谷底附近山坡。

三人背著包裹彼此拉開距離行進(jìn)，每走一段就用拄棍敲打身旁樹干，發(fā)出邦邦響聲，另外兩人也會(huì)跟著敲響身旁樹木，敲擊聲在林子里蕩開。

他們憑著斷續(xù)聲響互相確認(rèn)位置，默契調(diào)整著距離和步伐。

臨近晌午，年長(zhǎng)者停下腳步，朝著身旁一棵老樹連敲數(shù)下，不多時(shí)，壯漢和小伙撥開灌木來(lái)匯合。

老者仰頭灌幾口水，抹了把嘴。

“下邊深潭旁有個(gè)老房身，還有塊藥田，地勢(shì)敞亮，就去那兒吃點(diǎn)飯把水補(bǔ)上。”

小伙聞言眼睛一亮。

“以前就聽說(shuō)這山里藏著老藥田！早年有人采到過(guò)好藥，荒了這么久，保不齊又憋出什么值錢寶貝。”

邊說(shuō)邊張望，透過(guò)枝葉間隙，盯著那片陽(yáng)光晃眼的草地，仿佛看見了參苗搖曳的影子。

壯漢咧嘴，露出旱煙熏黃的牙。

“不知被人篦過(guò)多少遍了，還能剩下啥值錢貨。”

彎腰從鞋底摳出硌腳的石子，隨手彈飛，接過(guò)水壺猛灌兩大口。

老者當(dāng)先撥開攔路的藤蔓和枝杈，往坡下空地走去。

當(dāng)他們終于從厚重的林蔭里鉆出來(lái)，眼前豁然開朗，沒(méi)了高樹遮擋能看見大片藍(lán)天，老房身僅剩半截墻，午后陽(yáng)光曬在身上很熱。

老者瞇眼查探房身廢墟，用拄棍指了指，聲音不高，卻帶著山野傳聞特有的神秘。

“老輩兒說(shuō)這里早年……住過(guò)修仙的，后來(lái)么，說(shuō)是飛升天界了，留下的茅草屋早塌了，藥田也撂荒了。”

頓了頓，目光轉(zhuǎn)向高處山腰。

“倒是上邊孤頭砬子小院，幾堵石墻挺穩(wěn)固，都說(shuō)院里有一尊煉丹爐，打旁邊過(guò)，還能聞著一股散不盡的藥香味。”

小伙仰頭張望。

果然在山坡密林看見塊凸出的孤巖，藤蔓覆蓋的殘破石墻依稀可辨。

“會(huì)不會(huì)……有仙丹留給有緣人？”

聲音里帶著年輕人特有的，未經(jīng)打磨的向往。

老者和壯漢沒(méi)接話，顯然早就習(xí)慣了這種天真念想。

他們更在意眼前，老房身只剩一圈半人高殘墻，角落里有篝火焦黑痕跡，還用木棍雜草搭了個(gè)歇腳遮雨的簡(jiǎn)陋棚子。

篝火周圍幾塊平整石頭當(dāng)?shù)首樱晨刻?yáng)曬暖的殘墻很舒服。

小伙還不死心。

“萬(wàn)一……萬(wàn)一找到半卷修煉天書呢？”

聲音不高卻執(zhí)拗。

“再不濟(jì)，撿幾個(gè)仙人用過(guò)的舊物件也好，干脆把丹爐想法子弄出山去，總能值不少錢吧？”

他的眼睛像被吸住了似的，死死盯著半山腰孤巖。

老者搖搖頭，往石頭上磕了磕煙袋鍋?zhàn)印?/p>

“那里有禁忌，不可擅闖，有條大黑蛇盤在那兒，聽人說(shuō)有水桶那么粗，再說(shuō)了，和人一般高的鐵丹爐你扛得動(dòng)？老老實(shí)實(shí)放山，少想些沒(méi)用的。”

說(shuō)完不再理會(huì)，自顧自啃干硬粗糧餅，啃一口喝一口水，再嚼幾顆剛摘的野漿果。。

年輕嘛，難免會(huì)對(duì)很多事好奇，很正常，等過(guò)幾年經(jīng)歷的多了，心氣自然會(huì)慢慢沉下來(lái)，明白無(wú)病無(wú)災(zāi)活著比什么都重要。

忽然。

殘墻外閃過(guò)一只狐貍！

皮毛在陽(yáng)光下油亮的像紅緞子，留下一道殘影，直朝著半山腰那座孤巖方向飛奔。

三人嘴里塞著食物齊齊愣住，狐貍見得多了，但毛色如此鮮亮當(dāng)真是頭一回瞧見。

突然，溪流上游傳來(lái)一聲虎嘯！

低沉渾厚，像悶雷碾過(guò)山谷，三人腦子里一片空白，渾身僵硬慢冷汗。

老者臉色極為難看，一把扯住下意識(shí)就想撒腿跑的年輕人。

“別跑！兩條腿跑不過(guò)四條腿大蟲！”

目光快速掃視四周，定格在不遠(yuǎn)處陡峭崖壁。

“跟我來(lái)！”

說(shuō)完拔腿朝崖壁沖去。

邊跑邊從背囊里抽拔出短刀，利落的套在拄棍一端，眨眼間，一根簡(jiǎn)陋卻致命的長(zhǎng)矛握在手中。

身后兩人心嘭嘭跳努力壓住呼吸，有樣學(xué)樣組裝出山民常用兵器。

跑到崖下立刻從周圍收集樹枝和干木材，掏出燧石忙著生火。

滿頭大汗手忙腳亂剛敲幾下，便聽見林子里枯葉嘩嘩響，沉甸甸聲音越來(lái)越近，很快，透過(guò)枝葉縫隙看到巨大斑斕身影……

老虎昂起碩大頭顱，鼻翼翕動(dòng)，發(fā)現(xiàn)了崖下三人。

但它的目標(biāo)是狐貍，那股獨(dú)特靈動(dòng)，仿佛淬著山野精華的氣息，像無(wú)形鉤子深深牽引著它。

迫切渴望吞下那狐貍，直覺認(rèn)為對(duì)自己有大好處。

可狐貍溜得太快，只留下一縷勾魂攝魄的余味，本來(lái)不打算傷人，但辛苦趕路早已饑火灼燒，實(shí)在餓得緊了。

三人臉色變得難看。

最糟糕的事情還是發(fā)生了，猛虎龐大身軀不緊不慢壓了過(guò)來(lái)。

還沒(méi)等將火絨完全點(diǎn)燃，卻見逼近的老虎莫名停住，碩大頭顱望向?qū)γ嫔狡隆?/p>

猛虎渾身肌肉緊繃，伏低前身發(fā)出低吼，四足不安的挪動(dòng)著，擺出全力迎戰(zhàn)姿態(tài)。

然而山坡密林靜悄悄，除了溪流聲再無(wú)半點(diǎn)異響。

這寂靜反而比任何咆哮都更可怖。

老虎嗅了嗅氣味，盯著寂靜密林做出某種權(quán)衡，龐大身軀調(diào)轉(zhuǎn)方向，幾個(gè)縱躍竄入密林。

令人膽寒的斑斕身影很快隱沒(méi)消失不見。

死里逃生的茫然還未散去，就聽見灌木叢咔嚓咔嚓響，枝條被蠻橫碾壓向兩側(cè)倒伏。

然后，他們看到了此生見過(guò)最大的蛇。

黑蛇不緊不慢來(lái)到茅草屋房身前，昂首，信子無(wú)聲吞吐，注視老虎離去方向，片刻后，目光轉(zhuǎn)向崖壁下三個(gè)放山人。

忽略無(wú)視，游到潭邊低下頭不急不緩飲水，喝了好一會(huì)兒。

喝水若是少了，腹部會(huì)生出一種難以忍受的疼痛，不明白原因，只知必須喝夠分量才能避免痛苦。

沒(méi)搭理吱吱叫的狐貍，喝足了水便返回半山腰，一如既往安靜等雨。

黑蛇知道谷底三人沒(méi)有離開，他們忙活了許久，做些古怪毫無(wú)意義的事，看樣子打算在老房身宿營(yíng)過(guò)夜。

三人用整整一下午時(shí)間，在老房身殘墻旁邊，小榆樹跟前，吭哧吭哧搬來(lái)石塊壘起個(gè)齊腰高石臺(tái)。

又費(fèi)力尋來(lái)平整石板，在石臺(tái)上勉強(qiáng)搭出個(gè)石頭小廟。