選秀結(jié)束已有五日，儲(chǔ)秀宮入選的十名秀女，依舊擠在兩人一間的廂房里，等待著冊(cè)封旨意。

最初的興奮與期待，在日復(fù)一日的等待中漸漸消磨。

每日清晨醒來，第一件事便是問宮女:“旨意下來了嗎？”得到的回答總是搖頭。

李知微依舊沉穩(wěn)，每日早起梳洗，讀書習(xí)字，仿佛并不著急。

可貼身丫鬟卻發(fā)現(xiàn)，她常對(duì)著窗外發(fā)呆，手中的書許久不翻一頁。

馮婉瑜則焦躁得多。她本就是個(gè)急性子，等了幾日便耐不住了，在房中踱來踱去:“到底要等到什么時(shí)候？便是封個(gè)答應(yīng)、常在，也該有個(gè)信兒啊！”

與她同住的秀女小聲道:“馮姐姐別急，許是陛下在斟酌位份…”

“斟酌？”馮婉瑜冷笑，“有什么好斟酌的？李知微是丞相之女，至少該封個(gè)嬪吧？我父親是威武大將軍，再不濟(jì)也該是個(gè)貴人。其他人…”

她頓了頓，眼中閃過一絲不屑:“便是封個(gè)常在、答應(yīng)，也該定下來了。”

可旨意遲遲不來。

前朝也開始有了議論。

這日早朝，禮部尚書周崇安出列奏道:“陛下，選秀已畢，十名秀女已在儲(chǔ)秀宮等候多日。不知冊(cè)封之事…”

蕭徹坐在龍椅上，神色平靜:“周卿以為，該如何冊(cè)封？”

周崇安躬身道:“按祖制，入選秀女當(dāng)按家世、品貌、才情，分封妃、嬪、貴人、常在、答應(yīng)等位。如今既已選定，理當(dāng)盡快冊(cè)封，以安人心。”

“安人心？”蕭徹挑眉，“安誰的心？”

周崇安一怔:“自然是…秀女及其家族之心。”

蕭徹輕笑一聲，不再言語，轉(zhuǎn)而處理其他政務(wù)。

下朝后，幾位大臣聚在一起低聲議論:

“陛下這是什么意思？遲遲不定冊(cè)封，莫非…有別的打算？”

“能有什么打算？選都選了，總不能不封吧？”

“我聽說…儲(chǔ)秀宮那邊，秀女們都等急了…”

“急有什么用？陛下不急，咱們急也無用。”

乾清宮，西暖閣。

蕭徹批閱完最后一本奏折，放下朱筆，揉了揉眉心。

趙德勝連忙奉上熱茶:“陛下歇歇吧。”

蕭徹接過茶盞，卻不喝，只握在手中，忽然問道:“趙德勝。”

“老奴在。”

“儲(chǔ)秀宮那十個(gè)人，”蕭徹頓了頓，“你覺得…該如何安置？”

趙德勝心中一凜，知道陛下終于要提這事了。

他斟酌著道:“按祖制，家世最高的李姑娘、馮姑娘，可封嬪位；其余幾位，可封貴人、常在…”

“嬪位？”蕭徹打斷他，“太高了。”

趙德勝一愣:“那…貴人？”

蕭徹沒回答，反而問:“翊坤宮和乾清宮，離得遠(yuǎn)些的宮殿，有哪些？”

趙德勝想了想:“啟稟陛下，離得遠(yuǎn)些的…有長樂宮、永壽宮、景陽宮…”

“這些宮殿，”蕭徹又問，“哪座離太后最近？”

“景陽宮離慈寧宮最近，只隔一道宮墻。”趙德勝答道。

蕭徹點(diǎn)點(diǎn)頭:“那就景陽宮。”

趙德勝會(huì)意，忙道:“老奴這就去安排。李姑娘可居景陽宮正殿，馮姑娘居?xùn)|配殿，其余幾位…”

“不，”蕭徹淡淡道，“不是正殿，也不是配殿。”

趙德勝疑惑:“那是…”

“偏殿。”蕭徹端起茶盞，飲了一口，“景陽宮偏殿，有十幾個(gè)房間吧？夠她們住了。”

趙德勝徹底愣住了。

偏殿？

還…十幾個(gè)房間？

“陛下…”他聲音發(fā)顫，“這…這不合適吧？那十位姑娘，可都是世家貴女…”

“貴女？”蕭徹抬眸，眼中閃過一絲冷意，“入了宮，便是朕的妃嬪。妃嬪該住哪兒，該是什么位份，朕說了算。”

他頓了頓，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字:“采女。”

趙德勝:“……”

他懷疑自己聽錯(cuò)了。

采女？

那是后宮位份中最低的一等，甚至比答應(yīng)、常在還低！通常只有宮女被臨幸后，才會(huì)給個(gè)采女的位份，相當(dāng)于…通房丫頭！

這十位可是正兒八經(jīng)選秀進(jìn)來的世家貴女啊！

“陛下…”趙德勝艱難地開口，“采女…這…這未免太…”

“太什么？”蕭徹挑眉，“太高了？”

趙德勝:“……”

他無話可說了。

陛下這是…瘋了吧？

前朝那些大臣知道了，還不得鬧翻天？！

“傳旨吧。”蕭徹?cái)[擺手，“十名秀女，皆封采女，居景陽宮偏殿。明日便搬過去。”

“……是。”趙德勝硬著頭皮應(yīng)下，心中已經(jīng)開始為那群貴女默哀。

儲(chǔ)秀宮。

旨意是在午時(shí)送到的。

傳旨太監(jiān)面無表情地展開圣旨，尖細(xì)的聲音在寂靜的廳中回蕩:

“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰:李氏知微、馮氏婉瑜等十人，秉性柔嘉，儀態(tài)端莊，今特冊(cè)封為采女，居景陽宮偏殿。欽此——”

死寂。

絕對(duì)的死寂。

十名秀女跪在地上，全都傻了眼。

采…采女？

她們沒聽錯(cuò)吧？

李知微抬起頭，臉上血色盡褪，眼中滿是難以置信。

她可是丞相嫡女，京城第一才女，竟然…只封了個(gè)采女？！

馮婉瑜更是直接呆了，跪在那里，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛石化了一般。

其余八人也是面色慘白，有幾個(gè)甚至身子晃了晃，幾乎要暈過去。

傳旨太監(jiān)合上圣旨，淡淡道:“各位采女，接旨吧。”

無人應(yīng)聲。

太監(jiān)皺了皺眉，提高聲音:“接旨——”

李知微最先回過神，深吸一口氣，緩緩叩首:“妾身…領(lǐng)旨謝恩。”

聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。

馮婉瑜這才如夢(mèng)初醒，咬著牙，重重叩首:“妾身領(lǐng)旨！”

其余人這才跟著磕頭，聲音零零落落，有氣無力。

旨意傳完，太監(jiān)便退下了。

廳中，十名采女面面相覷，久久無言。

終于，一個(gè)采女“哇”地哭了出來:“采女…我竟然只是個(gè)采女…我爹是二品大員啊…”

這一哭，仿佛打開了閘門，好幾個(gè)采女都跟著哭起來。

李知微閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼中已恢復(fù)平靜。她站起身，對(duì)眾人道:“都別哭了。既已封了采女，便是陛下的妃嬪。哭哭啼啼，成何體統(tǒng)？”

馮婉瑜也站起身，冷笑道:“采女就采女，總比落選強(qiáng)。只要進(jìn)了宮，總有翻身的機(jī)會(huì)。”

話雖如此，她眼中卻滿是屈辱與不甘。

慈寧宮。

太后聽聞旨意，先是一愣，隨即撫掌大笑。

“采女？景陽宮偏殿？”她笑得眼淚都出來了，“哀家這兒子…可真是…”

蘇嬤嬤也忍不住笑:“陛下這是…把那些世家貴女當(dāng)宮女使喚呢。”

“何止是宮女，”太后擦擦眼角，“宮女好歹還能在各宮走動(dòng)。采女…那是連名分都幾乎沒有了。”

她頓了頓，眼中閃過促狹:“景陽宮離哀家這兒倒近，離乾清宮和翊坤宮…那可遠(yuǎn)了去了。你說皇帝這是什么心思？”

蘇嬤嬤想了想，低聲道:“陛下這是…不想讓那些人打擾宸皇貴妃娘娘吧？”

“不止。”太后搖頭，“他是想告訴那些人，進(jìn)了宮，就得守宮里的規(guī)矩。什么家世背景，在皇帝眼里，什么都不是。”

她眼中閃過一絲欣慰:“哀家這兒子，看著冷冷清清，對(duì)阿愿倒是護(hù)得緊。”

正說著，外頭宮人稟報(bào):“太后，景陽宮的嬤嬤求見。”

“讓她進(jìn)來。”

一個(gè)四十來歲的嬤嬤進(jìn)來，恭敬行禮:“奴婢參見太后。”

“起來吧。景陽宮那邊如何了？”

嬤嬤躬身道:“十位采女已安置妥當(dāng)。只是…都有些情緒。”

“情緒？”太后挑眉，“什么情緒？”

“李采女還算沉穩(wěn)，馮采女氣得不輕，摔了茶盞。其余幾位…有哭的，有鬧的，還有要見陛下的。”嬤嬤頓了頓，“奴婢按規(guī)矩，都攔下了。”

太后點(diǎn)點(diǎn)頭:“做得好。告訴她們，既入了宮，就得守宮規(guī)。采女有采女的規(guī)矩，該怎么做，你按規(guī)矩來便是。”

“是。”嬤嬤應(yīng)下，遲疑道，“只是…采女的份例，實(shí)在微薄。一應(yīng)衣食住行，都…”

“都按規(guī)矩來。”太后淡淡道，“她們?nèi)粝臃堇伲妥尲依锼豌y子來。宮中不是有規(guī)矩嗎？想加菜，想添衣，想用好的胭脂水粉…都可以，拿銀子買。”

嬤嬤會(huì)意:“奴婢明白了。”

待嬤嬤退下，太后對(duì)蘇嬤嬤笑道:“你說，那些世家貴女，從小到大錦衣玉食，如今進(jìn)了宮，卻要為了口吃的、穿的算計(jì)銀子…這滋味，怕是不好受。”

蘇嬤嬤也笑:“可不是嗎。這下，她們怕是沒心思爭寵了，先想著怎么填飽肚子吧。”

景陽宮偏殿。

十位采女被領(lǐng)到各自的房間時(shí)，全都傻了眼。

那哪里是“殿”？分明就是一間間狹小的廂房！

房間不過丈許見方，一床一桌一椅，再加一個(gè)簡陋的妝臺(tái)，便是全部陳設(shè)。窗戶小小的，光線昏暗，墻壁也有些斑駁。

“這…這就是我們住的地方？”一個(gè)采女顫聲問。

領(lǐng)路的嬤嬤面無表情:“采女份例如此。若嫌簡陋，可自費(fèi)添置。”

“自費(fèi)？”馮婉瑜瞪大眼睛，“什么意思？”

“宮中規(guī)矩，采女月例銀子二兩，每日飯食兩素一饅頭。若想加菜，想添衣，想用好的胭脂水粉，都可自費(fèi)購買。”嬤嬤淡淡道，“一葷菜一百兩，肉湯五十兩，胭脂水粉布料…也需百兩起。”

此話一出，眾采女全都倒吸一口氣。

一百兩…一道菜？

她們?cè)诩視r(shí)，一百兩夠買多少東西？！

“這…這簡直是搶錢！”一個(gè)采女忍不住道。

嬤嬤看了她一眼:“宮中規(guī)矩如此。各位采女若嫌貴，可用份例飯食。”

說罷，不再多言，轉(zhuǎn)身離去。

眾采女站在各自房門前，面面相覷，欲哭無淚。

李知微深吸一口氣，推開房門走進(jìn)去。

房間狹小，陳設(shè)簡陋，空氣中還彌漫著一股淡淡的霉味。她坐在床邊，看著這方寸之地，心中涌起巨大的落差。

她李知微，丞相嫡女，京城第一才女，竟然…淪落到住這種地方？

指甲深深掐入掌心。

不。

不能認(rèn)輸。

只要還在宮中，只要還能見到陛下…

她總有機(jī)會(huì)的。

翌日，各世家果然都送來了銀子。

李府送來五千兩，馮府送來三千兩，其余幾家也各送了一兩千兩。

可當(dāng)采女們拿著銀票去內(nèi)務(wù)府“購買”飯食衣物時(shí)，才真正體會(huì)到什么叫“寸土寸金”。

一道清蒸鱸魚，一百五十兩。

一碗燕窩羹，二百兩。

一匹普通的杭綢，三百兩。

一盒上好的胭脂，五百兩…

不過半日，李知微手中的五千兩便去了一半。

她看著手中的賬單，臉色發(fā)白。

這樣下去…

別說爭寵了，連生存都成問題。

其他采女也是愁云慘布。有幾個(gè)家世稍差的，家中送來的銀子本就不多，如今更是捉襟見肘，連頓像樣的飯都吃不起。

一時(shí)間，景陽宮偏殿愁云慘布。

人人都在算計(jì)著手中的銀子，想著下一頓吃什么，下一件衣裳什么時(shí)候添。

爭寵？

那太遙遠(yuǎn)了。

眼下，先活下來再說。

采女入宮第七日，蕭徹依舊哪都沒去。

前朝大臣們急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻又不敢再提——陛下連采女都封了，還能說什么？

翊坤宮內(nèi)，沈莞正抱著雪團(tuán)看書。

徐嬤嬤輕聲稟報(bào):“娘娘，采女們?nèi)雽m七日了，陛下一次都沒去過景陽宮。”

沈莞“嗯”了一聲，繼續(xù)看書。

徐嬤嬤遲疑道:“娘娘…可要去勸勸陛下？畢竟那些采女…”

“勸什么？”沈莞抬眸，“陛下自有打算。”

她頓了頓，放下書，對(duì)云珠道:“去請(qǐng)高公公來，就說本宮請(qǐng)陛下晚膳時(shí)分過來用膳。”

云珠應(yīng)下，匆匆去了。

徐嬤嬤眼中閃過一絲了然:“娘娘這是…”

沈莞笑了笑，沒說話。

乾清宮。

蕭徹正批閱奏折，高順進(jìn)來稟報(bào):“陛下，翊坤宮云珠姑娘來傳話，說宸皇貴妃娘娘請(qǐng)陛下晚膳時(shí)分過去用膳。”

蕭徹手中朱筆一頓，眼中閃過喜色。

阿愿請(qǐng)他過去？

她…想他了？

還是…想通了？

“知道了。”他聲音平靜，可唇角卻不由自主地?fù)P起。

高順退下后，蕭徹放下奏折，起身走到內(nèi)室。

“趙德勝。”

“老奴在。”

“給朕更衣。”蕭徹看著鏡中的自己，“要…好看些的。”

趙德勝會(huì)意，連忙取來幾套常服，一套套試給皇帝看。

玄色太沉，墨藍(lán)太暗，月白太素…

最后選了一套寶藍(lán)色織金云紋錦袍，襯得皇帝身姿挺拔，貴氣逼人。

蕭徹對(duì)鏡照了照，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

又讓趙德勝重新梳了頭，戴了玉冠。

一切收拾妥當(dāng)，他才往翊坤宮去。

一路上，心中滿是期待。

阿愿主動(dòng)請(qǐng)他…

是不是…終于想明白了？

翊坤宮。

晚膳備得豐盛，都是蕭徹愛吃的菜。

沈莞今日穿了身淺紫色繡玉蘭的襦裙，發(fā)間簪了支紫玉步搖，妝容清淡，卻美得驚心動(dòng)魄。

蕭徹進(jìn)來時(shí)，見她這副模樣，心頭一動(dòng)。

“阿愿。”他走到她身邊，很自然地牽起她的手。

沈莞臉微紅，卻沒抽回手，只輕聲道:“阿兄來了，坐吧。”

用膳時(shí)，二人一如往常。

蕭徹為她夾菜，她為他盛湯，溫馨融洽。

直到膳畢，宮人撤下碗碟，奉上清茶。

沈莞捧著茶盞，垂眸片刻，忽然抬眼看蕭徹，眼中清澈:“阿兄，阿愿…有件事想求阿兄。”

蕭徹心頭一跳:“什么事？”

沈莞抿了抿唇，聲音嬌軟:“入宮的采女們…阿愿聽說，她們每日只有兩素一饅頭，太可憐了。阿兄能否…給她們一個(gè)月安排一兩頓肉食？”

蕭徹:“……”

他等了半天，就等來這個(gè)？

“就這？”他有些不敢置信。

沈莞睜著大眼睛看他，眼中滿是懇求:“行不行？”

蕭徹看著她這副模樣，心中又好氣又好笑。

他放下茶盞，正色道:“阿愿，她們吃不飽，才不會(huì)想著斗。你也不希望被欺負(fù)吧？”

沈莞想了想，搖了搖頭:“不要。”

蕭徹?zé)o奈，揉了揉眉心。

也罷。

她心軟，是好事。

“好，阿兄答應(yīng)你。”他溫聲道，“每月月底最后一天給她們加一道葷菜。”

沈莞展顏一笑:“謝謝阿兄。”

她笑起來時(shí)眉眼彎彎，像月牙兒，甜得人心都化了。

蕭徹看著她，心中柔軟一片，忽然道:“阿愿，如今新人入宮，朕若總不來你這兒，唯恐旁人覺得你失寵了。今晚…朕還是留宿吧。”

沈莞一怔，隨即想到確實(shí)如此，點(diǎn)了點(diǎn)頭:“嗯。”

蕭徹心中一喜，正要說什么，趙德勝忽然上前一步，躬身道:“陛下，您的腰這幾日批閱奏折勞累，太醫(yī)囑咐要好好休養(yǎng)，可不能累著。”

蕭徹:“……”

沈莞聞言，關(guān)切地看向蕭徹:“阿兄腰不舒服？”

她想了想，臉微紅，小聲道:“那…那阿兄今晚，也睡床吧。”

蕭徹心頭猛跳。

沈莞低著頭，聲音更小:“阿兄的腰重要…我們用兩床被子就好了。”

蕭徹看著她羞紅的側(cè)臉，喉結(jié)滾動(dòng)。

良久，他才聽見自己說:“…好。”

趙德勝垂首站在一旁，心中暗笑。

陛下啊陛下…

老奴只能幫您到這兒了。