赤炎星域的戰火余波未散，虛空里還飄著灼燒后的淡淡焦糊氣，唯有火玉蓮臺后方的圣池，依舊漾著暖融融的光。

池水是用星辰之露與混沌蓮蕊釀的，澄澈如琉璃，池邊的星火草隨風搖曳，灑下點點細碎的光。火靈靈拎著裙擺，一路小跑奔到池邊，方才鏖戰的疲憊還掛在眉梢，小臉上卻透著一股子雀躍。她揮手遣退了要跟著伺候的侍女，嘴里嘟囔著“累死啦累死啦”，三下五除二褪去沾了煙塵的紅裙，只留一身素白的里衣，赤著腳踩進池水里。

溫熱的池水漫過腳踝，瞬間熨帖了筋骨里的酸痛。她舒服得喟嘆一聲，緩緩沉入水中，只露出一顆毛茸茸的小腦袋，指尖撥弄著水面，濺起一串串晶瑩的水花。晚風拂過，吹動她濕漉漉的發絲，貼在瑩白的頸側，少女玲瓏的身段被浸濕的里衣勾勒得若隱若現，眉眼間的張揚褪去，只剩幾分稚氣的嬌憨。

而不遠處的蓮影之后，周青云正盤膝靜坐。

他方才為了穩住赤炎星域震顫的本源，耗損了大半情道韻力，此刻正閉目凝神，眉心那縷赤金星火微微跳動，吸納著周遭逸散的火靈氣韻。他的心神沉浸在韻力流轉的玄妙之中，渾然不覺身側的動靜，直到一陣清脆的笑聲順著風飄來，才緩緩睜開了眼。

目光下意識地掠過搖曳的蓮影，恰好落在圣池中央。

周青云的心頭猛地一跳，像是被什么東西燙了一下，連忙收回目光，耳根瞬間泛起熱意。他并非有意窺探，只是方才心神恍惚，目光無意間瞥到了這一幕。他屏住呼吸，甚至下意識地閉了閉眼，生怕驚擾了池中的少女，更怕自己這無意間的一瞥，落了下乘。

可那清脆的笑聲，卻像是帶著鉤子，一聲聲鉆入耳中，攪得他古井無波的心境，泛起了層層漣漪。他想起初見時，那個被遺棄在混沌蓮樹下的小小嬰孩，眉眼皺成一團；想起她纏著自己，奶聲奶氣地要聽火渲兒故事的模樣；想起方才在戰場上，她高舉著火蓮印記，縱身躍入火海的決絕。

不知不覺間，那個總跟在他身后的小丫頭，竟已經長這么大了。

“師父？”

清脆的呼喚聲突然響起，帶著幾分狡黠的笑意。

周青云的心又是一緊，暗道不好。他緩緩睜開眼，只見火靈靈正歪著頭，隔著蓮影望過來，一雙明亮的眸子像極了赤炎星域的星火，閃著促狹的光。

“師父，你躲在那里做什么呀？”火靈靈的聲音帶著笑意，她非但沒有半分羞怯，反而故意晃了晃身子，濺起一片水花，“是不是覺得我長大了，比姐姐還好看？”

周青云的臉頰更熱了，連忙站起身，背對著圣池，聲音帶著幾分不易察覺的窘迫：“我……我只是在此調息，并非有意窺探。”

“我知道呀。”火靈靈的聲音輕快得像風，她從池水中站起身，水花順著光潔的肌膚滑落，在星火下閃著細碎的光，“師父才不是那種人呢。”

她走到池邊，拿起一旁的紅裙慢條斯理地穿上，目光落在周青云泛紅的耳根上，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來：“師父，你的耳朵紅得像熟透的紅菱啦。”

周青云的身子僵了僵，活了數萬年，修行情道，心境早已練就得波瀾不驚，卻偏偏在這個小丫頭面前，屢屢失態。他輕咳一聲，板起臉，聲音卻沒什么威懾力：“胡鬧。”

火靈靈穿好裙子，跑到他身后，踮起腳尖湊到他耳邊，溫熱的氣息拂過他的耳廓：“師父，我知道你是擔心我。等我再變強一點，就能和你還有姐姐一起，把那個黑袍人打跑，守護好赤炎星域啦。”

周青云的心像是被什么東西輕輕撞了一下，軟得一塌糊涂。他轉過身，看著眼前的少女，她的眉眼間，有火渲兒的影子，卻又多了幾分屬于自己的純粹與鮮活。

他抬手，揉了揉她的頭發，指尖帶著星火的溫熱：“好。師父等著那一天。”

火靈靈仰頭望著他，笑得眉眼彎彎，眼中的光，比赤炎星域的星火還要耀眼。

晚風再次拂過，蓮影搖曳，星火點點，將兩人的身影拉得悠長。

沒人注意到，虛空深處，那道陰冷的目光再次浮現，眸子里的算計與詭譎，濃得化不開。

這場看似平靜的休憩，不過是下一場風暴的序章。