那來(lái)自“核心密鑰”的古老信息碎片，如同烙印般刻在林墨的腦海。觀測(cè)塔、歸墟屏障、重燃、東南方向的星圖軌跡，以及那聲充滿緊迫感的呼喚……這一切都指向了一個(gè)明確的方向——江東。

然而，現(xiàn)實(shí)的重壓立刻將他從這遙遠(yuǎn)的感應(yīng)中拉扯回來(lái)。曹操的信任有限，鄴城之內(nèi)暗流洶涌，北疆與各地潛在的“星骸”污染點(diǎn)如同懸頂之劍。此刻提出前往江東，無(wú)異于天方夜譚，甚至?xí)齺?lái)曹操最深的猜忌。

“必須等待時(shí)機(jī)，或者……創(chuàng)造時(shí)機(jī)?！绷帜珘合滦闹械牟?，眼神恢復(fù)冷靜。

接下來(lái)的三日，他閉門不出，一方面調(diào)養(yǎng)身體，驅(qū)除體內(nèi)殘留的些許毒素與疲憊；另一方面，他集中精神，將需要向曹操匯報(bào)的內(nèi)容仔細(xì)梳理、斟酌措辭。關(guān)于“核心密鑰”，他決定透露部分“感應(yīng)”，但模糊其來(lái)源與具體內(nèi)容，只強(qiáng)調(diào)其對(duì)追蹤“星骸”相關(guān)能量與造物有特殊指引作用，并將那模糊的東南方向暗示，包裝成一種對(duì)潛在威脅區(qū)域的“危險(xiǎn)預(yù)感”。

第三日，林墨準(zhǔn)時(shí)前往司空府匯報(bào)。

書房?jī)?nèi)，除了曹操、荀彧，還多了兩人——負(fù)責(zé)情報(bào)與刑獄的滿寵，以及一位身著簡(jiǎn)樸道袍、氣質(zhì)沉靜的老者。林墨認(rèn)得他，是曹操頗為倚重的方士，左慈。此人雖行為看似荒誕不經(jīng)，但見(jiàn)識(shí)廣博，于醫(yī)卜星相、奇門遁甲皆有涉獵，曹操留他在身邊，亦有借助其能探查“非常之事”的意圖。

林墨將精心準(zhǔn)備的報(bào)告呈上，內(nèi)容詳實(shí)，包括對(duì)“星骸”污染特性的進(jìn)一步分析（基于涿郡樣本）、對(duì)信徒網(wǎng)絡(luò)“蟲(chóng)鳥(niǎo)暗紋”的警惕、北疆怪物進(jìn)化趨勢(shì)的預(yù)測(cè)，以及加強(qiáng)研發(fā)和訓(xùn)練的建議。他言辭懇切，數(shù)據(jù)與案例支撐充分，即便是滿寵這般苛刻之人，也挑不出太多毛病。

最后，他提到了自身的“感應(yīng)”。

“……卑職在摧毀涿郡源頭后，體內(nèi)因早年奇遇所得之異力，似乎與這類污穢本源產(chǎn)生了一種微妙的對(duì)抗與牽引?！绷帜朕o謹(jǐn)慎，“近日靜修，偶有模糊感應(yīng)，并非具體信息，而是一種……指向性的危機(jī)預(yù)兆。其方向，大抵在東南。結(jié)合此前泰山信道、以及東南曾出現(xiàn)的綠苔怪物，卑職斗膽推測(cè)，江東之地，恐有更大隱患潛伏，或?yàn)椤呛　乱粋€(gè)目標(biāo)，甚至……已有其巢穴?！?/p>

他刻意將“密鑰”的主動(dòng)指引，說(shuō)成是被動(dòng)產(chǎn)生的“危機(jī)預(yù)兆”，并將江東之行的必要性，包裝成是為了提前偵查、消除威脅，符合曹操集團(tuán)的利益。

曹操聽(tīng)完，面無(wú)表情，手指依舊習(xí)慣性地敲擊著桌面。荀彧眉頭微蹙，似在權(quán)衡。滿寵則目光銳利地盯著林墨，仿佛要判斷他話語(yǔ)中有幾分真、幾分假，又有幾分私心。

左慈卻忽然開(kāi)口，聲音縹緲：“天地有氣，清濁分明。林小友身上之氣，清而帶銳，隱有星輝之象，確與那污濁死寂之氣迥異。其所感，未必為虛?！?他這話，無(wú)形中為林墨的“感應(yīng)”提供了一定的可信度。

曹操瞥了左慈一眼，不置可否，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“依你之見(jiàn)，該如何應(yīng)對(duì)這東南之患？”

林墨知道關(guān)鍵來(lái)了，沉聲道：“卑職以為，當(dāng)派精干之人，秘密前往江東，查明情況。若真有‘星骸’巢穴或重大信道，當(dāng)設(shè)法毀之；若只是潛在威脅，亦需警示孫權(quán)，即便不能聯(lián)手，也需讓其有所防備，避免其被滲透利用，反成我中原大患?！?/p>

“派何人前往？”曹操追問(wèn)，目光如炬。

林墨深吸一口氣，迎上曹操的目光：“若司空信得過(guò)，卑職愿往！一來(lái)，卑職身負(fù)異力，對(duì)‘星骸’相關(guān)之物感應(yīng)最為敏銳；二來(lái)，卑職與江東素?zé)o瓜葛，便于隱匿行蹤；三來(lái)，卑職麾下‘尖刀’小隊(duì)，擅長(zhǎng)小隊(duì)滲透與特殊作戰(zhàn)，正合此用?！?/p>

書房?jī)?nèi)再次陷入沉默。

派林墨去江東？這無(wú)疑是一次巨大的冒險(xiǎn)。若林墨心懷異志，借此機(jī)會(huì)脫離掌控甚至投靠孫權(quán)，后果不堪設(shè)想。但若他所言屬實(shí)，江東真存在重大威脅，派其他人去，恐怕也難以勝任，甚至可能打草驚蛇。

曹操的視線在林墨臉上停留了許久，似乎在評(píng)估他的忠誠(chéng)、能力以及此行的利弊得失。

終于，他緩緩開(kāi)口，卻沒(méi)有直接回答林墨的請(qǐng)命，而是對(duì)荀彧和滿寵吩咐道：“文若，伯寧，依據(jù)林墨所呈，盡快厘定出應(yīng)對(duì)‘星骸’及清查內(nèi)部細(xì)作的詳細(xì)方略。北疆軍械及‘尖刀’擴(kuò)訓(xùn)之事，按前議執(zhí)行。”

“諾?！眱扇祟I(lǐng)命。

“林墨。”

“卑職在?！?/p>

“你新獲三百虎豹騎，當(dāng)好生操練，與霍峻所部整合，專司應(yīng)對(duì)詭異戰(zhàn)事。鄴城之內(nèi)，‘蟲(chóng)鳥(niǎo)暗紋’的清查，你需從旁協(xié)助伯寧?！辈懿兕D了頓，話鋒微轉(zhuǎn)，“至于江東之事……容后再議。你且先專注于眼前職責(zé)。待時(shí)機(jī)成熟，孤自有區(qū)處?！?/p>

沒(méi)有同意，也沒(méi)有完全拒絕。一句“容后再議”、“時(shí)機(jī)成熟”，將主動(dòng)權(quán)牢牢抓在了自己手中。

林墨心中略有失望，但也能理解曹操的顧慮。他躬身道：“卑職明白，定當(dāng)竭盡全力。”

退出書房后，林墨知道，短期內(nèi)想光明正大前往江東是不可能了。但“星圖”的指引和那聲呼喚，如同在他心中點(diǎn)起了一把火，無(wú)法忽視。

他必須另辟蹊徑。

回到府中，他立刻召見(jiàn)了霍峻與幾名最核心的、經(jīng)歷過(guò)涿郡血戰(zhàn)的“尖刀”軍官，包括那名在太守府外幸存下來(lái)的隊(duì)長(zhǎng)。

“主公，司空不同意江東之行？”霍峻從林墨的神色中看出了端倪。

林墨點(diǎn)頭，沉聲道：“明路暫不可行，但我們必須早做準(zhǔn)備?！彼聪蚰敲?duì)長(zhǎng)，“王恪，你挑選五名絕對(duì)可靠、機(jī)敏且精通水性的弟兄，要生面孔，未曾在外人前過(guò)多露面的。我有秘密任務(wù)交給你們?！?/p>

“諾！”王恪毫不猶豫地領(lǐng)命。

“你們準(zhǔn)備一下，不日之后，化裝成商隊(duì)護(hù)衛(wèi)或流民，分批南下，潛入江東。首要任務(wù)，不是探查‘星骸’，而是站穩(wěn)腳跟，建立隱秘的聯(lián)系點(diǎn)，收集江東風(fēng)土人情、勢(shì)力分布、航道水文等一切可能用到的基礎(chǔ)情報(bào)。尤其注意打聽(tīng)任何不同尋常的怪事、異象，或是關(guān)于海外仙山、古老遺跡的傳說(shuō)。記住，安全第一，非必要時(shí)，絕不輕易接觸與‘星骸’可能相關(guān)之物，以免打草驚蛇。”

這是暗棋。他需要一雙眼睛，提前落在江東的土地上。

“峻明白。”霍峻肅然道，“鄴城這邊，新兵的整合與訓(xùn)練，我會(huì)加緊?！?/p>

安排完這一切，林墨獨(dú)自一人時(shí)，再次嘗試溝通體內(nèi)的“核心密鑰”。這一次，他不再被動(dòng)接收信息，而是主動(dòng)將意念集中在“觀測(cè)塔”和“東南方向”上。

密鑰再次傳來(lái)微弱的共鳴，那副星圖軌跡似乎清晰了一絲，但仍如同隔著一層濃霧。同時(shí)，他感受到密鑰傳遞出一種“需求”——它需要能量，或者說(shuō)，需要接觸同源的力量或知識(shí)，才能進(jìn)一步“解鎖”。

“同源的力量……”林墨若有所思。除了可能存在的其他“密鑰”，那些古老的“守護(hù)者”是否還留下了別的什么？遺跡？文獻(xiàn)？還是……像左慈那樣，掌握著某些古老傳承的人？

看來(lái)，在等待時(shí)機(jī)的同時(shí)，在鄴城之內(nèi)，他也并非無(wú)事可做。

他需要更多關(guān)于這個(gè)世界的“古老秘密”，需要更快地提升自己以及麾下的力量。曹操的“時(shí)機(jī)成熟”不知要等到何時(shí)，但他體內(nèi)的“密鑰”和遠(yuǎn)方的呼喚都在提醒他——時(shí)間，或許真的不多了。

鄴城的夜，靜謐而深邃。林墨站在院中，仰望東南方向的星空，目光仿佛穿透了千山萬(wàn)水，落在了那片未知的土地上。

暗棋已落，明線上的博弈仍需繼續(xù)。而真正的征程，無(wú)論前路有多少阻礙，都必將啟航。