姜月初與劉沉并肩走出大殿，殿外陽光刺眼，恍如隔世。

“成丹大妖......”劉沉喃喃自語，“若是咱們隴右道的指揮使大人還在，哪輪得到那勞什子成丹大妖，在玉門關外放肆？”

指揮使？

姜月初腳步一頓。

劉沉察覺到她的異樣，側過頭，見她臉上帶著幾分疑惑，便明白過來。

“指揮使，乃是三品大員，執掌一道鎮魔司，權柄滔天。”

劉沉頓了頓，下意識地朝著四周看了看，確定無人之后，這才壓低了聲音。

“可去年......因為新皇登基的事......”

他說到這里，忽然停了下來。

“你從京城來的，有些事，應該比我更清楚。”

姜月初翻了個白眼。

我知道個錘子！

前身純純就是一個不諳世事的大小姐，對于朝堂之上的事，如何清楚。

不過對方不說，她自然也不會問。

當今世道，可不堪比前世。

暗下私議皇權，可是要被砍頭的！

見她不語，劉沉只當她默認了，便繼續道：“新皇登基，至今才將將一年，朝堂之上，自然免不了一番龍爭虎斗。”

“咱們鎮魔司按理說，不該干涉皇權更替之事。”

“可畢竟是在官場里混飯吃，樹欲靜而風不止，又如何能真的脫身于外？”

“總之，如今咱們隴右指揮使一職，一直空缺到現在，大小適宜，皆暫由魏大將軍負責。”

話盡于此，已不必再說。

姜月初默然。

心中也對這方世界的皇權，有了新的認知。

堂堂一道指揮使，說沒就沒......

若是未來自己坐上了那個位置，又能否保全自身？

劉沉嘆了口氣，拍了拍她的肩膀，“咱們這些底下人，還是少沾為妙，做好自己分內的事，比什么都強。”

“嗯。”

“行了，不說這些......”

劉沉又道：“你初升隊正，雖說本事不小，可咱們鎮魔司，到底還是看功績說話的地方，你的資歷尚淺，怕是輪不到什么好差事，你第一次獨自帶隊，除了要小心妖魔，更記得要提防其他人人。”

“人？”

劉沉攤了攤手，壓低了聲音：“如今局勢動蕩，新皇初立，這江湖之中，總有些心懷不滿，不服王化之輩。”

“前些日子，便有一位偏將，外出辦案時，遭了幾個江湖門派的聯手坑殺。”

“若是真遇上什么化解不了的風險，別猶豫，扭頭就跑。”

“大不了回來挨一道罪罰，總好過把小命丟在那。”

這話等于白說。

真碰上絕境，又有幾人能逃得掉？

似乎也知道自己這話有些多余，劉沉臉上露出一絲窘迫，不過還是繼續道：“當然，只要你不是死得無聲無息，最多不出半月，司里自會派人，替你把仇報了。”

“就拿那位偏將來說，出事之后，魏大人親自點了一千玄字營精銳，只用了三天，便將那幾個門派上下，屠了個干干凈凈。”

相比于鎮魔司行事的狠辣，姜月初心中，倒是默默多長了個心眼。

本以為眼下只需提防妖魔鬼怪，卻沒想，這江湖之人，竟是比妖魔還要兇險幾分。

...

告別了劉沉，姜月初抱著刀，徑直回了自己那隊人所在的營房。

還未進院，便察覺到里頭的氣氛有些不對。

昨日還烏煙瘴氣的院子，今日竟是安靜得出奇。

幾個昨日還圍著石桌吆五喝六的漢子，此刻都跟鵪鶉似的，各自在院里找了塊地方待著。

見到姜月初的身影出現在門口，所有人手上的動作都是一頓，下意識地站直了身子。

院門口，一個穿著文吏服飾的年輕人正抱著一摞卷宗，焦急地等候著。

見她來了，連忙迎了上來。

“姜隊正。”

他將最上面的一份卷宗抽出，雙手奉上。

“這是您隊下的差事。”

姜月初伸手接過。

那文吏似乎知道她剛升隊正，又是個女子，忍不住多提點了一句：“姜隊正可是第一次帶隊出任務？”

也不等姜月初回答，便自顧自地繼續說了下去：“出任務前，需憑此卷宗，去后院馬廄登記，領取赤瞳駒，一人一騎，皆有備案。”

“另外，司里有規矩，斬殺妖魔后，若有余力，盡量將尸首完整帶回，府庫會按妖物等階，折算成功勛與賞錢。”

“若是不便，也需取下筋骨、頭顱等關鍵之物，作為功績憑證。”

姜月初點點頭，態度也是客氣。

“在下知曉了，多謝提醒。”

文吏也不再多言，躬身行了一禮，便抱著剩下的卷宗，匆匆離去。

院子里，安靜無比。

所有人的目光，都盯在姜月初手中那份卷宗上。

他們大多都是剛入鎮魔司不久的江湖人，別說出差事，就連正經的妖魔都沒見過幾頭。

這還是他們第一次出差事。

如何能不好奇。

但好奇歸好奇。

昨日陳通被人家像按小雞仔一樣按在地上的一幕，現在還烙在他們腦子里。

誰又敢出言詢問？

姜月初卻沒理會這幫人的小心思，自顧自地看著手里的卷宗，一目十行。

卷宗上的內容，倒也簡單。

【疊州合川縣，官府上報，郡城外山上，有黑熊成精，體型碩大，力能開山，近日常下山游蕩，于山下村落設壇**，言稱已悟得佛法真諦，能度化世人，免受輪回之苦。】

【已有不少愚夫愚婦受其蠱惑，上山供奉，聽其講經，不事生產，妖言惑眾，恐有大亂。】

【據報，此妖疑似有半步鳴骨境修為。】

姜月初看得眼皮一跳。

黑熊精？

還他娘的**？

開什么玩笑？

不過，半步鳴骨......

實力倒是一般。

看來，這趟差事應該沒什么太大的兇險。

她心里盤算著，面上卻不動聲色，隨手將卷宗朝著院子中央一扔。

“都看看吧。”

卷宗輕飄飄地落在石桌上。

眾人面面相覷，誰也不敢第一個上前去拿。

還是不戒和尚機靈，他嘿嘿一笑，腆著個大肚子湊了過去，一把抓起卷宗。

“讓貧僧來，讓貧僧來！貧僧識字！”

他清了清嗓子，裝模作樣地將卷宗展開，一字一句地念了起來。

當聽到黑熊成精、設壇**時，院子里已經響起了一片壓抑不住的嗤笑聲。

“我操，這熊瞎子成精了不去找個母熊，跑去當和尚？”

可當不戒念到半步鳴骨境修為時，院子里的笑聲戛然而止。

所有人的臉色，都瞬間變了。

半步鳴骨！

那是什么概念？

雖說在場幾人，劉珂等人，皆是半步鳴骨。

可妖魔修為緩慢，但動輒十年百年，根基渾厚無比。

同境界下，妖魔的實力，遠遠不是武者能與之相比的。

“頭......隊正......”

一個漢子結結巴巴地開口，臉色煞白，“這......這差事，是不是搞錯了？咱們這才剛......”

墻角的陳通猛地站起身，惡狠狠地啐了一口。

“怕個鳥！不就是頭熊瞎子么？老子當年連......”

他本想吹噓一下當年的戰績，可話到嘴邊，一觸及姜月初那平淡的目光，后半截話又硬生生咽了回去。

只是梗著脖子，悶聲道：“干就完了！”

眾人對視，心中依舊忐忑。

便在此刻。

“豈有此理！”

“簡直是豈有此理！”

不戒和尚一聲怒喝，把所有人都嚇了一跳。

只見這胖大和尚滿臉悲憤，痛心疾首。

“佛門乃清凈之地，三藏十二部，字字珠璣，豈容一頭披毛戴角的畜生肆意玷污？！”

“不行！貧僧今日，定要替天行道，為我佛門清理門戶！”

周圍幾個漢子聽得一愣一愣的，差點就忘了對方為什么被趕下山。

姜月初也懶得跟這群人廢話，只是淡淡地開口。

“收拾東西，半個時辰后，后院馬廄集合。”

“干糧，傷藥，兵器，自己都備齊了，誰要是遲了......”

“自己滾蛋。”

話音落下，她不再多言，轉身便走。

只留下一院子的人，面面相覷。

...

合川縣，因有兩條大河在此交匯而得名。

靠著水路，縣里倒也算得上富庶。

碼頭上終日人來人往，鎮上的茶樓酒肆，也總是坐滿了南來北往的客商。

可這幾日，縣里的氣氛，卻有些不對勁。

茶樓里。

“城西王屠戶家的婆娘，昨兒個半夜，卷了家里所有的錢，跑了！”

“跑了？往哪跑？”

“還能是哪？山上唄！”

“又是那熊妖......”

鄰桌一個賬房先生打扮的中年人嘆了口氣，放下了手里的茶杯，“這都這個月第幾起了？”

“誰說不是。”

短褂漢子咂了咂嘴，“王屠戶今兒個一早報了官，在縣衙門口哭天搶地的，說他那婆娘是中了邪，被那頭熊瞎子給迷了心竅！”

“什么熊瞎子，人家現在是黑熊大師！”

一個坐在角落里的年輕人忍不住插了一句嘴，臉上帶著幾分狂熱，“大師說了，塵世皆苦，唯有皈依我佛，方能得大自在，脫離苦海！”

“我呸！”

賬房先生沒好氣地瞪了他一眼，“你個毛頭小子懂個屁！一頭畜生，也配談佛法？它要是真有本事，怎么不把石頭變成金子，分給城里的窮人？”

“你......你這是污蔑大師！”

年輕人漲紅了臉，“大師的法力，豈是你們這些凡夫俗子能懂的？我親眼見過，大師一掌，便能劈開山石！那等神威，不是佛法是什么？”

茶樓里，頓時響起一陣議論聲。

“劈開山石......真的假的？”

“那熊瞎子，本就力大無窮，成精了，有這本事也不奇怪。”

“可......可它會講經啊！聽上山回來的人說，那黑熊大師盤腿坐在石頭上，引經據典，說得頭頭是道，比縣里廣濟寺的主持講得還好呢！”

“放他娘的屁！”一個剛從外面進來的貨郎，將擔子往地上一放，抹了把汗，罵罵咧咧地開了口，“我昨日從山下過，好家伙，那山道上，烏泱泱跪了一地的人，一個個跟丟了魂似的，對著山頂磕頭。”

“我那表弟媳婦，也在里頭！家里的娃兒發著高燒，她不管不問，把家里最后一點米都背上了山，說是供奉給大師，能求個福報！”

“這叫他娘的什么福報？！”

眾人聞言，皆是沉默。

這世道，本就艱難。

隴右苦寒，天災**，從未斷絕。

百姓們活得不易，有點念想，本也無可厚厚非。

可如今這念想，卻寄托在了一頭熊妖身上，未免太過荒唐。