“星圖”項目組的節奏快得令人窒息。隨著對盛達科技盡職調查的深入，海量數據、錯綜復雜的股權關系、盤根錯節的供應商網絡，以及張盛達那難以捉摸的技術理想主義，如同一張巨大的、不斷收緊的網。汪楠將自己完全投入進去，除了睡覺，幾乎所有時間都泡在了48樓那間視野絕佳的辦公室里。他像一塊被投入深水的海綿，瘋狂吸收著一切知識，與周明遠團隊一起熬夜建模、推演、撰寫報告，試圖在最短時間內摸清這個價值可能高達二十億的企業的每一個毛孔。

這種全力以赴，既是為了證明自己，也是為了逃避。逃避那些關于五百萬、關于江景公寓、關于葉婧深夜邀約的復雜思緒。只有在數字、圖表、風險評估的海洋里，他才能暫時忘記自己身上那個無形的、暖昧的標簽，找回一絲“憑本事吃飯”的確定感。

周明遠起初對這個“空降兵”帶著明顯的不信任和審視，但幾周下來，汪楠表現出的扎實功底、驚人學習能力和拼命三郎的勁頭，讓他挑剔的目光漸漸緩和。他開始在會議上點名讓汪楠發表意見，也會私下指出他分析中的疏漏。這是一種無聲的認可，對汪楠而言，比任何物質的饋贈都更讓他踏實。

然而，平靜的假象很快被打破。

這天下午，一份關于盛達科技某核心專利即將到期、面臨激烈訴訟風險的報告，被周明遠重重摔在了會議桌上。會議室里的空氣瞬間凍結。

“這么重要的信息，為什么現在才被翻出來？盡職調查是干什么吃的！”周明遠臉色鐵青，目光掃過團隊每一個人。這是足以動搖整個并購基礎的關鍵風險點，如果專利失效，盛達的核心競爭力將大打折扣。

會議室里鴉雀無聲，負責專利核查的同事額頭冒汗。這份文件被淹沒在浩如煙海的資料中，之前確實被忽略了。

“三天，”周明遠敲著桌子，語氣不容置疑，“我要看到完整的法律風險評估報告和應對方案，包括與替代技術的差距分析，潛在賠償金估算，以及最壞情況下的退出機制。汪楠，你協助陳工，重點負責替代技術評估和成本測算。這是你的強項，別讓我失望。”

壓力如山傾倒。三天時間，要理清這么復雜的技術和法律問題，幾乎是天方夜譚。但沒人敢反駁。汪楠深吸一口氣，點了點頭。他知道，這是考驗，也是機會。

接下來的三天，他幾乎住在辦公室。餓了叫外賣，困了就在休息室沙發上囫圇一會兒。他翻遍了所有能找到的公開資料和內部數據庫，動用了自己全部的專業知識和人脈，甚至厚著臉皮聯系了幾位母校相關領域的教授。眼睛熬得通紅，咖啡當水喝，大腦在高速運轉下隱隱作痛。

第三天凌晨，天將破曉，報告終于趕在 deadline 前完成。當他把最終版發給周明遠時，感覺身體像被抽空了。他癱在椅子上，看著窗外泛起的魚肚白，第一次真切感受到這個行業的殘酷與高壓，也體會到一絲完成不可能任務的、虛脫般的成就感。

上午的匯報會，周明遠對最終報告表示了基本滿意，尤其對汪楠負責的技術替代分析部分給予了肯定。散會后，汪楠拖著疲憊的身體回到工位，只想好好睡一覺。手機卻在這時震動起來，是葉婧的私人號碼，一條簡潔的信息：

“晚上七點，凱旋門。慶功?！?/p>

凱旋門？本市最頂級的會員制法餐廳，以奢華和**著稱。慶功？為誰慶功？汪楠心頭一緊，疲憊瞬間被一種更復雜的情緒取代。他沒理由拒絕，也無法拒絕。

晚上七點，他換上了公寓衣帽間里那套最貴的深灰色定制西裝——他終究還是動用了那些“禮物”。鏡子里的年輕人，身形挺拔，氣質沉穩，昂貴的面料和剪裁掩蓋了連日的疲憊，賦予他一種陌生的、屬于這個階層的從容假象。只是眼底深處的血絲和一絲揮之不去的茫然，出賣了他的真實狀態。

凱旋門餐廳位于一座歷史建筑頂層，需要專用電梯直達。侍者引領他穿過鋪著厚實地毯、懸掛著古典油畫的走廊，來到一間私密的包廂。包廂不大，但極其精致，一張鋪著潔白桌布的小圓桌臨窗擺放，窗外是璀璨的城市夜景。桌上已經擺好了精致的銀質餐具和水晶杯，一瓶紅酒靜靜躺在冰桶里。

葉婧已經到了。她今天穿了一件墨綠色的絲絨長裙，款式簡約，卻完美襯托出她纖細的腰身和冷白的膚色。長發微卷，松散地披在肩頭，臉上化了淡妝，在柔和燈光下，少了幾分平日的凌厲，多了幾分屬于夜晚的慵懶與嫵媚。她正微微側頭，看著窗外的夜景，手指無意識地輕輕晃動著水晶杯中的紅酒，側影美得像一幅畫。

聽到腳步聲，她轉過頭，目光落在汪楠身上，從上到下打量了一遍。那目光平靜，卻帶著一種審視的意味，仿佛在評估一件物品是否達到了預期。

“坐?！彼疽鈱γ娴淖?。

汪楠坐下，侍者無聲地上前為他倒上紅酒，旋即退下，關上了門。包廂里只剩下他們兩人，空氣里彌漫著紅酒的醇香、食物的香氣，以及葉婧身上那若有若無的冷香。

“聽說你這幾天表現不錯，周明遠在郵件里表揚了你。”葉婧端起酒杯，輕輕抿了一口，目光透過杯沿看著他，“盛達那個專利的雷，排得還算及時?！?/p>

原來是因為這個。汪楠心里稍稍松了口氣，原來這頓“慶功宴”并非全無來由。他謙遜地回答：“是周老師指導有方，團隊一起努力的結果?！?/p>

葉婧不置可否地笑了笑，那笑容很淡，未達眼底。“在葉氏，功勞就是功勞，該認就要認。過分的謙虛，有時候是虛偽?！?/p>

汪楠一時語塞。

侍者開始上菜。一道道精致的法餐，擺盤如藝術品，分量卻少得可憐。汪楠食不知味，機械地切割著盤中的食物，應對著葉婧偶爾的、關于工作或行業趨勢的提問。她的問題總是很犀利，直指核心，汪楠不得不打起十二分精神應對。這頓飯，吃得比加班還累。

酒過三巡，葉婧的話似乎多了一些。她談起一些早年在海外求學和打拼的經歷，一些不為人知的艱辛，語氣平淡，卻勾勒出一個與如今光環下截然不同的、堅韌甚至有些狼狽的形象。汪楠默默聽著，偶爾附和幾句。他意識到，葉婧似乎在以一種迂回的方式，向他展露更多的自己。這讓他更加警惕，也更困惑。

“有時候會覺得，爬得越高，能說話的人反而越少?！比~婧晃著酒杯，目光有些迷離地看著杯中蕩漾的液體，“底下的人怕你，同級的人防你，上面的人……要么老了，要么死了。”她輕笑一聲，帶著淡淡的嘲諷，“挺沒意思的，是不是？”

汪楠不知該如何接話。他能感覺到葉婧話語里那一絲真實的疲憊和孤獨，但這與他認知中那個無所不能的女王形象相去甚遠。他分不清這是真情流露，還是另一種形式的試探和掌控。

晚餐接近尾聲，侍者撤下餐盤，送上了餐后甜點和助消化的利口酒。葉婧似乎有些微醺，臉頰泛起淡淡的紅暈，眼神也少了些平日的銳利，多了些朦朧。她支著下巴，看著汪楠，忽然問：“那五百萬，為什么不動？”

汪楠心頭猛地一跳。他沒想到她會如此直接地問起這個。

“我……”他斟酌著措辭，“暫時用不上。而且，項目還沒結束，受之有愧。”

“迂腐?！比~婧點評道，語氣聽不出喜怒，“給你就是你的。放在那里，只是一串數字。錢要流動起來，才有價值?！彼D了頓，看著他，“比如，你可以用它做點投資。盛達這個案子，你跟著學，看明白了，自己也可以試試水。賠了算我的，賺了……你自己留著?！?/p>

汪楠震驚地抬頭看她。這已經超出了“饋贈”或“獎勵”的范疇，這幾乎是在手把手教他，甚至縱容他用公司的信息和資源為自己謀利？雖然她說“賠了算我的”，但這背后的意味，細思極恐。這是要把他徹底綁上她的戰車，共享利益，也共擔風險？

“葉總，這不合規矩……”汪楠試圖婉拒。

“規矩？”葉婧嗤笑一聲，放下酒杯，身體微微前傾，離他更近了一些。那股混合著酒香和冷香的氣息撲面而來，帶著一種蠱惑人心的力量?！耙幘厥侨硕ǖ摹Ｔ谌~氏，有些規矩，我可以改?！?/p>

她的目光灼灼，帶著酒意和一種汪楠看不懂的復雜情緒，緊緊鎖住他?！巴糸?，你是個聰明人，也有野心。但光有聰明和野心不夠，你需要資本，需要機會，需要……有人推你一把。我現在，就在推你。你接，還是不接？”

接，還是不接？這似乎不是一個問題。從他坐上那輛奔馳車，從他踏入江岸尚品的那一刻起，他還有選擇嗎？

包廂里安靜得能聽到彼此呼吸的聲音。窗外的霓虹映在葉婧的眼中，流光溢彩，卻深不見底。汪楠看著近在咫尺的這張臉，美麗，危險，充滿致命的吸引力。他感到一陣眩暈，不僅僅是酒精的作用，更是一種被巨大誘惑和無形壓力同時攫住的窒息感。

理智在尖叫著警告，但內心深處，某種被壓抑已久的、對財富、對成功、對擺脫卑微處境的渴望，如同沉睡的野獸，被這**裸的允諾和眼前這極致的美色與權勢，猛然喚醒。

他看到葉婧眼中那一閃而過的、類似期待又像是嘲弄的神色。他看到那五百萬支票在黑暗中閃光，看到江岸尚品那俯瞰眾生的視野，看到周明遠贊許的目光，也看到自己過去二十多年困頓卑微的人生。

貪婪，如同藤蔓，悄然滋生，纏繞住他的心臟。

他喉結滾動，血液在耳中奔流。然后，在葉婧的注視下，他緩緩地，極其緩慢地，點了點頭。動作很輕，卻仿佛用盡了全身力氣。

葉婧的唇角，勾起一個極淡、卻意味深長的弧度。那不是一個微笑，更像是一個獵人看到獵物終于踏入陷阱時的滿意。

她沒有說話，只是伸出了手，不是朝向酒杯，而是越過了桌面，輕輕覆在了汪楠放在桌邊、因為緊張而微微握拳的手上。

她的指尖微涼，觸感細膩。這不是一個帶有**色彩的撫摸，更像是一種無聲的確認，一種契約達成的印記。

汪楠的身體瞬間僵硬，指尖冰涼，但內心深處，那名為“貪婪”的火焰，卻“轟”地一聲，被這點冰冷的觸碰徹底點燃。他沒有抽回手，甚至，在葉婧試圖收回的瞬間，他反手握住了她。

他的手心因為連日的熬夜和此刻的激動而潮濕發熱，與她的微涼形成鮮明對比。他握得很緊，帶著一種破釜沉舟的、近乎顫抖的力度。

葉婧似乎愣了一下，眼中閃過一絲訝異，但很快被更深的笑意取代。她沒有掙脫，任由他握著，甚至指尖在他掌心輕輕撓了一下，帶來一陣細微的、令人戰栗的酥麻。

這是一個沉默的擁抱，跨越了桌面，聯結了兩種截然不同的溫度，也聯結了兩種心照不宣的**。

汪楠感到自己的理智在燃燒，在坍塌。他知道，從這一刻起，有些東西徹底改變了。他不再是那個被動接受饋贈的棋子，他主動伸出手，握住了那根黃金打造的、帶著倒刺的繩索。

窗外的城市燈火輝煌，映照著包廂內暖昧而危險的空氣。昂貴的紅酒在杯中蕩漾，反射著水晶吊燈細碎的光芒，也倒映出兩人交織的、預示著無限可能也暗藏無數風險的目光。

貪婪的擁抱，一旦開始，便難以松開。汪楠不知道前方是天堂還是地獄，但他知道，自己已經無法，也不想回頭了。