長安，大明宮。

天下權(quán)柄之巔，四海萬方來朝。

此地的一磚一瓦，都浸透了八百年的風(fēng)霜與血色。

長樂宮內(nèi)，一個(gè)身著明黃宮裝，云鬢高聳的婦人，正端坐于鳳榻之上。

她約莫四十許，保養(yǎng)得宜，眉眼間依稀可見年輕時(shí)的絕代風(fēng)華，只是眼角的幾縷細(xì)紋，與那雙平靜無波的眸子，泄露了歲月的痕跡。

正是當(dāng)朝太后，柳氏。

“母后，兒臣新得了幾塊上好的端硯，特來獻(xiàn)給母后。”

榻下，一個(gè)身著親王蟒袍的年輕人躬身而立，眉眼間與太后有七分相似，只是多了幾分陰柔。

太后并未去看那幾方被內(nèi)侍呈上來的名貴硯臺，只是淡淡地呷了一口茶。

“你有心了。”

“母后若是喜歡，兒臣再去搜羅些來。”

“不必了。”

太后放下茶盞，發(fā)出一聲輕響，“哀家如今禮佛誦經(jīng)，早已不用這些了。”

“倒是你，整日里不是斗雞走狗，便是搜羅這些沒用的玩意兒，可有半點(diǎn)長進(jìn)？”

年輕人臉上的笑容一僵，隨即又換上了一副委屈的神色，“母后，您又不是不知道，兒臣......”

“兒臣什么？”太后打斷了他，“如今是個(gè)閑散王爺，無權(quán)無勢，便可自甘墮落了？”

“兒臣不敢！”

宮殿內(nèi)，氣氛一時(shí)有些凝滯。

一旁侍立的老太監(jiān)眼觀鼻，鼻觀心，大氣也不敢出。

良久。

太后才幽幽一嘆，“起來吧。”

她揮了揮手，示意內(nèi)侍將那些硯臺收下去。

“哀家不是在怪你。”她的聲音緩和了些，“只是......哀家見你如此，心中難安。”

“當(dāng)年......若不是為了他，你又何至于此？你生來便是太子，這大唐的江山，本該是你的。”

“母后......慎言。”

“慎言？”太后忽然笑了，“時(shí)至如今，還有什么話是哀家不能說的？”

“哀家含辛茹苦將他養(yǎng)大，教他讀書寫字......哀家自問，對他已是仁至義盡。”

“可他又是如何回報(bào)哀家的？”

年輕人沉默著，沒有接話。

他自然是有所不甘。

可事到如今，說這些，又有何用？

“罷了......”

太后眼中的厲色漸漸斂去，只剩下疲憊。

“退下吧。”

“兒臣...告退。”

看著那道背影消失在殿門外，她揮了揮手，示意殿內(nèi)的宮娥內(nèi)侍都退下。

空曠的宮殿里，只剩下她一人。

“進(jìn)來吧。”

她對著空無一人的角落，淡淡地開口。

一道影子，緩緩出現(xiàn)。

“娘娘。”

“說。”

“姜洵之女，姜月初，非但未死，如今......已成了隴右道鎮(zhèn)魔司的人。”

“嗯？”

太后抬起眼，眸子里閃過一絲意外。

“怎會如此？押送她的裴長青呢？”

“裴長青及其麾下一隊(duì)鎮(zhèn)魔衛(wèi)，盡數(shù)失蹤，隴右道都司那邊派人查過，只說是......遭遇了大妖。”

“遭遇大妖？”太后冷笑一聲，“裴長青好歹也是聞弦境的武者，他那一隊(duì)人，更是鎮(zhèn)魔司的精銳，便是遇上鳴骨大妖，也不至于連個(gè)消息都傳不回來。”

“此事......確有蹊蹺。”

“鎮(zhèn)魔司似乎還在追查，可據(jù)我們的人回報(bào)，隴右道都司并未因此事大動干戈，反而......將那姜月初，直接招入了玄字營。”

太后皺起了眉頭。

奇怪。

鎮(zhèn)魔司向來護(hù)短得緊。

如今一整隊(duì)鎮(zhèn)魔司之人消失的不明不白，姜月初作為唯一的活口，不被抓起來用十八般酷刑審問個(gè)底朝天，已是天大的僥幸。

可她，不僅沒事，反而還進(jìn)了鎮(zhèn)魔司？

能讓鎮(zhèn)魔司的人，放下追究同僚慘死之仇，破格將其招入麾下......

這丫頭，怕是有幾分古怪。

說起姜月初，她自然是有印象的

養(yǎng)在深閨，大門不出二門不邁，平日里最大的愛好便是讀些詩詞，畫幾筆丹青。

性子也是怯懦柔順，見了生人都會臉紅。

這樣一個(gè)手無縛雞之力的弱女子，是如何在那等必死之局中活下來的？

又是憑什么，能讓鎮(zhèn)魔司另眼相看？

何況，一身本事，不可能是一蹴而就。

此女怕是早就知道些什么，一直在隱忍。

太后瞇起眼睛，忽然笑了起來。

“好一個(gè)姜月初......如此隱忍......究竟所謀哪般？”

...

甘州。

官道之上，八匹赤瞳駒卷著煙塵，一路疾馳。

赤瞳駒乃是鎮(zhèn)魔司專門培養(yǎng)出的妖馬，腳程極快，可即便如此，從涼州府趕到甘州張掖，也足足花了三日。

三日不眠不休，日夜兼程。

饒是鎮(zhèn)魔司的漢子們個(gè)個(gè)身強(qiáng)體健，此刻臉上也難免帶上了幾分疲色。

劉沉勒住韁繩，從懷里掏出水囊，仰頭灌了一口，轉(zhuǎn)過頭，目光下意識地落在了隊(duì)伍末尾的身影上。

風(fēng)沙很大，吹得人睜不開眼。

少女一身黑衣赤紋的勁裝，襯得身形愈發(fā)瘦削，仿佛風(fēng)再大些，便能將她吹走。

可她偏偏就那么穩(wěn)穩(wěn)地坐在馬背上，身形筆挺如槍，一手牽著韁繩，另一只手隨意地搭在腰間的刀柄上。

風(fēng)沙拂過她白皙的臉，卻沒能留下半分痕跡，反倒將她幾縷被吹亂的碎發(fā)撩起，露出光潔的額頭。

“咳......”

劉沉清了清嗓子，故意落后幾個(gè)身位，與姜月初并行。

“可還習(xí)慣？”

畢竟是第一次出任務(wù)，這般日夜兼程，便是鎮(zhèn)魔司的老人，也是有些吃不消。

更何況一名少女。

可他突然想起來，就是這樣一具看似羸弱的身軀，一拳，便將鳴骨大妖，活活打死。

自己問這話，實(shí)在是多余......

一時(shí)間，竟是有些臉紅。

姜月初漠然答道：“還行。”

態(tài)度不咸不淡。

劉沉點(diǎn)點(diǎn)頭，也不為意，已經(jīng)習(xí)慣了她這般姿態(tài)。

隊(duì)伍繼續(xù)前行。

沉默中，姜月初忽然開了口。

“那日金城縣，出刀的那個(gè)，后來怎么樣了？”

正悶頭趕路的幾個(gè)漢子，下意識地放慢了馬速，支起了耳朵。

劉沉有些意外地轉(zhuǎn)過頭。

他沒想到，姜月初會主動問起別人的事。

“你說的是......許大人？”

“嗯。”

劉沉臉上的那點(diǎn)意外，很快便被一抹黯然取代。

“廢了。”

廢了。

簡簡單單兩個(gè)字，卻道盡一切。

“經(jīng)脈盡斷，氣血枯敗，都司里最好的藥都用上了，命是保住了，可這身修為......”

“魏大人去看過他幾次，想讓他留在都司里做個(gè)文書，安安穩(wěn)穩(wěn)地過后半輩子。”

“可他不愿意。”

劉沉苦笑一聲，“前幾日，已經(jīng)遞了文書，辭官還鄉(xiāng)了。”

隊(duì)伍里的氣氛，愈發(fā)沉悶。

就連趙虎，此刻也是一臉的唏噓。

許年在隴右道鎮(zhèn)魔司，也算是個(gè)人物。

二十多歲入聞弦，四十歲破鳴骨，一手《鎮(zhèn)獄刀》不知斬了多少妖魔，救了多少百姓。

可就是這般人物，一朝不慎，也是落得這般下場。