這夜，魏逸晨沒有再去偏房，只是將沈紫影小心翼翼地擁在懷里，動作輕柔得仿佛對待稀世珍寶。他在她耳邊低語，說著這些日子的牽掛與克制，說著往后的期盼與安穩，直到她在他懷里漸漸睡去，呼吸均勻。

昭陽郡主的和親事宜，終究還是在一片波折中作罷了。

起初，匈奴使者三番五次來催，言語間帶著不容置喙的強硬，仿佛這樁婚事已是板上釘釘。朝堂上爭論了半月，主戰派拍著案幾怒斥“和親辱國”，主和派則憂心忡忡地計算著邊境糧草儲備，雙方各執一詞，連素來沉穩的老臣都忍不住在朝會上紅了臉。

昭陽郡主把自己關在府里三日，再出來時，眼底沒了往日的嬌憨，多了層清冷的決絕。

她直接闖進御書房，跪在皇帝面前：“兒臣愿去和親——但求陛下允我三件事：一是帶百名戰士，；二是將邊境戰士遺孤由我教養，月兒臣俸祿養；三是若匈奴背約，兒臣無需恪守婦道，可自行設法歸國?！?/p>

這話一出，滿朝嘩然。誰也沒想到這位嬌生慣養的郡主，竟藏著這般風骨。匈奴使者聽聞后，臉色變了幾變——他們要的是個溫順的棋子，不是帶刺的匠人首領。

偏偏這時，魏逸晨在邊境打了場小勝仗，截獲了匈奴偷偷運糧的隊伍，搜出的密信里，赫然寫著“待郡主入營，便扣作人質，逼朝廷割讓三城”。證據擺在御前，再無人提和親二字。

皇帝拍著案幾罵了半刻鐘，隨即下旨：“和親作罷！傳朕旨意，加固邊境防線，開打，讓匈奴看看，我大靖不是好欺負的！”

消息傳到昭陽郡主府，她正在教剛接入府的孤兒寫字，聞言只是淡淡一笑，將沾了墨的筆遞給孩子：“來，這筆要握穩了，就像咱們的骨頭，得硬氣?！?/p>

而齊將軍從前線回來時，特意繞路去了郡主府，遞上一把從匈奴營地繳獲的彎刀：“這刀上的花紋，倒是別致?！?/p>

昭陽郡主接過刀，指尖劃過冰冷的刀身：“留著吧，往后或許用得上——不是用來殺人，是用來斬斷想困住我們的繩索?！?/p>

沈紫影的孕相已十分明顯，小腹像揣了個圓潤的小陶罐，沉甸甸地墜著，將素色襦裙撐得飽滿。

腰線被溫柔地撐開，往日清瘦的肩背也豐潤了些，肌膚在燭火下泛著瑩潤的光，像浸了水的暖玉。

臉蛋也圓了一圈，摸上去軟乎乎的，笑起來時眼角的細紋都被肉感填平，添了種憨態可掬的嬌憨。

夜里躺臥時，她總愛側著身，一手護著肚子，一手被魏逸晨攥在掌心。

他的指尖總忍不住在她胳膊上輕輕摩挲，從手肘滑到腕間，感受那層薄薄的脂肪帶來的溫軟觸感，像撫摸一塊上好的云錦另一只手爬了上去。

“別動呀……”沈紫影被他摸得發癢，往被子里縮了縮，聲音帶著孕期特有的慵懶，“再鬧我睡不著了?！?/p>

魏逸晨低笑一聲，下巴抵在她發頂，呼吸拂過她的頸窩：“就摸一會兒?！彼氖州p輕覆上，揉捏著。

肚子那里已經能清晰地感受到胎動，小生命在里面踢騰時，便會被頂起一個個小小的弧度，引得他眸色愈發柔和，“你看，他也在跟我打招呼呢。”

他的指尖不敢用力，只是虛虛地貼著，感受那片溫軟的弧度。

輕輕碰一下她微微隆起的胸前，他的動作總是又輕又繾綣，像偷糖的孩子，惹得沈紫影嗔怪地拍他一下，他卻笑得更歡。

“以前總嫌你瘦，”他在她耳邊低語，熱氣讓她頸后泛起薄紅，“現在這樣剛剛好，抱著都踏實。”

沈紫影轉過身，孕期的慵懶讓她沒力氣較真，只是往他懷里蹭了蹭，鼻尖抵著他的鎖骨：“等生了，說不定就瘦回去了。”

“瘦了我再給你養回來。”他收緊手臂，將她圈在懷里。

燭火昏昏，映著兩人交疊的身影。

他的手始終不離那圓潤，像貪戀著這份來之不易的豐盈與溫暖，仿佛只有這樣觸摸著，才能確認眼前的安穩不是夢。而沈紫影在他的觸碰里漸漸困乏，鼻尖縈繞著他身上的皂角香，連夢里都是踏實的暖意。

御書房的燭火亮到了后半夜，皇帝咳得越來越兇，帕子上的血跡暈開一朵又一朵暗紅的花。

太醫跪在地上，頭埋得極低：“陛下，龍體虧空已久，需靜養，萬不可再勞心費神……”

“靜養？”皇帝低笑一聲，聲音嘶啞得像磨過砂石，“這朝堂，這邊境，哪一樣容得朕靜養？”他揮了揮手，“下去吧，對外只說偶感風寒。”

太醫叩首退下時，撞見三皇子和五皇子正守在門外，兩人眼底的擔憂里藏著些說不清的東西。

皇帝隔著窗紙瞥見那兩道身影，咳得更厲害了——他何嘗不知自己時日無多？特意讓近侍“不小心”走漏消息，就是要看看，這幾個兒子里，誰先按捺不住。

不出三日，皇子間的暗流便涌到了明面上。五皇子借著探望的名義，在御書房外安插了自己的人手，美其名曰“護駕”；三皇子則頻繁出入兵部，與幾位老將軍私下會面，袖口沾著的兵符印泥都沒來得及擦凈。

消息傳到沈紫影耳中時，她正靠在窗邊曬太陽，手輕輕拍著隆起的肚子。魏逸晨從外面進來，將一件披風搭在她肩上，沉聲道：“宮里不太平了?！?/p>

“也許陛下是在考驗他們，你好好養胎 ，不必理會。”故意讓皇子們看到破綻，故意讓他們爭——或許是想在最后關頭，看看誰才真正扛得起這江山。

幾日后，三皇子遞上奏折，請求親赴邊境督戰，言辭懇切，字里行間都是“為君分憂”；五皇子則請旨整頓吏治，矛頭直指三皇子麾下的幾位官員，明著是肅貪，實則是削對方羽翼。

皇帝躺在病榻上，看著奏折上的墨跡，忽然笑了。他讓近侍把魏逸晨召到御前，指著窗外的梧桐：“你看那樹，風一吹就搖，可根扎得穩的，倒能扛住雷雨?！?/p>

魏逸晨低頭：“臣明白。”

“紫影快生了吧？”皇帝忽然問，語氣柔和了些，“告訴她，安心養著，宮里的事，有朕在?！?/p>

可誰都知道，這位帝王已快撐不住了。他只是在用最后的力氣，看著這場由他親手掀起的風波，像一位棋盤外的看客，冷眼看著棋子們如何落子。