他轉身沖出院子，背影蕭瑟得像被霜打了的葉子?；氐筋櫦?，他“咚”地跪在父親面前：“爹，求您救救紫影……求您去跟陛下說說情……”

顧大人看著兒子失魂落魄的樣子，重重嘆了口氣，卻只是搖了搖頭。

而皇宮御書房內，暗衛正低著頭，將蘇紫影的話一字不落地稟報：“……蘇才人說，陛下年長，怕是能當她爹，還說……還說陛下滿臉褶子，有口臭……”

蕭徹手里的狼毫筆“啪”地斷成兩截，墨汁濺在明黃的奏章上，暈開一團烏黑。他猛地站起身，玄色龍袍帶起一陣風，周身的氣壓低得能凍死人。

“好！好得很！”他咬牙切齒，額角的青筋突突直跳，“嫌棄朕老？朕才二十六！”

他在御書房里踱來踱去，怒火像巖漿一樣在胸腔里翻涌。“滿臉褶子？口臭？她見過朕嗎？就敢在這里胡言亂語！”

太監總管嚇得大氣都不敢喘，連忙跪下：“陛下息怒，許是蘇才人年紀小，不懂事，隨口胡說的……”

“不懂事？”蕭徹冷笑一聲，眼底閃過一絲戾氣，“三日后讓她進宮，朕倒要讓她看看，朕到底是不是她口中的‘老男人’！”

暗衛的聲音再次響起，帶著幾分小心翼翼：“陛下，顧家小少爺顧昀之……因蘇才人入宮之事，在家中痛哭流涕，跪求其父向陛下求情，想求取蘇才人?！?/p>

蕭徹正站在窗前平復怒氣，聞言腳步一頓，轉過身時，臉上竟浮起一絲冷笑，那笑意卻未達眼底，反倒透著幾分被挑釁的慍怒：“顧昀之？英年才俊？”

他走到書案前，指尖在斷筆上輕輕一碾，筆桿瞬間化為齏粉。語氣里的嘲諷幾乎要溢出來，“可惜啊，她這輩子，只能待在朕的宮里。英年才??？往后她能見到的，只有朕這個‘老男人’?！?/p>

太監總管垂著頭，能感覺到陛下周身的氣壓更冷了——這蘇才人是真有本事，三言兩語就把這位素來沉穩的帝王惹得像揣了團火。

三日后，鎮國公府門前，蘇紫影穿著一身淺粉色宮裝，被扶上了前往皇宮的馬車。

她臉上掛著不情愿，眼底卻藏著一絲銳利的期待。

入宮后，引路的太監并未將她帶去才人聚居的偏殿，反倒拐進了一處偏僻卻雅致的院落，院門掛著“碎玉軒”的匾額，院里種著幾株芭蕉，青石鋪路，廊下掛著風鈴，竟像是獨立的小院子。

“蘇才人，這便是您的住處了。”太監笑得諂媚，“陛下特意吩咐的，說您性子嬌貴，單獨住自在些?！?/p>

蘇紫影挑了挑眉——以她正七品才人的身份，絕無可能獨居一院，這分明是蕭徹的刻意安排。是想讓她被針對，還是……另有所圖？

“有勞公公了?！彼首髑由貞?，從袖中摸出一錠銀子塞過去，“一點心意，公公莫嫌棄?！?/p>

太監眼睛一亮，連忙收下，又喚來幾個宮女太監：“這些是給您伺候的人，機靈得很，您有什么吩咐盡管支使?！?/p>

蘇紫影掃過那幾個下人，目光在他們臉上一一掠過，最后落在為首的宮女身上，聲音淡淡：“我性子不好，怕伺候不來的。趕緊走， 我不強留，但凡是手腳不干凈、嘴碎多舌的，更是留不得?！?/p>

那幾個下人被她看得心頭一凜，連忙跪地：“奴才/奴才定會盡心伺候才人！”

“下去吧?！碧K紫影揮了揮手，等眾人退下，才打量著自己住的地方。

傍晚時分，碎玉軒的門被再次敲響，進來的是皇帝身邊的貼身太監李德全。

他臉上堆著標準的笑意，卻帶著不容置疑的威嚴：“蘇才人，陛下傳旨，今晚召您侍寢?！?/p>

蘇紫影端著茶杯的手微微一頓，隨即放下杯子，垂下眼睫：“知道了?！闭Z氣聽不出喜怒，仿佛只是聽到一件尋常事。

李德全見狀，暗暗點頭——這蘇才人看著張揚，倒還算識趣。“那奴才就吩咐下去了，您且準備著?！?/p>

夜幕剛降，碎玉軒就忙了起來。先是幾個宮女端著銅盆進來，伺候蘇紫影用晚膳，膳食精致得不像話，卻多是些清淡滋補的菜肴，顯然是按侍寢的規矩備的。

飯后，更繁瑣的步驟來了。

兩個年長的宮女捧著香湯進來，伺候她沐浴。

花瓣鋪滿了浴桶，熱水冒著氤氳的水汽，宮女們手輕腳輕地為她擦拭，連發絲都洗得一絲不茍。

蘇紫影閉著眼，任由她們擺弄，心里卻在冷笑——這便是帝王的恩寵？連洗個澡都像被擺弄的物件。

沐浴完畢，宮女們用柔軟的白巾將她裹住，擦干水珠后，竟沒有給她穿任何衣物，而是直接裹進了一床寬大的錦緞毯子里，只露出一張臉和烏黑的長發。

“才人，得罪了?！睂m女們小心翼翼地將她抬起來，放在鋪著棉墊的木板上，由兩個小太監抬著，往皇帝的承恩殿走去。

夜色深沉，宮道上只有宮燈搖曳，光線昏黃，將木板的影子拉得老長。蘇紫影被裹在毯子里，能感覺到身下的輕微晃動，也能聽到遠處傳來的更鼓聲。

木板停在承恩殿門前，李德全早已等候在那里，笑著掀開簾子：“蘇才人，到了?！?/p>

宮女們將她從木板上扶下來，毯子里的肌膚隔著薄薄的錦緞，能感覺到殿內暖爐的熱氣。蘇紫影被抬著放到龍床，沒來得及打量周圍。

蕭徹就過來了，他穿著一身玄色常服，未束發，長發披在肩上，燭光在他臉上投下明明暗暗的光影。

他抬眼看來，目光落在她身上，帶著審視，帶著怒意，還有一絲不易察覺的……驚艷。

蘇紫影被毯子裹著，像只待宰的羔羊，

蘇紫影被裹在毯子里，只露出一張臉，燭光落在她臉頰上，暈開兩抹羞怯的緋紅，像熟透的蜜桃，看得人心頭發顫。那精心雕琢的眉峰此刻微微蹙著，染上幾分女兒家的嬌憨；眼尾的淚痣在紅潮映襯下，更添了幾分勾魂的媚；飽滿的唇瓣抿著，色澤比胭脂還艷，仿佛輕輕一碰就會滴出血來。明明是艷絕人寰的模樣，此刻卻帶著易碎的青澀，兩種氣質撞在一起，勾得人挪不開眼。

蕭徹的目光在她臉上焦灼了片刻，竟有些看癡了。直到燭火“噼啪”一聲輕響，他才回過神，唇角勾起一抹意味深長的笑：“蘇才人，又見面了。不知還記得朕嗎？”