東南方向的威脅，終于撕下了最后的偽裝。

偵察獵人口中“穿著鐵殼子、刀槍不入”的怪物或許有其夸張和恐懼的成分，但“黃色鬼面旗”的出現，卻如一塊冰冷的巨石，重重砸在每個知悉漢末局勢的人心頭。

黃巾軍！ 而且是黃巾軍中精銳的“鬼面營”，直屬于“地公將軍”張寶的親衛嫡系！

渡厄真人，果然是張寶麾下的妖道術士！他之前攻打黃天谷，絕非簡單的剿匪或掠奪，其背后必然有張寶的授意！是為了那可能存在的“古代遺寶”？還是為了鏟除黃天谷這個意外崛起、同樣打著“黃天”旗號卻不受控制的潛在對手？

無論原因如何，現實都已擺在面前——黃天谷，這個在亂世夾縫中艱難求生的微小勢力，即將正面迎戰席卷天下的黃巾大軍的一支主力精銳！

這已不再是山寨間的攻伐，而是被卷入了天下傾覆的巨浪之中！

消息傳開，谷中瞬間被一種巨大的絕望和恐懼所籠罩。黃巾軍勢大，連州郡官兵都屢戰屢敗，他們這區區幾百饑寒交迫的山民，如何抵擋？

一時間，人心浮動，甚至有人暗中提議，不如趁夜棄谷逃亡，或……干脆投降？

“投降？”土地廟內，林墨看著幾位面露怯意的老者，聲音冷得像冰，“諸位可知鉅鹿、廣宗之事？黃巾所過之處，塢堡皆破，士族盡屠，不從者皆為齏粉！爾等以為，我等在官府眼中是‘黃巾余孽’，在那張寶眼中，又會是什么？是可供驅策的袍澤？還是需要徹底清除的、礙眼的冒牌貨？”

他的話如同冷水澆頭，讓那點僥幸心理徹底熄滅。黃巾軍對待不服者和潛在威脅的殘酷手段，早已天下皆知。投降，唯有死路一條！

“唯有死戰，方有一線生機！”王五拄著刀，咬牙道，他傷勢未愈，但眼神兇悍如故，“隘口險要，我等據險而守，未必不能拖延時日！或許……或許會有轉機？”他這話說得自己都有些底氣不足。轉機？在這荒山野嶺，能有什么轉機？

王胥則相對冷靜：“當務之急，是穩定人心，加固防務。需立刻明確賞罰，同仇敵愾！另，需派死士趁夜潛出，多方打探敵軍虛實兵力，最好能……尋機向外界求援。”

“求援？向誰求援？”孫老漢苦笑，“官府視我等如賊寇，豪強自顧不暇……”

“未必是官府豪強。”林墨眼中閃過一絲銳光，“別忘了西面的山鬼。他們與東南之敵似有世仇，或可借力？再者，黑石寨雖破，周邊是否還有與趙黑石、劉當家有仇之勢力？亂世之中，唯有利合！哪怕是一線希望，也需嘗試！”

絕境之中，任何可能都要抓住。

計議已定，眾人立刻分頭行動。

王胥負責內政，再次嚴厲申明軍紀谷規，將有限的糧食集中分配，優先供給守隘士卒，同時將動搖者或隔離看管，或編入前鋒敢死隊，以絕后患。非常之時，行非常之法。

王五負責防務，將所有人手重新調配，隘口堆滿滾木礌石，僅有的幾張弓和弩被分配給了箭法最準的獵人。

林墨則親自挑選了兩名最機敏膽大、熟悉山路的巖部落獵人，令其攜帶簡略情報（刻在木牘上），趁夜色潛出山谷，一向西往山鬼領地嘗試接觸，一往北尋找可能存在的、與黑石寨有仇的其他山寨勢力求援。盡管希望渺茫，但已是無奈之舉。

這一夜，黃天谷無人入眠。火光通明，打鐵聲、搬運聲、呵斥聲、以及壓抑的哭泣聲交織在一起，充滿了末日將至的悲壯。

黎明時分，天色灰蒙。

派往西面的獵人竟然回來了一個，渾身是傷，氣息奄奄：“山鬼……山鬼部落空了……只剩老弱……他們說……巨巖帶走了所有戰士……去了東南方向……像是……要去報仇……”

山鬼竟已先一步主動出擊了？這或許是好事，分擔壓力？但也意味著，西面借兵之路已斷。

而派往北面的獵人，再無音訊，恐怕已是兇多吉少。

最后一絲外部希望，破滅。

嗚——嗚——嗚——

就在這時，那低沉詭異的號角聲再次響起！這一次，聲音源近得仿佛就在山谷之外！

緊接著，東南方向的山道上，煙塵大起！

一面接著一面的黃色鬼面旗出現在視野盡頭，如同黃色的潮水，緩緩漫過山脊！

旗幟之下，是黑壓壓的人群！人數遠超之前任何一次敵人！粗看之下，竟有數千之眾！雖然衣甲雜亂，但隊伍中央那約莫千余人，個個頭裹黃巾，神情狂熱，手持制式兵器，步伐整齊，顯然是其精銳核心！其中似乎還夾雜著一些打扮怪異、跳踉作法的符箓師之流，想必就是渡厄真人之流的妖道術士！

大軍并未立刻進攻，而是在隘口外一里多處開始伐木立寨，打造攻城器械，顯然打算長期圍困，步步為營！

沉重的壓力，如同實質般壓在隘口每一個守軍的心頭。人數差距太過懸殊了！

林墨面色凝重地看著下方正在有序忙碌的黃巾大軍。這張寶麾下的精銳，顯然比趙黑石、紅巾幫之流難對付得多！

然而，就在黃巾大軍立足未穩之際——

其側翼山林中，突然爆發出震天的喊殺聲和凄厲的慘叫！

只見數百名身材高大、披著獸皮、涂著油彩的山鬼戰士，如同神兵天降，從密林中猛沖而出，直接撞入了黃巾軍側翼的隊伍中！

是巨巖！他們竟然埋伏在那里，選擇了黃巾軍最松懈的時刻發動了突襲！

石斧木棒揮舞，血肉橫飛！山鬼戰士個體戰力極強，又兼突襲，瞬間將黃巾側翼攪得大亂！

“好！”隘口上，王五等人看得熱血沸騰，忍不住大聲叫好！

然而，黃巾軍畢竟人多勢眾，經過最初的混亂后，很快在中軍將領的呼喝和督戰隊的刀鋒下穩住陣腳，開始組織反擊。無數長矛弓箭向山鬼們招呼過去！

山鬼戰士再勇悍，也難敵數倍于己的、有組織的敵軍。他們且戰且退，試圖重新退入山林。

但黃巾軍中軍陣內，那幾個妖道術士開始念念有詞，揮動幡旗！

霎時間，戰場上陰風驟起，飛沙走石！一股無形的、令人心悸的力量籠罩了山鬼戰士們，他們的動作似乎變得遲滯，眼神中出現混亂！

是妖法！

巨巖發出一聲憤怒的咆哮，試圖抵抗那邪術的影響，卻被幾支冷箭射中肩背！

山鬼戰士們拼死護著受傷的巨巖，且戰且退，留下了數十具尸體，最終狼狽地消失在密林之中。

黃巾軍并未深追，只是重新整頓隊伍，加固營寨，仿佛剛才的插曲只是一場無關緊要的騷亂。但其展現出的兵力、紀律和那詭異的妖法，卻讓隘口上的守軍剛剛升起的一點希望再次破滅。

連強悍的山鬼突襲都無功而返，反而損兵折將……黃天谷，還能守多久？

夕陽西下，將黃巾軍連片的營寨和那密密麻麻的鬼面旗染上一層血色。

孤城閉，烽煙起。

黃天谷的最后一戰，明日，必將爆發。

林墨握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。

他知道，除了死戰，已無他路。