血戰后的黃天谷，彌漫著濃重的血腥與哀戚。陣亡者的遺體被小心收斂，集中火化。沒有人哭泣，只有麻木的沉默和刻骨的仇恨。生存的代價，第一次如此具體而慘烈地擺在每個人面前。

繳獲的物資被清點入庫：二十七把還算完好的刀劍，十五副皮甲（大多破損），四十多支長矛，少量箭矢，以及那袋救命的、沾著血的鹽。還有從官兵尸體上搜出的干糧，雖然粗糲，卻是難得的補充。

收獲巨大，代價亦然。黃天力士戰死十一人，重傷七人，幾乎折損過半。巖部落的戰士死了三個，普通谷民在混戰中死了五個。胡疤臉帶來的二十個悍匪，只剩八個，個個帶傷。

哀兵必勝，但哀兵也更難駕馭。

胡疤臉當著所有人的面，將自己那柄卷刃的腰刀重重插在溪邊大石前，對著陣亡者的火堆方向單膝跪下，發下血誓：自此與黃天谷同生共死，若有違逆，人神共棄。

他的八個手下也紛紛照做。動作僵硬，眼神卻帶著一種江湖草莽的決絕。

場面悲壯，暫時壓下了谷民心中的疑慮和恐懼。林墨親自將胡疤臉扶起，當眾宣布胡疤臉為“黃天力士副統領”，位次僅居王五之下，其部下皆編入力士隊，一視同仁。

隨后，是一場簡單卻莊重的集體盟誓。所有谷民，無論新老，包括巖部落的族人，都在那面染血的“黃”字旗下，歃血為盟（以水代血），共誓遵守谷規，互助共生，抵御外敵。

儀式由王胥主持，他引經據典，將古老的盟誓與黃天谷的規矩結合，賦予其神圣性和約束力。火光映照著一張張或堅定、或茫然、或疲憊的臉龐。

表面的裂痕，似乎被血與火強行熔鑄在了一起。

但隱患的種子，早已埋下。

胡疤臉的部下，都是過慣了刀頭舔血、大碗喝酒大塊吃肉日子的悍匪。雖然懾于胡疤臉的權威和血誓，暫時安分，但他們對黃天谷每日定量的“法食”（即便是加了量的）、嚴格的勞作、以及那些“婆婆媽媽”的規矩，打心眼里不適應，甚至輕視。

而原有的谷民，尤其是那些經歷過三岔口慘案、對官兵有著刻骨仇恨的人，看著這些新來的、身上帶著匪氣的“同伴”，總覺隔閡，難以信任。巖部落的人則更加警惕，自覺地與新來者保持距離。

摩擦，在幾天后的一次分配中爆發。

按照規矩，因力士隊作戰辛苦，且需訓練，每日配給的食物稍多。那次分發的是繳獲的官兵干糧，摻雜在粥里。負責分發的孫老漢，嚴格按照名單和定量，給胡疤臉的一個手下分發時，那悍匪覺得自己的餅塊似乎比旁邊一個老力士的小了些（實際可能是烤制不均），頓時勃然大怒，一把推開孫老漢，叫罵道：

“老東西！克扣到你爺爺頭上了？老子拼命的時候，你還在窩棚里哆嗦呢！這點鳥食，塞牙縫都不夠！”

孫老漢被推得一個趔趄，氣得渾身發抖：“你……你放肆！規矩就是規矩！”

“狗屁規矩！老子只知道誰拳頭大誰吃飽飯！”那悍匪愈發囂張，竟要動手去搶糧筐。

周圍的原谷民頓時圍了上來，怒目而視。胡疤臉的其他手下也聚攏過來，雙方推搡叫罵，氣氛瞬間劍拔弩張！

“干什么！”王五聞訊趕來，一聲暴喝，如同炸雷。他身后跟著幾名力士，立刻將雙方隔開。

王胥也快步趕到，沉聲道：“因何喧嘩？”

那悍匪兀自不服，指著孫老漢嚷嚷。王胥耐心聽完，又查看了糧筐和分配記錄，心中明了。他轉向那悍匪，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“分配并無不公。你質疑長者，動手推搡，已觸犯谷規第七條：不敬尊長，擾亂秩序。按規，當罰三日口糧，清掃茅廁三日。”

那悍匪一愣，隨即漲紅了臉：“憑什么？！就為這點小事？老子不服！”

“規矩就是規矩！”王五冷冰冰地接口，手按上了刀柄，“服，也得服！不服，也得服！你想試試？”

森然的殺氣彌漫開來。那悍匪被王五盯著，氣勢頓時矮了半截，求助似的看向聞訊趕來的胡疤臉。

胡疤臉臉色鐵青。他剛發過血誓，手下就鬧事，這讓他臉上無光。他走上前，劈手就給了那悍匪一個耳光，罵道：“丟人現眼的東西！老子的話都當放屁了？滾去受罰！”

那悍匪捂著臉，不敢再言，悻悻地被帶走去受罰。

胡疤臉這才對王五和王胥抱拳，悶聲道：“管教不嚴，讓二位見笑了。”

風波暫時平息，但那道裂痕，卻更深了。

胡疤臉部下覺得憋屈，認為原谷民排外、規矩太多。原谷民則覺得這些新來的野蠻難馴，破壞規矩。

林墨冷眼旁觀著這一切。他知道，光靠高壓和懲罰，無法真正收服人心。

他找到了胡疤臉。

“胡頭領，兄弟們野慣了，驟然受約束，難免不適。”林墨開門見山，“然無規矩不成方圓。黃天谷能存活至今，靠的不是匹夫之勇，而是眾人同心，各司其職。”

胡疤臉嘆了口氣：“仙師，道理我懂。只是……兄弟們提著腦袋干活，就圖個痛快吃飽，現在這……”

“糧會有的，肉也會有的。”林墨打斷他，“但需循序漸進。眼下有一事，或可讓兄弟們一展所長，亦能緩解谷中困境。”

“何事？”胡疤臉眼睛一亮。

“鹽。”林墨吐出這個字，“王胥曾言有一條私鹽小道，然勘探時折了兄弟，險阻異常。胡頭領和兄弟們皆是刀山火海闖過來的，不知可敢探此險路？若成，鹽路暢通，谷中糧食肉類供給皆可改善，兄弟們亦是首功！”

他將最危險、卻也最能體現價值、獲取實際利益的任務，交給了胡疤臉。

胡疤臉聞言，非但不懼，反而露出興奮之色：“探路廝殺，正是某家本行！仙師放心！此事包在我身上！定給谷中探出一條活路來！”

用人之道，在于投其所好，予其所需。林墨深知，對于胡疤臉這樣的人，信任和尊重，遠比單純的壓制更有效。

果然，胡疤臉領命后，回到部下中，將探鹽路之事一說，那群悍匪非但不再抱怨，反而摩拳擦掌，躍躍欲試，覺得終于有了用武之地，看向其他谷民的眼神也帶上了幾分優越感。

內部矛盾，被暫時轉移和利用。

然而，林墨心中的憂慮并未減少。他再次找到了那個行蹤飄忽的卜者。

這一次，卜者沒有躲避，而是坐在溪邊，用那些龜甲和耆草，默默地占卜著什么。

“先生，”林墨在他身邊坐下，“‘內外皆敵’，內患暫平，外敵何在？趙黑石？渡厄真人？還是……其他？”

卜者抬起渾濁的眼，看了看林墨，又低頭撥弄著龜甲上的裂紋，沙啞道：“……卦象紛亂……兇星照命……非止一方……有人在看……一直在看……”

“誰在看？”林墨追問。

卜者卻不再回答，只是指著龜甲上一處極其復雜交錯的裂紋，喃喃道：“……龍戰于野，其血玄黃……天機……已被遮蔽……”

說完，他收起龜甲，如同來時一樣，悄無聲息地消失在巖石之后。

龍戰于野？天機遮蔽？

林墨咀嚼著這晦澀的詞語，心中那股不安愈發強烈。

他總覺得，有一雙甚至好幾雙眼睛，在暗中注視著黃天谷。趙黑石的報復？黃巾主力的動向？還是……其他更未知的勢力？

黃天谷如同風暴中艱難航行的小船，剛剛勉強穩住船身，卻不知更大的風浪，隱藏在哪一片烏云之后。

他回到那幾塊小小的豆田邊。豆苗在陽光下舒展著嫩葉，生機勃勃。

他蹲下身，小心翼翼地拔掉一棵雜草。

無論未來如何，活下去的根，必須扎下去。