“這事兒，咱們得往上捅。”

曹三爺瞇著眼：“龍王會和洋鬼子勾結，倒賣人口，煉制邪物。這可是通天的大案。我現在懷疑龍王會收攏平安車行，就是沖著這幾個上了層次的把頭和關二順去的。”

“這事兒要是坐實了，那就是大功一筆。”

曹三爺看了看身邊的侄子，嘴角咧開一絲笑意：“指不定上面一高興，能給我這老骨頭挪挪位置，或者……給小六這混小子整半個官身，也算是光宗耀祖了。”

“嘿嘿，三叔，那到時候您可得給我美言幾句。”

曹小六一聽“官身”，眼睛都亮了：“要是能混個‘地官掌所兒’當當，那以后在津門這地界兒，誰不高看我一眼？”

“見者有份兒哈。”

陸掌柜也湊趣了一句。

眾人興奮了一會兒，氣氛倒也沒了之前的凝重。

畢竟，雖然今晚驚險，但收獲也是巨大的。

探明了洋人養尸的底細，還抓住了龍王會這條線索。

“行了，此地不宜久留。”

陸掌柜緊了緊背后的黑箱子，看了一眼天色：“走吧，回去。今兒個這事兒大家爛在肚子里，別出去亂說，免得打草驚蛇。”

說著，他轉過頭，極其鄭重地對著秦庚拱了拱手。

“這次，多虧了小五哥兒。”

陸掌柜語氣誠懇：“若不是你那‘老馬識途’的本事，咱們能不能全須全尾地出來，還真兩說。更別提這最后關于尸體身份的線索，太重要了，咱們之前是想破腦袋也沒往這處想。”

“是啊，秦師傅，今兒個算是欠你一個人情。”

曹三爺也正色道。

“秦師傅，本事硬。”

曹小六豎起大拇指，“我現在在‘威武武館’練著呢，就在津門老城區南根兒底下。以后你有空，常來找我玩，咱倆切磋切磋。”

妙真道人雖然沒多說什么，但也對著秦庚微微頷首，目光中多了幾分認可。

秦庚笑了笑，拱手回禮，嘴上說著“客氣”、“應該的”。

但他心里，其實沒怎么把這些虛頭巴腦的感謝放在心上。

什么大功一筆，離他太遠。

他現在滿腦子惦記的，就兩件事。

一是那大洋。

這可是拿命換來的錢，有了這錢，能買上一批壯骨散，還能用上虎骨湯，把自己這【武師】的等級再往上沖一沖。

二就是陸掌柜之前許諾的“師承”。

今晚見了妙真道長的金光符箓，見了曹三爺的發丘手段，甚至見了那詭異的蛇尸。

秦庚更加明白，這個世界很大，水很深。

必須得有個明白人帶路！

他有百業書，光靠自己瞎練，也能上層次，但那速度太慢了，若是有名師教導，經驗值的提升會快上很多很多。

陸掌柜既然開了口，說是若不成則親自教導，那這事兒就跑不了。

“走著！”

秦庚緊了緊腰帶，感覺渾身的疲憊都散去了幾分。

一行人借著月色，快步向山下走去。

這天色還沒亮透，津門的大街上空蕩蕩的，只有賣早點的鋪子剛卸了門板，冒出點稀薄的熱乎氣。

一行五人從城外回來，到了南城根兒底下，也就散了伙。

曹三爺叔侄倆揣著那洛陽鏟，急匆匆地奔著恒通當鋪去了，說是要趕回去補個回籠覺，把那身土腥味兒洗洗。

妙真道長也沒多留，跟陸興民打了個稽首，便背著桃木劍往城西走。

秦庚本以為她是要回哪個道觀清修，沒成想陸興民在旁隨口提了一嘴：“別看妙真道長是個出家人，平日里可不住廟。城西有個‘慈幼局’，那是以前官辦后來荒廢了的孤兒院，她在那邊幫忙照料幾十個沒爹沒娘的孩子。道門人宗，講究的就是個入紅塵俗世修行，在人堆里煉心。”

秦庚聽罷，看著那個青衣女冠遠去的背影，心里倒是多了幾分敬意。

這年頭，能在亂世里守著一幫孤兒過活，這修行比念經打坐來得實在。

眾人散去，秦庚便跟著陸興民回了桂香齋。

進了鋪子，伙計還沒起。

陸興民把門板重新合上，隔絕了外頭的寒風，引著秦庚進了里屋。

屋里暖和，陸興民脫了那身緊致的黑馬褂，換了身寬松的長衫，整個人看著松弛了不少。

他從柜子里取出一罐茶葉，親自燙了壺水。

水滾茶香，瞬間溢滿了屋子。

“坐。”

陸興民倒了兩碗茶，推給秦庚一碗，自個兒端起另一碗抿了一口，長出了一口氣。

“昨晚這趟，兇險。”

陸興民放下茶碗，手指無意識地摩挲著桌面：“上次我自個兒去，沒敢進去。到了齊天門，我讓紙人進去探的路，我自己個兒就蹲在門里頭一點。”

他苦笑了一聲，指了指自己的腿：“原本以為紙人沒活氣，能避開那些臟東西。沒成想，那人語蛇邪門得很，竟然能順著紙人身上那點殘留的魂念找過來。若不是我斷得快，那次就不是瘸幾天的事兒了，怕是得把命丟在那。”

秦庚捧著茶碗：“所以您這特意找我，就是看中我這老馬識途的能耐？”

“對。”

陸興民點了點頭，目光灼灼地看著秦庚：“那地方入了夜，地氣翻涌，就是個天然的**陣。別說是人，就是羅盤進去了都得亂轉。若是沒個識途老馬帶著，昨晚就算看見了嘴里的東西，最后也得困死在里頭。”

說完，他站起身，走到里屋那張梨花木的大柜前，打開暗格。

一陣丁零當啷的脆響。

陸興民手里捧著三卷用紅紙包著的大洋，還有一封信，走了回來。

“啪。”

東西放在桌上，沉甸甸的。

“三十塊大洋，一分不少，你點點。”

秦庚沒客氣，伸手拿起一卷，拇指和食指輕輕一搓，吹了一口氣，放在耳邊聽了個響。

嗡——

聲音清越綿長，是足色大洋。

秦庚也不矯情，將三卷大洋揣進懷里，那是硬邦邦的沉重，卻讓人心里頭無比踏實。

有了這錢，那藥就能續上了，這身板子又能往上拔一拔，指不定能上到明勁兒層次。