易京陷落，公孫瓚**而亡的消息，如同一場(chǎng)席卷河北的暴風(fēng)雪，帶來的不僅是震撼，更是刺骨的寒意。這意味著持續(xù)多年的河北雙雄爭(zhēng)霸格局徹底終結(jié)，一個(gè)更加強(qiáng)大、更加統(tǒng)一、也更加危險(xiǎn)的袁紹集團(tuán)，正式登上了歷史舞臺(tái)。

鄴城舉行了盛大的慶功儀式，袁紹志得意滿，大封功臣，犒賞三軍。其聲望如日中天，麾下謀臣猛將云集，地盤橫跨冀、幽、青、并四州（名義上），帶甲數(shù)十萬，糧草堆積如山。放眼北方，已再無抗手。

而黃天谷，則在這片狂歡的陰影下，感受到了前所未有的窒息壓力。

“袁本初下一步，必是整頓內(nèi)部，消化戰(zhàn)果。”徐庶的聲音在聚事廳內(nèi)顯得格外沉重，“而我等，便是這‘內(nèi)部’最顯眼、最不服管束的一根刺?！?/p>

“文丑大軍剿滅張白騎后，并未完全撤回，其一部就屯駐在常山國(guó)，距我不過數(shù)日路程?！备哂[指著地圖，面色嚴(yán)峻，“名為清剿黑山余孽，實(shí)則…劍指何方，不言而喻?！?/p>

“鄴城發(fā)來的公文，語氣也愈發(fā)強(qiáng)硬?！蓖躐阊a(bǔ)充道，“催促軍械的數(shù)目翻了倍，還要求我等上報(bào)詳細(xì)兵員冊(cè)、糧草庫(kù)存、乃至鹽鐵產(chǎn)出！這分明是要摸清我們的底細(xì)，為日后動(dòng)手做準(zhǔn)備！”

廳內(nèi)氣氛凝重。袁紹已成為龐然大物，與其正面對(duì)抗，無異螳臂當(dāng)車。

“或許…我們可以試著更進(jìn)一步示弱？”甄堯試探著提出，“主動(dòng)上繳部分兵權(quán)，或請(qǐng)?jiān)B派遣官員入駐監(jiān)管…”

“不可！”趙云斷然反對(duì)，他傷勢(shì)已大致痊愈，英氣更勝往昔，“兵權(quán)一交，人為刀俎我為魚肉！袁紹之輩，豈會(huì)真心容我？”

“子龍所言極是?！绷帜従忛_口，打破了沉默，“示弱已無用處。袁紹欲掃平**，絕不會(huì)允許臥榻之旁有他人鼾睡。求饒，只會(huì)死得更快?！?/p>

“那…我們?cè)撛趺崔k？”褚燕急躁地問道。

林墨走到地圖前，目光卻并未停留在河北，而是越過黃河，投向了更南方的中原大地。

“袁紹雖強(qiáng)，卻非沒有弱點(diǎn)?！绷帜氖种竸澾^地圖，“其地廣人眾，然新附之地未穩(wěn)，幽州有公孫殘部，黑山張燕未平，青州有黃巾余黨，并州匈奴鮮卑時(shí)有寇邊…此其內(nèi)憂?！?/p>

“更重要的是，”林墨的手指重重地點(diǎn)在兗州、豫州一帶，“曹操已迎天子于許都，挾天子以令諸侯！此乃袁紹最大之外患，亦是他心頭之刺！袁紹與曹操，必有一戰(zhàn)！”

“首領(lǐng)是想…”徐庶眼中精光一閃，“借曹操之勢(shì)？”

“不是借勢(shì)，是尋找生機(jī)?！绷帜m正道，“袁曹大戰(zhàn)一起，河北兵力必然被牽制，此乃我等喘息之機(jī)。甚至…若能獲得天子名義，哪怕只是虛名，亦可大大緩解我等的政治壓力?！?/p>

與曹操聯(lián)絡(luò)？甚至謀求天子詔書？這想法太過大膽，風(fēng)險(xiǎn)也極大。

“然則如何與許都聯(lián)絡(luò)？曹操又豈會(huì)輕易授我等名分？”王胥疑惑道。

“事在人為?！绷帜抗鈭?jiān)定，“袁紹勢(shì)大，曹操亦需盟友，哪怕是遠(yuǎn)在河北、微不足道的盟友。更何況，我們并非沒有籌碼——我們對(duì)河北地理、袁紹內(nèi)部情況的了解，便是籌碼之一?！?/p>

就在黃天谷高層為這遠(yuǎn)交近攻之策苦思細(xì)節(jié)之時(shí)，一個(gè)意想不到的契機(jī)，竟主動(dòng)送上門來。

這一日，谷外哨卡擒獲一名形跡可疑的商販。此人看似普通，但應(yīng)對(duì)盤問時(shí)眼神閃爍，且隨身貨物中藏有一封用蜜蠟密封的、極其隱秘的書信。

書信被立刻送到林墨手中。打開一看，林墨和徐庶都大吃一驚。

信并非來自曹操，而是來自一個(gè)他們?nèi)f萬沒想到的人——當(dāng)今皇帝劉協(xié)身邊的一位近侍宦官！信中用語隱晦，但卻透露出天子在許都形同傀儡，曹操專權(quán)，皇帝陛下日夜憂思，渴望有忠臣義士能“匡扶漢室”，并隱晦提及聽聞林墨“雖處江湖之遠(yuǎn)，卻有忠義之心”，云云。

隨信附來的，竟還有一小塊角料，似是某種皇家器物上的碎片，上面有著模糊的宮廷印記。

“這…這是真是假？”王胥又驚又疑，“天子近侍，怎會(huì)知我黃天谷？又怎會(huì)送來如此書信？”

徐庶仔細(xì)查驗(yàn)了信件和角料，沉吟道：“印信似是不假。許都朝堂，曹操與漢室舊臣矛盾日深，或有失意者欲借外力…亦或是曹操的試探？此事蹊蹺，風(fēng)險(xiǎn)極大。”

然而，林墨卻從這封突如其來的密信中，看到了一個(gè)巨大的、危險(xiǎn)而又充滿誘惑的機(jī)會(huì)。

“無論真假，這都是一個(gè)信號(hào)，一個(gè)與許都建立聯(lián)系的突破口。”林墨沉聲道，“即便真是試探，也說明曹操或者漢室方面，已經(jīng)注意到了我們?！?/p>

他當(dāng)即決定，行險(xiǎn)一搏。

“元直，勞你親自執(zhí)筆，以我的名義回信。語氣要極盡恭順忠懇，表達(dá)對(duì)漢室的無限忠誠(chéng)和對(duì)天子處境的深切憂慮，痛斥曹賊……不，指責(zé)曹操‘雖迎駕有功，然行事或有僭越’，并表示愿為陛下效犬馬之勞，雖萬死而不辭！但切記，信中不可留下任何實(shí)質(zhì)性把柄，多用典故，含糊其辭?！?/p>

“另外，將我們之前繳獲的張白騎的那枚‘平難中郎將’印綬（文丑剿滅張白騎后，并未索回此物），連同一些……嗯，熒光洞產(chǎn)出的‘珍稀’瓜果，作為‘貢品’，一并秘密送往信中指定的聯(lián)絡(luò)地點(diǎn)?！?/p>

這是一個(gè)極其大膽的回應(yīng)。既表達(dá)了“忠心”，又送上了“貢品”，甚至還巧妙地把袁紹封的官印送回去，暗示己方與袁紹并非一心。

信使帶著密信和貢品，悄無聲息地消失在南下的小道上。

整個(gè)黃天谷都在焦慮地等待著回音，每一步都如同在刀尖上跳舞。

然而，還未等許都方面有任何消息，袁紹的新一輪壓力已至。

這一次，來的不是文書，也不是軍隊(duì)，而是一紙“征調(diào)令”——命令“行厲鋒校尉林墨”，即刻率本部精銳三千，北上鄴城集結(jié)，隨大軍征討并州匈奴！

征調(diào)三千精銳！這幾乎是抽空黃天谷一大半的機(jī)動(dòng)力量！而且是要離開根據(jù)地，遠(yuǎn)赴并州作戰(zhàn)！其中兇險(xiǎn)，不言自明！

“這是陽謀！”高覽怒道，“若不去，便是抗命不遵，正好給他借口討伐！若去，便是羊入虎口，生死操于他人之手！”

“能否以兵力不足、需防御黑山為由推脫？”趙云皺眉。

“恐怕很難。”徐庶搖頭，“袁紹既然下令，必然做好了我們推脫的準(zhǔn)備。黑山張燕近日出奇安靜，說不定…已被袁紹暗中安撫或穩(wěn)住?！?/p>

廳內(nèi)再次陷入僵局。去與不去，似乎都是死路。

就在這進(jìn)退維谷之際，南下許都的信使，竟然奇跡般地回來了！而且?guī)Щ亓艘粋€(gè)令所有人瞠目結(jié)舌的“驚喜”！

信使不僅帶回了許都的回信，更帶回了一名天使——一名真正手持天子旌節(jié)、面帶傲氣的宦官！

那宦官在聚事廳內(nèi)當(dāng)著所有人的面，展開了一卷明黃色的絹帛，用尖細(xì)的嗓音高聲宣讀：

“制曰：朕聞巨鹿義士林墨，忠勇性成，剿匪安民，功在地方。今特加封為‘討逆將軍’，領(lǐng)巨鹿太守，假節(jié)，督冀北諸軍事，討不臣，安黎庶！欽此！”

討逆將軍！巨鹿太守！假節(jié)！

一連串的頭銜砸下來，直接將林墨從一個(gè)雜號(hào)校尉，拔高到了鎮(zhèn)守一方的將軍、太守！甚至擁有了“假節(jié)”的臨時(shí)專殺之權(quán)！

這封詔書，價(jià)值連城！雖然出自被曹操控制的許都朝廷，但其名義上的合法性，遠(yuǎn)超袁紹的任何任命！

廳內(nèi)眾人，包括林墨自己，都一時(shí)愕然，難以置信。

那宦官宣讀完旨意，臉上傲氣稍斂，對(duì)林墨低聲道：“林將軍，陛下知你忠義，特此恩典。望你好自為之，莫負(fù)圣恩。如今朝中奸佞當(dāng)?shù)溃菹律磉?，正需似你這般的股肱之臣啊…”言語之間，暗示意味十足。

送走天使，聚事廳內(nèi)炸開了鍋。

“這…曹操怎會(huì)如此大方？竟然給出如此重賞？”王胥又喜又憂。

“非是曹操大方，而是許都城內(nèi)，有人不想讓曹操舒服！”徐庶迅速冷靜下來分析，“此詔書，未必出自曹操本意，或是漢室殘余力量與曹操博弈的結(jié)果，意在河北埋下一顆釘子！而曹操順?biāo)浦郏蛟S也想借此試探袁紹，甚至禍水北引！”

“無論如何，此詔于我，乃是及時(shí)雨！”林墨握緊那卷絹帛，眼中閃爍著前所未有的光芒，“袁紹的征調(diào)令？哼，如今我乃天子親封的巨鹿太守、討逆將軍，守土有責(zé)，豈能擅離？”

他立刻下令：“元直，草擬文書，回復(fù)鄴城。言我部剛獲天子詔命，委以守土重責(zé)，且境內(nèi)黑山未靖，實(shí)難分兵北上。然北伐匈奴乃國(guó)之大事，我部愿竭盡所能，輸糧五千石，箭矢十萬支，以資軍用！”

一份詔書，瞬間化解了征調(diào)之危！雖然依舊要出血，但保住了根本！

“另外，”林墨嘴角露出一絲冷笑，“將天子詔書的內(nèi)容，‘不小心’地泄露出去，特別是要讓沮授、許攸，乃至袁紹本人知道?！?/p>

他要讓袁紹知道，他林墨，如今不再是那個(gè)可以隨意拿捏的邊境小校尉了。他的背后，站著許都的天子（盡管是個(gè)傀儡）！

一場(chǎng)危機(jī)，竟以這樣一種戲劇性的方式暫時(shí)化解。

黃天谷不僅未衰，反而聲勢(shì)更?。?/p>

林墨手持詔書，走出聚事廳，望向南方。許都的水，果然很深。而這封突如其來的詔書，究竟是護(hù)身符，還是催命符，或許猶未可知。

但無論如何，黃天谷這艘船，已經(jīng)駛?cè)肓烁鼜V闊，也更兇險(xiǎn)的江湖。

“討逆將軍…”林墨默念著這個(gè)新名號(hào)，眼中野心之火，愈燒愈旺。

亂世之中，名器亦可為刀兵。