那張黑色的卡片，像一塊燒紅的烙鐵，沉甸甸地揣在汪楠西裝內(nèi)袋里，緊貼著胸口，仿佛要將那塊皮膚連同下面的心臟，一起灼傷。每個(gè)月二十萬(wàn)，僅僅是“加班補(bǔ)貼”。這個(gè)數(shù)字，在他過去二十多年的人生里，是一個(gè)需要仰望、需要付出數(shù)年甚至更久努力才可能企及的目標(biāo)。而現(xiàn)在，它輕飄飄地，以“補(bǔ)貼”的名義，成了他夜晚“反思”的附贈(zèng)品。

恥辱感，如同冰冷粘稠的原油，從內(nèi)袋那個(gè)小小的接觸點(diǎn)蔓延開來，浸透四肢百骸。他知道這錢意味著什么。它不是對(duì)他專業(yè)能力的肯定，不是對(duì)他加班辛苦的合理補(bǔ)償，甚至不是葉婧口中所謂的“走出去要有個(gè)樣子”的包裝費(fèi)。它是一種更直白、更殘酷的定價(jià)——為他這段時(shí)間的順從，為他未來一個(gè)月（甚至更久）夜晚的“陪伴”與“服務(wù)”，為他這個(gè)“小白臉”角色，支付的、明碼標(biāo)價(jià)的酬勞。

二十萬(wàn)，買斷他一個(gè)月的夜晚，買斷他部分的尊嚴(yán)，買斷他必須維持的某種“體面”。他感到一陣強(qiáng)烈的惡心，胃部痙攣，幾乎要干嘔出來。他想把那張卡掰斷，扔進(jìn)垃圾桶，或者直接摔回給葉婧，告訴她他不是出來賣的。

但他沒有。

他只是緊緊地握著拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，用更尖銳的疼痛，來對(duì)抗那滅頂?shù)膼u辱和沖動(dòng)。他知道，折斷這張卡容易，但折斷之后呢？他能回到那個(gè)潮濕破舊的出租屋，重新面對(duì)堆積如山的賬單和渺茫的前途嗎？他能承受葉婧可能的怒火，以及隨之而來的、在葉氏乃至整個(gè)行業(yè)的社會(huì)性死亡嗎？他已經(jīng)嘗過了一點(diǎn)云端生活的滋味，哪怕這滋味夾雜著砒霜，要讓他再心甘情愿地跌回泥濘，需要的不只是勇氣，更是對(duì)自己過去一切選擇的徹底否定。

他做不到。或者說，他內(nèi)心深處的某個(gè)部分，那個(gè)被貧窮和卑微長(zhǎng)久壓抑、對(duì)成功和優(yōu)渥生活有著近乎本能渴望的部分，在瘋狂地阻止他這么做。

“走出去要有個(gè)樣子……” 葉婧的話，像魔咒一樣在他腦海中回響。他現(xiàn)在是什么樣子？一個(gè)靠女人“圈養(yǎng)”、戴著昂貴袖扣、住著江景公寓、即將擁有每月二十萬(wàn)“零花錢”的玩物？還是那個(gè)在“星圖”項(xiàng)目組里憑借專業(yè)能力獲得周明遠(yuǎn)認(rèn)可、在部門會(huì)議上敢于直面刁難的潛力新人？

兩個(gè)形象在他腦海中激烈交戰(zhàn)，互相撕扯。前者帶來無(wú)邊的羞恥和自我厭棄，后者則帶來一絲微弱的、但確實(shí)存在的價(jià)值感和尊嚴(yán)。他知道，后者在很大程度上，是依附于前者而存在的。沒有葉婧的“破格提拔”和“御前解圍”，他可能連在趙經(jīng)理面前發(fā)言的機(jī)會(huì)都沒有。沒有葉婧提供的平臺(tái)和信息，他那些所謂的“洞察”和“分析”，也可能只是無(wú)根之木。

這種認(rèn)知，讓恥辱感更加深入骨髓，卻也帶來一種詭異的、令人絕望的清醒。他正走在一條無(wú)法回頭的路上，兩旁的風(fēng)景一邊是天堂般的物質(zhì)誘惑和權(quán)力氣息，一邊是萬(wàn)丈深淵般的道德淪喪和自我迷失。而他，已經(jīng)半只腳踏在懸崖邊上，重心正在無(wú)可挽回地滑向誘惑的那一側(cè)。

第二天，他像往常一樣去公司，處理“盛達(dá)”項(xiàng)目的日常工作。周圍的目光依舊復(fù)雜，但似乎因?yàn)樗罱鞍卜帧钡亟邮軕土P，并且重新變得低調(diào)沉默，那些目光里的審視意味淡了一些，多了點(diǎn)“果然被收拾老實(shí)了”的了然。汪楠強(qiáng)迫自己忽略這些，將全部精力投入到技術(shù)細(xì)節(jié)的核對(duì)中，只有在獨(dú)處或深夜時(shí)，那黑色的卡片才會(huì)如同鬼魅般，在他意識(shí)中浮現(xiàn)。

傍晚，他按時(shí)結(jié)束了白天的工作。沒有像前幾天一樣立刻去頂層“受罰”，而是先回到了江景公寓。他站在巨大的衣帽間里，面對(duì)那排懸掛整齊、價(jià)值不菲的衣物。葉婧說的那套深藍(lán)色Brioni西裝，果然掛在最顯眼的位置。布料質(zhì)感高級(jí)，剪裁無(wú)可挑剔，顏色沉穩(wěn)中透著奢華。旁邊搭配的襯衫、領(lǐng)帶、皮鞋，甚至腕表，都一應(yīng)俱全，仿佛早就為他今晚的出場(chǎng)準(zhǔn)備好了。

他看著鏡中那個(gè)換上Brioni、袖口鉑金光芒閃爍、整個(gè)人煥然一新的自己。確實(shí)，人靠衣裝。這套行頭將他身上最后一點(diǎn)屬于“窮學(xué)生”的青澀和局促?gòu)氐啄ㄈィ《氖且环N冷峻的、帶著疏離感的精英氣質(zhì)。鏡子里的男人英俊，挺拔，眼神深處卻藏著揮之不去的掙扎和一絲冰冷的銳利。

這就是葉婧要的“樣子”。一個(gè)拿得出手、鎮(zhèn)得住場(chǎng)的“身邊人”。

恥辱感再次翻涌。他感覺自己像一個(gè)被精心裝扮的人偶，即將被主人帶到某個(gè)場(chǎng)合去展示。但與此同時(shí)，內(nèi)心深處，一種隱秘的、連他自己都不愿承認(rèn)的**，也在悄然滋長(zhǎng)——是對(duì)這種精致生活本身的適應(yīng)，是對(duì)即將踏入的、更高層次圈子的隱秘好奇，甚至是對(duì)自己這副“新形象”下潛藏力量的模糊感知。

他厭惡這樣的自己，卻又無(wú)法徹底擺脫。

晚上七點(diǎn)，他準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在地下車庫(kù)。那輛黑色的奧迪車窗上的劃痕已經(jīng)處理好了，幾乎看不出痕跡。他拉開車門坐進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)駕駛座上不是平時(shí)的司機(jī)，而是王助理。

“葉總在‘琉璃臺(tái)’等您。”王助理的聲音一如既往的平靜，發(fā)動(dòng)了車子。

“琉璃臺(tái)”，汪楠聽說過，是城中最高端的私人藝術(shù)會(huì)所兼俱樂部，實(shí)行嚴(yán)格的會(huì)員邀請(qǐng)制，據(jù)說入會(huì)資格不僅僅是財(cái)富，更看重背景和影響力。那是真正的頂級(jí)名利場(chǎng)。

車子穿過繁華的市區(qū)，駛?cè)胍黄撵o的別墅區(qū)，最終停在一座外觀極簡(jiǎn)、通體覆蓋著特殊玻璃幕墻的建筑前。夜幕下，建筑內(nèi)部透出溫暖而朦朧的光，如同一個(gè)巨大的、發(fā)光的琉璃盒子，故名“琉璃臺(tái)”。

王助理為他拉開車門，引領(lǐng)他走入。內(nèi)部空間挑高驚人，設(shè)計(jì)充滿現(xiàn)代藝術(shù)感，巨大的抽象畫作和雕塑隨處可見，空氣中流淌著舒緩的爵士樂，光線經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)，營(yíng)造出一種既私密又開放的氛圍。寥寥無(wú)幾的客人分散在各處，低聲交談，舉止優(yōu)雅，衣著皆是不動(dòng)聲色的奢華。

葉婧坐在靠里側(cè)一個(gè)半開放的卡座里。她今天穿了一身煙紫色的絲絨長(zhǎng)裙，款式簡(jiǎn)約，卻將她的身材曲線勾勒得淋漓盡致。長(zhǎng)發(fā)松松挽起，露出優(yōu)美的肩頸線條，臉上化了精致的妝，在柔和的光線下，美得驚心動(dòng)魄，也冷得讓人不敢靠近。她面前放著一杯酒，正微微側(cè)頭，聽著坐在她對(duì)面的一個(gè)男人說話。

那男人約莫四十歲上下，穿著合體的休閑西裝，氣質(zhì)儒雅，戴著一副無(wú)框眼鏡，臉上帶著溫和的笑容，但眼神卻十分銳利，偶爾掃過周圍時(shí)，帶著一種習(xí)慣性的審視。汪楠覺得他有些眼熟，仔細(xì)一看，心中微微一驚——是本市主管經(jīng)濟(jì)的副市長(zhǎng)，陳競(jìng)，經(jīng)常在財(cái)經(jīng)新聞里出現(xiàn)的人物。

王助理低聲在葉婧耳邊說了句什么。葉婧轉(zhuǎn)過頭，目光落在汪楠身上，上下打量了一眼，幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對(duì)他的“樣子”還算滿意。然后，她朝汪楠招了招手。

“陳市長(zhǎng)，這就是我跟你提過的，我們公司投資部的后起之秀，汪楠。汪楠，這位是陳市長(zhǎng)。”葉婧的語(yǔ)氣輕松自然，仿佛只是在介紹一個(gè)普通的得力下屬。

汪楠立刻上前，微微躬身，禮貌地打招呼：“陳市長(zhǎng)，您好。我是汪楠。”

陳競(jìng)的目光落在汪楠身上，帶著幾分審視和好奇，但臉上的笑容依舊溫和：“哦，汪楠。聽葉總提起過你，說你在‘盛達(dá)科技’的項(xiàng)目上很有想法。年輕人，不錯(cuò)。”

“陳市長(zhǎng)過獎(jiǎng)了，是葉總和周總監(jiān)領(lǐng)導(dǎo)有方，我只是盡力做好本職工作。”汪楠回答得謙遜得體，手心卻在微微冒汗。他沒想到葉婧會(huì)把他帶到這種場(chǎng)合，介紹給這個(gè)級(jí)別的人物。這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了“技術(shù)顧問”或“私人助理”的范疇。

“坐吧。”葉婧示意汪楠在她旁邊的位置坐下，然后對(duì)陳競(jìng)笑道，“陳市長(zhǎng)，您剛才說的關(guān)于扶持本地‘專精特新’企業(yè)的稅收政策試點(diǎn)，我覺得很有前瞻性。我們最近在看的幾個(gè)項(xiàng)目，正好符合這個(gè)方向，特別是盛達(dá)這種掌握核心技術(shù)的企業(yè)，如果能有更優(yōu)化的政策環(huán)境，對(duì)他們?cè)诒镜財(cái)U(kuò)大研發(fā)和生產(chǎn)基地，會(huì)是很大的激勵(lì)。”

話題重新回到了相對(duì)正式的政商討論上。陳競(jìng)顯然對(duì)經(jīng)濟(jì)政策和企業(yè)發(fā)展頗有見地，談吐不凡。葉婧則應(yīng)對(duì)自如，既能從宏觀層面理解政策意圖，又能從企業(yè)實(shí)操角度提出具體的問題和建議。兩人交談甚歡，氣氛融洽。

汪楠大部分時(shí)間在傾聽，只有在葉婧偶爾將話題拋給他，讓他補(bǔ)充某個(gè)技術(shù)細(xì)節(jié)或市場(chǎng)數(shù)據(jù)時(shí)，他才謹(jǐn)慎地發(fā)言。他盡量讓自己的表述清晰、簡(jiǎn)潔、專業(yè)，既不過分表現(xiàn)，也不顯得木訥。他能感覺到，陳競(jìng)偶爾看向他的目光里，帶著一絲贊許。

這頓“會(huì)面”持續(xù)了一個(gè)多小時(shí)。期間，又有兩位看起來身份不凡的男女過來打招呼，葉婧也一一為汪楠做了簡(jiǎn)短的介紹，一位是某個(gè)大型國(guó)資背景投資公司的老總，另一位是知名的律所合伙人。他們對(duì)汪楠的態(tài)度都很客氣，但那種客氣背后，是一種對(duì)“葉婧身邊新人”的打量和評(píng)估。

汪楠保持著得體的微笑和姿態(tài)，內(nèi)心卻波瀾起伏。他從未想過，自己會(huì)如此近距離地接觸到這個(gè)城市真正的權(quán)力與財(cái)富核心圈層。盡管他知道，自己此刻能坐在這里，完全是因?yàn)槿~婧。在這些人眼中，他或許只是葉婧今晚帶在身邊的一件“配飾”，或者一個(gè)值得觀察的“新寵”。這種認(rèn)知帶來更深的恥辱，但與之交織的，是一種更加洶涌、更加黑暗的**——是對(duì)這個(gè)圈層所代表的資源、人脈、影響力的本能渴望，是“有朝一日，我能否真正憑自己坐在這里”的瘋狂念頭。

他知道這念頭危險(xiǎn)而虛妄，但它一旦產(chǎn)生，就如同野草，在心底瘋狂蔓延。

會(huì)面結(jié)束，葉婧和陳競(jìng)等人握手告別。坐進(jìn)回程的車?yán)铮~婧靠在椅背上，閉目養(yǎng)神，臉上帶著一絲淡淡的疲憊。車廂內(nèi)一片安靜。

“今晚表現(xiàn)還行。”葉婧忽然開口，眼睛依舊閉著，聲音有些慵懶，“話不多，但該說的都說了，樣子也撐住了。陳競(jìng)對(duì)你印象應(yīng)該不錯(cuò)。”

“謝謝葉總給我這個(gè)機(jī)會(huì)。”汪楠低聲道，心里五味雜陳。他知道，今晚的“亮相”，是葉婧對(duì)他“扮演”成果的一次檢驗(yàn)，也是將他進(jìn)一步推向臺(tái)前的信號(hào)。

“記住這種場(chǎng)合的感覺。”葉婧睜開眼，側(cè)過頭，在昏暗的車內(nèi)光線中看著他，目光深邃，“以后這樣的場(chǎng)合不會(huì)少。你需要學(xué)的，不僅僅是說什么，更是怎么聽，怎么看，怎么在不動(dòng)聲色中，獲取你需要的信息，建立你需要的關(guān)系。這張臉，”她伸手，用冰涼的指尖，輕輕劃過汪楠的下頜線，動(dòng)作很輕，卻帶著一種不容置疑的占有和評(píng)估意味，“還有你腦子里的東西，是你的本錢。用好了，它們能帶你到很高的地方。用不好……”

她沒有說完，但汪楠明白那未盡之意。用不好，或者不聽話，那么這一切，包括這張臉和這個(gè)腦子，都可能成為被毀滅的理由。

指尖的冰涼觸感一觸即分，卻像一道電流，擊中了汪楠。恥辱感再次翻騰，但這一次，與這恥辱感同時(shí)升起的，還有一種更強(qiáng)烈的、近乎戰(zhàn)栗的悸動(dòng)。是對(duì)她這種直白掌控的恐懼，也是對(duì)她所描繪的那個(gè)“很高地方”的隱秘向往。兩種情緒在他心中激烈絞殺，最終，**的藤蔓，似乎又悄無(wú)聲息地，將恥辱的根系，纏繞得更緊了一些。

他看著窗外飛速掠過的流光溢彩，手不自覺地在口袋里，握緊了那張黑色的卡片。冰涼的塑料邊緣硌著掌心。

內(nèi)心的恥辱與**，如同光與影，在他靈魂深處交織、撕扯、共生。他知道，從今夜起，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)將永無(wú)寧日。而他，已經(jīng)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，一步步地，滑向**的深淵。前方的路，是更璀璨的霓虹，還是更黑暗的泥沼，他已無(wú)力分辨，也不想分辨。