交一家，也為商議退婚，若最后商議事成，再隨書信多備下田鋪補償上官府，也算一舉兩得。】

宋檀眼眸顫動，指尖撫摸上熟悉的筆跡，眼里早就蓄滿了淚。

“我爹娘那時去尋方氏，是想退婚？”

她娘得了百日咳，聽了什么人的勸告去南邊找藥，還說要順路接落難的方氏一家來京城安置。

本該五日的路程，最后第八日才收到車馬進京的消息，她慌張去接人，接到的卻是上官氏一家和他們一路相護帶回來的一對棺木。

她們說，是娘半路病逝，爹傷心過度跟著一起去了。

還拿出一封遺書說把這一家托付給方氏，也把她托付給了上官家，托付給了上官延等她及笄就成婚。

“老爺夫人去得突然，那遺書又的確是老爺的筆墨，等我操持完他們的后事半個月后才收到這信。心里覺得不對，但那時小姐已經和上官延心意相通。這信再拿出來，豈不尷尬……”

宋檀垂眸。

她和上官延是指腹為婚，那時上官家還沒破落住在京城，他們兩家時常來往她也算和他青梅竹馬。

爹娘去世時，她天都塌下來了。

上官延這時候出現，還出落地儀表堂堂風度翩翩，他本就是她定好的夫婿，說會照顧她，陪伴她，宋檀的一顆心自然也就不受控地完全托付給了他，就像浮萍找到了遮蔽風雨的港灣。

宋檀收回思緒，將信重新疊好放回荷包，托付到宋管事的手里，唇角的苦澀漸漸隱去。

“往后。”

“這宋家的一切，我來支撐。爹娘的死，要查，當年的事要查，這府中的帳更要查。”

“宋叔，通知下去，咱們打道回府！”